“ Les parens du défunt l'accusèrent sans ménagement, et furent écoutés. Aussi-tôt il fut déclaré déchu de son mandarinat, son fils mis en prison, et tous deux traduits à la capitale pour y être jugés en rigueur. Par ce moyen, les Chrétiens ont été délivrés. Ils ont appris par leur propre expérience que ce n'est pas en vain qu'on met sa cause entre les mains de Dieu, et qu'il n'y a que malédiction pour ceux qui se confient dans les voies humaines. ”

“ On ne leur laisse, pas ignorer les dangers de perdre la Foi auxquels elles sont manifestement exposées en passant à la maison des Gentils. On les exhorte à tout sacrifier plutôt que d'exposer leur salut, et ou leur suggère , pour les tirer d'embarras, les moyens qu'offre la Religion, et qui réussissent toujours , quand ils sont employés avec constance et ferveur. Cette année , une de ces Chrétiennes a été traduite au Prétoire, un mois après avoir adoré le vrai Dieu , par l'entremetteur même des fiançailles. ”

“ Ces différentes nouvelles que les païens racontoient par-tout, en les exagérant, jettoient le trouble et la terreur parmi les Chrétiens les plus innocens. Un grand nombre vouloit prendre la fuite , sans savoir où aller ; plusieurs se scandalisoient et commençoient à douter , si, sous prétexte de Religion , nous ne les avions pas trompés, pour les faire tomber dans le piége de la révolte. Nous avions toutes les peines du monde à les rassurer et à les consoler. Ils voyoient avec la plus grande inquiétude les Européens cachés dans leurs. ”

“ Les maîtres de terrain forçoient leurs locataires Chrétiens de se retirer au plus vite, pour ne pas les compromettre dans leur malheureuse affaire. Les païens qui avoient des Chrétiens dans leur famille, arrachoient par force de leur maison tout ce qui avoit rapport à la Religion , et y plaçoient leurs idoles et autres superstitions. Les foibles laissoient faire et se contentoient de réclamer. D'autres résistoient à la violence , détruisoient les superstitions et rétablissoient les signes de la Religion. ”

“ Le second objet de dépense , absolument nécessaire pour instruire les Chrétiens et propager la Religion , ce sont les livres. On ne peut enseigner dans les écoles presqu'aucun livre de païens : la plupart ne sont qu'un assemblage monstrueux d'absurdités , de superstitions , de fables , et de quelques grands principes de la loi naturelle, qui se trouvent par fois bien mal accompagnés. Nous avons donc fait imprimer un assez bon nombre de livres de Religion, tant à l'usage des Chrétiens qu'à l'usage des païens qui voudroient s'en instruire ”

“ C'est un jeune-homme d'un naturel heureux et d'une éducation au-dessus du commun. Sondant l'origine et les motifs de sa conversion, je n'y trouvai rien que de surnaturel. Les Chrétiens n'avoient encore osé lui mettre le Catéchisme entre les mains, je lui en fis donner un et lui prescrivis de l'apprendre. Je lui fis les instructions convenables, et il se retira satisfait. Dès ce jour jusqu'à la fin de l'administration, il fut des plus assidus aux prières et instructions qu'il paroissoit réciter et entendre de tout son coeur. ”

“ Dans la suite, ainsi que nous avons tout lieu d'espérer, l'Eglise de Chine se soutiendra par ses propres fonds ; mais pour cela, il faut un bien plus grand nombre de Chrétiens, et qu'ils soient fortement affermis dans la foi : qu'on nous mette donc en état de contribuer à l'un et l'autre biens. ”

“ Mais je leur demanderai à mon tour, si la cause de Dieu peut, être étrangère à qui que ce soit? et d'ailleurs voit-on les gens de cette espèce s'empresser à soulager ceux qu'ils appellent leurs pauvres? On dira peut-être encore , que les Chrétiens de Chine contribuent à la bonne oeuvre; après tout, c'est leur affaire. Mais je ferai observer qu'ils le font ; il y en a même qui s'y sont appauvris , et cependant il s'en faut bien que toutes ces aumônes suffisent : La plupart des Chrétiens n'ont que le simple nécessaire, et beaucoup en manquent. Nous en recevons peu d'aumônes. ”

