Dr Camous

“ Mais où trouve-t-on, sur la surface de la terre, un pays dont le ciel soit invariablement serein, et la température toujours douce et égale au gré des désirs de l'homme? Une personne, arrivée à Nice pour la première fois, dans le mois de novembre et par un mauvais temps, écrivait à ses amis qu'il n'y avait pas de plus mauvais climat que celui de Nice ; et, dans le mois de décembre suivant, elle disait avec enthousiasme qu'elle ne concevait pas comment toutes les personnes riches de l'Europe ne venaient pas passer l'hiver à Nice. ”

“ Ce serait à tort encore que l'on dirait que le climat de Nice active la marche des maladies pulmonaires, parce que quelques malades y finissent bientôt leur vie, lorsqu'ils y arrivent entièrement épuisés par les progrès extrêmes que la maladie a déjà faits, et par les fatigues d'un voyage que, dans cet état, ils n'auraient jamais dû entreprendre. ”

“ L'étranger malade, en arrivant à Nice, dès qu'il est fixé dans sa demeure, doit avant tout se reposer.
Lorsqu'il sera remis de la fatigue de son voyage, il doit attendre pour sortir que le traits soit beau, s'il ne l'est pas. Rien ne doit lui coûter pour atteindre le but qu'il s'est proposé en venant à Nice, de recouvrer ou améliorer sa santé. Que si, ne pouvant supporter l'ennui de la retraite, il veut absolument quitter ses appartements par un temps moins beau, il doit
savoir de quel côté il peut diriger ses pas. ”

“ Il est certain que l'homme connaît la valeur, au moins en pratique et quasi instinctivement, des choses qui sont à sa portée dans le pays qu'il habite, en tant qu'elles peuvent contribuer au bien-être de son existence. Eh bien, jamais un Niçois sain ou malade n'ira se baigner à la mer pendant l'hiver, et quand il lui arrive d'y tomber accidentellement, ce n'est jamais sans inquiétude sur les conséquences de cette immersion. ”

“ Propose-t-on une partie de campagne dans le seul but d'occuper agréablement une journée, vous vous y associez, quoique vous sachiez bien que vous n'avez ni la force, ni la santé nécessaires pour vous exposer à des chances de fatigue ou à des variations de température. S'il y a des bals, des repas nombreux, des soirées bruyantes, vous n'y manquez jamais. ”

“ Ainsi, les malades pourront en user comme partout ailleurs, toutes les fois que leur tempérament ou la nature de leur maladie le leur permettront.
Les herbes potagères ne manquent pas à Nice;
elles y sont même abondantes. Elles ne sont pas, à la vérité, aussi belles que celles qu'on cultive dans des latitudes plus froides, je veux dire qu'elles n'ont pas autant de suc végétal.
Elles croissent si facilement sous ce climat, que les jardiniers n'apportent pas à leur culture toute l'attention et tous les soins convenables. ”

“ On a dit encore que dans les pays secs les animaux et les végétaux sont chargés d'ue plus grande quantité d'électricité que dans les pays humides, et que par conséquent Nice étant un pays sec, son atmosphère doit en être beaucoup plus chargée, et par cette raison son climat très-excitant. Mais s'il n'est pas vrai que l'atmosphère de Nice soit plus sèche que ne l'exige la salubrité, qui doit résulter des vraies proportions de ses éléments, ceassedion tombe d'elle-même et n'a aucune valeur. ”

“ Mais, je vous le demande, quel rapport y at-il entre une atmosphère toute vitale, qui, par les justes proportions de ses éléments, et par sa douce chaleur, maintient pendant la saison d'hiver une certaine et sans contredit salutaire activité dans l'organisme, avec la nature et l'action d'une atmosphère sèche, excitante ou irritante? ”

“ Le soin de la santé n'est pas seulement un intérêt, c'est aussi un grave devoir, car il est rare que d'autres existences ne reposent pas leurs affections ou leurs besoins sur la nôtre. Il y a donc une conscience qui nous avertit de veiller sur notre existence, comme sur un bien que nous ne devons pas dissiper légèrement ou sacrifier à des goûts personnels. ”

“ Je sais qu'on peut se baigner impunément à la mer pendant l'hiver, dans certaines latitudes du nord. Cela tient évidemment à ce que, sous l'influence de ces climats, la transpiration cutajiée est presque totalement supprimée, ce qui fait que les effets de l'immersion du corps dans l'eau froide sont moins sensibles à tout l'organisme. Il n'en est pas de même à Nice : ici la transpiration des corps est toujours active pendant l'hiver, et ses moindres dérangements toujours dangereux. ”

“ Vous avez encore dans cette partie de la ville le Cercle, magnifique et très-agréable local, où se réunit l'élite de la société niçoise, où l'on trouve tous les genres d'agréments, et où l'étranger peut jouir de tous les plaisirs de la bonne société. ”

