“ L'âme de Bernard est émue, mais elle reste inflexible.
C'est en vain qu'il ramasse dans son esprit et dans son !
cœur tout le respect, tout l'amour qu'il a toujours conservés pour ses parents. Une voix plus forte que celle de la nature, la voix du Seigneur Jésus se fait entendre, le convie et le presse de se placer à sa suite, parmi ceux qui vont derrière sa croix et portent aussi la leur jusqu'au Calvaire. Résistera-t-il à cette invitation ? exposera-t-il le salut de son âme en restant de ce monde ? ”

“ Cependant Bernard n'est point tranquille ; tenir ses parents dans l'illusion, les brouiller avec une famille puissante, tromper l'espérance d'une demoiselle vertueuse qui lui a donné la préférence sur beaucoup d'autres, toutes ces pensées se pressent dans son esprit et lui déchirent le cœur. Mais enfin ce cœur, il l'a donné à Dieu, qui doit le posséder sans partage ; jamais il ne le reprendra ; il subira tout, plutôt que de rompre sa promesse, et de violer son vœu. Mais, comment sortira-t-il d'une position qu'il a concouru à rendre plus ”

“ Rassurez-vous, pieuse mère, et cessez de vous affliger; vos exemples, comme vos leçons, sont à jamais gravés dans le cœur de votre fils; la vertu y a jeté de trop profondes racines pour que l'air de Paris puisse la ternir ; l'éducation religieuse de Bernard est faite, vous le verrez revenir comme il est parti, plus grand de science, il est vrai, mais toujours pur et n'ayant pas altéré l'innocence baptismale. ”

“ Bernard n'a pas fait un vain appel à la générosité de ceux qui l'entendent. Les riches ne résisteront pas à cette voix éloquente ; ils sauront, ces dépositaires de la richesse de Dieu, que c'est pour eux un devoir d'élever des monuments religieux, de venir au secours de l'humanité souffrante , de prouver enfin, par leurs œuvres, qu'ils sont chrétiens, et qu'ils pèsent leurs trésors au poids du sanctuaire. Ces paroles de l'archidiacre émurent tous les cœurs. ”

“ Ne dût-il gagner qu'une âme à Jésus-Christ, il se croirait amplement dédommagé de toutes ses sueurs.
Dans le vaste diocèse de Novare, il poursuit le démon jusqu'en ses derniers retranchements, n'y laissant pas un hameau, pas une chaumière sans les visiter et sans y faire sonner l'heure du réveil. Il pénètre jusqu'au fond des vallées escarpées de l'Ossola, qui confinent au diocèse de Sion sur les Alpes lépontiennes. Descendu dans la plaine, l'homme de Dieu entre dans les palais des grands où souvent la foi est assoupie à l'ombre des jouissances terrestres ”

“ La famille de Menthon est trop délicate sur l'honneur, et trop religieuse pour descendre à une faiblesse, pour inventer un mensonge qui la déshonorerait plus que ceux qui en seraient les victimes. Elle peint vivement désolation des parents de Bernard; elle fait ressortir la force de ses excuses ; elle trouve dans la lettre du fugitif, dans la manière dont il s'est évadé, une preuve évidente qu'il n'était point appelé à l'état du mariage, et que le respect filial a pu seul l'entraîner jusqu'au pied des autels. ”

“ MIRACLES DE SAINT BERNARD.
Dieu, dans sa miséricorde, a toujours suscité des hommes apostoliques pour combattre l'erreur et s'opposer au torrent des vices, pour faire briller et triompher la vérité ; il leur a donné le pouvoir de faire des miracles pour frapper les intelligences rebelles et les ramener à la loi évangélique. S. Bernard, en recevant la mission de purger les Alpes des restes de l'idolâtrie, reçut la plénitude de ce don, il fut, selon les manuscrits et plusieurs auteurs, le thaumaturge du xe siècle1. ”

“ Le jeûne et la prière sont les armes du chrétien les plus redoutées du damon ; saint Bernard s'en revêt contre l'ennemi. Il sait que le chrétien qui se retranche derrière les solides rem parts de la foi est assuré de la victoire. Le futur héros des Alpes s'étudie donc à vaincre la nature par la grâce. Rien ne l'effraye, rien ne l'arrête, rien ne ralentit son zèle, rien ne lui fait interrompre ses mortification. ”

