Louis Perrier

“ UNE IGUE. — Les igues sont difficiles à visiter ; elles nécessitent de la part du touriste un outillage et aussi un entraînement très spécial. Voici comment l'on peut pénétrer dans celle de Valeyres.
Sur une des pentes du Causse, entre Bruniquel et Penne, s'ouvre, au ras du sol, un trou elliptique bordé par quelques blocs de rocher qui lui servent de margelle. Heureusement pour les promeneurs et pour les troupeaux, deux gros chênes marquent son emplacement. Leurs racines surplombent un abîme à pic de 35 mètres, c'est-à-dire de la hauteur d'un huitième étage. ”

“ Ils manifestent un art simple et naïf, d'un réalisme saisissant qui, malgré une technique enfantine, sait reproduire les attitudes, le mouvement, la vie. Ils gravent des objets de parure, dont ils font des bracelets, des colliers, ou qui servent à des usages religieux : amulettes, bâtons de commandement. Ils sculptent leurs animaux préférés sur des fragments d'ivoire en leur donnant des attitudes caractéristiques ; tels les mammouths et les rennes trouvés à Bruniquel. ”

“ Une autre partie qui touche au Languedoc est appelée « Quercy blanc » ou Bas-Quercy, beaucoup moins pittoresque et sauvage ; c'est un pays de plaine et de petites collines formant des chaînons parallèles qui descendent vers la vallée de la Garonne, dont les villages sont presque toujours sur la hauteur. Montauban en est la capitale. Sa grande récolte, en dehors des céréales, est le raisin blanc de table, précoce ou tardif, qui couvre de ses grappes dorées les plaines du Tarn et de l'Aveyron. ”

“ Non seulement on est plongé dans une obscurité totale, mais on éprouve une impression de balancement, assez inattendue et un peu pénible pour le débutant. L'échelle de corde n'appuyant plus contre les parois oscille rythmiquement comme un long pendule, et se dérobe sous les pieds tandis qu'on se balance avec elle dans le vide, dont les ténèbres masquent la profondeur ! ”

“ Les os d'animaux qu'on rencontre le plus souvent sont ceux des rennes, des antilopes saïga, des bouquetins, de la marmotte, du grand coq de bruyère, qui appartiennent aujourd'hui à la zone boréale ou à celle des hautes montagnes. ”

“ Les maisons des villages trop proches ont beaucoup à souffrir de ces changements brusques de niveau. Les plaines formées par ces grandes rivières constituent des vigères, où croissent de très beaux arbres, saules, ormeaux, peupliers, carolins, etc..., qui leur donnent un aspect riant et agréable. ”

“ Du reste, presque tous les dolmens sont habités par des fades (Fées) , qui contribuent à faire peur aux voyageurs égarés, de même que beaucoup de grottes sont habitées par des dames blanches, sorte de fées qui prédisent l'avenir, mais il faut connaître les nuits ou les heures où l'on peut les rencontrer dans la grotte, etc... ”

“ Ils sent, en général, de faible dimension... Les chasseurs de rennes travaillaient aussi l'os et l'ivoire, et fabriquaient, avec ces substances dures, d'admirables aiguilles à chas, des harpons élégants, des hameçons acérés. ”

“ Des fissures plus minces, impénétrables à l'homme, appelées cloups, fendent le terrain rocailleux et laissent passer
(1) Dr L. PERRIER : Le canon de la vallée infér. de l'Aveyron.
l'eau, faisant ressembler le petit Causse à une passoire. Les vallées sont encaissées entre des berges plus ou moins élevées, où l'eau passe comme un torrent pendant la période des pluies et provoque des inondations terribles. Celle de Montauban, en 1930, a fait un très grand nombre de victimes. Dans les plaines, le niveau de l'inondation s'élevait à plusieurs mètres de hauteur au-dessus de l'étiage normal ”

“ Elles participaient aux sacri- fices qui avaient lieu sur les dolmens, vastes tables de pierre extrêmement répandues dans ce pays, et où parfois on immolait des victimes humaines.
Après la victoire d'Alésia, où Vercingétorix se rendit, jetant son casque et ses armes aux pieds de César, qui le fit lier avec des chaînes de fer, les principales tribus gauloises vaincues se soumirent. Le pays des Cadurques devint alors le théâtre de la résistance et le refuge ultime de l'indépendance gauloise. ”