Alphonse de Gratry

“ C'est alors que le Saint-Esprit, Esprit d'amour et de liberté, est venu prendre possession d'un groupe d'hommes, et commencer son règne sur notre terre.
Eh bien, Messieurs, quand donc a-t-on
pu dire du genre humain : « Il était « réuni dans le même lieu? » Jamais, si ce n'est aujourd'hui. Aujourd'hui, nos yeux le voient avec admiration, un homme peut traverser l'Europe en quelques heures, et chacun peut savoir en une heure ce qui se passe dans toute l'Europe. ”

“ On peut alors superposer les deux éducations nécessaires de l’esprit, faire pénétrer la science dans les lettres, trop vides et trop banales sans ce vigoureux aliment, et par contre, donner à la science la chaleur lumineuse, le feu, qui seul en transfigure la masse, et la change en diamant. Le premier qui, en France, instituera sur une base durable, par la voie que nous indiquons, cette pénétration mutuelle des lettres et des sciences dans la première éducation, celui-là doublera les lumières de la génération suivante, et deviendra peut-être le Richelieu d’un grand siècle. ”

“ L'affection qui s'était établie entre l'école de l'abbé Bautain et Alphonse Gratry était très-sincère et très-vive; des deux côtés, les vues et les goûts dans la sphère de la science s'harmonisaient de mille manières ; et cependant, nous le disons et devons le dire par amour de la vérité, A. Gratry a vécu douze ans dans l'intimité de cette réunion d'amis, mais il n'a jamais été membre de la société, comme nous le verrons à mesure que les faits se dérouleront.
Mademoiselle Humann avait à un haut degré le don du discernement des esprits. ”

“ Ainsi donc, rompre avec le siècle, ce n’est pas rompre avec l’humanité, c’est être avec l’humanité, en même temps qu’avec Dieu. Et de fait, la première chose que trouve l’âme qui se dégage pour être à Dieu, c’est l’amour de l’humanité. Qui aime le siècle n’aime pas l’humanité. Mais quand le sens divin est réveillé en nous par le silence, le sens humain, le sens d’autrui, le sens fraternel nous revient, La communion avec l’immense humanité commence, parce qu’on vient d’abjurer l’esprit toujours sectaire du siècle. ”

“ Qu’il les révèle à la conscience, à la raison, au genre humain ou à l’Église, par la nature ou par l’histoire, par tradition ou par inspiration, naturellement ou surnaturellement, la foi est une vertu de l’âme qui sent, en toutes choses, ce qui est de Dieu ; qui le sent, dis-je, qui s’y attache, et prend Dieu même, Dieu réel et présent, pour fondement de ses magnifiques certitudes. La foi, divine ténacité de l’âme, tient à Dieu même, à Dieu, source de vérité et source de liberté. La foi est l’orientation de l’âme tout entière vers le vrai. ”

“ En même temps qu' il recevait à Louis-le-Grand l' enseignement d' un professeur distingué , M. Valette , d' anciennes relations d' études renouées par son père l' avaient mis en rapport avec un homme qui devait bientôt se faire un nom par ses travaux philosophiques , avec le Père Gratry de l' Oratoire , alors aumônier de l' École normale , et déjà livré tout entier aux recherches qui devaient aboutir à son beau traité de la Connaissance de Dieu . Le maître et le jeune et aimable disciple étaient animés d' une égale ardeur ”

“ Eux seuls connaissent le plan, l’ensemble, la loi, la vie du tout, et ont la force qui élève et rapproche les fragments du vrai. Eux seuls peuvent, par le sacrifice, acquérir quelque science expérimentale des choses d’en haut, et traduire en lumière humaine les données obscures de la foi ; eux seuls peuvent écouter Dieu dans la limpidité de la vie pure, le silence de l’humilité, le calme de la pauvreté. Eux seuls devenus humbles par la croix et sacrifiés dans l’étroite personnalité de l’esprit individuel, peuvent travailler plusieurs en un. ”

“ Oui, par la seule consistance de votre âme en Dieu, dans la justice et dans la vérité voulues, dans le courage qui donne la liberté, vous bénissez implicitement et vous aidez les âmes de tous les hommes. Vous êtes dans le faisceau des âmes, un aimant vigoureux qui aimante et oriente les autres.
Et nous venons ici à nos devoirs envers autrui, presque déjà remplis par l’accomplissement du devoir envers Dieu et envers nous-mêmes. ”

“ Il n'y a pour nous qu'un seul Dieu, qui est le Père, de qui toutes choses tirent leur être, et qui nous a faits pour lui ; et il n'y a qu'un seul Seigneur, qui est Jésus-Christ, par qui toutes choses ont été faites et par qui nous sommes. " (Ép. 1 aux Corinth., ch. 8.) S'il n'y a qu'un Dieu, qui est le Père, le Fils n'est donc pas Dieu. Il n'y a pas moyen d'échapper à la conclusion. ”

