Pen-Bas

“ Prenez garde, c'est de la sorte qu'on déconsidère un régime et qu'on détache ses meilleurs serviteurs de la République : c'est de la sorte qu'on jette des germes de découragement dans les masses et qu'on prépare les voies aux ambitieux et aux prétendants. ”

“ FIN DE RÉVE — TRIOMPHE DE L OPPORTUNISME — LE PRÉFET, MAITRE DE L'HOTEL-DE-VILLE
Pour moi, je ne suis ni aux Lameth, ni aux Barnave, ni aux Jacobins, je suis à la patrie. Il n'y a que Pétion et Robespierre que j'aie loués constamment, parce que tout homme de bonne foi conviendra qu'ils ont été irréprochables. ”

“ Mais, fort heureusement, Monsieur le Président, que le vent a tourné depuis et qu'il nous pousse vers des rives plus calmes, vers un pays et sur un terrain où tous les hommes sensés et partisans du piétinement sur place, où tous les amis du progrès à rebours peuvent et doivent s'entendre.
Que signifient, en effet, ces réformes dites sociales dont tant de plumes et tant de bouches se font les complaisants échos et les infatigables initiateurs ? Est-ce que nous ne vivons pas à une époque de surprenante prospérité ? ”

“ Nous constatons des faits simplement. Certes, s'il a l'honneur de gouverner la ville de Rennes en partie double avec M. le Préfet, M. Vadot, on en conviendra, a aussi les ennuis attachés à la charge, ennuis d'autant plus considérables qu'il est obligé de penser pour tout le Conseil et de préparer tout seul à peu près tout ce qui s'y fait.
Cette sinécure, si sinécure il y a, n'est point enviable à coup sûr.
Cette alliance établie, ce qui devait arriver arriva.
Aux élections complémentaires nécessitées par la mort du maire, le Petit Rennais — radical-socialiste (!) ”

“ Le Petit Rennais est comme les homoeopathes qui traitent les maladies par des médicaments qui produisent des symptômes analogues à ceux qu'ils veulent combattre. Il se dit : le meilleur moyen de dégoûter le peuple des opportunistes et de l'opportunisme, c'est de lui servir des opportunistes à tous les repas et à toutes les sauces : à la sauce départementale, à la sauce législative, à la sauce sénatoriale. ”

“ Ne voyons-nous pas chaque jour les Chambres de nos Cours s'ouvrir devant des politiciens ? Et tandis que les magistrats qui ont vieilli sous le harnais n'y parviennent qu'après 25 et 30 ans de services, quelquefois pénibles, ceux-là y sont nommés d'emblée : ne voyons-nous pas cela chaque jour, même à Rennes ?
A qui distribue-t-on ces croix qui devraient être l'emblême de l'honneur ou la récompense de services éclatants ? On les donne aux politiciens dociles et complaisants. ”

“ La République opportuniste a fait faillite à la démocratie et en assurant le triomphe de l'or, au lieu d'ouvrir le chemin et de soutenir les hommes désintéressés et convaincus, elle livre le pays aux médiocrités et aux incapables assez riches pour se payer des complaisants dans tous les camps. ”

“ Nous fûmes battus. Trompés par une campagne où la calomnie et le mensonge jouèrent le principal rôle, les électeurs accordèrent un vote de condescendance à un homme qui, à côté d'énormes fautes politiques, avait rendu d'incontestables services à la ville de Rennes.
Nos adversaires reculèrent tellement les bornes de l'infamie politique qu'ils fabriquèrent une lettre où ils disaient textuellement que l'honorable M. Bébin n'avait pas été intraitable vis-à-vis de Constans, alors qu'ils étaient allés, eux, vers ce ministre et, qu'ils n'avaient jamais pu obtenir de M. Bébin qu'il s'y rendît. ”

“ Il croyait qu'il allait mener M. Bébin par le bout du nez et le déterminer à rester maire. Mais il prenait M. Bébin pour un autre, car sans cela il ne se serait jamais permis de le supposer capable de manquer à sa parole aussi bien qu'à son programme.
Il y eut même, à la Préfecture, certaines séances qui ne manquèrent pas de piquant entre le Maire et le Préfet.
Ce que désirait avant tout M. Je Préfet, c'était la mise au rancart de M. Le Bastard, M. Le Bastard étant l'arche de l'opposition sérieuse. ”

