Louis-Alexandre Foucher de Careil

“ Faut-il passer l'Atlantique et vous montrer sur ce continent américain, troublé par la guerre civile, désolé par l'assassinat politique, ce que peut faire la liberté pour enfanter les États à la vie civile, à la liberté politique et religieuse, pour les racheter de l'esclavage au prix d'une rançon terrible, puis pour en faire de nouveau, après les perplexités fécondes de la lutte et de l'épreuve, l'étonnement et la gloire du monde ? ”

“ Messieurs, la souveraine beauté et la suprême vérité se sont incarnées dans un homme, il y a dix-huit siècles, mais ce fut pour conquérir les hommes à la vivifiante doctrine de la liberté des âmes et non pour les soumettre à l'influence énervante de la fatalité !
Mais, Messieurs, si l'idée de Dieu est en péril, le danger est plus grand encore du côté de l'âme humaine ouverte, comme une place démantelée, à toutes les influences du dehors et du dedans. ”

“ La raison moderne est-elle destinée à subir une semblable éclipse : nous ne le croyons pas. Nous pensons au contraire qu'elle se réveillera plus forte. Mais le sommeil de l'esprit public n'en est pas moins profond, et l'indifférence pour l'erreur ou la vérité politique est un des signes du temps. Cette tolérance maladive a toujours engendré la sophistique, et c'est une observation vérifiée par l'histoire que cette maladie de la pensée attaque le corps social et que le mal de la raison engendre le péril de la liberté. ”

“ La Grèce affranchie, Messieurs, a éclairé le monde : puis elle a passé le flambeau de la civilisation à Rome, cette soeur plus virile et plus fière, qui a été la reine du monde, tant qu'elle a été maîtresse d'elle-même et digne de la liberté. ”

“ Messieurs, voici comment Louis XIV, qui fut d'ailleurs un très-grand roi (je ne le conteste pas) , entendait les devoirs du prince d'après ses mémoires cités par Cheruel :
« La volonté de Dieu, écrivait-il en 1666, est que quiconque est né sujet obéisse sans discernement.
« L'assujettissement qui met le souverain dans la nécessité de prendre la loi de ses peuples, est la dernière calamité où puisse tomber un homme de notre rang.
« Ces corps formés de tant de têtes (c'était son peuple dont il voulait parler) n'ont point de coeur qui puisse être échauffé par le feu des belles passions. » ”

“ N'est-il pas au moins intempestif de ramener notre attention sur ce théâtre qui ne nous offre en ce moment que le spectacle languissant d'un art énervé, alors que le monde moral nous offre un intérêt plus immédiat et que l'esprit d'examen philosophique est si vivement excité par les circonstances actuelles à s'occuper de la plus accomplie de toutes les oeuvres d'art, nous voulons parler de l'édifice d'une véritable liberté politique? ”

“ Messieurs, ne nous laissons pas aveugler par tant de sang versé au point de maudire la liberté! Car la liberté seule guérit les blessures qu'elle fait, seule elle peut réparer ce qu'elle a créé, détruire les obstacles qui lui sont opposés, et après avoir suscité l'Amérique, la sauver et le monde avec elle. ”

“ Ainsi, pour prendre quelques exemples, lorsque la centralisation politique est telle qu'elle dirige l'opinion publique au lieu d'en recevoir les inspirations et de les contrôler, c'est un danger même pour la stabilité de l'édifice politique qui repose sur cette unique base. ”

“ Il en est tout autrement de la seconde théorie. C'est la thèse de la centralisation politique, la théorie des pouvoirs forts. Celle-ci, nous la rencontrons tous les jours sur notre chemin : elle a gagné parmi nous, dit-on, des républicains et des démocrates eux-mêmes, elle fait école à l'étranger, elle mérite donc d'être examinée de près.
Un homme d'État, fameux par un récent discours prononcé devant un de nos conseils généraux, ne disait-il pas hier encore : « La centralisation politique, c'est la gloire de la France. Arrière qui voudrait y porter la main ! » ”

“ Les politiques et les diplomates ne croient plus qu'à la force, et les conquêtes de la science elle-même, détournées de leur but légitime, semblent autoriser cet excès. Ou bien, si Dieu reparaît dans l'histoire, c'est avec un tel cortége de doctrines fausses et de hiérophantes suspects, que la raison confondue se demande si le surnaturel, attaqué dans la sphère religieuse, s'est réfugié dans la politique. ”

