Victor Nodet

“ L’audition semble au contraire réveiller assez facilement chez lui des souvenirs : le tic-tac d’une montre, deux pièces qui se choquent, une allumette qui craque, lui seront d’un précieux secours.
A l’égard du toucher il est plus difficile de se prononcer. Remarquons d’abord que toujours, malgré sa paralysie, il essaie d’abord de tendre la main droite, et que cette main est le siège de troubles spéciaux ; le malade ne semble pas la conduire à son gré. Tantôt le toucher fera reconnaître immédiatement un objet; tantôt, au contraire, il n’ajoutera rien à la perception du malade. ”

“ Nous avons terminé l’étude des symptômes spéciaux, que peuvent présenter les malades atteints de cécité psychique, il nous reste à parler de leur état psychique et de l’allure générale de la maladie. Il est très difficile, pour ne pas dire impossible, d’imaginer ce que peut être la perception chez de pareils malades, comme d’ailleurs d’imaginer les degrés de perception bien inférieurs au nôtre ; involontairement nous nous représentons les troubles de l’agnoscie sous la forme très inexacte, très fausse, d’une amblyopie spèciale et nos raisonnements en sont tout imprégnés. ”

“ Le chien se promène en liberté dans la chambre sans se heurter à aucun objet même lorsqu’on lui coupe lechemin il évite ou saute les obstacles assez adroitement ; mais il existe dans le domaine psychique de la vision un trouble particulier : il ne remarque ni l’eau ni les aliments qui sont là, même s’il a faim et soif ; il est indifférent à tout ce qu’il voit, les menaces ne l’effraient pas ; on peut approcher de ses yeux une flamme, sans le faire éloigner ; il ne donne plus la patte, quand on la lui demande à haute voix ; la vue de son maître, la vue d’autres chiens le laisse impassible. ”

“ Nous voyons par là qu’il n’y a pas de perception sans travail d’identification et, à ce point de vue, il n y a jamais de sensation pure. Nos sensations les plus simples ne sont jamais senties sans qu’il s'y ajoute un certain travail d’identification : ce sont toujours des perceptions. La sensation de lumière, la plus simple qui puisse impressionner l’appareil visuel, est déjà une perception ”

“ A la suite de nouvelles crises, le malade présente le même trouble dans la préhension des objets, qu’il ne reconnaît ni a la vue ni au toucher; il mange du savon, boit du vinaigie, mais il entend le tic-tac d’une montre. Il parle comme dans un rêve ; lorsqu’on lui parle il regarde à droite et en haut, quelquefois pourtant il fixe les objets qu’on lui tend, quelquefois il les regarde à droite et essaie de les saisir du meme cote , il localise ce qu’il entend, il se plaint de voir du feu. ”

“ On avait constaté pendant ces derniers huit jours une paralysie du releveur de la paupière gauche qui disparut et un trouble déjà profond de la vision, sans troubles oculaires : elle avait de la peine à trouver les objets, était malhabile à s’en servir, ne pouvait ni manger ni s’habiller seule.
La malade actuellement ne peut absolument plus s’orienter ; dès qu’elle essaie de marcher seule elle se heurte à tous les meubles et cependant elle peut voir distinctement les objets les plus petits de loin comme de près, du moins en se plaçant dans certaines conditions. ”

“ Le malade ne reconnaît pas les couleurs ou plutôt tout ce qu’on lui montre lui paraît gris ; il sait que le ciel est bleu, que le sang est rouge, que les arbres sont verts ; il sait que le rose est moins rouge que le rouge et enfin surtout sur une échelle chromatopsique donnant six carrés de quatre couleurs différentes seulement, le malade sait distinguer les deux groupes de carrés de la même couleur: il y a chez lui interruption de l’identification de la sensation avec le souvenir encore persistant des couleurs.
La vision stéréoscopique est assez bonne ”

“ L’opération mentale, c’est-à-dire le travail cérébral, qui aboutit à l’identification supérieure parcourt tous les échelons inférieurs, comme un éclair très souvent : mais elle ne les franchit pas d’un bond, elle y laisse sa trace et la preuve en est que, l’objet étant immédiatement enlevé, l’esprit peut revenir sur le chemin parcouru et s’arrêter aux différentes étapes qu’il avait primitivement brûlées. ”