“ Je ne dois point oublier que je m'adresse à des malades qu'il s'agit, non d'initier à des connaissances qui ne sont nécessaires qu'au praticien, mais de guider dans des déterminations, dans des habitudes, dans des détails enfin de la vie journalière, auxquels leur santé peut être plus sérieusement intéressée qu'ils ne le supposeraient. Rien n'est indifférent, rien n'est puéril quand le but est si grave. ”

“ Il est, en effet, très-dangereux de procéder comme font certains malades, qui entrent dans une diligence et, sans aucun ménagement pour leurs forces, se hâtent d'arriver le plus tôt qu'ils peuvent. Cette manière de voyager double la fatigue, par l'ébranlement qu'elle communique à tout l'organisme, et par
la privation du sommeil nécessaire. Elle expose à un très-grand nombre d'antres inconvénients qu'il est facile de concevoir; enfin, elle est dangereuse même par la trop rapide transition d'un climat à l'autre. ”

“ Quant au vin de Belet, vous ne devez jamais en boire que comme vin de dessert. Cet avertissement, je l'adresse en particulier à ceux qui ont des irritations des voies gastriques, ou des affections anciennes des voies urinaires. La plupart des étrangers, même jouissant d'une bonne santé, pour négliger cette partie du régime, sont ordinairement, dans les premiers temps de leur arrivée à Nice, sujets à des dérangements des organes digestifs, dont ils ne peuvent se rendre raison , ou dont ils accusent l'influence du climat. ”

“ Que si votre médecin vous assure qu'il y a pour votre maladie des chances heureuses à espérer d'un changement de climat, et qu'il vous indique celui de Nice, n'hésitez plus à venir en chercher les bienfaits ; mais entreprenez votre voyage avec toutes les aises qui sont en votre pouvoir et poursuivez-le lentement.
Vous ne devez jamais passer la nuit en voiture, et vous devez toujours vous arrêter au bout de quelques jours. ”

“ Sans ces précautions, les avantages que ces malades pourraient retirer de la température, de la facilité de sortir presque tous les jours pendant l'hiver, de respirer librement l'air extérieur, et de jouir de l'influence vivifiante des rayons du soleil, seraient presque totalement détruits par le seul fait d'un mauvais choix dans l'habitation.
Les personnes affectées de maladies de la peau peuvent se trouver bien dans presque toutes les localités ; cependant elles doivent toujours préférer les plus chaudes et les moins humides. ”

“ Elle est totalement à l'abri des vents du nord, mais elle est dominée par ceux d'est et d'ouest, et particulièrement par celui du sud. Lorsqu'ils régnent avec violence, la mer est poussée par eux avec impétuosité contre le rivage, et ses vagues viennent se briser avec grand bruit jusqu'au pied des rochers ou des murailles qui défendent ses quais. ”

“ Le gibier n'est pas abondant à Nice. Sa qualité varie selon les saisons ; à l'époque des olives et du genièvre, les espèces qui s'en nourrissent prennent ces goûts. Cet aliment n'est pas ordinairement destiné aux malades, sauf dans quelques cas particuliers d'épuisement et de langueur ; ainsi sa rareté ne leur sera pas beaucoup sensible.
La mer de Nice n'est ni riche ni pauvre en poisson, relativement à la population indigène.
Elle est cependant pauvre relativement à la quantité d'étrangers qui viennent y séjourne pendant l'hiver. ”

“ Alors ils sont accompagnés de grandes pluies, et il va sans dire que par ces temps on doit garder ses appartements.
Pendant l'hiver ces vents sont très-doux, on dirait qu'ils viennent à peine expirer sur le rivage de Nice. C'est à leur influence qu'elle doit en partie, dans cette saison, la douceur de son climat. Pour que le temps y soit beau et la température chaude, il faut que la bise du nord domine pendant la nuit, et le souffle imperceptible du sud pendant le jour, et c'est ce qui a lieu ordinairement. Lorsque le temps est ainsi
établi, les malades peuvent se promener partout. ”

“ Je dois vous répéter, avec M. Roubaudi, que l'industrie des fabrications vineuses a fait à Nice, comme partout ailleurs, de déplorables progrès. Des personnes même, qui ne veulent que rendre leur vin meilleur pour leur propre usage, ajoutent, au moment de la fermentation du raisin, une certaine quantité de plâtre. Cet abus est commun en Provence.
Vous avez ensuite les vins du pays ; ils proviennent, ou de la plaine et des collines environnantes, ou bien des quartiers dits de Belet. ”

“ Il est certain, pour quiconque s'est promené sur le rivage de la mer, même à une certaine distance, lorsqu'elle y fait bondir et bouillonner son écume, qu'une odeur particulière, dite odeur de marin, se communique à l'air respirable, et cette même odeur se fait sentir quelquefois, pendant l'été, assez avant dans l'intérieur, en remontant la vallée du Paillon, lorsque les vents du sud y montent de la plage. ”

