Voltaire

“ Ils célébraient la grandeur d’âme de M. Aubourg, qui, touché de l’embarras d’une famille respectable de fripons, forcée de voler cent mille écus à M. le comte de Morangiés, et à l’opprimer, a pris en main généreusement la cause de cette famille Véron, et se sacrifie aujourd’hui pour elle. Mais il se trouve que ce M. Aubourg, ce héros généreux, est un tapissier devenu écumeur du Palais, qui a acheté ce malheureux procès pour en partager le profit : manœuvre qui n’est guère différente de celle des receleurs. ”

“ Nous espérons, messieurs, que le parlement ne se trompera pas. Il verra, par le mémoire sage et convaincant du sieur Dupuis, et par les contradictions absurdes des Du Jonquay, quels sont les coupables. Il apercevra dans la défense du chirurgien Ménager la foule des horreurs qui ont opprimé M. de Morangiés.
Chaque juge lira toutes les pièces du procès, du moins les plus importantes. L’équité éclairée et impartiale prononcera sans prévention. ”

“ À qui a cultivé sa raison, à qui a un peu connu le cœur humain, il suffit de lire des lettres de Du Jonquay pour percer dans ces ténèbres d’iniquité. La seule aventure d’une malheureuse nommée Hérissé, qui se rétracte et qui demande pardon d’avoir accusé M. de Morangiés (et cela sans avoir reçu de coup de poing de personne) , est une preuve assez convaincante des manœuvres employées par la cabale Du Jonquay. Il n’y a peut-être pas une ligne dans tous les factums de M. de Morangiés, et même dans ceux de ses adversaires, qui ne manifeste son innocence et l’imposture qui l’attaque ”

“ Il est démontré aujourd’hui qu’une foule de vils usuriers escrocs a volé cent mille écus en billets à M. de Morangiés. Tout le monde convient que la fable de leurs cent mille écus en or est ce que la fourberie et l’insolence ont jamais inventé de plus absurde et de plus punissable. ”

“ L’aveu de Du Jonquay est formel, il est incontestable ; mais il est illégal : c’est un aveu arraché par la crainte. Un des officiers de la police avait donné un coup de poing [8] chez un procureur à Du Jonquay, et l’avait menacé du cachot, avant que ce Du Jonquay avouât et signât son crime. Son aveu est nul, et les billets payables par son adverse partie existent.
Je sais, messieurs, combien cette matière est délicate, combien il importe à la sûreté des citoyens qu’il n’y ait jamais rien d’arbitraire dans la justice. La violence la déshonore, sa sévérité ne doit jamais être emportée ”

“ Si cette malheureuse sentence subsistait, notre nation en devrait peut-être autant rougir que des arrêts qu’un aveuglement barbare dicta contre les Calas, contre les Sirven, contre les Montbailli, contre le cultivateur Martin, contre le brave Lally, contre l’infortuné chevalier de La Barre, enfant imprudent à la vérité, mais enfant qu’il était si aisé de corriger, mais enfant de grande espérance, mais petit-fils d’un lieutenant général qui avait si bien servi l’État ; enfin contre tant d’autres citoyens, dont les meurtres juridiques ont épouvanté la nature et la raison humaine. ”

“ Il ne faut pas supposer ce qu’aucun des avocats des Véron n’a jamais osé dire. Tous ont fait retentir à nos oreilles le prêt imaginaire des cent mille écus : Du Jonquay en a fait serment avant de se dédire chez un commissaire. Voilà le procès : il ne faut pas en imaginer un autre, qui, au fond, serait plus absurde encore. ”

“ Mais, messieurs, quand une fois la vérité a paru aux yeux des sages, dans quelque genre que ce puisse être, il n’est plus possible de la détruire. On ne peut plus ôter l’honneur à la maison de Morangiés, on ne peut que la ruiner. ”

“ M. Vermeil avait dit, dans son premier mémoire, que Du Jonquay était un jeune innocent arrivé de province pour acheter une charge dans la magistrature. Il nous le montre, dans son second factum, comme un praticien consommé, dès l’an 1767, dans le métier de la chicane. Il faut voir avec quelle vivacité ce Du Jonquay poursuit le payement d’un billet de deux mille livres que M. l’abbé Le Rat avait fait à sa grand’mère, sans qu’on sache à quelle usure ; comme après la mort de M. l’abbé Le Rat il excède M. Gatou ! ”

