Pierre-Jean-Baptiste Bertrand

“ La société d'agriculture était arrivée en corps, ainsi que les autorités et toutes les personnes invitées.
Après s'être formé en colonne, le cortège se mit èn marche en traversant, la hauteville au son d'une musique guerrière. Un temps magnifique , un beau soleil d'automne ajoutaient encore à tout ce que cette journée offrait d'intéressant. La route était bordée par la population Française et Anglaise qui se rendait au vallon de Terlincthun ; chacun éprouvait cette douce satisfaction qu'on ressent toujours en payant un tribut d'hommage à des souvenirs glorieux. ”

“ A NAPOLÉON LE GRAND, le père de la Légion d'honneur ! »
» Camarades, notre devise sera toujours : Honneur et Patrie J!J-
DISCOURS DE M. PÏQUENDAIRE.
« GARDES NATIONAUX BOULONNAIS , » Vivement ému à la vue d'un spectacle aussi solennel, permettez à l'un de vos concitoyens d'unir sa faible voix aux voix éloquentes que vous venez d'entendre.
» Le monument que vous relevez aujourd'hui est la preuve la plus éclatante que la gloire de la patrie vous sera toujours chère.
» Il rappelle une époque à jamais mémorable pour notre cité, celle de la distribution des décorations de la légion d'honneur. ”

“ Elle montre qu'elle apprécie la grande révolution qui vient de lui rendre la vie , et qui nous donne enfin cette liberté chérie, objet de tant de vœux et de tant de sacrifices. Je m'abandonne avec cette garde citoyenne à la douce satisfaction qu'on éprouve, alors que par la restauration des monumens on consacre une page précieuse à l'histoire de son pays ! alors qu'on peut honorer les glorieux exploits des braves de toutes les armes, qui tous étaient nos frères ou nos amis! ”

“ « Le peuple souverain a vaincu : le despotisme a fui de nos bords, et le roi parjure traîne son exil en Ecosse.
» La liberté nous réunit sous Fimmortët drapeau. Une fête nationale à laquelle toute la France voudrait assister nous a conduits au pied de la colonne.
» A la vue de ce monument, que de souvenirs se pressent dans notre mémoire; à sa vue nos cœurs Français tressaillent de joie, et le premier garde national de France, le roi citoyen, l'élu du peuple, serait fier de le regarder : il était à Jemmapes !
» Camarades, un guerrier fameux a institué la Légion d'Honneur ”

“ Le lendemain ce n'était plus cette solennité guerrière , cet appareil martial, et ces menaçantes évolutions qui semblaient devoir tout envahir : des tirs à la cible , des courses, des jeux et des danses leur avaient succédé sur les esplanades des camps. A neuf heures du soir, une forte détonation , partie du camp de gauche, annonça le feu d'artifice : aussitôt le rempart et la falaise de la Tour-d'Ordre se
couvrirent de spectateurs. ”

“ Vive Louis-Philippe Ier , Roi des Français ! vinrent s'unir avec une musique guerrière à ses nobles pensées.
M. le président de la Société d'Agriculture s'avança ensuite et dit : « Français , » La cérémonie qui nous réunit en cet instant nous rappelle cette époque brillante de gloire et de prospérité, ce jour solennel où l'homme extraordinaire qui semblait présider aux destinées de l'Europe fit, en présence d'une armée qui n'avait connu que la victoire,, en présence de toutes les illustrations de la France, et d'un concours immense de spectateurs accourus des diverses ”

“ Jamais cérémonie plus imposante, plus majestueuse n'eut lieu sur la terre. Mars y était entouré de ses enfans. Thémis tenant sa balance , y comptait les services, pesait le sang versé pour la patrie. Le mérite seul obtenait la palme glorieuse. ”