“ L'Empire n'a jamais été plus autoritaire, plus tracassier, plus corrompu et plus corrupteur, plus ennemi de la liberté que la République telle qu'elle fonctionne et telle que nous la montre son représentant en IIle-et-Vilaine. ”

“ En effet, saisissant le prétexte d'une démarche à faire auprès des ministres de l'Instruction publique et de la Guerre, MM. Bébin, Morcel et moi ayant été choisis par nos collègues pour aller vers eux, on voulut nous imposer le Préfet. Naturellement, nous n'acceptâmes pas, Bébin et moi, d'être tenus en laisse comme des caniches par un homme dont la sollicitude envers nos concitoyens ne s'était montrée que sous la forme de grands coups dans le bas du dos. ”

“ Les électeurs renommèrent les adversaires du Préfet à une énorme majorité.
Alors commença la bataille. Tout ce que le maire de Rennes, l'honorable M. Béb'm, demandait était purement et simplement supprimé. Les secours accordés par la loi aux femmes et aux enfants des réservistes pauvres étaient rejetés ; les agents de ville recevaient l'ordre de ne pas obéir à leur chef, le Maire; la menace était suspendue sur tous les fonctionnaires indépendants.
La Ville ne pouvait pas obtenir l'autorisation de prélever sur l'emprunt les sommes qui lui étaient nécessaires pour payer les entrepreneurs. ”

“ Voyage du Président de la République
C'est ainsi que l'on envoie aujourd'hui administrer les départements. Nous aurions tort de nous en étonner, connaissant à fond le ministre qui nous envoyait M. Leroux. Ce qui est plus étrange et me montre de plus en plus la faiblesse d'un tel ministre, c'est qu'il a choisi son préfet de la plus maladroite façon. Il fallait un renard ; il a pris un gros bouledogue aux aboiements féroces. Il fallait un politique habile, il a pris le plus maladroit gaffeur de sa collection de nullités administratives.
(Petit Rennais du 10 mars 1890) . ”

“ Mais prenez-en votre parti, car, comme l'a dit le plus profond penseur et le plus grand voyant des temps modernes : au fond de la conscience de tout citoyen, du plus humble comme du plus grand, au fond de l'âme du dernier mendiant, du dernier vagabond, il y a un sentiment sublime, sacré, indestructible, incorruptible, éternel, le droit ! ”

“ Sont-ce des républicains, ces hommes qui brisent la carrière des petits fonctionnaires sous leurs ordres, sous prétexte que ces fonctionnaires ne pensent pas absolument comme eux et tiennent a leur libre arbitre, quoique petits et quoique fonctionnaires ?
Sont-ce des républicains, ces individus qui changent d'opinions, au gré de leur ambition et de leurs intérêts ?
Sont-ce des démocrates, ces préfets qui sacrifient l'intérêt
et l'avenir du parti républicain à leur fatuité et à leur horreur du droit des gens ? ”

“ A quoi ça sert-il les réformes ?
C'était bon autrefois ça, sous l'Empire et sous la Monarchie ! Mais aujourd'hui ? Le peuple est heureux ; les commerçants font des affaires ; les paysans gagnent gros comme eux ; les Députés personnifient l'honnêteté et sont l'honneur même ; ils ne varient pas ; ils nous font des lois d'intérêt général ; les ministres, même en voyage, sont remplis de bonnes intentions ; le Président se dérange pour venir ”

“ C'est la montagne accouchant d'une souris ; c'est beaucoup de bruit pour rien ; c'est la mouche du coche; c'est le radicalisme livré ; c'est la révision abandonnée pour avoir une place autour du plat au beurre, de ce fameux plat au beurre que l'on blaguait tant jadis. ”

“ Mais il faut en faire notre deuil ; tant que nous serons à la merci de l'or et de la corruption des pouvoirs publics mobilisés ; tant que nos représentants et ceux qui aspirent (1) à le devenir auront des intérêts opposés à ceux du peuple ; tant qu'ils dépenseront des sommes énormes pour conserver un état de choses qui les favorise ; tant que nous ne comprendrons pas que ceux qui jettent des milliers de francs par la fenêtre pour rester nos maîtres ne sont pas consciencieux et ne font les généreux que par intérêt, par égoïsme et par vanité ”

“ Singuliers démocrates que ces gens qui parlent toujours à leurs électeurs de liberté et d'émancipation, et quand ils sont élus et au pouvoir, s'empressent d'oublier leurs engagements pour ne nous reconnaître, souvent même au mépris de la loi, d'autres droits que ceux qu'il leur plaît de nous accorder. ”