“ Tous les efforts vont se briser contre sa résistance obstinée. C'est la première fois que le chanoine Bernard est tenté de désobéir aux ordres de son évêque. Mû par la défiancé de ses forces, par un profond sentiment d'humilité, par la crainte de ne pouvoir remplir les obligations attachées à une si importante dignité, le saint ne saurait être blâmé d'avoir résisté si longtemps. ”

“ H n'est donc point incroyable que l'ancienne statue de Jupiter sur le Mont-Joux , ait été conservée dans un appartement de l'ancien hospice, ou que ceux qui venaient de s'y établir en aient taillé une nouvelle sur le modèle des nombreuses statuettes qu'ils avaient sous les yeux.
Le Mont-Joux, déjà si disgracié par la nature, nous apparaît, pendant plus d'un siècle, recouvert d'un voile funèbre. De quelque coté qu'on jette les yeux, des ossements humains frappant la vue et inspirent la terreur. ”

“ Tous offrent des dons pour orner le tombeau de l'archidiacre; les pauvres et les laboureurs rivalisent de générosité avec les riches et les seigneurs. Pendant que le caveau tumulaire s'ouvre et qu'on y descend le cercueil, les sanglots de la foule se mêlent au son d'une musique lugubre. Après la cérémonie sacrée, de nombreux fidèles dans le transport de leur douleur environnent la tombe, en priant le saint défunt de jeter sur eux ses regards protecteurs. ”

“ Saint Bernard travaillait à extirper tous les vices; l'usure surtout excitait toute son indignation. A force de dévoiler par le témoignage des Saintes Écritures, l'iniquité de l'usure et ses funestes suites, il était parvenu à en inspirer de l'horreur et à la faire disparaître.
Seul, un avare resta sourd à la voix de la vérité. Bernard le prenant en particulier, lui parle avec bonté, l'exhorte et le supplie de renoncer à cet infâme trafic.
L'usurier pressé par les prières et les instances du Saint, feint de se soumettre ”

“ La déclaration de l'évêque était comme le premier degré de canonisation, que l'on nommait béatification ; mais, ni le décret de l'ordinaire, ni le culte de serviteur de Dieu, ne s'étendaient au delà de la province ou du diocèse, avant qu'ils eussent été expressément ou tacitement confirmés par le Souverain-Pontife. Ces décrets, ainsi que le culte, étaient tacitement approuvés par le Saint-Siège, lorsque la déclaration de l'évêque était admise par le fait, surtout si les autres églises du diocèse s'y conformaient en pratique. ”

“ Se faisant tout à tous, pour les gagner tous à Jésus-Christ, avec une force divine il prêche l'importance du salut aux habitants des châteaux , leur faisant comprendre la nécessité de donner au peuple l'exemple d'une soumission entière à la doctrine et aux lois de l'Église. Sa charité, sa douceur, ses exhortations pathétiques, ses larmes font partout une impression salutaire ; le monde perd de nombreux adorateurs, qui rentrent sincèrement dans le bercail du bon pasteur et se remettent, courageux et convertis, à la suite du Maitre des âmes. ”

“ L'indifférence de Bernard a cessé d'être une énigme ; "Il en connaît le motif. Le baron dissimule son dépit ; Il compte sur les habitudes et les distractions du château, sur les sages conseils de ses parents et sur les instances de ses amis ; il ne doute pas que Bernard ne revienne bientôt de son idée ; tout provient d'un trop grand Isolement causé par une passion trop ardente pour l'étude. ”

“ Le 20 mars 1716, le Père Pascal Haltmeyer, prédicateur de l'ordre de saint François, prend le chemin de Mont-Joux avec Marc Redler du tiers-ordre, et Christian Weber. A quelque distance de l'hospice, ils sont surpris par une tempête qui leur cache le sentier et amoncelle les neiges autour d'eux. Fatigués et engourdis ils ne peuvent ni avancer ni rétrograder; ils
n'ont que la perspective d'une mort inévitable. ”

