Léon de Berluc-Pérussis

“ Leur rôle se borna à fouiller la pierre et le marbre, et ici, quelle que soit l'opinion que l'on professe en matière d'art, on ne saurait disconvenir que la façade de l'Hôtel-deVille, toute mutilée que la Révolution nous l'a laissée, toute dépouillée qu'elle est aujourd'hui de ses détails les plus riches, est une oeuvre savamment et exquisement travaillée. ”

“ Intime ou publique, une réunion de l'Académie eut été incomplète sans une lecture de M. Gustave Rambot : on aimait à entendre ses fragments économiques, ses aperçus sur la philosophie de l'histoire , ses vers faciles et sans prétention, d'où pourtant jaillissait toujours une conclusion morale. Les productions assez nombreuses qu'il présenta dans les premiers temps sont, par malheur, perdues pour la plupart, et le titre seul nous en a été conservé par les comptes-rendus officiels (*) . ”

“ Rien de plus curieux et de plus instructif, en effet, que de voir, en plein seizième siècle, le communisme et le socialisme mis en pratique: à Munster, en 1534, vingt-cinq mille anabaptistes, maîtres de la ville, proclament la communauté de biens, et en viennent, au bout de seize mois, à dévorer fortunes, moeurs, croyances, civilisation, et à se noyer dans le sang ; en Moravie, soixanteet-dix mille individus, dégoûtés des idées communistes, se tournent vers le socialisme, et arrivent, en peu de temps, malgré la paix et la protection des seigneurs, à la division, au dégoût et au relâchement. ”

“ Aussi, à l'apparition de son travail, M. Gustave Rambot reçut-il les félicitations des économistes les plus connus, M. Michel Chevalier en tête ; ceux-là même, et M. Passy était du nombre, qui voyaient quelque difficulté à établir un chantier dans chaque commune, applaudirent, sans restriction, à la pensée d'une banque générale. Plus d'une fois, depuis lors, ces idées furent mises en avant; en 1848, le ministre de l'agriculture consulta les sociétés agricoles sur un projet d'ateliers communaux, et celui des finances s'occupa de la création d'une banque nationale ”

“ Ces études achevées, les deux frères revinrent en Provence, le docteur Gravier pour diriger rétablissement thermal de Gréoulx, Gustave Rambot pour s'inscrire, comme étudiant, à l'École de droit d'Aix. A l'exemple de son père, qui avait su se faire estimer de tous dans sa carrière d'avocat et de magistrat, il se proposait de revêtir la robe, lorsqu'une révolution inattendue, le retour de l'île d'Elbe, vint changer ses projets, et lui ouvrir un chemin tout nouveau. ”

“ Ouvert à tous et en tout temps, le chantier local offre à l'ouvrier, pendant la morte-saison, une occupation et un salaire quotidiens, sans l'obliger à quitter, pour cela, la vie de famille. Quant aux produits de l'atelier, ils sont vendus, et le prix en est partagé entre tous les associés, eu égard au labeur de chacun, sauf une retenue, qui est déposée à la banque générale. A l'aide de ce simple versement, chaque travailleur devient actionnaire de la banque, et, participe ainsi aux bénéfices énormes que cette institution, telle que l'auteur la conçoit, ne peut manquer de réaliser. ”

“ Ce qui le distingue, et ce qui fit son succès, c'est qu'on y trouve, non pas de banales redites où d'inapplicables théories, mais un vigoureux cachet d'originalité, mêlé à un grand sens pratique ; on ne sent là ni le réformateur trop hardi qui prêche des impossibilités, ni l'esprit timide qui suit une vieille ornière. ”

“ Il lui aurait été difficile de mieux disposer de son avoir, et l'on peut dire de celui qui sait ainsi prolonger ses bienfaits de chaque jour au-delà de la tombe, qu'il n'est mort qu'à demi : sa main glacée n'a pas cessé, en quelque sorte, de s'ouvrir aux pauvres ; les vertus et les misères ignorées recevront toujours de lui le secours qu'il leur prodiguait ”

“ C'est en 1850, c'està-dire au moment où les anabaptistes modernes s'agitaient, que M. Gustave Rambot écrivit et publia ce curieux chapitre d'histoire. Il pensa, avec raison, que rien ne serait plus propre à désillusionner les hommes de bonne foi qui croyaient à la possibilité du communisme ou du socialisme, que de leur raconter simplement les essais infructueux tentés, il y a trois cents ans, par les réformateurs d'alors. ”

