“ En Europe, dans les temps modernes, c'est la France à qui paraît incomber ce formidable privilège, même encore après son immense désastre de 1870; c'est elle qui a le plus lutté, le plus fait pour asseoir ses institutions sur des bases justes et conformes aux grands intérêts de l'humanité. Si elle ne tient pas encore en ses mains la solution des grands problèmes sociaux, tout porte à croire qu'elle en est proche, et qu'avec sa persévérance habituelle et énergique, elle arrivera bientôt au but si longtemps désiré. ”

“ La partie la plus active de la nation, la plus intrigante et aussi la plus intelligente, et au profit de laquelle venait de se faire la révolution, voulait que l'on donnât une grande impulsion au travail, pour augmenter, disait-elle, la richesse et le bien-être du pays, mais en réalité plutôt pour s'enrichir seule en exploitant la masse des travailleurs. ”

“ S'il y a donc nécessité impérieuse d'améliorer le sort des classes laborieuses par une augmentation de salaire, et cette nécessité se fera de plus en plus sentir tant que les travailleurs n'auront pas acquis tous leurs droits de rémunération de travail, le meilleur des gouvernements ne peut le faire que graduellement, à cause des obstacles qu'il est sûr de rencontrer de la part des ennemis du peuple, obstacles qui sont aussi souvent le fruit de l'ignorance que celui de la haine. ”

“ Le socialisme existe inconsciemment dans le monde, depuis les temps les plus reculés : Dans l'enfance de l'humanité, lorsque les deux premiers hommes associèrent leurs forces musculaires pour détruire un obstacle qu'un seul d'entre eux n'eût pu vaincre, ils firent du socialisme : c'était du socialisme du travail. ”

“ Les travailleurs français ont, depuis longtemps déjà, formulé leurs besoins et leurs droits qui sont aussi les besoins et les droits des autres peuples, dont les réclamations ne sont pas moins pressantes : en première ligne, l'augmentation de la rémunération de leurs labeurs ou augmentation de salaire pour le fruit de leur travail, et comme conséquence, la liberté de la presse, le droit de réunion et d'association pour pouvoir exposer et discuter toutes les idées se rapportant à leurs réclamations, afin de n'admettre que celles qui sont reconnues les plus justes et les plus pratiques. ”

“ La République démocratique seule, ayant à sa tête des hommes imbus de ses principes, peut répondre à cet idéal, parce que la République démocratique implique le droit et le devoir, pour tous, de travailler sérieusement et loyalement à l'amélioration de la société tout entière, tant au point de vue matériel qu'au point de vue intellectuel et moral, et est exclusive de tout privilège. ”

“ En effet, si les classes malheureuses reçoivent une plus grande rémunération de leurs labeurs, comme elles subissent généralement de grandes privations dans tout le cours de leur existence, aussitôt qu'elles le peuvent, elles augmentent leur consommation ; presque tout leur supplément de salaire y passe forcément, la consommation ayant augmenté, la production de l'année suivante, par conséquent la richesse s'accroît dans cette proportion, car la richesse d'un pays n'est autre chose que la somme de ses productions. ”

“ La majorité des travailleurs est incontestablement à demi-esclave, ayant rarement le moyen de se servir pour elle-même de ses facultés physiques et intellectuelles.
C'est cet esclavage qu'il s'agit d'extirper de la société moderne. ”

“ L'ignorance dans laquelle le peuple a toujours été tenu, les compressions de toutes sortes des idées qui doivent éclairer l'humanité, ont fait que jusqu'alors, malgré le renversement de toutes les dynasties qui ont eu l'audace de s'imposer au peuple français, les révolutions n'ont pu encore détruire tout le mal des anciens régimes et créer des institutions justes et inébranlables, donnant satisfaction à tous les hommes sincères et loyaux. ”

“ Il faut tenir un grand compte des vices enracinés et des erreurs profondes que la génération présente a reçus en héritage des générations antérieures ; et puis l'humanité, la réunion de toutes les nations ne marche certainement pas d'une même allure vers un avenir meilleur. Celles qui sont apathiques, sans énergie, subissent fatalement plus longtemps le joug du despotisme : quelques-unes d'entre elles ont le glorieux et terrible privilège d'éclairer la marche en expérimentant les premières les idées nouvelles. ”