“ Dieu qui nous porte, qui est en nous, qui est notre principe et notre source, prépare, commence nos actes et nos pensées. Il vit d’avance, en lui, éternellement, ce qu’il nous veut faire vivre dans le temps. L’idée qu’il a de nous, son éternelle volonté sur nous, constituent notre histoire idéale, le grand poème possible de notre vie. Ce beau poème, notre Père plein d’amour ne cesse pas de nous l’inspirer dans le profond désir de l’âme, dans la conscience, dans la lumière de la raison qui éclaire tout homme en ce monde. ”

“ Gloire aux héroïques ouvriers de l’esprit qui, précédant leur siècle, dévouvriront le grand passage vers la terre promise, le passage, par la vérité, à la justice et à la liberté ! Voilà le devoir du génie. ”

“ Je vous en laisse juge, mon cher ami. Il n'est pas bon d'être son propre juge, surtout en. polémique. Je vais donc vous adresser, sur ce sujet, quatre ou cinq Lettres dont voici la première. Vous les ferez imprimer
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si vous voulez, où vous voudrez, quand vous voudrez, selon que vous le jugerez utile.
J'entre en matière.
Il a paru à quelques personnes que la Réponse de M. Vacherot ne méritait une Réplique que sur un point. C'est par ce point, que je commence. Il s'agit de la doctrine de saint Justin sur la création. ”

“ Comme philologue, comme érudit, il n'a pas d'égal dans cette école ni dans aucune école rationaliste. Si arbitraire d'ailleurs que soit trop souvent sa critique, elle respecte, plus que celle de Tubingue, le texte, la tradition, le sens commun. Ce que je dis de M. Ewald, je pourrais le dire de M. Bunsen, non moins opposé que lui aux fantaisies paradoxales de Baur
et de ses disciples. ”

“ La raison, dis-je, parlant dans la conscience, est la force qui lutte contre la décadence, qui remonte le courant du mal et brise l’obstacle quand il le faut. Le travail, le courage, l’espérance, la vertu, la justice pour autrui, la victoire sur le lâche et cruel égoïsme, la tempérance, la dignité, la croissance de l’esprit vers la sagesse et la lumière, et celle du cœur vers la justice et la bonté, voilà ce que j’appelle l’effort, dans la conscience, de la raison bénie de Dieu. ”

“ Voulez-vous vraiment accomplir la mission de l’homme sur la terre ?
Voulez-vous être généreux, courageux, désintéressé ? Seriez-vous fier de devenir un serviteur des hommes, un ouvrier de Dieu ? Sauriez-vous suivre, avec une clairvoyance imperturbable, avec une indomptable résolution, le but humain, l’œuvre de Dieu ?
Quels que soient votre état ou votre âge, votre richesse ou votre pauvreté, votre ignorance ou votre science, vous pouvez, si vous avez un cœur vivant, vous pouvez concevoir la royale et divine ambition de mettre dans les destinées du monde votre poids de justice et de bonté. ”

“ Je parle à l’homme qui, ayant reconnu, dès ses premiers pas en ce monde, le côté vain de la vie, cherche son côté vrai, savoir : l’amour de la justice et la vue de la vérité. Cet homme-là croit en Dieu. Et pour peu que cet homme sache la valeur des mots, il sait que Dieu est l’amour infini, la sagesse, la vie infinie, libre, intelligente, personnelle, en qui nous sommes, en qui nous nous mouvons, en qui nous respirons.
Or, la prière est la respiration de l’âme en Dieu. L’âme prie longtemps sans le savoir. ”

“ La vraie sagesse, pour se répandre dans l'humanité, attend le développement moins disproportionné des deux vies dans chaque être humain, et l'union plus intime des sexes dans l'étendue entière de la vie humaine. Pour tout l'ensemble
de la vie, et dans les arts, et en philosophie, en morale, en religion, et pour le vrai bonheur des sociétés, presqu'autant que pour la multiplication des hommes, saint Paul a dit la vérité : « En « Dieu, l'homme n'est rien sans la fem« me, la femmen'est rien sans l'homme: » r erumtamen neque mulier sine viro, neque vir sine muliere, in Domino. ”

“ La fraîcheur profonde de l' eau dans l' ombre des sillons que les vagues font en se recourbant , le charme de l' atmosphère matinale , le rayon de soleil qui forme une ligne brisée et tremblante au sommet des vagues , et la blanche aigrette de lumière qui jaillit de chaque crête , tout ce qui parle si profondément dans la couleur , le mouvement , l' étendue , tout est là . L' âme est comme trempée dans un bain de rafraîchissement et de bien-être , et s' ouvre aux impressions pures , calmes , comme l' air du matin ouvre les pores et les pénètre de la fraîcheur nouvelle qu' il porte . ”

