Édouard Grunberg

“ La crise mondiale est bien une sorte d'œuvre commune sur le marché international, c'est bien un tout complexe et homogène, mais ses répercussions ne sont pas rigoureusement semblables sur les divers marchés nationaux.
C'est ainsi que la crise revêt selon les économies, un aspect national, propre : dans un pays elle est plus âpre que dans un autre, certaines industries de tel pays sont moins sensibles à la crise que les industries semblables d'un autre pays. ”

“ Il est vrai qu'en Roumanie, les bases profondes de la crise industrielle sont autres : la paupérisation encore plus grande du paysan par la déchéance des prix de produits agricoles, par la surproduction agricole internationale en premier lieu. Il est vrai que l'industrie roumaine a eu pendant la crise une situation relativement meilleure que les industries'des pays industriels, et a pu réaliser la conjoncture favorable que nous avons vue grâce au fait que son marché est plutôt national qu'international. ”

“ Le caractère si universel de la crise mondiale est donc une conséquence de cette collaboration internationale qui a abouti à une conjugaison d'une crise industrielle avec une crise agricole qui se stimulent réciproquement. L'universalité de la crise mondiale vient du fait que hors des économies industrielles, ou semi-industrielles, agricoles ou semi-agricoles, il n'en existe pas d'autres et que toutes ces branches d'activité économique ont été ainsi paralysées. ”

“ La surproducion en est le résultat inéluctable, car admettant même que le désir de consommer en général soit illimité et que tout le pouvoir d'achat y soit destiné, le désir de consommer une telle chose est déprécié et on ne consent à payer qu'un prix déprécié lui aussi. Ayant hâte d'écouler ses stocks, l'industriel déprécie lui-même sa marchandise et ainsi il ne trouve pas intérêt à produire, ralentit sa production, et la crise avec tout son cortège de difficultés et misères apparaît. ”

“ S'il en était ainsi, les prix ne devraient pas tomber, pendant la crise, car la baisse parallèle des prix et de la production dénote que la volonté initiale des ententes a été mise en échec, que la crise les a atteints, que les prix sont devenus non-générateurs de profits, que donc les ententes ne sont pour rien dans la baisse de la production.
Non, dans la crise actuelle surtout, nul prix n'a été maintenu à un niveau acquis pendant la prospérité, malgré le frein puissant des ententes. Dans la crise, la volonté des producteurs n'a pas une si grande influence. ”

“ Si vraiment il y a une augmentation sui generis dans la production industrielle roumaine, on ne conçoit pas une augmentation parallèle de l'ensemble des prix dans l'industrie et ceci justement parce que la crise mondiale n'étant pas du domaine du passé, la majorité de la population roumaine, en vivant de l'agriculture, a son pouvoir d'achat amputé (par suite de l'effondrement des cours des céréales sur le marché mondial) et ne peut payer qu'un faible prix. ”

“ La perspective d'une hausse des prix dans l'industrie alimentaire ne se dessine guère. L'industrie alimentaire, d'après l'observation des indices des prix, paraît être encore dans une époque difficile. Telle semble bien être la vérité, car cette industrie est attachée de près à la partie essentielle de l'économie roumaine, déterminée par le caractère agricole du pays, ainsi donc attachée au marché mondial des céréales qui est encore en piètre état. ”

“ C'est le stade de production des pays avancés, c'est donc un phénomène de production, qui a fait préférer du point de vue prix, les marchandises de fabrique à celles des ateliers d'artisans; c'est ce mode de production qui a créé des intérêts bourgeois en Roumanie et qui a permis au capitalisme de s'infiltrer. ”

“ Pour le moment bornons-nous à constater, dans cette phase de dépression où une reprise se manifestait dans certaines industries importantes, que, tandis que les profits apparaissent et montent même, les salaires décroissent de plus en plus. Le mouvement général est pour une fois renversé dans le cycle. Et ce phénomène caractérise (par son intensité) la phase particulière que traverse (ou qu'a traversée) l'industrie roumaine dans la crise mondiale. ”