“ Dans tous les cas, l'idée sur laquelle tous les travailleurs de tous les pays sont d'accord, c'est la nécessité et la justice de l'augmentation des salaires, qui seule peut détruire le reste d'esclavage que les classes dirigeantes, de funeste mémoire, ont légué à la génération actuelle. ”

“ Que si, au contraire, les salaires restent stationnaires ou ne s'accroissent pas dans une proportion rationnelle, nécessaire, tous les progrès ne profitent guère qu'aux classes aisées, aux classes riches dont tous les besoins sont satisfaits; elles n'ont pas besoin d'augmenter et elles n'augmentent pas d'abord ou peu leur consommation ; elles économisent, attendant des placements fructueux : c'est une force de production immobilisée au moins pendant un certain laps de temps. ”

“ Mais la République n'est qu'une forme, une institution politique qui, contrairement aux autres gouvernements, autorise, permet, incite même à faire toutes les recherches qui peuvent conduire les nations à un avenir meilleur au moyen d'institutions sociales spéciales. ”

“ Le pays a d'immenses dettes, d'énormes charges qui lui ont été léguées par les gouvernements monarchiques, il ne faut les oublier ni les uns ni les autres, il faut liquider les premières et se rappeler longtemps encore de ceux qui les ont faites ; mais il ne faut pas non plus que la République oublie les siennes pour payer celles des autres : celle qu'elle doit à ses enfants ne doit pas être moins sacrée ! ”

“ La seconde qualification, au contraire, indique péremptoirement ce mouvement économique, qui, plus que jamais pousse la société moderne à réunir en faisceau toutes ses forces créatrices pour de plus grands efforts de production ; de là, la synthèse de l'idée : le socialisme, lequel n'est autre chose que la plus grande extension possible laissée au principe d'association. ”

“ Sous le système du salariat, les travailleurs n'ont qu'un intérêt très relatif à la prospérité de l'industrie pour laquelle ils travaillent ; il n'en serait pas de même s'ils étaient intéressés dans la production en une part dans les bénéfices ”

“ Ainsi donc, tous les travailleurs sans exception aucune sont intéressés à l'accroissement des salaires, aussi bien le plus grand financier que le plus humble des manoeuvres, par cette simple raison que, plus la consommation sera grande, plus il se fera d'affaires de transactions.
Il n'y a pas de progrès au monde qui ne lèse au moins momentanément quelque classe de la société ”

“ En général, les ouvriers travaillant aux pièces gagnent 15, 20, 25 p. % de plus qu'en travaillant à la journée ou à l'heure ; donc, en leur donnant une part quelconque dans les bénéfices, on serait sûr de regagner et au-delà cette augmentation de salaire.
Il faut que les chefs d'industrie qui sont républicains et il y en a beaucoup aujourd'hui, il n'y a pas à en douter, prouvent leurs bonnes intentions d'améliorer le sort de leurs ouvriers en faisant les premières avances, c'est là un de leurs sérieux devoirs ”

“ Dans cette occurrence, l'augmentation des salaires, ce n'est pas le travailleur, à quelque degré de l'échelle sociale qu'il appartienne qui est lésé, c'est le rentier, celui qui en général a ses moyens d'existence assurés pour la vie entière ”

“ Répartition intégrale et proportionnelle des produits aux éléments producteurs, suivant la part qu'ils prennent chacun particulièrement à la création des produits, ce qui s'est toujours traduit dans tous les temps pour les travailleurs insuffisamment rémunérés en une réclamation d'augmentation de salaire. ”

“ Partout la production a été poussée à outrance, sans qu'on ait eu le temps de se rendre compte si la consommation pouvait suivre la même progression ; l'outillage s'est tellement perfectionné que, dans certaines industries, avec un personnel moindre de moitié on arrive à une production supérieure ”

