Marc-Antoine Blanchard

“ Nous ne nous trouverons pas mal, maman. L'homme qui les fait tourner ira doucement, reprend Antoinette. Tiens, voilà un petit paysan et une petite paysanne qui montent. Maman, nous t'en prions, fais-nous monter aussi.
Pour satisfaire ses enfants, la maman hissa sa gentille fille et son joli petit garçon, L'un et l'autre sur un cheval. L'homme eut ordre de ne point aller vite.
La musique part, les chevaux de bois partent en même temps, et les enfants sont dans la joie la plus grande. ”

“ Si la terre doit produire une bonne moisson pour payer les soins et les dépenses du laboureur, l'enfant aussi doit produire des fruits de vertu, afin de récompenser ceux qui jettent dans son cœur la bonne semence et prennent soin de son éducation. ”

“ Plus d'un enfant qui était là debout, enviait le sort des quatre enfants qui se tenaient gentiment assis sur leur monture. Combien de petits enfants pauvres n'ont pas un sou à dépenser pour leur plaisir! ”

“ Le soir, Gustave et Antoinette racontaient les beautés de la foire. Ils y avaient vu des choses plus ou moins étonnantes, plus ou liions drôlatiques; mais de tous les plaisirs qu'ils avaient goûtés, aucun n'égalait celui d'avoir monté sur des chevaux de bois.
II.
LES QUATRE COINS.
Céleste, Rosalie, vous m'avez dit de vous réveiller avant l'aurore ; le soleil va bientôt paraître, voulez-vous vous lever?
— Oui, maman; oui, maman.
- Très-bien, mes enfants; le ciel est serein et toute la nature semble lui sourire. ”

“ Il y en avait qui aimaient beaucoup, il y en avait qui aimaient un peu, d'autres passionnément, d'autres qui n'aimaient pas du tout.
Ce qu'il y a de certain, c'est que les enfants qui sont sages, obéissants et gentils, sont toujours aimés, et qu'une marguerite, quel que soit son langage, ne peut pas prouver qu'il en est autrement. ”

“ Augustine, son frère et le petit cousin Louis, arrivèrent bientôt comme tout le monde. La place, encombrée, retentissait d'un bruit confus. Tous les regards étaient fixés sur la grille du château, afin de voir sortir la dame châtelaine. Tant que la danse n'était pas ouverte par elle, la fête ne semblait pas commencée. On la demandait de toutes parts. Enfin elle parut sur le perron de sa demeure, tenant par la main sa gen-
tille fille dans tout l'éclat de sa parure et de sa beauté. ”

“ Le soir, les enfants, heureux d'une journée passée dans les champs, se séparent en se témoignant leurs amitiés et leurs regrets. Les mamans, heureuses du bonheur de leurs enfants, promettent de leur procurer le même plaisir, aussitôt qu'ils l'auront mérité, par leur obéissance, leur travail, leur sagesse. ”

“ Comme Radegonde ne la trouve pas dans son mouchoir, elle répond : - Je la demanderais à Ludivine.
Ludivine se lève et montre qu'elle ne l'a pas. Alors Émilie s'adresse à plusieurs autres, qui ne l'ont pas non plus; elle va ainsi jusqu'à ce que la bague soit trouvée : c'està-dire jusqu'à Noémie, qui était rouge comme une cerise, et qui riait sous cape de toutes ses forces, parce qu'elle possédait la bague, et que l'on ne la devinait pas.
VI.
LE FURET DU BOIS JOLI.
On était à la fin de l'automne, et il faisait un temps magnifique. Partout la nature était souriante et tranquille. ”

“ LE CHAMP DE BLUETS ET DE COQUELICOTS.
Mes chers enfants, avez-vous jamais vu un champ entièrement émaillé, pour ainsi dire couvert de bluets et de coquelicots? Rien n'est ravissant comme ces fleurs rouges et bleues mêlées à l'herbe verte. Pourtant ces fleurs, qui paraissent si belles, font le désespoir du laboureur. Il a semé du blé, il s'attendait à une bonne récolte, et la terre ne lui donne que de l'herbe et des fleurs.
- Elle est l'image de bien des enfants qui
montrent beauté, éclat, esprit, et qui man- quent de qualités solides. ”

