“ CADUCHET. — Très bien, ami Fouinard, je suis complètement de ton avis ; j'avons bonne mémoire, le jour du vote nous nous souviendrons de tout ça.
FOUINARD. — Après avoir quelque temps causé sur ce sujet, le petit dit au grand : As-tu remarqué que dans ce manifeste, qui manifeste surtout le désir de gouverner la France, notre futur roi qui, je l'espère, ne le sera jamais, fait remarquer que, si un Congrès a fait la République,un autre peut la détruire et refaire la Monarchie. ”

“ Il est temps que la démocratie, étonnée de ces concessions qui ont fait écarter indéfiniment les réformes promises, devenues par suite indifférente et inactive, se réveille de son trop long sommeil, se ressaisisse elle-même et fasse triompher la vérité sortie des principes de la Révolution. ”

“ « Ce n'est pas une oeuvre de désunion comme vous le dites, qu'a faite là le parti radical, c'est une oeuvre de défense vis-à-vis d'une réaction puissante qui est toujours son objectif... Et ce qu'il réclame, c'est la réalisation de réformes que les républicains ont de tout temps inscrites en tête de leurs programmes.
« Cette oeuvre de défense, il la continue dans le département. Il la poursuit au grand jour « sans provocation, mais sans faiblesse ». Il prend l'initiative d'une organisation républicaine ; mais il y convie tous les républicains, sans exception, sans distinction de nuances. ”

“ Moi, tout bête que je suis, je trouve que le traitement d'un instituteur devrait être supérieur à celui d'un curé, car un curé, après tout, n'a que sa personne à faire vivre, tandis qu'un instituteur a toute une famille à nourrir, à élever et à caser. ”

“ Au bout de deux mois, ils en avaient assez et ils renversaient ce ministère qui mettait des épines dans leur lit de roses.
Par contre, lorsqu'un ministère était favorable à leur paresse : lorsqu'ils trouvaient dans ce ministère des chefs autoritaires qui gouvernaient sans les tracasser par des demandes de réformes : alors tout allait bien. Ils" laissaient les Ferry et les Waldeck-Rousseau s'éterniser au pouvoir, dépenser l'argent de la France à pleines mains, verser le sang
des Français à flots. ”

“ Dans votre numéro de ce jour, 30 août 1887, vous revenez sur la situation politique que crée dans le pays et particulièrement dans le département, l'organisation de la Fédération. Vous l'accusez de préparer d'une façon irrémédiable la division du parti républicain et vous ajoutez que les hommes qui n'ont pas craint de consacrer, en face d'une réaction puissante, la division en deux camps de ce parti républicain, viennent d'assumer une lourde responsabilité. ”

“ Mais pour cela il faut que l'oeuvre du centenaire rayonne de Paris jusque dans nos arrondissements, nos cantons et nos communes. Il faut que sur tous les points de notre département des Comités s'organisent et confondent dans un même sentiment de respect et de dévouement l'idée de la Patrie et l'idée de la Révolution. ”

“ Souvenons-nous de nos ancêtres, des républicains du commencement de ce siècle, les hommes de l'âge héroïque, qui, résistant à toutes les tentatives de réaction, nous ont, au prix de leur fortune, de leur liberté, de leur vie, transmis, dépôt sacré, les traditions révolutionnaires.
" La situation présente nous impose de graves et impérieux devoirs. Ne sont-ils pas, en vérité,
infidèles à la Révolution, les républicains qui préconisent une politique d'ajournement et d'inertie ; qui, par peur, disent-ils, de trop de hâte, se condamnent à l'immobilité stérile ”

“ L'exposition universelle, un monument commémoratif érigé sur l'emplacement des Tuileries, le musée de la Révolution, la Société d'histoire de la Révolution, une série de fêtes réunissant, à Paris, dans le même élan de fraternité, les républicains des départements aux républicains de la capitale : tels sont les projets dont on s'occupe déjà.
" Mais nous pensons que ces témoignages extérieurs seraient insuffisants, s'ils n'étaient accompagnés, appuyés, par un grand mouvement des esprits ; si le centenaire, en un mot, ne devait pas donner le signal d'un retour aux traditions de la Révolution. ”

“ Mais être libre, c'est pouvoir. On ne peut rien quand on n'a rien, quand on ne sait rien. Si la lutte pour l'existence est la condition des sociétés humaines, il faut que tous les citoyens soient armés également pour cette lutte. ”

“ L'instruction est indispensable à un peuple libre, à un peuple qui veut conserver ses libertés si chèrement acquises. Combien d'autres dépenses utiles et indispensables sont encore à faire et dont je ne parle pas. ”

“ Nous avons fait appel, MM. Rubillard, Leporché et moi, à tous les républicains de la Sarthe sans exception pour l'organisation du parti républicain dans le département. Ceux-là seuls — croyezle bien — auront assumé une lourde responsabilité qui auront tenté de détourner nos amis de cette oeuvre d'organisation et auront fait eux-mêmes la scission dont ils nous accusent. ”

“ Pour obtenir la paix religieuse dans notre commune, comme notre curé est en délicatesse avec notre maire, il faudrait que notre curé serait sinon notre maire nominal, du moins notre maire effectif, et, pour le coup, on reviendrait, comme ils le souhaitent, au bon vieux temps, où la chaîne des traditions monarchiques a été interrompue, c'est-à dire cent ans en arrière. ”

“ A cette époque, les républicains étaient unis. Les députés qui venaient d'être nommés sur un programme très démocratique, disaient : « Maintenant que la République est victorieuse,qu'elle est bien établie et consolidée, que nous sommes les maîtres, nous allons — en nous inspirant de ce qu'ont fait nos pères, lors de la grande Révolution de 1789 — nous allons débarrasser la
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France des institutions monarchiques, nous allons faire des réformes, augmenter par tous les moyens le bien-être de nos électeurs!» Ils disaient encore :
Le clergé est tout puissant. ”

