La retraite, entre prévoyance sociale et instrument d'assujettissement du travailleur

“ Aussi, avec quel zèle tous les hommes dévoués au bonheur du peuple s'efforcent-ils de le doter d'institutions de prévoyance , qui lui permettent d'assurer ainsi, par de faibles prélèvements, sagement opérés, sur le salaire de ses années d'activité et de force, la sécurité des heures impuissantes de son déclin! Nous avons vu une des applications de ce zèle dans les ingénieuses combinaisons au moyen desquelles elle tend à convertir en pensions de retraite une partie des réserves des sociétés de secours. ”

“ Sous le bénéfice de ces réserves et de ces observations, sachons reconnaître l'incontestable grandeur de l'oeuvre impériale ; grâce aux travaux opérés, le taux des salaires, s'élevant de plus en plus pour l'ouvrier, lui a permis d'augmenter la somme de son bienêtre et celle de ses économies, de vivre mieux et de se constituer un capital qui, placé dans les caisses d'épargnes, de retraites, d'assurances sur la vie, dans les sociétés coopératives ou de secours mutuels, lui garantit la paix du jour dans celle du lendemain, assure son avenir et celui de sa famille. ”

“ Le Capital social étant constitué par un apport libre au delà d'une cotisation ou d'une mise de fonds déterminée; laquelle cotisation pourra elle-même se former ou se compléter par une retenue sur le salaire et le bénéfice, afin de ne repousser aucun travailleur de bonne volonté ; il y aura à se préoccuper des débouchés pour assurer un travail continu aux sociétaires. ”

“ Dans le projet que je propose, le capitaliste forme la caisse de retraite par un abandon soit de 10 p. 0/0 (1) sur la totalité des salaires qu'il a payés annuellement; mais il rétablit ainsi l'équilibre entre le produit fugitif, irrégulier, intermittent du travail des ouvriers et les chances de bénéfices considérables que le capitaliste a en perspective, chances qui ne sont en aucun cas, quoi qu'on dise, balancées par les chances de perte. ”

“ Et on déplore le peu d'initiative personnelle, on se plaint de l'affaiblissement moral des classes laborieuses, du progrès chaque jour plus redoutable des idées révolutionnaires ! Ne dirait-on pas qu'économistes et gouvernements sont frappés de vertige ? Affligez-vous que les travailleurs ne vous écoutent plus, et constituent l'armée permanente de l'émeute, quand vous ayez tout fait pour les séparer, pour les éloigner de vous ! Le capital est le nerf, le sang des affaires, vous le savez ”

“ La caisse de retraites n'est-elle pas de toutes les institutions la plus séduisante? Administrée par le patron, encaissant les retenues obligatoires au moment de la paye, formant ainsi une masse qui est employée en fonds de roulement, liant par là l'ouvrier à la prospérité de l'industrie, lui promettant, s'il reste attaché à l'atelier, un pécule pour sa vieillesse, elle le menace de la perte du capital, s'il part. ”

“ En instituant la présente Caisse de Prévoyance, nous avons voulu assurer à chacun de nos employés la sécurité d'un petit capital, qu'il puisse retrouver au jour de la vieillesse, ou qui, en cas de décès, puisse profiter aux siens. Nous avons voulu, en même temps, leur montrer d'une manière effective quelle est l'étroite solidarité qui doit les unir à la maison. Ils comprendront mieux que l'activité de leur travail, le soin des intérêts de la maison, l'économie du matériel mis à leur disposition, sont autant de devoirs qui tournent au profit de chacun. ”

“ Mais pourtant, il faut bien nous rendre à l'évidence des faits ; il faut bien constater que le capital cherche à détourner à son profit les avantages faits en faveur du travail; il faut bien constater que de nombreux capitalistes n'ont vu, dans la loi Siegfried, q.ùe l'occasion d'heureuses spéculations, et., chose plu s révoltante encore, des sociétés de bienfaisance officielle ont profité de cette loi pour river plus fortement encore les chaînes qui retiennent l'ouvrier dans le prolétariat. ”

