François-Louis-Claude Marin

“ Pour vous, Monsieur, qui ne voulez ni de ces loix , que vos écrits pourroient défendre , ni de cette Société dont vous feriez l'ornement par vos talens & par vos mœurs, vous allez vous ensevelir dans les déserts , si l'on en croit une derniere Lettre qu'on vous attribue ; vous allez médire des hommes qui ne vous ont point offensé & qui vous estiment. Dans cette vaste solitude , rien ne troublera les idées noires & mélancoliques dont votre esprit est obsédé. ”

“ Destinés à éclairer l'Univers, en donnant l'exemple de la soumission à leur Souverain & aux Loix de la Patrie , ils devroient s'estimer assez pour ne pas prodiguer leur encens à des hommes qui en font si peu dignes. Les hommages qu'ils se rendroient mutuellement releveroient leur dignité, & apprendroient à tant de sots qui les méprisent, combien est respectable ce corps de Citoyens que la Nature a placés autant au-dessus de leur foible génie. ”

“ Des hommes plus éclairés que moi & autant que vous, ont jugé que votre Ouvrage méritoit une censure , nonseulement à Paris, mais à Genève & en Hollande. Assurément ce n'est point en faveur de l'Eglise Romaine que le Magnifique Conseil , que les Magistrats des Provinces-Unies l'ont flétri; mais c'est qu'ils l'ont regardé comme destructif de la Religion Chrétienne qu'ils professent. ”

“ Sur tant de Régions que vous auriez pu choisir, vous donnez la préférence à la France, & vous venez vous établir dans son sein. Chéri de plusieurs & aimé de tous, de ceux même qui vous critiquoient, vous vous y faites des chagrins pour des miseres, & vous cherchez une solitude aux environs de la Capitale, où les Grands & les Petits s'empressent d'aller quelquefois, fous prétexte de jouir de votre singularité,
honorer vos talens & la pureté de vos mœurs ”

“ Pour en connoître la valeur, que tout homme descende au-dedans de lui-même , & s'interroge s'il n'aimeroit pas mieux voir la destruction de tous les Empires, que celle de son existence. Quoi ! un Citoyen qui s'est consacré à la défense de la Patrie, & qui a pris de bonne foi avec vous un engagement pour un petit nombre d'années, se voit lié au-delà du terme convenu, gémit fous un esclavage illimité, il s'ir- rite contre votre infidélite, & cherche par la fuite la liberté qui lui est due, & vous le condamnez à mort ? ”

“ Si vous vous étiez contenté de persuader à l'homme civil de détruire les Cités, de jetter ses trésors dans la mer,
de quitter les vêtemens qui le défendent Contre l'intempérie des faisons, & de courir tout nud dans les déserts en criant, je suis libre; l'homme civil, en admirant vos talens, auroit ri des écarts de votre imagination. Si vous vous étiez contenté de dire à l'homme de Lettres, que l'étude, les connoissances, l'esprit & le génie , font autant de fléaux qui ont désolé & dépravé l'Humanité ”

“ Compagnons, nous servons des tyrans ; nous hommes tous égaux; les Loix, formées par des hommes, n'ont aucun pouvoir sur d'autres hommes qui les abjurent. Détruisons les idoles auxquelles nous sacrifions ; bouleversons cet Etat, & reprenons l'empire usurpé sur nous. Cet homme est un coupable que les Loix qu'il méprise doivent punir. ”

“ Il faut convenir que vous avez d'étranges idées des hommes, vous qui avez prouvé qu'ils étoient naturellement bons. Par-tout vous voyez des ennemis. Si on vous condamne à Paris , c'est un complot de vos ennemis ; si on vous condamne à Ge- nève , c'est encore la haine de vos ennemis. ”

“ On se contenta d'enregistrer votre Lettre, & On se separa en silence, le cœur gonflé d'amertume.
Si en chargeant ce tableau, je me suis écarté de la vérité, c'est pour vont
transporter un moment au sein de votre famille affligée; c'est pour rappeller à la rendreife paternelle votre ame si sensible à la pitié ; en effet, examinez de fang-froid les fuites de votre renonciation à la Patrie ; regardez autour de vous & voyez la solitude profonde où vous vous êtes plongé. Vous n'avez plus ni patrie , ni parens , ni amis, ni société ; vous devenez un être isolé & indifférent au reste du monde. ”

“ Si l'on en croit le Public , dont vous attirez les regards „ par la singularité de votre vie, vous allez vous transporter sur les montagnes d'Ecosse. Les hommes à demisauvages , qui les habitent, assemblés autour de vous, feront empressés de vous demander votre nom & votre Patrie. ”