“ Bon, que je me dis à moi-même, parfait, notre comte de Paris duc d'Orléans trouverait tout naturel que je choisisse un mari à ma petite fille qui est encore au biberon, et ma famille devrait se mettre à genoux devant moi et me dire en voilà un vénérable aïeul ! est-il prévoyant, il pense à tout, il ne veut pas même nous laisser le soin d'aider notre fille dans le choix de notre futur gendre. ”

“ La réunion générale qui a eu lieu au Mans, le 2 septembre dernier, l'a compris ainsi et a chargé une Commission d'initiative de préparer l'organisation républicaine dans le département.
Nous faisons appel à tous les républicains qui veulent assurer le triomphe des grandes réformes politiques et sociales qu'ont élaborées nos pères.
La modicité de nos cotisations permet aux plus humbles d'adhérer à notre oeuvre démocratique. ”

“ Tu sais que d'après les antiques traditions, le paradis est bien haut perché, et la porte d'entrée tellement étroite,que ceux qui ont des têtes de cerf resteront à la porte, à moins toutefois qu'ils ne trouvent des gens complaisants pour les débarrasser de leurs ornements. ”

“ « Personne plus que moi, dit l'honorable député, n'a été partisan de la conciliation et de la transaction: voilà pourquoi je proteste énergiquement contre toute accusation d'exclusivisme. La Fédération de 1889 est une oeuvre de défense : elle veut lutter pour les principes menacés. Elle veut faire entrer la République dans la voie des réformes ! »
Le réunion obtint le plus vif succès. Les listes d'adhésion mises à la disposition des assistants furent entièrement remplies — et un Comité d'initiative fut élu.
Le Comité fut composé de : MM. Le Monnier et Rubïllard, sénateurs ”

“ La justice est aussi coûteuse ! Les impôts ont augmenté !
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La France est plus endettée que jamais !
Pourquoi?
Parce que les républicains qui nous faisaient de belles promesses en 1878 les ont peu à peu oubliées. La plupart se sont endormis.
Il est si doux d'avoir le pouvoir, d'avoir les places, de distribuer les bureaux de tabacs, sans songer à autre chose qu'à bien vivre !
Aussi, pendant ces neuf années,toutes les fois que surgissait un ministère vraiment républicain, disposé à travailler, soucieux de réformes, cela tracassait nos endormis. ”

“ Devant les compromissions dont nous sommes chaque jour attristés, le parti républicain a le devoir de s'organiser et de dire hautement qu'il entend poursuivre et achever les réformes politiques et sociales qu'ont voulues nos pères. ”

“ Certes tous les républicains se recommandent des principes de 89. Mais proclamer la fidélité aux principes ne suffit pas. La Révolution n'est pas terminée encore. Nos mains ne peuvent encore attacher le bouquet symbolique au sommet de l'édifice. ”

“ Ils ouvrent la porte toute grande à tous les républicains sans exception et forment le Comité central de tous les sénateurs, députés, conseillers généraux et conseillers d'arrondissement républicains qui voudront adhérer à notre oeuvre et se rejoindre aux délégués de nos cantons.
Lorsque les cantons auront désigné leurs délégués et envoyé la liste de leurs adhérents, nous convoquerons tous les membres de la Fédération à une grande réunion générale au Mans. ”

“ Dans une brillante allocution, il expliqua que la Fédération de 1889 était uniquement dirigée contre les monarchistes et qu'elle était destinée à préparer les élections générales prochaines.
" Nous n'avons, dit-il, exclu personne de notre oeuvre ; nous avons fait appel à tous : ceux qui n'ont pas répondu l'ont fait volontairement. Nous savons trop combien l'union républicaine est nécessaire dans la Sarthe, pour nous faire les promoteurs d'un désaccord. Nous regrettons vivement de ne pas voir tous les républicains venir avec nous ”

“ Ils ne trouvent pas que le budget des cultes soit trop élevé, que le traitement des curés soit trop onéreux pour les contribuables, mais en revanche ils pensent que nos instituteurs sont trop rétribués. ”

“ Représentants de la démocratie sarthoise, nous ne faillirons pas à notre devoir.
" Nous vous prions donc, mon cher Concitoyen, de vouloir bien vous rendre à la RÉUNION GÉNÉRALE dont nous prenons l'initiative, qui se tiendra au Mans, le vendredi 2 septembre, à 1 heure de l'après-midi, dans la Crypte de l'Ecole Mutuelle, pour l'organisation de la Fédération dans la Sarthe, et plus particulièrement d'abord la constitution d'un Comité départemental.
« Recevez, mon cher Concitoyen, l'assurance de mon entier dévouement.
« Dr LEMONNIER, A. RUBILLARD,
sénateurs, LEPORCIIÉ, LEGLUDIC, députés. » ”

“ Hé puis, on y voit des gens très chouettes, des
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gros commerçants, des notaires, des avocats, voire même des députés, des sénateurs. On entend toute espèce de conversations, les uns parlent de leurs affaires et de celles des autres ; d'aucuns s'entretiennent de niaiseries, d'autres parlent politique. Bref, que je me suis dit, pour apprendre les nouvelles du jour, je n'ai qu'à ouvrir les oreilles et écouter. Parbleu, tu vas voir que je m'étais pas trompé.
CADUCHET. — Tu m'intéresses vivement, à mon prochain voyage au Mans, j'irai voir ça, mais en attendant, continue ton récit. ”