“ Que l'assujettissement du travailleur au détenteur du capital est la source de toute servitude politique, morale et matérielle ;
Que, pour cette raison, l'émancipation économique des travailleurs est le grand but auquel doit être subordonné tout mouvement politique;
Que tous les efforts faits jusqu'ici ont échoué, faute de solidarité entre les ouvriers des diverses professions dans chaque pays, et d'une union fraternelle entre les travailleurs des diverses contrées;
Que l'émancipation des travailleurs n'est pas un. ”

“ Les questions sociales dont on fait tant de bruit et qui agitent si profondément la société reposent, comme nous venons de le voir, sur un fort petit nombre de principes, et l'irritation qu'elles ont fait naître dans l'esprit des travailleurs tient à une foule de malentendus entre le travail et le capital qu'il faut absolument réconcilier, si on veut faire cesser le trouble que ce ménage brouillé apporte à la société tout entière par ses querelles et ses irritations, mais il ne faut pas compter sur la loi pour obtenir ce résultat ”

“ Quoi de plus équitable, en effet, que de payer, selon qu'il doit rapporter au patron, le salaire de l'ouvrier ? Je le répète, la capacité de l'ouvrier est son capital; il est de toute nécessité que son capitaltravail rapporte son intérêt. Quant aux heures de travail, je n'ai pas cru utile d'en parler ; les ouvriers et les patrons se doivent loyalement des concessions ; nul doute qu'ils s'entendront pour établir ce règlement; ils n'oublieront pas qu'ils sont étroitement liés par un même intérêt, et que les dissensions ont été de tout temps le fléau de l'ordre social. ”

“ En fondant les lentes épargnes du travailleur prévoyant par d'incessantes capitalisations d'intérêts combinées avec les lois de la mortalité, elle a pour objet de lui garantir une pension suffisante contre le dénûment sur ses vieux ;l'S. De plus, son but est profondément mol' : la caisse de la vieillesse impose en effet j, °r^re' l'économie et une règle de conduite dans la vie. ”

“ A ve eux part la possession de soi-même, cette domination qui serait si nécessaire à l'ouvrier pour adjoindre à son capital matériel, de bras et d'outils, la ressource que les économistes nomment le capital moral : la modération dans la jouissance, le goût du foyer et de l'étude, l'habitude de l'économie, le support du sacrifice. ”

“ Vous allez demander de l'abnégation au patron qui occupe des ouvriers et qui chaque jour s'efforce de rogner la part qui leur revient pour leur travail afin d'arrondir la sienne! Car c'est comme ça que le capital grossit et ce qu'on appelle faire travailler son argent, c'est tondre de plus en plus près le travailleur jusqu'à ce qu'il se fâche, qu'on entame la peau, que le sang coule ; consultez donc les grèves dans lesquelles l'exploitation jette l'ouvrier sans aucun profit pour personne, et vous verrez ce que l'on peut attendre d'eux. ”

“ Nous t'aimons trop pour ne pas t'aplanir, autant qu'il est en nous, toutes les difficultés de la vie. Compte ensuite sur nos parents, sur nos amis, qui te pousseront, qui te recommanderont, pour t'aider à trouver une carrière. Compte encore sur le Gouvernement, qui dispose d'une quantité innombrable de places; on y est bien tranquille, on ne court aucun aléa, on est payé régulièrement à la fin de chaque mois, on a un avancement automatique, par le simple mécanisme des retraites et des décès ”

“ Que les caisses de retraite, d'après le principe de leur institution, ne sont appelées à servir que les pensions acquises dans les conditions ordinaires, c'est-à-dire par la durée des services , l'invalidité naturelle ou le grand âge des employés, mais que ces établissements peuvent être d'autant moins tenus à supporter la charge des pensions qui sont laconséquence d'une réorganisation générale, que de semblables mesures en augmentant les pensions, ont en même temps pour effet de diminuer le produit des retenues, parla réduction même des traitements ”