“ Socrate éroit un fanatique, & je le démontrerai un jour, si j'en ai le loisir.
Ce n'est: pas que j'approuve le décret qui le condamnoit à la cigue; je fuis loin d'applaudir à des Sentences cruelles qui donnent la mort a un homme pour ses opinions ; mais si l'intolérance qui conduit des Citoyens au supplice est une barbarie , un systême de tolérance qui permettroit à chaque indivi- du de décrier les Loix & la Religion, seroit un systême absurde & destructif de route société. Il y a de la différence entre punir de mort & ne point punir du tout. ”

“ Je m'égare , Monsieur , dans la solitude où vous m'avez entraîné ; mais ce que je disois, & ce que je veux dire , c'est qu'un homme qui renonce à la société n'a point d'autre parti à prendre, que de s'enfoncer dans les forêts, & d'y porter son indépendance, sans troubler la tranquillité de ses fre- res , qui ont la force ou la foiblesse de vivre heureux fous l'Empire des Loix. ”

“ Ce sont vos maux qu'il faut guérir, & non les hommes. Vous devez à vos douleurs une partie de votre éloquence & votre célébrité. Un homme qui sous- fre s'aigrit contre tout ce qui l'envi- ronne. Son ame s'irrite d'habiter un corps foible & languissant, & reprend à elle les forces que ce corps perd par les souffrances. Dans cet état douloureux , l'homme de génie prend la plume , & exhale dans un style sublime son humeur contre tout ce qui vient heurter ses idées. Il fronde & les homr
mes plus heureux que lui, & leurs pré- jugés , & leurs vices , & les Loix , B la société. ”

“ L'Académie ayant proposé pour sujet l'examen des avantages , ou du danger des Lettres, elle a dû couronner le Discours le plus éloquent, de quelque maniere que l'Auteur eût envisagé la question ; & sûrement celui de M. Rousseau méritoit la préférence. Ce n'est pas à dire pour cela qu'elle adopte ses idées : elle a feulement jugé que ce Discours étoit, de tous ceux qui lui ont été addressés, le miàun écrit & le plus profondément pensé:
par ce succès vous effayates vos forces de nouveau, & votre génie se développa dans des Ouvrages supérieurs par le style & les pensées. ”

“ Il fait divorce avec l'Humanité ; & pour n'avoir rien de commun avec elle, ion imagination exaltée , attaque les opinions reçues, s'abandonne à des paradoxes, les soûtient d'abord par contra- diaion , s'y livre par opiniâtreté , & se les rend propres, enfin , par la mal* adresse de ceux qui les défendent avec des forces inégales. ”

“ Vous espérez, dites-vous, trouver moins de férocité parmi les animaux sauvages, que parmi les hommes que vous quittez. Ces animaux méprisant votre foiblesse , & insensibles à vos maux, les aggraveront par leurs morsures, & vous convaincront peut-être de votre erreur en déchirant leur Hôte & leur Législateur. ”

“ Rassurez-vous, Monsieur, il n'y a point d'homme assez injuste pour vous haïr, pour vous persécuter. Le Public rend justice à vos moeurs, à votre probité, à vos talens. Vous aurez pour amis vos admirateurs, vos censeuis même , lorsque vous voudrez éprouver leurs sentimens. Moi-même , qui vous blâme, qui ose vous critiquer,
qui m'arrirérai peut être vos rprochil & votre haine, je suis pénétré d'estime pour vous, & je sacrifierois tout pout vous aider dans vos adverses, pour vous soulager dans vos douleurs, & vous ramener à ce repos, à cette tranquillité que vous méritez à tant de titres. ”

“ La Nature ne t'a point soumis à ces ty- rans ; c'est la force, c'est la violence ; tu peux secouer le joug & jouir de ton indépendence. Cette Religion qu'on te prêche est un amas de fables ridicules ; ton Curé est un imposteur; le culte qu'il te fait observer dégrade l'E- tre suprême, l'avidité des Prêtres a feule inventé ces cérémonies capables d'amuser des enfans : fors de l'avilissement, fois homme. A ces mots, les instrumens du labourage tombent de ses mains tremblantes ”

“ Sans doute les hommes naissent in- dépendans. Celui qui se trouve placé par la Nature dans un Etat dont les Loix revoltent sa fierté, doit le quitter en silence & aller dans des Pays dont les constitutions soient plus analogues à son caractere. ”

“ Personne ne leur demande compte de leur croyance, & si elle suffit pour soutenir les vertus & les mœurs qui les distinguent, ils devroient penser que le peuple en puisant sa morale dans son cœur, n'y trouveroit qu'une source empoisonnée, & que pour remplir ses devoirs, il a besoin de toute sa foi. Je dois encore vous prévenir que je n'aurois pas eu la cruauté de chercher à réveiller l'attention des Prêtres & à armer le bras des Magistrats, si votre Livre n'eût été flétri par les Tribunaux, iseutre gardé le silence. ”

