Emmanuel de Grouchy

“ Dans la relation de la campagne de 1815 par le général Gourgaud, et les mémoires de Napoléon écrits à Sainte-Hélène, on établit que l'Empereur a livré bataille à Waterloo , parce qu'il a dû croire que le maréchal Grouchy était à Wâvres et occupait les défilés de Saint-Lambert, lui ayant donné, le 17 au soir, l'ordre de se porter à Wâvres et d'envoyer occuper ces défilés par un corps de six mille hommes et huit pièces de canon. ”

“ Je fus envoyé sur le Rhin , et plus tard en Italie. J'y négociai , appuyé de quelques bataillons, l'abdication du roi de Sardaigne, qui valut a la France l'occupation du Piémontet de ses forteresses, si importantes pour elle au moment où la seconde coalition rallumait les feux de la guerre. L'heureux succès de l'opération dont m'avait chargé Joubert me fît donner par le Directoire le commandement en chef du pays dont j'avais préparé la réunion à là: France.
Après les revers du général Schérer, Moreau l'ayant remplacé dans le commandement de l'armée d'Italie, m'appela près de lui. ”

“ M. le général Vandamme ne s'étant pas borné, ainsi qu'il en avait eu l'ordre, à occuper les hauteurs de Wavres, s'était enfourné dans le faubourg en face de la Dyle. M. le maréchal lui en exprima son mécontentement; car l'encombrement était tel qu'il n'y avait pas moyen, pour le moment, qu'il disposât de ce corps d'armée. Pour tâcher de justifier sa désobéissance, le général Vandamme fit attaquer le moulin de Bielge , afin d'y passer la rivière ; mais ses efforts furent sans effet. Ce moulin était défendu par des fossés et des marécages qui en rendaient l'approche impossible. ”

“ Par suite de cette organisation , l'armée française était divisée en deux corps, une aile droite et une aile gauche. Le commandement de l'aile droite, forte d'environ quarante-cinq mille hommes, m'était confié; celui de l'aile gauche, fort de quarante-trois mille hommes , le fut au maréchal Ney, et il nous avait prévenus l'un et l'autre que, quand une des ailes serait aux prises avec l'ennemi, il la soutiendrait avec la gauche, prendrait le commandement de toutes les troupes, et donnerait directement ses ordres aux corps dont elle était composée. ”

“ Présumant que la minute de la lettre au maréchal Blucher, que j'ai signée et que vous rédigeâtes, aura été brûlée avec mes papiers et autres effets réduits en cendres, lors du récent incendie de mon château, je souhaiterais, général, que vous voulussiez bien m'envoyer une déclaration portant que cette lettre n'avait trait qu'à la demande d'un armistice , et qu'elle a été libellée par vous. Cette circonstance seule offrira
au besoin la garantie la plus respectée, soit à la génération présente, soit à la postérité. ”

“ Mais mes concitoyens n'avaient pas oublié que j'avais pris part à plus de soixante combats ou batailles, que ma poitrine était sillonnée de nombreuses blessures, que les décorations et les dignités dont j'étais revêtu avaient été obtenues sur les champs de bataille, et ils s'indignèrent qu'on osât m'accuser de faiblesse sur le champ de bataille, d'incapacité militaire et de trahison. ”

“ Le général Vandamme fera garder Wavres jusqu'à dix heures du soir ; ainsi il est nécessaire que vous teniez la position de la Baraque, et faites soigneusement surveiller le défilé de Limale, pour que l'ennemi ne puisse pas s'interposer entre nos colonnes.
Mettez votre artillerie au centre des divisions et qu'elles marchent serrées; enfin, que le quatrième corps donne une nouvelle preuve du bon esprit qui l'anime , en déployant une grande énergie dans ces moments difficiles. ”

“ LE MARQUIS DE GROUCHY
trop fait pressentir les fatales conséquences; et qui, croyant ne devoir servir que contre l'étranger un gouvernement qui marchait à grands pas vers l'usurpation de tous les pouvoirs , n'a désiré aucune place dans la maison de Napoléon (deux fois il lui en a été offert par le duc de Vicence ) , et a décliné sa nomination au sénat, lorsque le grand-duc de Berg lui annonça de la part de l'empereur son intention de l'y faire entrer. ”

“ Français, on vous trompe, on vous égare; qu'ils se trompent surtout ceux d'entre vous qui s'arrogent le droit de se choisir un maître, et qui, dans leur pensée, outragent par de séditieuses espérances un prince le plus fidèle sujet du roi de France.
A LE PRINCIPE IRRÉVOCABLE DE LA LÉGITIMITÉ est aujourd'hui la seule garantie de la paix en France et en Europe; les révolutions n'en ont fait que mieux sentir LA FORCE ET L'IMPORTANCE. Consacré par une ligue guerrière et par un congrès pacifique de tous les
souverains, ce principe reprendra la règle invariable des règnes et des successions. ”

“ M. le maréchal sentant l'importance de suivre le plus promptement possible un ennemi qui avait déjà plus de douze heures d'avance, réitéra au général Gérard l'ordre de marcher , et se rendit au (Point-du-Jour) pour porter le corps du général Vandamme sur la route de Gembloux. A peine étions-nous en mouvement, qu'un orage violent éclata : la pluie tombait par torrents, et bientôt les chemins devinrent impralicables; force fui donc au corps du général Vandamme de s'arrêter et de prendre position en avant de Gembloux, position où l'artillerie n'arriva qu'assez tard dans la nuit. ”

“ Ainsi que l'Empereur m'avait annoncé qu'il se proposait de le faire, par sa lettre en date de Charleroy, le 15 juin , il prit, le jour de la bataille de Ligny, le commandement en chef de tous les corps d'armée, et m'enjoignit de fondre avec les corps des troupes à cheval des généraux Pajol et Excelmans sur la nombreuse cavalerie que les Prussiens avaient placée à leur aile gauche, de la forcer à se retirer au-delà de Sombrer, et d'occuper la route de Namur par laquelle arrivaient les renforts qui venaient joindre le maréchal Blücher. ”

“ Mais je rougirais de laisser peser un instant sur moi l'imputation de trahison, et je m'empresse de signaler à la chambre, aussitôt mon arrivée à Paris, les passages du libelle du général Berthezène, commençant par ces mots : « Une partie de la cavalerie. » et finissant par ceux-ci : « J'en suis plus libre dans l'expression de ma pensée. » Page 50.
M. Berlhezène a-t-il pu croire que l'imputation faite à mon chef d'état-major ne m'atteignait pas? Non, sans doute ! car il sait mieux que personne combien est chère à un général en chef la réputation des officiers qui servent sous ses ordres. ”

“ Le maréchal prévient le général Vandamme qu'il effectuera son mouvement rétrograde par Limalle et se dirigera sur Temploux, où il prendra position à la nuit. En conséquence , il recommande au général Vandamme de veiller à ce qu'aucun corps prussien ne s'interpose entre ses troupes et le quatrième corps, et de lui envoyer son rapport des événements de la journée, le 20, avant six heures du matin, à Temploux , d'où il lui transmettra des ordres ultérieurs sur le mouvement qu'il aura à faire, et sur le moment où il devra quitter sa position et se replier sur Namur. ”