Peter Paul Schaffter

“ Mais les payens sont aussi nos frères, le Seigneur nous commande de venir à leur aide, à quoi leur misère aussi nous sollicite, qui est sous tous les rapports mille fois plus grande que celle de ceux qui sont favorisés d'une révélation divine. Il est donc de notre devoir de faire l'un sans négliger l'autre; et si nous nous laissons animer par cet esprit de charité qui porta le Sauveur à quitter le trône de sa gloire pour venir dans ces bas lieux chercher et sauver ce qui était perdu, nous verrons que les moyens d'accomplir ces devoirs ne nous manqueront pas. ”

“ Esprit qui vous applique la justice et les mérites du Sauveur et qui produise en nous la foi, l'espérance, la charité et la grâce de haïr le péché, d'y résister ainsi que de marcher dans la sainteté et la justice tous les jours de notre vie? ”

“ Là on rencontre à chaque pas et dans le même individu la sagesse du monde la plus raffinée et l'idolâtrie la plus révoltante. Comment le Panthéisme et le Brahminisme, marchant ensemble peuvent s'accorder, c'est de quoi les Bralimins eux mêmes ne peuvent se rendre raison. Coinbien il serait à souhaiter que nos sages d'Europe, avant de mettre la main à l'œuvre pour bouleverser la religion du Fils de Dieu, se rendissent dans ce pays pour étudier là sur les lieux l'effet de tout système que la raison humaine peut mettre à sa place. Les faits sont toujours bien plus surs que les spéculations. ”

“ Il y a soir et matin dans chaque chapelle une réunion pour la prière et l'explication de la Parole de Dieu, à laquelle les chrétiens sont tenu d'assister aussi souvent que possible.
Chaque chrétien qui en est capable apprend par cœur le catéchisme introduit dans l'église, qui lui est expliqué par le catéchiste.
Nul ne doit être admis au baptême sans qu'il possède une connaissance claire des vérités nécessaires au salut, et sans qu'il aît donné par sa conduite des preuves qu'il est un vrai membre de l'église de Christ. ”

“ Le Yoguy, qu'on nomme aussi Faquir et Sagnassy, prétend que la seule béatitude dont l'âme soit susceptible se trouve dans l'âme même, qui est une partie de la divinité; que la seule entrave à la jouissance parfaite de cette béatitude est l'influence du corps et de la matière en général, laquelle fait refluer les facultés les plus nobles de l'âme sur les sens; qu'ainsi pour écarter cette influence maligne, il faut mortifier les sens par des abstinences et des austérités qui doivent finir enfin par détruire tous les désirs de famé, qui ne refluent pas sur elle. ”

“ Lors même que l'évangile que nous prêchons n'aurait que les promesses de la vie présente et non celles de la vie à venir, la déplorable condition des indiennes imposerait encore le devoir à tout chrétien, et à tout philantrope de le leur prêcher. Quel sacrifice n'a-t-on pas fait pour délivrer les esclaves de l'Amérique du joug qui les opprimait, et pourtant les femmes des Indes sont beaucoup plus à plaindre que les esclaves du nouveau monde, et sont beaucoup plus nombreuses. ”

“ La métaphysique principalement semble être le champ sur lequel elle s'exerce, et les problèmes qu'elle cherche à résoudre, ou plutôt qu'elle croit avoir résolus, sont l'essence de Dieu et des esprits, la nature de la matière et de ses relations avec le monde spirituel, l'origine de toutes choses et surtout la nature de cette béatitude qui peut convenir à l'homme, considéré soit comme un être matériel, soit comme un être spirituel, soit comme réunissant ces deux modes d'existence, et les moyens à employer pour parvenir à cette béatitude. ”

“ Pourquoi quereller avec le Zémindar? il est beaucoup plus puissant que nous; mais le Seigneur est plus puissant que lui. Le Seigneur veut que nous ayons une ehapelle; mais le Zémindar nous défend de la bâtir. Eh bien, pour satisfaire à tout, je donnerai ma maison qui est grande pour le service du Seigneur, et moi j'irai demeurer avec ma sœur. Le Seigneur amènera des temps plus favorables pour bâtir notre chapelle. ”

“ Tout individu qui témoigne le désir d'être instruit dans la religion chrétienne doit être admis, quelles qu'aient été d'ailleurs les circonstances de sa vie passée, sous la promesse qu'il renoncera à l'idolâtrie et qu'il s'appliquera à l'étude de la parole de Dieu, à la foi et à la sainteté.
Chaque troupeau est placé sous la direction d'un catéchiste, capable d'enseigner la Parole de Dieu et de paître les âmes. ”