“ Mais un jour est venu où Rome, à son tour, a comité sa tête sous le joug humiliant de la fatalité, qui ne paraissait point fait pour un front couronné par la victoire, et Rome a connu ces jours néfastes où les sages et les politiques eux-mêmes ne trouvaient d'autre issue que la mort volontaire ou le suicide, contre cette divinité jalouse qui opprimait le monde. ”

“ Pénétré de pareilles maximes , Louis XIV abaissa les parlements, ne convoqua jamais les États généraux ni les notables, et établit le règne des intendants sur les ruines des libertés locales : ce qui était la destruction même de tout principe représentatif.
Voilà le principe de la centralisation politique, pris sur le fait. Voyons-en maintenant les conséquences.
Messieurs, le monde politique a ses lois comme l'autre. ”

“ Pour unir le pouvoir et la liberté dans une commune entente, il n'y a qu'un moyen, c'est de les séparer de plus en plus, de les mettre aux deux pôles, de leur défendre de s'approcher, de leur faire tourner le dos et de leur ordonner d'aller ainsi chacune son chemin, au risque de ne se rencontrer jamais. ”

“ Et l'idée de l'âme humaine, Messieurs, c'est l'idée de la liberté même, sans laquelle l'homme ne se distinguerait pas des animaux. Qui pourrait dire qu'il subsistait encore quelque notion de cette idée dans l'âme de Louis XIV qui immola la liberté de conscience en la personne des protestants, et la liberté de penser dans celle des cartésiens? ”

“ Comme en Dieu est réunie toute perfection, toute la puissance des particuliers est réunie en la personne du prince. Je ne sais quoi de divin s'attache à lui et inspire la crainte aux peuples. O Rois, exercez hardiment votre puissance, car elle est divine et salutaire au genre humain... ”

“ Supposez, en effet, que l'une de ces horloges, l'horloge de la liberté, soit disposée de manière à avancer toujours, et que l'autre, au contraire, celle du pouvoir, soit prédisposée par un secret mécanisme à retarder toujours : qu'arrivera-t-il ? que le pouvoir ne pourra résister à la tentation d'arrêter l'autre ou de la faire marcher avec le doigt, afin de simuler un accord trompeur pour des yeux prévenus ou peu clairvoyants. ”

“ Voyez l'Asie et ses empires colosses qui pèsent, depuis des milliers d'années, sur le globe, d'un poids inutile et oppressif. Là se sont acclimatés tous les despotismes de l'âme et du corps, depuis l'Inde domptée par quelques régiments anglais jusqu'à la Chine endormie par l'opium. ”

“ Cessons donc de répéter que la centralisation politique fait la gloire de la France. Sachons du moins distinguer ses avantages et ses inconvénients. Ne confondons pas le mal de l'esprit moderne avec son progrès, et, pour combattre efficacement ce mal, opposons-lui le seul remède efficace, la liberté.
Mais, Messieurs, lorsque les âmes sont minées par des théories énervantes, on voit se
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produire l'abaissement et la dégradation, nonseulement des doctrines littéraires, mais aussi des doctrines politiques. ”

“ Lorsqu'elle se croit en droit et en mesure de détenir longtemps certaines libertés nécessaires à la manifestation de cette opinion et à la vérité de la représentation nationale, c'est encore là un danger très-grave. ”

“ Si cette maladie d'esprit épidémique va croissant, la Providence corrigera les hommes par la révolution même qui en doit naître, puis la révolution se corrigera ellemême par l'excès de son principe, car, quoi qu'il puisse arriver, tout tournera toujours pour le mieux en général... ”

“ On se moque hautement de l'amour de la patrie ; on tourne en ridicule ceux qui ont soin du public , et, quand quelque homme bien intentionné parle de ce que deviendra la postérité, on répond : Alors comme alors ! ”

“ Ces public spirits, comme les Anglais les appellent, diminuent extrêmement... et ils cesseront davantage quand ils cesseront d'être soutenus par la bonne morale et par la vraie religion que la raison naturelle même nous enseigne... ”

“ L'autre école, qui lui est directement opposée et qui est surtout celle de certains hommes d'État français, prétend que l'homme doit être gouverné et administré de plus en plus, et cela par le progrès même de la civilisation ”