Ph. Mathieu

“ Tout est de la même force dans les assertions et productions de Romain Mathieu. Chiffres, compte de recettes, compte de dépenses, accords allégués, promesses faites et oubliées, dits et contredits, tout est de pure fantaisie. Romain a horreur de la vérité. ”

“ Les factums de Romain Mathieu portent uniquement sur les quelques mots que je viens de citer. Un épanchement, une intention bienfaisante, devient entre ses mains une lettre de change dont il poursuit le paiement, après protêt. Il ne s'échappe pas de sa conscience , ni de la conscience de ceux qui l'environnent, un cri pour l'avertir. ”

“ La rupture des engagements contractés vint donc de Romain Mathieu. Ses lettres l'attestent. Un propriétaire qui a eu le bonheur de mettre la main sur un fermier si exact au paiement doit y tenir. Sa résolution de se rapprocher de l'Eglise n'eut sans doute pas été un motif suffisant pour me déterminer à vendre. Mais le saint homme tenait encore quelque peu aux choses d'icibas. C'était lui qui m'avait fait acquérir ma propriété de Condillac. Or, il réclamait, il exigeait une commission, six ou sept mille francs, indépendamment des trois annuités de ferme qu'il avait oublié de me payer. ”

“ Mais je trouve que c'est déjà un malheur assez grand pour qu'il soit inutile de l'aggraver. Je me place, comme on voit, dans la supposition d'un procès sérieux. Dans celte supposition même, je pose ces questions : A quoi bon des mémoires imprimés? De quelle utilité ces écrits, où les lois de la nature sont encore plus outragées, si c'est possible, que le sens commun, de quelle utilité ces écrits peuvent-ils être pour sa cause? Nos juges se souviendront-ils dans deux ou trois ans de son plaidoyer d'aujourd'hui ? ”

“ L'intention est tout, au point de vue moral. Diffamer un frère, s'outrager soi-même en baffouant le nom qu'on porte, fouler aux pieds tout sentiment de convenance et de pudeur, donner en spectacle à la foule une querelle de famille, transporter dans la rue les agitations du foyer domestique! ”

“ Ce fut à une époque où Romain avait renoncé aux choses de ce monde, pour ne s'occuper que des choses du ciel. Et encore l'acquisition conditionnelle que j'avais faite des Eaux de Condillac, en 1845, fût-elle abandonnée, annulée à l'époque où mes concitoyens m'envoyèrent siéger à la chambre des représentants (1) .
(1) En 1849, le propriétaire des Eaux fut sur le point de les vendre à un médecin de Rochemaure (Ardèche) . Une différence de cent francs empêcha la conclusion du marché. ”

“ Non, l'homme qui a imaginé de se faire un litre judiciaire , un droit à une fortune, d'une lettre dans laquelle on lui fait espérer du pain pour sa vieillesse, c'est-à-dire, la continuation d'une assistance qui ne lui a jamais fait défaut, non , cet homme ne jouit pas de son bon sens. ”

“ Romain Mathieu ne serait-il qu'un instrument ?... Je réserve cette dernière question, sur laquelle ses dénégations comme, ses affirmations, ne peuvent rien nous apprendre. L'homme de froide raison parlera seul aujourd'hui. Si l'on forçait l'homme indigné à parler à son tour, on se préparerait d'amers regrets.
Je ne veux voir, celte fois, d'autres coupables que ces imprimeurs , assez oublieux des devoirs de leur profession pour donner le jour à des écrits dans lesquels le bon sens, la langue et les plus vulgaires bienséances sont également offensées ”

“ Non, l'homme dont tous les efforts devraient tendre à se cacher, à se faire oublier, et qui se pose publiquement; l'homme qui ignore jusqu'aux premiers éléments de sa langue et qui est possédé de la manie de se faire imprimer, qui ne peut écrire deux lignes correctement et qui publie des grammaires sous le titre modeste de Grammaire des Français ”

“ Les malheurs, qui l'ont banni de la société, ont fait à son amour-propre des blessures mortelles, et développé en lui des sentiments de jalousie et d'envie qui le dévorent ; le peu d'intelligence que la nature lui avait départie , a sombré au milieu des flots d'amertume et d'opprobre dont sa vie a été abreuvée. ”