“ Mais d'un autre côté, le Missionnaire craindroit de les inquiéter beaucoup sur ces sortes de projets , que le plus souvent la charité excuse à tanto. Car il est si difficile à une Chrétienne de conserver la foi, en contractant mariage avec les païens , qu'il est bien rare qu'on puisse donner dispense. Celles qui sont dans le cas ne l'ignorent point. Or, suivant les loix de Chine , il n'est pas moralement possible de casser les fiançailles, même celles que les parens auroient contractées pour leurs filles dès la plus tendre enfance. ”

“ Les aumônes nous ont toujours été nécessaires pour entretenir et perpétuer l'oeuvre des Missions ; elles nous le sont plus que jamais dans les circonstances critiques où se trouvent maintenant tous les, établissemens pieux de France. Si nous n'en recevons pas, il nous sera moralement impossible de faire le bien. Ce n'est pas que nous les distribuïons aux Chrétiens pour les retenir dans la foi, ou aux païens pour les attirer , ce ne fut jamais là notre pratique ; mais elles servent aux besoins qui concernent directement la Religion et la propagation de la Foi, qui sont très-multipliés. ”

“ Le plus souvent les assemblées sont assez paisibles ; mais comme les Chrétiens, sur-tout les nouveaux , ne se cachent guères ; quand ils savent un Catéchiste dans le canton , ils assemblent tous les païens de leur connoissance ; ceux-ci appellent tous leurs amis, qui , attirés par la nouveauté du spectacle, y viennent en très-grand nombre ; souvent dans une seule séance , il s'en trouve plus de deux cents. Le Catéchiste les prêche , il y a toujours une partie qui se rend; les autres , qui restent dans leur aveuglement, ne peuvent pas se plaindre qu'ils ont manqué de moyen ”

“ Les instructions ne manquent point, les livres de piété y sont en abondance, les Sacremens sont administrés à tous ceux qui apportent les dispositions requises; les bons exemples, quoiqu'assez rares, sont cependant assez sensibles pour montrer au grand nombre le chemin tout frayé, il ne manque que des gens assez courageux pour le suivre. C'est du fond de la Chine que nous voyons bien clairement les richesses et l'abondance de notre patrie en fait de secours propres au salut des âmes. ”

“ Le Mandarin du lieu n'est point ennemi de la Religion, et même il là favorise. Les païens, sur-tout les chefs de quartier, ennemis jurés de la Religion, ont profité, comme la dernière fois , de son absence , pour l'accuser auprès du Mandarin militaire, qui est comme brigadier de maréchaussée en cet endroit. Ils lui ont donné une somme d'argent, pour l'engager à se saisir des Chrétiens. Cet officier s'est transporté dans la maison d'un Catéchiste , où se tenoient communément les assemblées , et a enchaîné tous ceux qu'il a voulu. ”

“ Les hommes sont chargés d'instruire les jeunes garçons ; plusieurs femmes pieuses , vierges pour la plupart , ou au moins veuves et éprouvées,se sont consacrées à cette bonne oeuvre en faveur des jeunes filles. On presse beaucoup les grandes personnes d'en profiter dans les tems qui leur sont libres. Dans ces écoles, on enseigne les prières , le catéchisme, et d'autres livres de Religion et de piété , composés exprès pour les Chinois , et qui leur apprennent la manière de mener une vie chrétienne. On fait cotiser les Chrétiens pour la nourriture et l'entretien de ces maîtres ou maîtresses ”

“ Nous ne demandons pas qu'on enrichisse les Missionnaires , ce seroit perdre les Missions : qu'on nous laisse dans notre pauvreté ; mais aussi qu'on nous mette en état de sauver un plus grand nombre d'ames. La peine et les dangers en seront sans doute plus grands pour nous. A cela ne tienne, pourvu que Dieu soit glorifié. Après tout, il faut mourir ; lâchons de le faire en gens de coeur. La pauvreté ni la peine ne peuvent rebuter un Missionnaire qui se conduit par des vues de foi. Un simple soldat risque plus que nous. ”