“ Amélioration : le malade se retire brusquement devant une épingle, il prend un verre de vin qu’on lui tend.
Plus tard nouveaux états simplement vertigineux et à leur suite de nouveau parésie du facial gauche et du bras droit ; aphasie, cécité psychique comme auparavant. A cette époque trouble du sens du tact: pas d’anesthésie au contact, analgésie; le toucher ne peut plus comme auparavant le renseigner sur ce qu’il ne reconnaît pas à la vue; il ne sait pas par ce moyen a quoi servent les objets, il les tourne et retourne de la façon la plus comique et la plus insensée du monde. ”

“ Née de la physiologie expérimentale, la cécité psychique ne pouvait que gagner à être transportée sur le terrain de la clinique, parce que là seulement on pouvait espérer ne pas s’en tenir à l’examen objectif de quelques symptômes délicats à interpréter, on pouvait espérer par les malades eux-mêmes avoir des renseignements subjectifs éminemment utiles dans un problème où il est surtout question de perception consciente et de représentation. ”

“ Lorsqu’une chose est considérée avec attention, l’incitation va des éléments de perception aux éléments de représentation et tandis que les premiers reviennent au repos, elle laisse dans les seconds certaines modifications matérielles qui ne s’effacent que lentement; les éléments de représentation modifiés d’une façon durable ou, ce qui revient au même, chargés potentiellement des souvenirs-images, sont-ils détruits ou incapables de fonctionnement, alors se perd la connaissance des choses acquises jusqu’à présent, les impressions visuelles sont neuves et inconnues, il y a cécité psychique. ”

“ On a beau lui parler, le secouer par l’épaule, porter vivement la main devant ses veux, il ne voit rien, n’entend rien, ne semble avoir nulle conscience de ce qui l’entoure. Si on lui parle fortement et en insistant, il tourne cependant la tète du côté d’où lui vient le son, mais sans que rien permette de croire qu’il a compris ce qu’on lui disait, que la perception auditive qu’il a vaguement ressentie a éveillé en lui une idée ou un souvenir. ”

“ L’ouïe lui donne des indications nettes sur ce qui l’entoure, pourtant une fois il ne reconnut pas le bruit d'une allumette qu’on faisait prendre, ni le cri imité du coq, cri qu il répéta lui-meme sans mieux comprendre.
L’odorat, le goût sont très troublés.
Il a perdu au moins en partie l’imagination visuelle, il dit qu’une voiture est formée de quatre parties; il ne peut pas se représenter sa ville natale, mais il décrit à peu près une vache; il sait la couleur des objets.
Le malade s’énerve et pleure facilement ; il ne s’occupe à rien, se laisse conduire à table mais n’y va pas seul ”

“ C’est là vraiment le vrai corrélatif anatomique du travail d’identification supérieure, et c’est là que nous trouverons les lésions qui en arrêteront la marche; mais les suppléances sont nombreuses ; la sensation pour s’épanouir, pour se revêtir du travail des identifications et devenir perception peut suivre bien des voies ; une lésion ne pourra avoir vraiment un effet destructeur que si elle est assez étendue, ou bien si elle siège aux points d’épanouissement de tous ces éventails associatifs ”

“ Supprimez la sensation du corps et vous supprimez l’espace, c’est-à-dire la forme ; un système visuel dans l’univers n’aurait pas la notion de l’espace. Ce que Sachs dit, d’autre part, du territoire optico-moteur est très juste, mais à la condition précisément que l’on ne lui confère pas une activité spéciale dans la sensation pure des formes, mais bien plutôt dans celle de la localisation dans l’espace ”

“ Au cours de ce long historique, nous avons déjà pu nous convaincre que si le terme de cécité psychique ou de cécité mentale répondait bien aux définitions cliniques de ce syndrome, il n’en était pas de même des mots asym-bolie, apraxie. Créés dans un autre ordre d’idées, ils expriment très mal ce qu’on veut les voir définir ; ils n’ont pas la généralité suffisante pour s’appliquer à tous les cas ; le symptôme du Tastloehmung de Wernicke, dont nous venons de parler, ne pourrait guère être traduit que par l’expression très hétérogène : Asymbolie tactile localisée ”

