Lambert Devere

“ La république, le communisme, l'émeute ont déployé leur drapeau et parcourent la cité en poussant des cris de guerre. Quitterons-nous, remplis d'indignation, le foyer domestique pour aller les combattre et défendre l'ordre, la propriété, les lois menacés? Non, tout s'arrangera fort bien sans nous; d'ailleurs c'est l'affaire du gouvernement, et puis — il pleut et l'heure du dîner va sonner : laissons passer l'émeute, le communisme et la république !
L'esprit d'égoïsme a fait commettre, depuis 1850, une multitude de fautes difficiles à réparer. ”

“ On tourne les yeux vers la presse périodique, — Il est assez agréable de régenter le monde, de façonner l'esprit public à sa manière et de mener en même temps bonne et joyeuse vie.— Et puis, la tribune du journalisme n'a-t-elle pas servi souvent de marche-pied pour arriver aux honneurs et à la fortune?-— Mais sous quel drapeau s'enrôler?—On n'a pas toujours la possibilité du choix. ”

“ Si le jury se trouve composé en majorité d'éléments hostiles au pouvoir,. il acquittera de toute nécessité le prévenu, et à dire vrai, on n'aura aucun reproche à lui faire. Comment voudriez-vous qu'il punît des écrivains pour avoir professé tout haut des principes qui sont les siens, qu'il croit bons, et dont il appelle de ses voeux le triomphe? il agirait contre sa conscience. Ce n'est donc pas, dans ce cas, le jury qui a tort, c'est la société politique qui lui confie imprudemment sa défense. ”

“ DE LA NÉCESSITÉ DE RÉTABLIR CONSTITUTIONNELLEMENT
LA CENSURE.
La France présente un déplorable spectacle. Après une longue suite d'épreuves laborieuses, de sacrifices douloureux, de vicissitudes inouïes, elle possède des institutions conformes à ses voeux les plus chers et en rapport avec les besoins, les lumières du siècle ; de larges voies sont ouvertes à toutes les tentatives raisonnables d'amélioration et de progrès ; chacun , dans les limites d'une sage liberté, peut donner à ses facultés un légitime développement : Eh bien ! nous ne sommes pas satisfaits ! ”

“ A elles seules de mettre la main à l'oeuvre; mais il est permis à chacun de signaler les vices qui pourraient compromettre la solidité de l'édifice.
Tout ce qu'on fera, sera sans résultat utile aussi longtemps que des écrits, des feuilles périodiques où le ridicule et le mépris sont jetés à pleines mains sur les choses et les hommes les plus dignes de notre respect, viendront égarer l'esprit et corrompre le coeur de nos enfants.
La presse avait une grande et noble mission à remplir, a-t-elle su la comprendre ? Les faits sont là pour répondre. ”

“ Pourquoi donc, dérogeant à ce principe à l'égard de la presse, la soumettrait-on à des mesures préventives , à la censure?;—Le domaine de l'imagination est vaste. Permettez-moi d'y faire une excursion. Je suppose que par un effet providentiel, l'homme soit doté d'un sixième sens, d'un sens dont l'espèce de seconde vue attribuée à l'influence du magnétisme pourrait donner une idée, et qui, nous laissant lire dans l'âme de chacun, nous mettrait à même de connaître l'action qu'il se propose de faire tout-àl'heure. ”

“ Mais, dans l'état de société — lequel est l'état naturel de l'homme — les droits se trouvent limités par des devoirs correspondants, et quand les premiers sortent du cercle tracé autour d'eux, la communauté intervient pour rétablir l'équilibre : de là les lois pénales.
L'homme a bien, je crois, le droit de vivre : la société, dans certains cas, le prive de la vie. ”

“ Cependant, avouons-le, l'état actuel de la société peut, jusqu'à un certain point, leur servir d'excuse. Grâces à nos idées d'égalité absolue, chacun veut aujourd'hui avoir le moins d'égaux possible, c'est-à-dire, s'élever de plus en plus au-dessus de la condition où le sort l'a fait naître. ”