“ Et tous les enfants répondirent : — Non, non.
Et Paul et Octave, levant un peu plus leurs bras, s'écrièrent encore : — La grande porte est-elle assez grande?
Et les enfants, n'étant point sans doute satisfaits (la jeunesse est difficile à contenter) , répondirent de nouveau.
— Non, non.
Alors les deux petits garçons, levant tant qu'ils peuvent leurs bras, s'écrient pour la troisième fois :
- La grande porte est-elle assez grande? ”

“ Une jeune et jolie lemme tient sur ses genoux un gentil enfant; elle lui touche le menton du bout de son doigt et excite son petit rire par ses caresses et ses minauderies. L'enfant, qui est couché sur un lange de mousseline blanche, fait voyager avec une joie séraphique ses jolis petits pieds dans l'air. La mère est assise auprès du perron de sa demeure, bâtie à une faible distance de la maison de Ludivine et d'Adèle, dans une campagne délicieuse et entourée de toutes les ”

“ Toutes sont mises avec élégance et richesse; une seule a des vêtements qui contrastent avec ceux de ses compagnes. C'est celle qui reste debout et va chercher le furet du bois joli.
Elle porte une simple robe de mousseline unie. Ses beaux cheveux châtains sont retenus par un bonnet de dentelle, sans le moindre ornement. Elle est mince et bien faite; ses traits sont petits, mignons, pour ainsi dire chiffonnés ”

“ Oscar fait bien le récalcitrant; il voudrait bien ne pas aller avec le diable; mais il faut qu'il s'exécute. Quand on a un défaut, on doit savoir que ce défaut, qui nous fait faire des fautes, nous rend ami de Lucifer. ”

“ Je suis seule, je suis veuve, je gagne tout juste de quoi acheter du pain, je n'ai pas d'argent à donner pour le plaisir.
- Voyons, mes enfants, dit alors la dame, voilà un petit garçon qui voudrait aller à la fête; il lui manque un sou, qui veut le lui donner?
Tous les enfants ouvrirent leur bourse et
Tous les enfants ouvrirent leur course, él firent pleuvoir dans la main du pauvre garçon non seulement des sous ”

“ A qui donc le petit joli garçon que tu tiens dans tes bras? ajouta Ludivine en se levant sur la pointe des pieds pour l'embrasser.
- C'est mon petit neveu, mesdemoiselles et monsieur; voyez comme il est beau. Embrasse, Émile, embrasse mesdemoiselles.
Et le petit, penchant sa jolie tête et offrant ses fraîches joues, tendait les bras vers les perles et voulait les empoigner. Les enfants ressemblent à bien des grandes personnes, qni soupirent après ce qui brille. Ces grandes personnes et ces enfants sont des êtres respectables par leur faiblesse, c'est à nous de
leur céder. ”

“ Et le jeu continue jusqu'à ce qu'il plaise à nos belles demoiselles de le finir.
VII.
MON PELOTON DÉVIDE.
Les enfants, même les plus diligents et les pins sages, n'aiment point à s'amuser longtemps au même jeu. Tous n'ont pas aussi les mêmes goûts, les mêmes penchants. Ce qui plaît aux uns, déplaît souvent aux autres. ”

“ Il lui faut maintenant de l'engrais, une culture nouvelle, elle a besoin de repos.
Pendant qu'Alexandre et le petit paysan s'entretenaient, Augustine se hâta de cueillir des bluets - et des coquelicots. Elle en eut bientôt ses mains toutes pleines. Alors les deux enfants se rapprochèrent et s'assirent sur le gazon fleuri pour s'amuser avec les fleurs. Augustine mit de chaque côté de sa tête, dans ses beaux cheveux noirs, deux coquelicots et un bluet; elle fit ensuite une
Votre maître a donc semé des Bluets et des Coquelicots. ”

“ Les trois gentilles demoi- selles se trouvaient ainsi réunies.
Or, une des deux demoiselles qui avaient obtenu la permission de s'amuser, avait pourtant bien mécontenté son père. Elle lui avait désobéi, et sa faute lui avait été bien pénible. Mais quels sont les pères qui ne pardonnent pas à leurs enfants ! Trouvant son bonheur dans son amour, il n'avait pu s'em-
Dis-moi gentille Marguerite, si Papa m'aime 9 L' U p. 15.
pêcher de lui dire, avant qu'elle ne sortit : — Viens, ma fille, embrasse-moi. Tu m'as fait de la peine, embrasse-moi tout de même. ”