“ Il faudrait leur imposer plutôt le serment de rendre justice au riche comme au pauvre, au puissant comme au faible ; mais ce serait ici la cause de la famille Véron qui deviendrait la cause du riche, car si elle gagne son procès, elle a d’un côté les cent mille écus supposés prêtés à M. de Morangiés, et deux cent [9] mille francs supposés donnés à la femme Romain par le testament absurde et contradictoire dicté à la veuve Véron ; et la maison Morangiés est ruinée. Ce n’est pas, sans doute, le maréchal de camp qui est puissant dans sa prison ”

“ Ils font mettre au cachot un homme public, un homme nécessaire, un père de famille, un chirurgien connu par sa probité, uniquement parce qu’il n’a pas déposé conformément aux témoignages d’une usurière sortie de l’Hôpital, et d’un débauché sorti de ses mains, qui l’ont traité d’une maladie ignominieuse.
Voilà des violences aussi avérées qu’elles sont étranges. Le comte de Morangiés en est encore la victime. Il est encore en prison pour un délit dont ses juges mêmes l’ont déclaré innocent : en seront-ils quittes pour dire qu’ils se sont trompés ? ”

“ Il serait triste qu’il ne nous restât d’autre gloire que celle d’avoir cultivé les beaux-arts il y a cent ans, et que nous eussions aujourd’hui la honte d’avoir persécuté la vérité en tout genre sans la connaître. ”

“ C’est assez de deux témoins, quand ce sont des hommes de bien qui s’accordent sur des faits vraisemblables ; mais la foule d’une canaille qui dépose des faits dont le seul récit choque la raison, et qui se contredit sur presque tous ces faits, n’a pas plus de poids que les quatre mille gredins qui virent les miracles de l’abbé Paris. ”

“ Il reproche à cet homme d’honneur cent autres traits pareils. Il assure qu’il a des preuves que cet Aubourg, instigateur de toute cette infâme affaire, commandait publiquement des pâtés qu’il envoyait au bailliage pendant l’instruction du procès [18] : de sorte qu’au fond on voit un voleur et un receleur protégés par M. Pigeon contre vous, messieurs, et contre l’opinion du roi.
Les avocats attestaient Dieu, devant qui la veuve Véron avait fait son testament après avoir communié. Elle ne pouvait pas tromper Dieu, disaient-ils. — Non, mais elle pouvait tromper les hommes ”

“ La nation rougira d’avoir cru quelque temps une fourberie si maladroite et si atroce.
11° L’improbabilité frappante que Du Jonquay et sa mère aient avoué tant de fois et signé chez un commissaire qu’ils n’avaient point donné les cent mille écus à M. de Morangiés, si en effet Du Jonquay avait fait le prodige de les porter. Il n’est pas dans la nature qu’on se résolve ainsi à perdre toute sa fortune, à être puni d’un supplice flétrissant, quand rien ne force à faire un tel aveu. ”

“ On la faisait mentir dans ce testament comme elle avait menti pendant sa vie.
Ces avocats fondaient leurs plaidoyers sur le témoignage de personnages dignes de foi qui avaient déposé pour les Véron. Mais qui étaient ces témoins irréprochables ? Une femme infâme, enfermée plusieurs fois à l’Hôpital ; son filleul, commis des fermes et chassé ; un cocher, l’ami de Du Jonquay, qui déposaient des choses absurdes, incroyables, impossibles. Cent dépositions de cette espèce ne pèsent pas le témoignage d’un honnête homme. ”

“ Il lui dit : Vous cherchez à « en pauser à une pauvre veuve, vous serez obligé de me réparer », C’est ainsi que s’exprime un homme que son avocat nous représente comme un docteur ès lois prêt d’acheter une charge de conseiller au parlement. Il ose dire à M. de Morangiés : Vous avez écarté tous vos domestiques le jour que je vous ai porté cent mille écus dans mes poches en treize voyages. Et remarquez, messieurs, que ce même Du Jonquay interpelle ensuite tous les domestiques du comte qui étaient dans la maison. ”