“ On peut diviser la société en deux catégories bien distinctes, l'une renfermant les hommes attachés, soit par principes, soit par intérêt, au maintien de l'ordre et du repos publics, c'est-à-dire, presque la totalité des capacités intellectuelles, des propriétaires grands et petits, et des travailleurs intelligents ”

“ Comment renverser l'idole ? comment détruire ce culte insensé, non moins honteux que le fétichisme des misérables peuplades du Congo? Le seul moyen d'y parvenir, c'est de travailler à rappeler la foi en ces lois suprêmes de l'humanité dont l'oubli ravale l'homme au niveau de la brute et entraîne les peuples à une chute inévitable. ”

“ Lorsqu'on vint à la discuter, l'amour-propre individuel, qui ne voit rien d'un point de vue élevé, qui ne saurait souffrir aucune supériorité sociale, jeta les hauts cris : — Nous sommes tous égaux,— les privilèges ont fait leur temps — nous ne voulons plus d'autre aristocratie que celle de l'intelligence et de l'argent : à bas l'hérédité! ”

“ Les pensées, dès qu'elles se produisent au dehors par la parole ou par l'écriture, deviennent des actions. Rien de plus juste, en conséquence, que de les soumettre comme celles-ci au contrôle des lois. ”

“ Ce que nous ne pouvons pas pour notre génération, nous le pouvons du moins pour celle qui s'élève ; inculquons-lui les principes dont la providence a voulu que nous nous écartions, mais dont nous sommes forcés de reconnaître les avantages inappréciables. ”

“ D'abord le philosophisme du XVIIIe siècle ayant fait, dans les livres dont notre jeunesse a été en quelque sorte nourrie, une guerre acharnée non-seulement à la révélation, mais encore à toutes les formes d'hommages rendus à la divinité, le doute est venu nous assaillir, et du doute à l'incrédulité il n'y a qu'un pas. ”

“ Il n'y en a qu'une, une seule à prendre, et bien que la plupart des gens raisonnables et prévoyants en reconnaissent la nécessité, aucun de ceux dont la voix éloquente pourrait avoir de l'influence sur les esprits, n'osent exprimer tout haut leur opinion ”

“ Cependant vous obtiendriez des résultats plus satisfaisants encore , ce me semble, si vous vouliez vous rappeler que la nature humaine se compose de deux principes. Quoi ! tout pour l'un et rien pour l'autre - pour l'autre le plus élevé et le plus noble ! ”

“ Si donc vous niez la religion , ces vérités se trouvent réduites à l'état d'idées purement spéculatives, le bien et le mal n'existent plus que dans notre imagination, et le choix entre l'un et l'autre n'entraîne aucune responsabilité. ”

“ Non sans doute, et tels que nous sommes, notre prévoyance va plus loin quand des révélations fortuites nous permettent d'arrêter le bras de l'assassin prêt à sacrifier sa victime : la loi de police précède la loi criminelle. Eh bien ! ce sixième sens auquel je viens de faire allusion , nous le possédons, lorsqu'il s'agit de la presse, puisque nous avons la possibilité de connaître les écrits avant leur publication. En laissant paraître ce qui porte atteinte à
— 23 - l'ordre social, ne ressemblons-nous pas à cette société mal organisée dont je viens de parler? ”

“ La vérité n'est qu'un « mensonge souvent répété. » Courage donc, activité te et persévérance. »
Parmi les écrivains engagés dans ces tristes débats, plusieurs , je veux bien le croire, obéissent à des convictions plus ou moins passionnées : on doit les plaindre ; mais que penser de ceux qui, n'ayant aucuns principes arrêtés en politique, mettent, par motif d'intérêt, leur intelligence au service d'une opinion pour laquelle, au fond du coeur, ils n'éprouvent nulle sym- ”