“ Ce n'était point là , comme à Capoue, les délices de l'oisiveté ; les guerriers français méditaient une autre destinée, Ils s'exerçaient dans leurs camps au noble métier des armes ; plus loin ils élevaient des forteresses , creusaient des ports, et s'accoutumaient encore aux fatigues de la mer ! Le signal d'une grande expédition allait être donné , et on les vit. tout-à-coup traverser comme la foudre l'espace compris entre les rivages du Pas-de-Calais et les bords de l'Inn et du Danube ! ”

“ Le lendemain au soir, une salve générale de l'artillerie de toute la côte annonça la fête du 28, et ce jour, aux premiers rayons du soleil, une nouvelle salve se fit entendre. A neuf heures du matin , la générale fut battue dans les camps; en un instant toutes les troupes se mirent en marche pour se rendre dans un petit vallon situé à une demi-lieue de Boulogne, sur le bord de la mer , entre le Moulin-Hubert et le village dé Terlincthun ”

“ Elle traversera les siècles, cette colonne. Le jeune guerrier, pénétré à sa vue d'une admiratioa profonde, lui fera sa prière, elle lui fournira de sublimes exemples; l'historien étonné l'interrogera avec respect; le poëte y puisera d'heureuses et brillantes inspirations pour ses chants homériques; l'artiste y viendra allumer son génie ; le citoyen y lira la gloire de son pays. ”

“ Les grands officiers, les commandans , les officiers et les membres de la
iégion-d'Honneur , furent alors individuellement présentés à l'Empereur, qui leur remit la décoration : il les reconnaissait pour la plupart et les accueillait comme les compagnons de sa gloire et de ses travaux. La musique de tous les régi mens, dirigée par le célèbre Méhul, exécutait le magnifique chant du départ. Peu après, toute l'armée défila devant le trône et retourna dans les camps , où de doubles rations de vin, etc. , lui furent distribuées. ”

“ Cette cérémonie fut suivie de la première distribution des décorations; le service divin en consacra le principe , et tout le monde sait ce que cette noble.
institution produisit de puissant pour la gloire de la patrie !
Un mois après, Napoléon, revenu camper à. sa barraque de la tour d'Ordre, et proclamé Empereur par l'armée, voulut renouveller d'une manière plus solennelle la cérémonie qui avait eu lieu aux Invalides. Il fit tout disposer pour cette grande fête militaire, à laquelle rien ne peut être comparé ! ”

“ Un massif de maçonnerie avait été construit dans l'emplacement du trône. Au centre de ce massif on fit sceller un socle quadrangulaire, du marbre de la colonne, de quatre-vingt-dix centimètres de longueur, et de quatre-vingts centimètres de largeur, sur lequel fut sculptée une couronne de laurier, ornée de la décoration de la Légion-d'Honneur, avec cette inscription : 28 TIlERMIDOB AN XII. La dimension la plus
longue du sodé fut placée dans la direction d'une ligne méridienne, passant par le centre du massif ”

“ Elle nomma aussi quatre commissaires qui , réunis à ceux de la garde nationale, convinrent d'abord que la pierre déjà taillée dans les ateliers de M, Gaudy, marbrier, grenadier du 2me bataillon, porterait son inscription primitive : 28 THERMIDOR AN XII, et que pour en faciliter l'intelligence au voyageur isolé parcourant, dans les temps futurs, ce cbamp de la gloire , on y graverait ces mots sur l'une des faces : distribution solennelle de la décoration de la Légiond Honneur, le 16 août 1804. ”

“ Et toi, simple, mais auguste monument, nwnûment national , sois sacré ! que le profane et le sacrilège s'éloignent de toi; qu'ils sachent qu'en cas d'insulte, notre vengeance serait près de l'oubli que nous accor-
dons : sois respecté, et dis à la postérité que sous l'étendard de la liberté, de cette liberté que le guerrier du monde a cachée sous les lauriers ; dis que sous les armes prises pour le maintien de nos droits et les. ”

“ L'angle formé par la méridienne et par une ligne menée du centre du massif sur la crête extérieure du parapet ou saillant du bastion de gauche de la gorge du fort de Terlincthun , 13 degrés 39 minutes ”