“ Dans le premier cas, si l'on pousse une voiture ou une locomotive avec trop de rapidité, ne pouvant plus être maître de leur direction, on s'expose à les culbuter en les faisant dévier de leur voie ; une maison de commerce ou une industrie qui veulent aller trop vite, qui créent ou qui achètent plus de produits qu'elles n'en peuvent débiter, sont promptement ruinées si elles ne cessent l'une l'exagération de ses productions, l'autre l'excès de ses acquisitions. ”

“ Malgré son importance, ce moyen est bien insuffisant, quant à présent du moins, pour répondre aux besoins du travailleur dont le salaire est tellement minime qu'il gagne à peine de quoi vivre, et d'autant plus que ce moyen ne peut être appliqué que dans des proportions, fort restreintes, les travailleurs manuels n'étant prêts que pour un très petit nombre de s'organiser en sociétés de producteurs ”

“ Étant démontrée la nécessité, l'urgence même d'augmenter le salaire, toutes les industries ne peuvent pas le faire au moyen d'une participation aux bénéfices ; certaines industries, les petites surtout, et qui n'occupent un certain nombre d'ouvriers que temporairement, dont le personnel change par conséquent très souvent et qui sont la plupart du temps obligées de faire un très long crédit, parfois des années, ne pourraient avoir que difficilement une organisation régulière ”

“ Le moyen qui assurément produirait par la suite les plus grands résultats, au point de vue de la richesse et du bien-être national, serait indubitablement la garantie par l'Etat d'emprunts financiers contractés par des associations sérieuses de travailleurs qui auraient préalablement à fournir une part quelconque, quelque faible qu'elle soit, du capital de roulement et dont le quantum proportionnel serait fixé par une loi, afin de donner la plus grande dose de sécurité possible au gouvernement et lui laisser une part quelconque de leurs bénéfices, soit 5 ou 10 p. ”

“ Après la révolution de 1830, lorsque la bourgeoisie industrielle et commerçante eut renversé la monarchie légitimiste et cléricale, elle la remplaça par une autre monarchie faite à son image, ayant les mêmes intérêts égoïstes et les mêmes passions ”

“ Voilà un exemple frappant et indispensable à suivre ; c'est déjà un des moyens que la République démocratique doit employer pour les travailleurs intelligents et laborieux qui se seront formés sérieusement en association, comme le gouvernement de la monarchie bourgeoise protégea et soutint les associations des petits capitalistes en 1830. ”

“ La République, on peut l'affirmer sans ostenta-
tion, est maintenant solidement établie en France, parce qu'après les épouvantables expériences que les Français viennent de faire encore de la monarchie dans ces dernières années, tout homme sensé et impartial est convaincu qu'il n'y a qu'elle qui peut donner le plus de sécurité, et qui seule même peut en donner à la nation française.
Les castes ou classes dirigeantes n'en veulent pas, n'en voudront jamais ; elles n'ont jamais voulu, elles ne voudront jamais d'un gouvernement juste ”

“ Le spectacle qui se produit aujourd'hui en Europe va forcer tous les gouvernements, même les plus réactionnaires, à appliquer les remèdes que nous indiquons là, sous peine, d'ici à un très petit nombre d'années, d'une profonde perturbation. ”

“ Dans le second cas, si l'on force outre nature le travail des jeunes intelligences, le cerveau s'affaiblit, s'oblitère promptement et fait perdre à l'individu une grande partie de ses facultés intellectuelles. ”

“ La diminution des deux premières fonctionne déjà avec satisfaction, l'une par la réduction des impôts, l'autre au moyen de la caisse d'amortissement ; il n'est pas moins urgent d'en faire de même pour la troisième. ”

“ La science de l'économie sociale est la science qui a pour objet la produclion et la répartition intégrale de cette production entre le producteur, le travailleur et le capitaliste, parce qu'il existe deux éléments dont la combinaison est indispensable pour créer peu importe quels produits.
Ces deux éléments sont le travail et le capital.
Le capital, c'est tous les objets de la nature : matériaux, minéraux, végétaux, animaux, fluides, etc., mis par la nature à la disposition de l'homme, pour ”