“ C'est ce que les doctrines des Indous, qui ont rapport à une autre vie, font bien voir, et ce qu'il nous reste à dire de leur mythologie et de ses effets effroyables, liée comme elle l'est à leur philosophie, servira encore à prouver l'humiliante vérité que le monde par sa sagesse n'a point connu Dieu, et que la philosophie la plus abstraite ramène
par des chemins bien courts mais inconnus de nous à l'idolâtrie la plus grossière: c'est bien là l'effet qu'elle a produit dans les Indes. ”

“ Ceux qui connaissent l'histoire de l'église de Christ, ainsi que leurs propres coeurs et l'abîme d'idolâtrie, d'où les membres de nos troupeaux ont été tirés, ne s'attendront à rien de mieux. Tous avaient bien renoncé aux idoles et étaient instruits dans la parole de Dieu; mais la corruption naturelle de leurs cœurs, renforcée encore par l'éducation payenne qu'ils avaient reçue, opposait toujours beaucoup de résistance aux influences bénignes de l'évangile et se manifestait çà-et-là par des effets qui nous causaient beaucoup de crainte et d'inquiétude. ”

“ Elle doit maudire ceux qu'il hait et bénir ceux qu'il aime, en un mot, elle ne doit voir que lui, n'agir et ne parler que pour lui, et comme elle ne peut avoir aucune existence hors de lui, elle doit à sa mort s'ensevelir dans les flammes qui consument son corps, ou vivre dans un veuvage dont les conditions sont plus à craindre que la mort. Le mari fait assez voir par sa conduite habituelle qu'il reconnaît pour sacrés les droits absolus que les dieux lui ont donnés sur la misérable esclave. ”

“ Des cérémonies brillantes, des ligures bizarres et affreuses, des obscénités révoltantes, des processions pompeuses accompagnées de musiques bruyantes et de danses aussi légères que le vent, des austérités faites pour révolter tout sentiment humain: telles furent les scènes qui au milieu d'une foule innombrable d'adorateurs se présentaient partout à mes yeux et remplissaient mon âme d'un sentiment extrêmement accablant. C'est certainement ici que la puissance des ténèbres produit au grand jour ses mystères d'iniquité. ”

“ La mort de Rhénius laissa ses colaborateurs dans des circonstances bien difficiles. Le frère Lechler avait été obligé de nous quitter pour cause de maladie, ensorte que le poid de cette grande mission, déjà trop grand pour nos forces réunies, reposait entièrement sur le frère Muller et sur moi; la division qui s'était faite continuait à être la source de bien des désordres et de bien des désagrémens; et plusieurs amis, qui jusqu'ici avaient soutenu la cause, semblaient disposés à l'abandonner et nous conseillaient de nous joindre à une société. ”

“ Nous leur avions expressément enjoint de porter des secours aussi promptement à l'adversaire le plus déclaré du christianisme, qu'à son plus grand partisan; faisant voir ainsi que le chrétien est prêt à faire du bien à tous et qu'il ne connaît d'autre ennemi que le péché. Nous fumes réjouis de voir que les catéchistes plus ou moins suivirent nos injonctions; et plusieurs d'entr'eux montrèrent en mainte occasion une charité et un dévouement qui nous réjouirent et recommandèrent beaucoup aux yeux des payens la sainte religion qu'ils annonçaient. ”

“ Ces Paradis, ainsi que celui de Mahomed, offrent tout ce que peut désirer une âme grossière mondaine et impure. Notre pauvre âme sent bien qu'elle a besoin d'un bonheur parfait, mais sans être éclairée par la lumière divine elle ne peut ni connaître ni choisir celui qui lui convient. ”

“ Voilà les deux déplorables religion que l'on trouve dans le Tinnévelly. Il est vrai que ses habitants, aussi bien que ceux des autres contrées des Indes ont conservé au milieu de ces épaisses ténèbres une certaine connaissance d'un Dieu tout-puissant, tout-sage et présent partout, qu'ils nomment Kadavoul, Sarvespéréne, Paraparéne. Ils parlent même de lui comme d'un être qui bénit les bons et punit les méchants, mais ils ne se sentent dans aucune relation immédiate avec lui ”

“ Un grand nombre des ennemis, ne pouvant se figurer qu'une religion qui est si opposée aux inclinations et aux coutumes des Indous obtiendraient une importance marquée, affectaient de la traiter avec mépris et laissaient à celui qui avait à s'en plaindre le soin de la repousser de son village et de son domaine; mais lorsqu'ils virent que ses progrès devenaient toujours plus rapides, tellement que plusieurs temples des idoles avaient été transformés en temples du Dieu vivant; qu'il n'y avait plus que peu de villages dans le sud où l'Evangile ne compta quelques partisans ”