“ Que le salaire de l'ouvrier ne soit plus dépensé sans profit et souvent sans raison ; que l'économie le fasse fructifier, que la prévoyance en règle l'usage.
A l'action isolée de l'individu, agissant dans le cercle étroit de la famille, substituons l'Etat, le Département, la Commune, ou même, pour certains cas, une société particulière réglant et modifiant tous ces grands intérêts par dés caisses d'épargne, de secours mutuels et de retraite. ”

“ L'Etat est d'autant plus intéressé à ce que cet équilibre faussé soit rétabli que tous les déchets de la lutte pour la vie, tous les laissés pour compte sont à sa charge, et que c'est lui qui, par ses lois de prévoyance, de solidarité sociale, doit subvenir aux besoins de tous les malheureux ouvriers qui chôment.
L'Etat ne doit pas se substituer au travail, faire ce qu'il ne fait pas, ce qu'il devrait faire. L'Etat, c'est tout le monde. Pourquoi paierions-nous pour que les revenus du capital soient accrus ? ”

“ Mais il y a des sacrifices qu'une société doit savoir faire, sous peine de laisser voir à la face du monde civilisé, son égoïsme, sa sottise ou sa lâcheté (1) .
Cependant, s'agit-il de déterminer le chiffre de la cotisation obligatoire qui doit assurer le service de la rente, nous allons nous heurter à un argument de fait qui est celui-ci : la loi des retraites a été mal accueillie, la perception des cotisations crée toute espèce de difficultés. Qu'en sera-t-il si vous placez une sorte d'impôt nouveau sur le salaire de l'ouvrier ? ”

“ On doit examiner les faits: il y a une question pendante, tous les ouvriers demandent une retraite il faut trouver les moyens de la leur donner, soit même par une taxe spéciale de un milliard, il faut concilier les divers moyens en présence il combat la taxe d'assurance, qui n'est pas pratique à cause de l'insuffisance des salaires, il dit que l'Etat gouvernemental, appuyé sur l'Etat capitaliste, doit en fournir les moyens directeillent par une main-mise sur les grandes organisations les compagnies d'assurances devraient être au service de l'Etat. ”

“ Dans ces deux sphères de notre activité — Instruction de tous les enfants de la Nation, prévoyance, assurance sociale, retraites et aide nationales aux plus faibles, aux déshérités, aux invalides du travail — nous entendons
que la République soit capable, par elle-même, de remplir toutes ses fonctions, tous ses devoirs, sans attendre la collaboration incertaine et souvent perfide de sociétés particulières, de corps étrangers, dont nous n'avons pas besoin ”

“ Le temps me presse, et je veux laisser à M. Aynard le plaisir de montrer une fois de plus l'impuissance et le danger des remèdes socialistes à l'aide desquels on s'efforce d'améliorer la condition des ouvriers. Vous savez, d'ailleurs, que le parti catholique et le parti radical sont d'accord pour offrir aux classes ouvrières l'appât de lois bienfaisantes destinées à remplacer l'épargne par l'assistance, et la liberté civile par la toute-puissance de l'Etat. ”

“ Ce n’est pas de ce côté de l’horizon social que peut venir l’institution tant désirée par les ouvriers. La caisse de retraite, pour être utile, solide, louable, pour que son origine soit en harmonie avec sa fin, doit être le fruit de leurs efforts, de leur énergie, de leur sagacité, de leur expérience, de leur prévoyance. ”

“ Le rendement d'un régime de retraite par répartition est le rapport entre le montant de la pension et l'effort contributif au cours de la vie active, l'un et l'autre rapportés au salaire.
e rendement d'un mécanisme de capitalisation est un rendement financier, taux d'intérêt majoré des plus values nettes de moins values. ”