“ Le développement économique d'un pays ne peut rester indépendant du développement économique des autres. La preuve la plus éclatante nous est fournie par les crises périodiques et plus particulièrement par la crise actuelle qui a affecté l'économie roumaine dès la première heure.
La crise actuelle que la Roumanie traverse sans faire exception n'est certes pas une crise propre au mercantilisme roumain comme certains le veulent encore. C'est la preuve que la Roumanie est bien dans l'engrenage économique international et c'est ceci que cherchera notre étude à démontrer tout particulièrement. ”

“ La Roumanie a été selon cette tendance du capitalisme, emportée aussi dans le mode de production moderne.
Le procès du développement capitaliste n'est point typique dans tous les pays comme certains théoriciens roumains l'enseignent. Notamment, « l'industrialisation de la Roumanie s'est faite directement sous la forme de la production de fabrique. Ce développement industriel s'est superposé au régime existant de l'industrie domestique qui a subsisté et n'a pas été intégré comme en Occident ». ”

“ Ainsi l'évolution de l'économie roumaine, pendant la crise, a-t-elle su montrer à tous les théoriciens des « phases nécessaires » que cette économie est une partie intégrante de l'engrenage économique mondial.
Le niveau des prix a été particulièrement touché par le fléau. L'existence d'ententes de producteurs — et nous n'avons guère mentionné que les plus importantes — a parfois ralenti cette baisse; mais, malgré la prohibition douanière touchant bon nombre de produits étrangers, les prix ont fléchi dans l'industrie roumaine, ils ont fléchi aussi bien que dans les autres industries. ”

“ Déjà en 1932 M. J. Lescure constatait que « la production excède la consommation depuis plus de deux ans, malgré l'existence des trusts » (1) . Et depuis, la situation ne s'améliore pas.
Et c'est pourquoi la justification théorique des ententes de producteurs paraît infirmée par la réalité. Pendant la prospérité, en effet, la marche ascendante des prix qu'ils imposent aux consommateurs découle de l'arbitraire de ces institutions (en Roumanie de 78,18 en 1926, l'indice des prix de gros du sucre monte à 107,60 en 1931) . ”

“ Mais si les prix des produits industriels peuvent être maintenus, à l'intérieur, au-dessous des prix mondiaux grâce à la protection douanière, la production industrielle non écoulée à l'extérieur rend toute augmentation de la production en général improductive, puisqu'il y a autant de plus à écouler sur le marché national. A la surproduction intérieure s'ajoute la surproduction extérieure, ce qui ralentit beaucoup la production industrielle.
Durant la crise, la production industrielle roumaine a ainsi fléchi. ”

“ L'élévation de la production industrielle des moyens de production et de la production industrielle, dans l'ensemble de l'industrie roumaine, apparaît déjà comme n'étant point le résultat d'un développement normal. ”

“ La crise mondiale, de la manière dont elle se présente, est un tout inséparable dont les composants sont la crise industrielle, agricole, financière, monétaire et encore d'autres facteurs. Il serait trop simpliste de dire, parce que la Roumanie est un pays agricole principalement, que la crise qui a pénétré dans son économie est uniquement due à la crise agricole. ”

“ La Roumanie n'est pas un pays industriel, et c'est pourquoi les manifestations de la crise mondiale, qui est essentiellement une crise industrielle périodique de surproduction, ne peuvent vérifier une certaine doctrine économique par la seule étude du développement de l'industrie roumaine. ”

“ La crise économique qui sévit sur le monde provient d'un déséquilibre entre les forces de production et le pouvoir d'achat des populations du globe, avec cette aggravation que la répartition du travail entre les entreprises, et des produits entre les marchés nationaux ou internationaux n'est pas suffisamment organisée. ”

“ Pendant la crise, en Roumanie, les revenus ont diminué aussi bien dans l'industrie que dans les autres branches d'activité. Ils suivent en général un mouvement analogue aux prix, parce que le niveau des prix des produits agricoles indique le niveau des revenus d'un pays dont la population est en grande majorité rurale. En effet, il ne peut pas s'agir pour l'agriculture — surtout pour l'agriculture roumaine — d'une augmentation des revenus obtenus pendant la
crise, par suite de la rationalisation, si les prix restent bas. ”

