Paul Brousse

“ Puisque donc la Commune et la Corporation sont les seuls moyens qu'aura le peuple un jour de faire prévaloir sa volonté, il y a une attitude à prendre. Il doit faire ses efforts pour étendre l'organisation de l'Internationale, pour que les sections, les unions de métiers, contenant le plus de travailleurs possible, deviennent la base des communes libres, des corporations collectivistes de l'avenir. Puisque le suffrage n'est point un principe, mais un instrument de domination tyrannique, il doit le délaisser; il n'a pas le devoir de le défendre, il a le droit de l'attaquer. ”

“ Découverte, la vérité n'a que faire d'une consécration numérique. Disons mieux, la vérité, au moment de sa naissance, a toujours le plus grand nombre contre elle. Dans toute manifestation du suffrage, en effet, trois groupes se produisent, une majorité, deux minorités. Une minorité qui fut maîtresse hier et qui fuit dans le passé avec l'erreur de la veille; une majorité toute puissante dans le présent qui protége un mélange de faux et de vrai; une minorité courageuse enfin, formée depuis peu, souveraine bientôt, qui proclame un nouveau principe, utopie maintenant, demain réalité lumineuse! ”

“ Les Etats-Généraux, le droit de vote, le système représentatif, le suffrage universel, toutes ces étapes, toutes ces victoires que le peuple a payées de la prison, de la fusillade, de l'exil, sont donc devenus conquêtes inutiles? Si le peuple ne peut parler, dira-t-on, s'il n'existe aucun moyen assuré de constater sa volonté souveraine, il ne nous reste qu'une chose à faire, amende honorable et nous réfugier impuissants dans le passé. ”

“ Nous voyons bien, au moment du dépouillement, sortir de ces deux urnes les opinions personnelles de tous ceux qui, dans les comices ou à la Chambre, ont pris part au vote, mais nous sommes encore en présence d'un simple pôle-môle, d'un véritable chaos. Une chose reste à faire, déduire, remonter de cette expérimentation des tendances des éléments du corps électoral ou du corps législatif à une pensée unique, systématique, générale, qui puisse être regardée comme celle du peuple. Le peuple, en effet, au môme instant, ne peut pas désirer oui et non, vouloir blanc et noir tout ensemble! ”

“ Elle avertit le pouvoir à chaque faute qu'il va commettre; sa voix plus fréquente à la tribune, son vote qui devient plus nombreux dans l'urne, lui imposent la réflexion, le font rentrer en lui-même. Elle le rappelle au bon sens, lui imprime le respect au moins apparent de l'opinion publique en un mot, elle le sauve en l'avertissant.
Lorsque enivré de sa puissance, le pouvoir laisse trop peser sur le peuple le fardeau de sa domination, l'observateur surprend des symptômes de révolte. Le travailleur songe à la liberté ”

“ Le fédéralisme révolutionnaire que nous revendiquons est la formation de l'organisme d'une seule individualité collective. Il n'est pas une division, il n'est pas une fédération dans le sens politique du mot, ce qu'il est, c'est une véritable ANATOMIE SOCIALE.
On voit maintenant à quoi se réduit pour nous le problème de la souveraineté du peuple. A remplacer l'organisme fictif de cette souveraineté établi au moyen du suffrage, par l'organisme naturel qui se compose de l'individu, de la commune, de la corporation. ”

“ Par quel moyen les dessinerons-nous dans la masse vivante du corps social? On le voit, c'est toute une anatomie embryogénique que nous avons à faire. Nous prendrons pour point de départ une vérité incontestable : tout organe accuse une fonction, mais aussi toute fonction annonce la présence d'un organe. Quelles sont les fonctions principales du corps social? La plus générale est le Travail. Le TRAVAILLEUR est donc notre premier organe; nous lui donnerons son indépendance en l'arrachant à la servitude qui l'écrase, à son esclavage politique, philosophique, économique, judiciaire et religieux. ”

“ La loi qui régit le suffrage est une majorité, et la majorité est au nombre. Or, à qui donc appartient la puissance numérique, sinon à l'armée du travail ? Il semble alors que le prolétariat n'ait qu'à vouloir, pour que, pacifiquement, en restant même enfermé dans le cercle de cette légalité si chère aux esprits timides, il puisse rester le maître dans le champ-clos électoral. ”

“ La situation économique dans laquelle on maintient le travailleur devait faire prévoir un résultat que l'histoire nous révèle en si terribles enseignements. Que faudrait-il, en effet, pour que tout le prolétariat marchât aux urnes animé d'une pensée unique, celle de son émancipation ? Que chaque travailleur eût l'intelligence de son vote avec la faculté de l'émettre librement. Conditions également irréalisables pour la plupart dans la situation que crée la servitude moderne. ”