“ Elle ne peut dès lors avoir proprement d'autre dieu que son mari, dont elle ne peut en aucune occasion prononcer le nom sacré; elle doit se soumettre à toutes ses volontés et à fous ses caprices, même au sacrifice de sa vie, non seulement sans se plaindre mais joyeusement. Elle ne peut non plus s'asseoir en sa présence ni marcher à ses côtés. S'il est dans la tristesse elle doit pleurer et se lamenter ”

“ Le changement que la connaissance du christianisme a opéré dans ces pauvres créatures est bien réjouissant: leur extérieur aussi bien que leur intérieur a changé. Les moyens suggérés par la nécessité sont ordinairement ceux qui réussissent le mieux, comme le prouve la plus grande partie des institutions de la mission de Tinnévelly.
Plusieurs villages entiers, comme nous l'avons vu, avaient reçu l'évangile, dans d'autres les habitans étaient divisés, une partie tenait pour l'évangile et l'autre partie pour les superstitions de leurs pères. ”

“ Il suffira de dire que dans chaque pagode il se trouve un certain nombre de femmes de mauvaise vie, entretenues sur les biens de la pagode, vêtues de soie et parées d'or et de pierres précieuses, misérables, obligées de se livrer à ceux qui apportent des présents aux idoles. Ces filles sont nommées les filles saintes, les femmes du dieu. Dans la grande pagode de Tinnévelly il y a cinq cent de ces malheureuses créatures. On célèbre une fête annuelle dans chaque grande pagode, pendant laquelle le paganisme étale toutes ses abominations. ”

“ Dans les villes, les maisons sont plus grandes, plus solidement construites; mais guère plus commodes et guère mieux éclairées. On diroit que l'Indou, dans toutes les conditions de la vie, est ennemi de la lumière.
Les palais des rois et les grandes pagodes seuls font ressortir le génie des Indous pour l'architecture. Celle de Tinnévelly, dédiée au Dieu Néléappen et celle de Trittchendour, dédiée au Dieu Supramanien, sont dans leur genre des merveilles de l'art. ”

“ La métempsycose enseigne que l'âme de tout homme, qui n'a pas expié ses fautes pendant cette vie, passera pour sa punition dans un animal plus ou moins vil, puis passera dans un autre, jusqu'à ce que ses pécbés étant parfaitement expiés par les humiliations et les douleurs qu'elle aura souffertes, elle renaîtra enfin dans un corps humain. ”

“ «En présence du Dieu point de caste et point de sexe;» carChady (caste) dans les langues Indiennes, signifie sexe, aussi bien que caste. Partout on ne voit que confusion, que désordre et que débordement. Rien ne fait mieux voir les ténèbres et les aberrations de l'entendement humain que l'opinion des nations privé de la révélation divine sur la condescendence de leur dieux à autoriser et favoriser le péché. ”

“ Plusieurs ne voyaient dans le christianisme qu'un tas de nouveautés absurdes et contraires aux coutumes des Indous et dont par conséquent on n'avait pas beaucoup à craindre. De ce nombre étaient surtout les riches et les savants. D'autres y apercevaient avec plus de raison une puissance
bien organisée qui tendait à ébranler et à renverser la religion, les coutumes et toutes les institutions de leurs pères, et montraient qu'on ne pouvait être trop prompt à s'y opposer. ”

“ Ils considèrent toutes les austérités des Yoguys comme des moyens plus propres à fortifier l'égoïsme qu'à l'affaiblir. Ils regardent l'idolâtrie comme une chimère, qui pourtant doit servir de degré a l'homme ignorant, pour s'élever à la contemplation de la divinité.
Ce que je viens de dire de ces deux systèmes de philosophie diffère un peu des relations qu'en donnent quelques bons ouvrages, écrits dans nos langues européennes; mais j'ai rapporté, sur ces sujets, ce que j'ai appris de la bouche de plusieurs savants Indous, soit payens, soit convertis au christianisme. ”

“ Le luxe des ornemens dont elles sont parées forme un contraste pénible avec la simplicité de cet habillement. Surtout dans les occasions où on désire qu'elles paraissent avec avantage, les dames de qualité sont, pour ainsi dire, couvertes de bijoux et d'atours, d'or et d'argent où brillent le saphir, le rubis, l'émeraude et le diamant. Les ornemens les plus en usage sont les couvrechefs, les poinçons, les tiares, les pendans d'oreille et de nez, les colliers de différentes espèces, les bracelets et les bagues de doigts de mains et de doigts de pieds. ”