“ Ce qui suit ne saurait s'appliquer aux personnes trop raisonnables pour ne pas préférer leur santé aux plaisirs, ou trop malades pour pouvoir les rechercher. Mais il y a une autre classe de personnes qui ne sont ni assez malades pour être forcées de se tenir en dehors du tourbillon de la société, ni d'assez forte volonté pour se résigner à des privations nécessaires. Elles manquent ainsi le but qu'elles se sont proposé en venant à Nice. ”

“ Que si, nonobstant cette précaution, la maladie fait toujours des progrès, c'est à tort que le malade s'en prendrait au climat, comme nous l'avons vu de quelques-uns ; quand cette cruelle maladie arrive à un certain degré, elle emprunte à la mort sa terrible devise : Nemini parco. ”

“ Quant à l'agitation que le courant d'eau peut produire dans l'atmosphère, elle doit être relative au volume d'eau ; or, comme ce volume est très-petit, il doit en être de même de son action motrice : si le volume est grand, c'est en cas de mauvais temps, et alors on ne doit se promener nulle part, pas plus là qu'ailleurs. ”

“ Les personnes qui se promènent en voiture peuvent, sans inconvénient, prolonger leur course un peu plus loin, parce qu'elles ont ainsi la facilité de se défendre contre cette différence de température.
Il y a des personnes qui redoutent de côtoyer les bords du Paillon. Elles supposent que le courant de ses eaux doit modifier l'air qu'on y respire, ou par des exhalaisons nuisibles, ou par l'agitation qu'elle 1 imprime. Ces craintes sont tout à fait chimériques, relativement à
la partie qui est supérieure à la ville, et même dans la partie qui la traverse, au moins pendant la saison d'hiver. ”

“ Que si un pareil temps vous surprend trop peu couvert, vous ne manquerez pas d'en éprouver de très-mauvais effets. Ce sont ces jours, que j'appellerai des jours de crise, qui ont fait dire à quelques personnes que le climat de Nice est inconstant. ”

“ Il est difficile d'établir, comme principe, jusqu'à quel point un étranger sain ou malade doit en faire usage. Les indications, à cet égard, dépendent des besoins et de la constitution de ch aque individu. Il y a cependant une observation que les étrangers doivent aussi connaître. C'est que le régime végétal tempéré est celui qui convient le mieux sous ce climat pour se maintenir en bonne santé. Les habitants de Nice ont toujours mangé beaucoup de végétaux, et c'était dans un temps presque leur nourriture exclusive, la seule dont ils éprouvassent le besoin. ”

“ Remarquez encore que fa douce température de l'atmosphère de Nice-pendant la saison d'hiver est due principalement à la prédominance du vent du midi durant le jour, vent toujours humide à Nice, ce dont on peut facilement s'apercevoir par l'humidité des objets en fer, des pavés des rues et des boiseries des maisons, qui sont pour tout le monde un hygromètre infaillible, sensible à tous, et qui fait répéter à chacun, pendant ces temps, qu'il y a beaucoup d'humidité dans l'air. ”

“ Je puis cependant vous dire que la chaleur de l'atmosphère est la première condition et la plus avantageuse pour pouvoir réussir dans la cure qu'on en entreprend. Les vents, au contraire, de quelque côté qu'ils soufflent, produisent presque toujours de mauvais effets. Je ne voudrais donc pas que ces malades habitassent certaines maisons sur la ligne du Midi, absolument exposées à toute la force des vents. Je leur indiquerais de préférence les localités qui sont plus dans
l'intérieur, sinon plus chaudes, du moins plus abritées. ”

“ Il y a ici encore une double ligne de maisons qui bordent la route de France depuis la place du Jardin des Plantes jusqu'au quartier des
Beeiimettes, et qui forment le faubourg si renommé de la Croix-de-Marbre ou de SaintPierre d'Arène. Les maisons qui bordent le côté gauche de la route, en partant de Nice, sont presque dans les mêmes conditions que celles sur le rivage de la mer, dont nous venons de parler. Celles qui bordent le côté droit ont l'avantage d'être abritées par celles qui leur font face. ”

“ Il se compose d'une rangée de maisons placées à une certaine distance les unes des autres, échelonnées sur le penchant de la colline, ou bien assises sur des promontoires, d'où la vue s'étend sur la plaine qu'elles ont à leur pied, sur la ville qu'elles dominent, et sur la mer dont elles n'ont à craindre ni le bruit quelquefois incommode, ni l'action saline sur l'air respirable. Cette position se trouve totalement à l'abri des vents du nord ; les maisons reçoivent toute l'influence du plein midi ”