“ La capitalisation consiste à constituer chaque année, par le groupement des cotisations des personnes tenues aux versements, une somme correspondante au capital nécessaire au service des rentes créées au cours de l'année précédente : c'est le système autrichien des assurances sociales. — On reproche au premier système d'être celui de l'imprévoyance ; on fait remarquer, d'autre part, à l'encontre du second qu'il aboutit à une accumulation énorme de capitaux, dont le placement peut donner lieu aux plus graves mécomptes. ”

“ Il me sera permis, toutefois, de vous indiquer en quelques mots comment, dans le régime de demain des assurances sociales, les inconvénients de la capitalisation individuelle, en période de dépréciation monétaire, pourront être corrigés par l'institution d'un fonds national de répartition et de garantie. L'application à un régime de retraites du système de répartition n'est pas possible pour des groupements privés. Le montant des retraites serait, en effet, soumis à tous les à-coups provenant des variations dans l'effectif des cotisants et dans celui des admissions annuelles à la pension. ”

“ Les retraites ouvrières sont, pour toutes les nations, une très lourde charge ; elles grèvent leurs budgets dans des proportions considérables ; elles amènent, pour les Etats qui pratiquent le système de la capitalisation (1) , une accumulation énorme de capitaux qui peut être une gêne très lourde pour le crédit du pays. ”

“ Il a été démontré par les actuaires que, faute de profiter du jeu des intérêts composés, le coût de la répartition en comparaison de la capitalisation est comme 21 est à 8.
Répartir en matière d'engagements viagers, c'est manger son bien avec son revenu ; c'est agir comme un père de famille qui mettrait ses propriétés en rentes viagères ; c'est lancer des traites sur l'avenir sans être certain que la provision existera au jour de l'échéance. ”

“ Si la capitalisation collective permet d'éviter ces obstr.cles et d'obtenir une gestion moins coûteuse que celle qui résulte de l'usage des livrets individuels, elle présente par contre un sérieux inconvénient : elle est très difficile à équilibrer financièrement. Pour obtenir un réel équilibre, il faut calculer les retraites qu'il est possible d'accorder d'après les retenues d'une part, la subvention de l'Etat de l'autre. Sinon on retrouve le danger de la répartition :
l'inflation continue de dépenses sans lien avec les recettes. ”

“ Ainsi, à la séance du mois d’août de la Société d’économie politique, de tous les économistes présents, un seul, je pense, a soutenu le système des retraites en rente viagère ; tous les autres ont soutenu que, pour autant que les fonds en caisse le permettent, il faut chercher à arriver à la retraite à capital réservé. C’est là une idée très rationnelle, et c’est précisément pour savoir dans quelle mesure elle est appliquée ou applicable que nous en ferons l’objet d’une demande de renseignements. ”

“ L'Etat, toujours pour ce fameux un centime qu'il donne par an à chaque sociétaire, exigeait de nous que nous prenions à sa Caisse des pensions de retraites à capital réservé en ce qui concerne les sommes versées ayant fait l'objet d'une subvention. Or, la Caisse des retraites sert des pensions à capital réservé, et d'autres à capital aliéné. En nous imposant le capital réservé, elle nous impose une perte considérable. ”

“ Parlant de ce principe, je dis qu'avant de passer outre à toute réforme, nous avons à nous occuper d'une institution généralisatrice, qui exprime, sur tous les points de l'économie sociale, la subordination du capital au travail ; qui, au lieu de faire commanditer comme auparavant le travailleur parle capitaliste, rende le premier arbitre et commandeur du second, une institution qui change le rapport entre les deux grandes puissances économiques, le travail et la propriété, et de laquelle découlent ensuite, par voie de conséquence, toutes les autres réformes. ”

“ Il y a dans le salaire une partie nécessaire, qui doit conserver la vie, la force et la santé de ceux qui le perçoivent, afin que le travail se continue, afin que le salaire qui pour eux est un revenu, mais qui est un capital pour ceux qui le paient, puissent rendre à ces derniers les fruits qu'ils en attendent, et continuer d'année en année, à imprimer le mouvement à la machine sociale. ”