“ Par-tout où nous allons, fût-ce à 20 et 30 lieues, ce sont eux qui nous conduisent et fournissent les bateaux, hommes, vivres, etc. Le contraire seroit même un grand manque de respect. Quand il meurt un Missionnaire , ils accourent de toutes les provinces. Leurs regrets , leurs pleurs et leurs cris ont de quoi fendre le coeur le plus dur. — Je n'entrerai pas dans de plus grands détails : je vous dirai en général que. les païens sont bien éloignés d'en faire autant pour leurs Bonzes, et que cette conduite des Chrétiens les étonne et les édifié.
Leurs sentimens pur rapport à la Religion. ”

“ Nos fonds ne nous permettent d'élever qu'un très-petit nombre de Prêtres; quoique leur vie soit très-dure , les dépenses en total sont considérables. Cependant, en vivant frugalement et économisant beaucoup , la somme de cent vingt livres suffit à-peu-près pour la vie et l'entretien d'un écolier. Lorsque les Prêtres du pays sont formés , ils, vísitent les Chrétiens comme Missionnaires , ils ne reçoivent point, comme les Européens, des subsides du Séminaire de Paris, ce sont les Chrétiens qui sont obligés de les nourrir. ”

“ Un Chrétien d'une fortune très-médiocre , chargé d'une famille assez nombreuse , pressé par le zèle et animé de sentimens naturels de piété pour un grandoncle maternel, païen, âgé de 80 ans, qui est absolument sans ressource, lui proposa, l'année dernière , de le retirer chez lui. Ce vieillard parut d'abord ne vouloir point accepter cette retraite. Il préféroit d'errer çà et là chez ses parens et amis païens , pour y trouver sa subsistance, à se fixer chez une famille Chrétienne dont il ne vouloit pas embrasser la Religion. ”

“ Les unes se font enlever, d'autres se font passer pour mortes, et on enterre un cercueil à leur place ; d'autres plus à leur aise se rachètent à prix d'argent. Celles , dont la foi est plus vive, vont plus simplement , et Dieu les bénit. On en a vu un grand nombre obtenir à force de prières et de grandes mortifications , la conversion de leur futur époux et de toute sa famille; pour lors il n'y avoit plus d'obstacles. D'autres ont demandé des maladies extraordinaires , qui forçassent les païens à résilier et les ont obtenues. ”

“ Ces Chrétiens commencèrent par l'exhorter à embrasser la foi. « Je suis chargé, leur répondit-il, de « gérer les affaires de l'Empereur mon maître , « je ne vous empêche pas de gérer celles de « l'Empereur du Ciel, sa Religion est bonne. « Au reste, je n'ai de Bonze que l'habit, dont je « me sers pour réussir plus efficacement, vu les « préjugés du peuple ». Les Chrétiens ne demandoient ni honneurs ni dignités, mais uniquement la liberté de la Religion. Elle leur
des Missions Orientales. ”

“ Le juge a procédé suivant les formes ordinaires , et a fait frapper les Chrétiens pour les forcer d'apostasier. L'homme riche qui avoit été l'occasion de cette persécution , après avoir été maltraité , a voulu se racheter par argent ; il a donné cent taels (environ 730 liv. de notre monnoie ) . Ce sacrifice n'a pas contenté le Mandarin, il en vouloit à sa Foi. Il a employé les tourmens , les pressantes sollicitations de sa famille et les instigations des satellites pour l'y faire renoncer. ”

“ Enfin il n'y a que les ames tièdes et timides , sur-tout celles dont les fiançailles ont été contractées après le Christianisme , ce qui, Dieu merci, est rare, qui succombent à la tentation, et vont se perdre avec les païens. Dieu continue toujours à bénir cette mission; il y a eu mille et plus d'adultes baptisés cette année , environ 1400 Catéchumènes , sans compter grand nombre d'autres que les dernières persécutions ont enfantés, et qui n'ont pas encore pu voir le Missionnaire. Il y a eu 1648 enfans d'infidèles baptisés à l'article de la mort. ”