“ Pendant la crise, les prix dans l'industrie roumaine ont été tantôt au-dessus, tantôt au-dessous des prix mondiaux. Selon le caractère du marché pour une marchandise donnée, selon qu'elle est une marchandise d'importation, d'exportation ou destinée à la transformation ou à la consommation intérieure, ses prix se rapprochent plus ou moins des prix mondiaux. ”

“ Tant qu'il y a la crise, les cartels ne peuvent être dangereux. Les dures circonstances font les industriels plus modestes et les obligent de se contenter d'un moindre bénéfice. Mais, demain, quand une ère de prospérité reviendra et les demandes de marchandises s'accroîtront, les producteurs groupés pendant la crise en cartels en profiteront pour maintenir ou même pour élever les prix jusqu'à un niveau usuraire (1) . ”

“ On peut se rendre compte du rendement d'une industrie lorsqu'on considère les fluctuations des émissions de capitaux dans cette industrie.
Les capitaux pendant la crise se retirent, se thésaurisent, de la façon classique, comme nous l'avons vu en Roumanie: en étant investis dans des valeurs réelles, dans des immeubles. Il faut remarquer que si les capitaux par peur d'inflation se concentrent dans l'industrie même, ces « fuites » ne se font que sur une petite échelle. ”

“ La bourgeoisie, par le rapide perfectionnement de tous les instruments de production, par les communications rendues infiniment plus faciles, entraîne dans le courant de la civilisation toutes les nations, même les plus barbares. ”

“ Toutefois à partir de 1933, les prix dans l'industrie manufacturière roumaine ne suivent plus tous le même rythme. D'une part, dans certaines branches d'industries, les prix s'inclinent encore et leur mouvement manifeste que dans ces industries la dépression n'est pas une chose révolue; d'autre part, par contre, on observe des hausses importantes et durables, ou au moins une stabilisation ferme des prix. Et ce second phénomène se rencontre sans exception dans les industries qui prennent part à la campagne de construction. ”

“ La baisse cyclique, quand elle rencontre un mouvement de baisse des prix de longue durée, gagne toujours en profondeur. C'est le cas pour la baisse cyclique depuis 1929, les deux mouvements de baisse provoquant ce marasme inouï dans l'économie mondiale. ”

“ L'industrie du sucre en Roumanie — on le voit — dessert l'intérêt général par la cartélisation qui existe alors qu'on n'en veut point et qui disparaît dans le chaos économique, alors qu'on est en droit d'espérer d'elle un frein à la surproduction. ”

“ DE CONSTRUCTION
Un facteur de premier ordre du revirement de la production déjà aperçu a été le sentiment très légitime de suspicion des épargnants à l'égard de la stabilité monétaire. La débâcle du dollar, de la livre, a effrayé nombre d'épargnants. Une raison encore plus grosse de conséquences pour la Roumanie, à savoir la faillite de plusieurs grandes banques roumaines (et notamment la Marmorosch Blank, la plus grande banque privée) , a aussi renforcé ce sentiment de suspicion et a paralysé l'épargne. ”

“ Pour l'étude du commencement de la dépression — il est vrai — l'analyse des prix est plus utile, parce que la production dans les industries de biens de consommation, tout particulièrement, continue à croître en dépit de la crise. ”

“ Sans doute, le rythme de la production dans l'industrie du fer n'a-t-il pas la même signification pour la Roumanie que pour un pays puissamment industrialisé, mais, toutes proportions gardées, on peut se rendre compte, d'après cette chute, de la répercussion de la crise dans l'industrie roumaine tout entière, ce qui est difficile à voir d'après l'indice général de la production industrielle dont nous avons parlé. ”

“ Sans doute, le degré de fléchissement des prix dans les industries particulières est fonction de diverses circonstances: du protectionnisme douanier, des ententes de producteurs, de l'existence d'une puissante industrie nationale, etc. Nul barrage n'a cependant pu empêcher la baisse des prix: la solidarité économique internationale n'est point un vain mot. ”

“ Et c'est ainsi que l'industrie même, dévalorise ses produits, c'est elle-même qui conduit à un nouveau genre de crises dans l'histoire de l'humanité, aux crises industrielles et périodiques de surproduction. ”