“ La volonté d'un supérieur n'est jamais mieux comprise que quand il se donne en tout pour modèle à ses disciples. L'exemple est une lettre vivante qui ne frappe pas seulement les yeux, mais qui subjugue et entraîne la volonté. L'humilité de Bernard , son affabilité , sa douceur, son recueillement et sa gravité dans la récitation de l'office divin, excitaient une sainte émulation parmi ses disciples. ”

“ C'est pourquoi le combat intérieur de celui qui devait être le héros de la charité dura peu ; comme le ciel brille d'un plus vif éclat après l'orage , ainsi l'âme de Bernard, purifiée par l'épreuve, échappée aux périls d'une nature corrompue, sortit de ces troubles plus libre et plus digne du Seigneur, auquel elle se disposait à s'offrir. ”

“ Le mercredi, le père fort inquiet, incertain de la vie ou de la mort de son fils, voudrait au moins lui procurer la grâce des sacrements. Animé de cette foi qui transporte les montagnes , il promet d'aller à pied au Saint-Bernard avec son fils, s'il peut le voir guéri. Il s'engage en même temps à accomplir seul le même pèlerinage, si le Seigneur , sans rendre la santé à son enfant, lui rend au moins la parole, pour qu'il puisse recevoir les sacrements à la mort. Après ce vœu, dans la matinée du jeudi, le fils donne signe de vie, commence à parler et recouvre la santé en peu de temps. ”

“ Plus Bernard use de ménagement envers ses parents, plus il s'engage dans les difficultés. La précipitation avec laquelle on pousse la célébration de la noce, le déconcerte. Il se voit pris dans les filets qu'il ne peut rompre sans un secours surhumain. Si, comme il est probable, et comme le prouvent quelques historiens, il fut obligé de porter la déférence jusqu'à accompagner son père à Miolans; on put donc croire qu'il ratifiait les négociations suivies avec tant d'instance et les engagements pris en son nom. Le baron de Miolans ne saurait douter que le résultat ne soit conforme à son désir. ”

“ Dans sa septième année, il s'impose des austérités qu'il n'abandonne plus. On peut juger d'avance à-quel degré de sainteté parviendra cet enfant conduit par une main invisible, doué de si grandes qualités et de si belles dispositions.
Ses parents, voyant la pénétration de son esprit et la précoce maturité de son jugement, crurent que le moment de lui donner un précepteur était arrivé. Trouver un homme qui réunit toutes les qualités nécessaires pour former l'esprit et le cœur d'un jeune homme, ce n'était
peut-être pas plus facile alors qu'aujourd'hui. ”

“ Pour faire une offrande à saint Bernard, un usurier va suspendre une livre pesant d'argent sur son tombeau ; une force invisible écarte le don de sa place ; souvent reporté au premier lieu, il en est toujours repoussé. ”

“ Dieu est content des travaux de notre Saint, et, s'il ne lui accorde pas la satisfaction de revoir ses établissements chéris, et de porter en personne à ses disciples la bénédiction apostolique, c'est pour l'appeler plus tôt à lui. Il veut l'accueillir dans cet hospice éternel où sont assis avec l'homme-Dieu ceux qui ont donné à manger à ceux qui avaient faim, qui ont donné à boire à ceux qui avaient soif, et qui ont logé ceux qui avaient besoin de logement. Les chanoines de Mont-Joux ne reverront plus leur père; ils seront même privés de la consolation de posséder sa dépouille mortelle. ”

“ Le vent qui semble léger au commencement, acquiert bientôt la force d'un ouragan, coupe la respiration du voyageur et risque de le suffoquer; il l'enveloppe d'un tourbillon de neige, la lui introduit dans les yeux qui ne s'ouvrent qu'avec effort, l'insinue dans les vêtements, l'attache aux cheveux, aux cils, aux sourcils, forme enfin sur tout le corps comme une couche de glace. ”

“ Bernard est tellement maître de lui-même , que rien ne trahit son émotion. Il les accueille comme des étrangers, avec ce sourire gracieux qui lui gagnait aussitôt la confiance du voyageur ; il leur fait servir un rafraîchissement et demeure avec eux, s'informant de leur santé, de leur voyage, et des difficultés qu'ils ont dû trouver dans leur route. ”