“ Non content de substituer à la volonté de tous, celle de quelques-uns, cet instrument de domination gouvernementale a créé de toutes pièces le mécanisme destiné au triomphe de cette volonté factice.
Le suffrage universel, avons-nous dit dans les quelques pages qui précèdent, est un instrument destiné à créer d'abord un gouvernement, à le maintenir ensuite. Il crée un gouvernement en donnant une fois la majorité à certains hommes ”

“ Nous avons cherché à démontrer, qu'introduit dans le monde comme principe, le droit de suffrage, en se développant, n'est jamais devenu l'expression sincère de la souveraineté du peuple, que, bien au contraire, en obéissant à sa loi, il est resté un instrument et de plus en plus perfectionné au service de la dominalion du privilége. Nous avons fait remarquer ensuite que dans toutes les circonstances où la manifestation de la volonté populaire a été authentique, il y a eu révolution, c'est-à-dire intervention directe et personnelle du peuple. ”

“ Demandez à l'ouvrier des villes, à l'employé dont les patrons peuvent supprimer le travail ou l'emploi; demandez au manouvrier des campagnes qui peut être chassé par son maître; à ce maître lui-même, qui, s'il n'est que fermier, peut se voir molester de toutes manières par son propriétaire; demandez à tous ces électeurs s'ils se sentent réellement indépendants dans l'exercice de leur prétendue souveraineté. ”

“ Est-ce donc un problème insoluble que le problème de la souveraineté du peuple? Faut-il biffer l'histoire et déclarer que les efforts de l'humanité, cherchant à travers les âges la formule sincère de la souveraineté collective, sont condamnés à l'impuissance? ”

“ Aucun principe, aucune politique n'avaient encore surgi au sein de l'Internationale; d'autre part, grâce au caractère collectif de notre association, les individus tenaient chez nous peu de place, les compétitions de personnes étaient inconnues. Voilà pourquoi les congrès leur conservèrent toujours et leur couronne et leur capital. Aucun pouvoir au monde n'obtint autant de confiance, aucun pouvoir au monde n'en méritait moins. ”

“ L'histoire des trois époques que nous venons de rappeler suffit pour démontrer aux moins clairvoyants que jamais nos révolutions, explosions incontestables de la volonté populaire, n'ont été l'oeuvre des assemblées, de ces corps délibérants que le radicalisme regarde comme les organes véritables du peuple, jamais par des gouvernements, toujours contre eux, toujours et partout par les masses humaines collectivement soulevées. ”

“ N'existe-t-il pas quelque part une image fidèle, un embryon de cette société future? Oui, cet embryon, cette image, existent... et c'est l'Association Internationale des Travailleurs. Etendons alors notre champ d'expérimentation, augmentons-le de tout le terrain internationaliste et poursuivons notre étude du problème de la souveraineté du peuple. ”

“ Quoiqu'il soit impossible de tenir le peuple en permanence dans ses comices, ce qui serait le plus sûr moyen, cet idéal a été obtenu. Par une fiction nouvelle, le principe représentatif, on suppose que la souveraineté peut passer du peuple dans une assemblée de représentants; on fait voter à certaines époques, et par ce moyen on arrive à cette réalité, avoir sous les yeux, sous le nom de chambre, une espèce de photographie, non pas du corps social et de son organisme, mais de la cohue électorale et de la force proportionnelle des partis. ”

“ Un long examen théorique, l'étude de l'histoire, ce champ expérimental de la scienee sociologique, l'observation du développement de l'Internationale, nous ont appris que le suffrage, même universel, n'est pas l'expression de la souveraineté populaire, celle-ci trouvant sa réalisation dans l'action permanente du peuple, du peuple scientifiquement organisé, maître de ses organes, la Commune et la Corporation. ”

“ Qu'il soit bien entendu cependant que désormais ce n'est pas le suffrage universel tout seul qui nous occupe, mais le système du vote pris dans sa généralité; nous perdrions trop en restreignant le champ de notre observation, ce qu'il nous faut, c'est le tableau dans son ensemble avec ses coins d'ombre et ses coins de lumière. ”

“ Il a été démontré ensuite que, si le suffrage n'est pas un principe, il est dans les mains bourgeoises un puissant instrument de domination; que, transporté dans les mains du peuple, il serait un instrument inutile, môme dangereux. ”