“ Il faut avoir rompu avec le siècle, et avoir dit au torrent du jour : Tu ne m’emporteras pas. Il faut avoir échappé à ce côté faux de l’esprit du siècle, à cet entraînement aveugle et pervers par lequel chaque époque menace d’échapper au vrai plan de l’histoire universelle, et en retarde l’accomplissement. Corrumpere et corrumpi sæculum vocatur, disait Tacite. Ce siècle-là, ce corrupteur avec ses préjugés, ses doctrines, sa philosophie s’il en a, il faut s’élever, et se tenir élevé, au-dessus de lui, pour le juger, le juger pour le vaincre, et pour le diriger au nom de Dieu. ”

“ Mais où est saint Thomas d’Aquin ? Où est la plus haute sainteté, unie au plus haut génie ? Où est l’absolue chasteté d’une vie entière, unie à la richesse d’une nature méridionale ? Où sont la solitude, le silence, le cloître, et ces douze frères écrivains, qui déchiffrent, copient, cherchent pour saint Thomas, et sont prêts nuit et jour à écrire ces dictées que Dieu inspire ? ”

“ Messieurs, laissez-moi vous dire que l'espoir de guérir l'esprit humain, de chasser les démons qui l'obsèdent et de constituer enfin la vraie philosophie n'est pas le motif le plus touchant qui doive nous exciter à travailler. Ce motif ne suffirait pas pour que l'homme, qui donne sa vie à la recherche de la vérité, trouvât dans cette recherche le bonheur et la joie, et l'impulsion jusqu'à la fin. ”

“ La famille, c’est l’Église primitive et privée, c’est la religion naturelle, admirable symbole, puissante préparation de la surnaturelle et universelle religion. O homme, ô compagne de l’homme, voilà donc ce que croient de vous ces petits ! Voilà ce que Dieu leur fait croire, Dieu qui veut leur donner, en vous montrant à eux, les saintes visions et les idées divines, les plus grandes, les plus vraies, les plus fécondes qu’ils pourront jamais acquérir ! ”

“ Ainsi nous vivons au milieu d' un flux perpétuel , et pourtant le repos , de quelque nom qu' on le désigne , bonheur , infini , beauté , amour , vérité , le repos de l' esprit et le repos du cœur , le repos fait comme le fond de nous-mêmes et le principe de notre être ; et chaque fois que fatigués du mouvement de la vie nous regardons en nous , nous en trouvons l' idée et le désir . ”

“ Et déjà la colère intervient, la foudre s’accumule ; le sombre aveuglement de l’orage et de la colère nous enveloppe, et la lumière de la raison et la sérénité de la justice sont étouffées.
Mais ne pourrions-nous donc nous entendre en un point ? Ne pourrions-nous pas, tous ensemble, nous appuyer sur l’évident principe de l’éternelle morale, de l’infaillible et universelle religion ? Être bons les uns pour les autres, être justes les uns pour les autres ? Avoir pitié de l’immense multitude qui souffre, et vouloir essuyer tant de larmes ? ”

“ Tout homme que soutiennent une patrie et l’honneur sait mourir. O sublime beauté du courage ! Grandeur, noblesse et majesté du genre humain ! Voyez, par ce sublime côté, si l’humanité n’est pas belle ! Voyez si l’homme n’est pas une force dont la grandeur est encore inconnue !
Que sera-ce donc quand cette force immense, cette incalculable puissance du courage qui sacrifie la vie, s’appliquera, non plus à l’extermination guerrière, tradition du vieux monde païen, mais à la protection de l’ordre et de la justice sur la terre, et à la réunion des peuples sous l’unité de la loi de Dieu ? ”

“ Rien ne porte aussi puissamment au vrai repos que la musique véritable. Le rythme musical régularise en nous le mouvement, et opère, pour l’esprit et le cœur, même pour le corps, ce qu’opère pour le corps le sommeil, qui rétablit, dans sa plénitude et son calme, le rythme des battements du cœur, de la circulation du sang et des soulèvements de la poitrine. La vraie musique est sœur de la prière comme de la poésie. Son influence recueillie, en ramenant vers la source, rend aussitôt à l’âme la sève des sentiments, des lumières, des élans. ”

“ Le sacrifice est la grande loi logique, comme il est la grande loi morale. Et je n’appelle point sacrifice ce que Bossuet nommait si bien : l’anéantissement pervers des faux mystiques. Ceci est le procédé des sophistes, qui anéantissent l’Être par la pensée, et le font identique au néant. Mais j’appelle sacrifice l’imitation du saint et salutaire sacrifice de la croix, où l’homme meurt, pour renaître glorieux ; où l’on meurt au temps pour revivre à l’éternité, à l’égoïsme pour revivre à l’amour. ”

“ On a donc pris Saint-Lô. On y a mis des hommes qui n'étaient nullement entrés à l'Oratoire pour faire de l'enseignement secondaire et préparer des bacheliers, et qui ont été et qui sont encore écrasés sous le fardeau.
Comme me le disait, il y a peu de jours, M. Buquet, qui a été trente ans dans la partie : « Le P. Pététot ne se « doute pas et ne peut pas se douter de ce qu'est un Col- « lège ou un Petit-Séminaire ». Mon cher Père, vous ne vous en doutez pas, et vous ne vous en douterez jamais. ”