“ En chargeant Romain Mathieu de revendre à ses profits, risques et périls, ma propriété de Condillac, je dus, et je le fis avec une grande répugnance, après de longues hésitations, —la correspondance le prouve encore — je dus lui donner ma procuration pour traiter avec les acquéreurs, loucher, — TOUCHER! —
(1) Romain Mathieu a la manie des tripotages. Elle lui a réussi dans celle cironstance. L'astuce que réclament certaines affaires, n'implique pas nécessairement un esprit sain. On sait, au contraire , que la plupart des fous sont très astucieux. ”

“ Que ses attaques soient impuissantes, que sa plume soit, bien malgré lui, inoffensive, que le glaive , dans ses mains, provoque le rire au lieu d'exciter la peur, qu'il ne soit que bouffon en cherchant à se rendre odieux, je veux bien l'admettre. ”

“ Je fus prévenu , au nom de Romain Mathieu, que si je ne lui comptais pas huit mille francs, il allait faire tirer et répandre ces écrits à cinq cents exemplaires ; qu'aucun de mes amis de Paris , de Lyon, de Chambéry, ne serait oublié dans la distribution. Pour toute réponse, j'offris de fournir la liste de mes amis. Ainsi avorta cette menace sous-condition, qui n'était pas la première.
Je ne me ferai assurément pas l'injure de répondre à cette oeuvre sans nom, à laquelle l'auteur veut bien donner celui de plaidoyer. Elle se répond assez à elle-même. ”

“ Je cite son plaidoyer.
« Il fut convenu que j'exploiterais nos propriétés pendant dix » ans, en payant à mon frère les intérêts , 1,500 fr. (25,000 fr. » de capital ne font que 1,250 fr. d'intérêt) , et qu'après nous » partagerions les bénéfices. » En d'autres termes, Romain Mathieu devait être mon fermier pendant dix ans. -— Les mots de ferme et de fermier sont écrits à chaque page dans les nombreuses lettres que j'ai de lui. — Il pensait que dans cet espace de dix ans, ces propriétés acquerraient une plus-value considérable ”

“ J'espère que bientôt les Eaux de Condillac nous donneront à tous les moyens de nous reposer; ces mots l'autorisent à, réclamer judiciairement la moitié de la propriété des Eaux de Condillac et à publier des libelles, écrits dans le goût et le style qui lui sont propres.
Exposons les faits par ordre de date.'
Romain Mathieu énonce dans son plaidoyer qu'il me fit acheter en 1841 (c'était en 1842) quatre propriétés, quatre magnifiques propriétés, situées à Condillac.
Il faut d'abord en rabattre une dont l'acquisition ne devint pas définitive. Son prix était dé neuf mille francs. ”

“ La correspondance et le plaidoyer lui-même ne laissent aucun doute sur la nature des rapports et des liens d'intérêt qui ont existé entre nous : — Bail à ferme pour dix ans ; au bout des dix années, partage de la plus-value. — Il n'y eut ni plus, ni moins dans nos accords.
Ces accords reçurent-ils leur exécution? — Non. — Qui déserta ses engagements? qui manqua à sa promesse? — Ecoulons le plaidoyer de Romain Mathieu :
« Mon frère ne manquera de dire qu'il me força à vendre (au » bout de trois ans) parce que je ne lui payai pas d'abord ses
» ”

“ Veut-il, cette fois, arriver à un jugement? non, pas plus à Valence qu'à Romans. Le rôle du tribunal civil est surchargé d'affaires. Romain Mathieu a devant lui deux ou trois ans qu'il compte mettre à profit, pour me fatiguer da ses obsessions, espé-
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rant toujours parvenir à me vendre, argent comptant, un peu de repos et de tranquillité. Son calcul est faux. Je n'accorderai rien
à la menace rien.... rien.... rien.... Ça été mon premier, c'est
mon dernier mot. On ne demande pas un bienfait aux gens, le pistolet sur la gorge. ”