“ Radicaux, si le mot PEUPLE est pour vous une abstraction, une métaphore, une figure de rhétorique, vous abusez de la naïveté de ceux qui vous écoutent et qui prennent au sérieux tous ces grands mots vides de sens dont vous vous montrez si rarement avares. Ce mot serait-il dans votre esprit synonyme de majorité? ”

“ Pourquoi trompez-vons vos électeurs par ces artifices do langage? Avouez-leur donc franchement que votre souveraineté du peuple n'est point autre chose que la souveraineté des majorités.
Pour nous, nous acceptons avec enthousiasme le principe de la souveraineté du peuple, mais nous entendons par PEUPLE une réalité. Le peuple est à nos yeux un être collectif, réel, vivant, ayant son organisme spécial, obéissant à des lois qui lui sont propres, et dont le développement, sous le nom de progrès, se fait à travers l'histoire. ”

“ Quand elle réussit à se faire obéir, cette volonté, aux époques de crises révolutionnaires, n'aboutit pas à des guerres ou à des créations extérieures, mais voilà ce qui la caractérise, elle renverse quelque obstacle qui s'opposait au développement de la collectivité, elle aboutit à un changement complet, à un progrès dans l'organisation sociale. Son libre exercice n'est donc point lié, comme la liberté humaine, à l'établissement d'un organe spécial comme le cerveau, mais à l'apparition et à l'indépendance de tout un organisme. ”

“ La génération historique du suffrage universel établie, nous démontrerons que le vote étendu à tous ne peut être l'expression de la souveraineté collective, autrement dit, qu'il n'y a pas, qu'il ne saurait y avoir de suffrage-principe. ”

“ Escamoter une majorité. " Il n'est point, en effet, autre chose qu'une application de la magie blanche à la politique; les urnes sont à double fond, les bulletins prolifèrent dans l'urne, les morts ressuscitent le jour du vote, les enfants avant de naître font acte de souveraineté. L'instrument principal est le plébiscite, sorte de consultation dans laquelle on pose la question de manière qu'une réponse affirmative soit assurée, quelque chose comme la carte forcée à l'usage du peuple. ”

“ Le travail, oui, le travail lui seul' t'a donné ta force, ta morale, ta santé. Si lu aimes la justice, c'est que tu as eu à souffrir de l'injustice sociale; tu chéris tes frères, les travailleurs, parce que tu es uni à eux par la solidarité de la souffrance. Si tu tiens à rester honnête homme, ami de la Révolution, ne laisse pas tes camarades. Si tu veux renverser la civilisation bourgeoise, ne vis pas de sa vie. ”

“ Il s'agit de savoir si d'abord, conformant leur tactique à celle de leurs adversaires, les travailleurs peuvent, par un coup de majorité, créer et maintenir un gouvernement favorable à l'oeuvre de leur émancipation; si ensuite, la puissance publique conquise dans les luttes électorales sera plus utile que nuisible à leurs intérêts; si, enfin, leur intervention autour du scrutin peut créer à leur profit une tactique spéciale.
Il convient de commencer notre examen par la première question : possibilité de la conquête du pouvoir politique au moyen du suffrage universel. ”

“ A l'idée de travail elle est redevable de ses sections, de ses corps de métier, de tout cet acheminement au fédéralisme révolutionnaire. Aux hommes, imbus encore des préjugés de la société bourgeoise où ils vivaient, elle doit toute son organisation gouvernementale basée sur le fameux principe du suffrage universel, ses congrès parlementaires, ses conseils généraux..., etc., etc.. Voilà donc, en présence, dès le début, au sein môme de notre association, les deux systèmes rivaux qui ont la prétention de réaliser la souveraineté collective. ”

“ Cette mesure, en apparencee si simple, suffit au salut de l'Internationale, tant il est vrai que c'est par le fédéralisme et non par le suffrage qu'une collectivité quelconque manifeste et fait sa volonté !
On aurait tort de croire que c'est le congrès anti-autoritaire de Genève qui a donné la victoire; il n'a fait que l'enregistrer. Il a constaté l'indépendance absolue de la section, provoqué la formation internationale des corps de métiers (A) . En faisant cela, il a reconnu le fédéralisme révolutionnaire comme seule base, désormais, de l'organisation de l'Internationale. ”

“ Loin de restreindre le champ de son expérimentation gouvernementale, le radicalisme lutte pour l'agrandir. Les renseignements que le suffrage universel lui apporte, l'observation parlementaire, ne suffisent plus à sa précision, il ambitionne des données nouvelles. Le mandat impératif, la sanction populaire, la législation directe, sont des institutions capables de lui en fournir. ”