“ La Religion fait toujours de nouveaux progrès dans la province du-Su-Tchoan; égale pour l'étendue au royaume de France et plus peuplée, elle paroît s'y propager à raison du dépérissement qu'elle éprouve dans notre patrie. ”

“ Nous choisissons parmi les enfans des Chrétiens ceux qui marquent le plus de dispositions tant pour la piété que pour l' étude;
des Missions Orientales. 23 Nous les réunissons dans un petit collége sous la conduite d'un Missionnaire Européen, principalement occupé de cet objet, qui les instruit dans la langue latine. Ils sont nourris et entretenus à nos frais. Les plus âgés apprennent ce qu'il y a d'essentiel dans la théologie positive et morale , comme aussi simplement à lire le latin sans l'entendre ”

“ Il faut que le foible subside, que nous tirons du Séminaire, supplée à tout; il est facile de concevoir combien ces dépenses, absolument nécessaires, empêchent d'autres grands biens qui sauveraient bien des ames, et auxquels nous né' pouvons pas suppléer, faute d'argent. Cependant, je puis le dire avec vérité, nous n'employons pas notre revenu à adoucir beaucoup la vie, ni à entretenir aucun luxe. Nous vivons comme les gens du commun, de riz, herbes, quelquefois de la viande de cochon, de la volaille , quand on nous en donne ”

“ Assez souvent il faut attendre dix à vingt jours avant de paroître devant le Mandarin. Pendant cet intervalle, ils tiennent les Chrétiens attachés dans des auberges attenantes aux Prétoires, vivent avec eux , se font servir comme ils veulent, et les forcent par mille mauvais traitemens à payer pour eux. Quand les Chrétiens ont subi leur interrogatoire , et qu'on a employé contre eux toutes sortes de tortures pour les faire renoncer à la Religion et en déclarer les chefs , on les charge d'une cangue fort pesante , assez ordinairement de cent ou deux cens livres. ”

“ Si l'un des deux partis soutient le choc, l'autre s'enfuit en désordre , et celui-là le poursuit avec arrogance. Leurs forts sont un entourage de perches avec quelques pieds de terre, et la ruse fait toute leur valeur. Le Roi, qui a plus d'esprit qu'eux tous , saisit assez bien les idées européennes. ”

“ La mère de sa femme menaça de la retirer , s'il continuoit de professer la Religion Chrétienne. Rien n'est capable de l'ébranler, il persiste constamment dans sa foi. L'administration finie , je me rendis dans une Chrétienté à cinq lieues de la ville , que son père avoit autrefois vexée; il y vint avec les autres Chrétiens célébrer la fête de Pâques -, et assista pour la première fois à la Messe des Catéchumènes. Les assauts, auxquels il avoit résisté, avoient rassuré les Chrétiens sur son compte. ”

“ Comme sa fille alloit de mal en pis , il la baptisa lui-même, mais précipitamment, avec scrupule et l'ame troublée ; il craignoit qu'elle ne fût pas dans la nécessité requise, pour qu'un père puisse baptiser son enfant. De retour chez lui, n'étant encore nullement tranquille sur le sort éternel de sa fille, il s'avisa, pour faire condescendre son gendre à ses volontés, de l'expédient suivant. Il envoya sa femme pour soigner la malade jusqu'à là mort, alléguant qu'un homme seul n'en pouvoit prendre tous les soins convenables. ”

“ Quand il y a quelque espérance de conversion dans un endroit, soit que les païens demandent à entendre parler de Religion, soit que leurs parens ou amis déjà Chrétiens, servent d'introducteurs , pour lors on y envoye ces sortes de Catéchistes ambulans , qui leur réfutent en détail les superstitions du pays , et leur prêchent la vérité de notre sainte Religion. ”

“ C'est un jeunehomme d'environ vingt ans, issu de païens à deux journées de la ville de Soûi-Foù. Ce jeune-homme, qui n'est encore que catéchumène, a souffert depuis peu , de la part de ses parens, une persécution des plus cruelles, dont il a heureusement triomphé. Le Mandarin du lieu ne recevant point les accusations contre les Chrétiens, sa famille s'assembla, et voulut le juger elle - même à la dernière rigueur. ”