“ Séduit par l'attrait d'une question aussi élevée, plutôt que par l'espérance des lauriers académiques, M. Gustave Rambot consacra plusieurs années à l'examen de ce problème d'économie sociale et des nombreux corrolaires pratiques : qui s'y rattachent; de cette étude sortit, non pas un simple mémoire, mais un vaste ouvrage, dans lequel il développait tout un nouveau système d'association, où le travail et le
— 17 — capital devaient apporter chacun leur contingent, pour l'accroissement du budget commun. ”

“ Devenu libre, il s'y adonna tout entier. Après deux ou trois ans de séjour à Paris, auprès de son frère, qui remplissait toujours, à la Chambre et à l'amortissement, son mandat de député et ses fonctions de caissier-général, il alla s'établir à Gréoulx, où l'appelait sa mère, et se livra, dans la charmante solitude de Laval (*) , à de longues études sur l'économie politique, l'histoire, l'art militaire et l'agriculture ”

“ Il est, dans l'histoire des révolutions humaines, peu d'épisodes plus dignes d'être connus
(*) Histoire abrégée des Anabaptistes, ou Considérations sur le communisme et le socialisme mis en pratique au seizième siècle (in-8° de 48 p., à Aix, chez Aubin, 1850) .
— 33 —
que celui-là, et, en le remettant en lumière, M. Gustave Rambot éclaira plus d'une conscience. ”

“ Ce rapide aperçu permet d'apprécier déjà les avantages pécuniaires que les classes laborieuses trouveraient dans la double institution des ateliers et de la banque générale. Mais,
— 22 —
au point de vue social, l'amélioration serait plus sensible encore : le travail des machines tournerait au profil, non plus de quelques-uns, mais de tous ; les grandes agglomérations et les coalitions d'ouvriers ne seraient plus possibles ; l'industrie ne serait plus l'ennemie de l'agriculture, puisque le chantier local retiendrait désormais les bras dans les pays agricoles ”

“ Parmi les travaux que nous venons d'énumérer, il en est deux qui doivent nous arrêter un instant, soit à cause de leur importance, soit parce que, revus et publiés en brochure, ils obtinrent un succès mérité. ”

“ Voir les divers articles nécrologiques publiés dans les journaux d'Aix, et notamment dans le Mémorial du 19 septembre.
(**) La commune de Gréoulx lui fut toujours chère : il avait fait lui-même, lorsqu'il habitait Laval, le projet d'un pont sur le Verdon, dont il voulait se rendre adjudicataire, pour le donner à la commune.
(***) Une délibération de l'Académie, en date du 21 novembre, porte acceptation de ce legs; une inscription commémorative de la fondation du Prix Rambot sera placée dans la salle des séances académiques, au Musée. ”

“ C'est à l'aide de ces registres que nous avons pu dresser, non sans peine, la généalogie de la famille Rambot ; nous devons aussi plus d'une communication obligeante à M. le conseiller de Fonvert, issu de cette famille par les femmes, à M. Jules de Seranon, à M. de Salve, à M. Félicien de Létang, à M. le docteur Jouven, tous amis du regrettable auteur des Distractions.
— 8 —
la lettre courageuse adressée, le 17 mai 1788 (*) , par les membres du barreau d'Aix, au garde-des-sceaux, à l'occasion des nouveaux édits. Le 21 février 1790, Jacques Rambot devint procureur de la commune d'Aix ”

“ Au nombre des suffrages qu'obtint le livre dont nous nous occupons, il en est un que nous ne pouvons passer sous silence ; c'est celui de l'Académie d'Aix et de l'un de ses plus doctes membres, M. l'abbé Sibour, aujourd'hui évêque de Tripoli ; chargé par ses confrères de leur présenter un rapport sur l'ouvrage de leur compatriote, l'honorable académicien consacra à l'examen du système de M. Gustave Rambot une
— 24 —
longue et remarquable étude (*) ”

“ Ainsi vivait, dans sa retraite studieuse et dans le cercle assez restreint de quelques amitiés littéraires, l'infatigable et modeste écrivain. Pour clore cette carrière si constamment vouée à l'étude de la science sociale, les honneurs législatifs eussent été un digne couronnement ; les électeurs Bas-Alpins y songèrent à deux reprises. Une première fois, en 1848, le parti de l'ordre, qui se souvenait des longs services parlementaires du baron Gravier, porta M. Gustave Rambot sur ses listes ”