“ Ceci est dû en partie à sa cécité psychique qui l’empêche de se rendre compte de l’aspect général. Il no peut presque lire ni écrit, ni imprimé, il ne peut pas distinguer les nombres; de temps en temps il lui arrivait brusquement, sans grande peine, de reconnaître un mot du tableau de Snellen : de même au milieu d'objets usuels il en reconnaît quelques-uns, ignore tous les autres. Il reconnaît une lettre qu’il ne peut pas lire lorsqu’on la lui fait repasser avec la main, comme s’il l’écrivait. Il ne peut pas copier les lettres, tout au plus peut-il dessiner lentement de grosses lettres. ”

“ Nous voulons rester sur le terrain des affections organiques, le seul qui nous permette des conclusions qui soient plus que des hypothèses ; remarquons pourtant, en passant, que, dans certaines psychoses on pourrait présumer l'existence d’un trouble analogue, trouble fonctionnel si l’on veut, puisqu’on cache sous ce mot l’absence d’une lésion constatée, mais dont la localisation doit être supposée aux points qui rompent l’identification secondaire dans les territoires dits moteurs ; on le voit, nous avons en vue les psychoses de la motilité de Wernicke. ”

“ Le travail d’identification, qui transforme, comme nous l’avons vu, la sensation brute en perception consciente, puis reconnue, s’élève d’un mouvement continu et ne procède pas par degrés ; pourtant on peut établir une distinction assez précise fondée sur la notion de l’acuité visuelle, et nous dirons qu’il y a trouble de l’identification secondaire toutes les fois que l’état de l’acuité visuelle persistante ne permet pas d’expliquer, elle seule, les troubles observés. ”

“ Il est d’autant plus surprenant, dit Lissauer, que le malade, auquel on présente un objet b après un objet a, n’a pas perdu la mémoire de l’objet a et que par conséquent il peut bien juger que b en diffère ; en fait le malade constate souvent une différence, mais il la croit légère ; un objet quelconque présenté après une montre sera une clef de montre, une chaîne de montre. ”

“ Au cours de ses expériences célèbres de 1876 à 1879, pratiquées sur des animaux dans le but d’étudier les localisations cérébrales, Munk (1) , pour la première fois, employa et définit les termes de cécité corticale et de cécité psychique : la cécité corticale totale est la disparition persistante de toute impression et de toute représentation visuelle, la cécité psychique est la perte transitoire ou durable des représentations visuelles ainsi que des souvenirs-images acquises par les perceptions visuelles antérieures. ”

“ Nous voudrions enfin terminer ce chapitre sur l’agnos-cie générale en insistant tout spécialement sur ce point : l’asymbolie n’est pas une agnoscie locale comme la surdité, la cécité psychique, l’agnoscie tactile; c’est le mélange de ces agnoscies, mélange en toutes proportions, qui en crée un tableau clinique essentiellement variable ; mais, dominant de beaucoup les autres, la cécité psychique entre pour une part toujours capitale dans les désordres observés ”

“ Cécité psychique grave, la malade suit les objets du regard dès qu’ils entrent dans le champ visuel qui ne semble pas rétréci et bredouille des mots incompréhensibles, quand on lui demande ce que c’est, sauf pour une montre qu’elle a reconnue. ”

“ Indépendamment de la mesure parfois fort difficile de Tacuité visuelle, le simple fait chez certains malades, de reconnaître les objets en raison de leurs dimensions pourra faire douter d’une cécité psychique, qu’on admettait peut-être trop facilement. Le malade bien connu de Siemerling (obs. n° 58) ne reconnaissait pas les objets que l’auteur lui-même ne pouvait reconnaître dans les mêmes conditions de vision ; ses réponses fausses portaient principalement sur des objets de mêmes dimensions, enfin son trouble s’améliora parallèlement avec son acuité visuelle. ”

“ Mais, puisque ce phénomène consiste essentiellement à faire prévoir le tout d’après la partie, c’est-à-dire puisqu’il aboutit en définitive à l’hypothèse, nous pouvons en conclure que si, à la base de la vie nous constatons le phénomène de l’identification, nous y constatons aussi la possibilité de l’illusion. Il est triste de penser que la possibilité de l’erreur devient à côté du phénomène de la reconnaissance, dont elle dérive, un des phénomènes primordiaux de tout être vivant et l’une des caractéristiques de la vie. ”