“ Nous protestâmes contre l'ingérence du Préfet dans les affaires de la municipalité, estimant être assez grands pour exposer nous-mêmes les besoins de la ville à des ministres payés par la République pour agir loyalement vis-à-vis de tous. ”

“ Nous avons dit que le grand cheval de bataille des prisonniers du ministre Constans et de son obéissant préfet étaient la conciliation et les intérêts de la ville. C'est par ce nouveau cheval de Troie que l'ennemi pénètre dans la place. Cette conciliation, pourquoi avait-on attendu les élections municipales pour l'entreprendre ? ”

“ Le mot d'ordre était religieusement accepté par presque tous les anciens chefs, et l'orchestre se mit à jouer l'hymne de la conciliation.
Dans le but d'endormir les électeurs. le Petit Rennais combattait à mots couverts les ministres, mais il n'y avait qu'à tourner la page pour voir que c'était là une pure comédie.
A peine M. Bébin a-t-il résigné ses fonctions de maire que les allées et les venues s'accomplissent. C'est M. Morcel qui était chargé de la besogne. Il allait de la mairie à la préfecture porter les doléances réciproques. En Adèle commissionnaire, il s'acquittait de sa mission. ”

“ Ces messieurs se disent monarchistes pour la forme pour la même raison que d'autres se prétendent républicains. Question de vanité, de domination et d'orgueil; mais au fond ces gens-là sont faits pour s'entendre comme nos amis Vieille, Le Hérissé, Morcel sont faits pour écouter les conseils désintéressés du préfet et de ses amis. Vous
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criez contre M. Pinault parce que vous ne le connaissez qu'à travers certaines querelles, mais si vous aviez été en situation d'apprécier ses qualités comme nous, vous auriez pour lui une affection sans bornes. Le tout est de s'entendre. ”

“ Ça rapporte à tout le monde. Et puis ne sommes-nous pas sur la terre pour rigoler ? Vive la rigolade ! Il y a encore des gens, des grincheux, des empêcheurs de se prosterner en rond, des imbéciles qui aimeraient moins de pétards et plus de réformes ! ”

“ Les Préfets a poigne d'Espinasse ne devaient pas mépriser à ce point la notion de l'indépendance et du droit qu'a tout citoyen de ne pas trouver grands les nains qui nous terrorisent en l'an de grâce 1893, cent un ans après la déchéance de la royauté, c'est-à dire du despotisme.
Depuis 1889, depuis l'arrivée à Rennes de M. Leroux, les Rennais ont subi toutes les vicissitudes de la dictature. ”

“ Pour nous qui n'avons jamais cédé un iota de notre programme et qui sommes restés fidèles, nous persistons à croire que rien ne s'accomplira de juste ni de désirable sans que le Peuple secoue de son poing formidable la vieille baraque des injustices et des égoïsmes. Rien, absolument rien ne s'accomplira par les voies légales et, l'heure n'est pas aussi loin qu'on le suppose, où' la République de M. Carnot sera remplacée par celle dont le programme de Belleville avait tracé le plan.
PETIT RENNAIS du 19 septembre 1890. ”

“ Il faut que la République honore ceux qui cultivent, sans intérêt personnel, la bonne foi, la franchise, l'amitié, ces premiers biens de l'homme, et qui ne se laissent détourner de leur devoir par aucun sentiment d'amourpropre. ”

“ J'ai dompté M. Le Hérissé ; ses amis ne demandent qu'à s'atteler à mon fiacre ; c'est moi qui gouverne. J'administre la ville de Rennes sous le pseudonyme X. et Cie ; le roi. jadis, choisissait les pairs, moi je choisis les candidats au Conseil Municipal, au Conseil Général, à la Chambre, au Sénat : tout le monde s'efface devant moi. J'ai des complices et des complaisants un peu partout, Je mets eu pratique l'adage de mon vieux maître Constans : du toupet, encore du toupet, toujours du toupet ! ”

“ J'ajouterai même qu'une tentative de rapprochement faite en dehors et sans le propre consentement des deux hommes en question n'eût point été honorable pour celui qui en aurait fait l'essai, et M. Morcel ne l'eût point essayé.
Ce que nul ne contestera et ne conteste c'est qu'à partir de ce moment rien ne se fait à la mairie sans l'approbation du Préfet, comme depuis le décès de l'ancien maire, c'est M. Leroux qui mène la barque municipale sous le pavillon X et Cie, avec M. Vadot pour pilote. ”