“ L'un est une inhumanité, l'au- tre une foiblesse. Je vous dirai même, moi qui ne crois pas avoir été donné à l' homme le pouvoir de tuer les animaux hors le cas d'une défense naturelle , qu'il y a moins de mal en politi-
que d'user d'une extrême rigueur, que d'une extrême indulgence. Un Citoyen qui renverse tout & qu'on étoufse , n'excite que de la compassîon & de la pitié dans les ames bien nées qui déplorent son fort dans le silence; un Citoyen qui renverse tout & qu'on n'enchaîne pas, peut, en inspirant fo frénésîe à d'autres, entraîner la ruine d'un Etat. ”

“ Vous voilà errant & fugitif de Royaume en Royaume, ayant vos forces épuisées par la maladie , ne pouvant exercer vos bras pour vous procurer votre subsistance , & réduit à l'humiliation d'attendre & de recevoir des secours des hommes que vous méprisez. ”

“ Un Protesiant propose, en pays Pretestant, des objections contre l'Eglise Romaine & il est decreté par le Parle- ment de Paris; un Républicain fait 9 dans une République, des objections contre l'Etat Monarchique, & il est décrété par le Parlement de Paris. Il faut que le Parlement de Paris ait d'étranges idées de son empire, & qu'il se croye le Législateur du genre humain. ”

“ A pprenez à toute la terre, que le Roi sous lequel vous viviez inspire au- tant d'amour que de refpecfc par son humanité , sa sensibilité , & ses autres vertus royales : dires aux hommes qu'il honore de sa confiance , & qui partagent les foins du Gouvernement, qu'ils feront adorer son Regne & leur administration, en imitant son amour pour ses Sujets, en puisant dans son yme les principes qui doivent les diriger dans leurs opérations : repetez-leur mille & mille fois, pour exciter leur vigilance. ”

“ Dans cette triste demeure , des hommes comme nous, confondus avec les animaux du labourage , dévorent une nourriture grossiere. Là est assis un Vieillard vécu de haillons ainÍÏ que sa famille; ces malheureux partagent leur pain avec des soldats mis en garnison dans leur chaumiere ; ils s'étendent sur de la paille pour reprendre des forces épuisées par le travail de la journée. ”

“ Les Pasteurs allarmés en défendent la ledure ; les maîtres l'arrachent à leurs domestiques, les vieillards aux jeunes gens, les peres a leurs enfans. On examine cependant l'Ouvrage , sans haine , sans prévention , on le juge répréhensible, on le proscrot, & on inflige une peine à l'Auteur. C est une tendre mere qui • châtie un de ses enfans pour l'exemple de tous. ”

“ Et si j'osois faire avec vous des hérésies en fait de Politique, je dirois que c'est-là en même tems la feule peine qu'on devroit infliger aux coupables qui les violent ces Loix ; je dirois, qu'excepté dans une juste défense , la Nature n'a point donné à l'homme le droit de faire mourir son semblable. ”

“ Dites à ceux qui les environnent Se qui les secondent dans leurs pénibles emplois, que les Ministres surchargés d'un fardeau énorme, ne pouvant tout voir par eux-mêmes, auront à leur re- procher les injustices que leur avidité ou leur aveugle ambition seront commettre ”

“ L'un a vengé la cause publique , l'autre la cause de la Religion. Si 1 on a gardé le silence sur vos autres Ouvrages, c'est que, quoi que vous en disiez, vos sentimens n'y étoient ni si ouvertement , ni si clairement énoncés. ”

“ Vous pouvez, Monsieur , vous exer- , cer sur ces matieres ou sur mille autres le champ de la Littérature est si vaste l Mais , me répondrez-vous, peut-être, dans un de ces momens où les chagrins & la douleur agissent sur votre ame, l'homme est sorti libre des mains de la Nature ; je prétends jouir de mon indépendance. Vous me citez des Loix que je ne respecte point ; vous Wim posez des liens que je brife avec mépris; j'ai le droit de parler & d'agir, & je veux en user. Ecoutez, je vais vous répondre. C ”

“ Fier de sa fupé- riorité , il rit de la foiblesse de ses adversaires, & les écrase en répondant des raisons à leurs injures. Après cette lutte fatigante ,qui semble le venger de ses chagrins & les calmer , il entre dans lui-même, & s'il a. l'ame sensible & honnête, il y puise & répand audehors les. maximes sublimes dont il tft pénétré ; il peint des passions. dou-
ces & touchantes, il célébre les -char.- mes de la vertu , il décrit avec atten- drissement, ses malheurs & ses disgra- ces, & fait verser des larmes à ce Public qu'il indignoit auparavant par ses outrages. ”

“ Je vins dans cette Capitale ou mes parens me refuserent tout secours. Après plusieurs années palïees dans l'amertume, je me^s une petite réputation Littéraire, je produisis des Ouvrages, non aussi célébres que. les vôtres, mais estimés, & je me vis -des amis & des protecteurs.
Il est un âge où les passions amorties semblent ôter à l'homme une partie de son existence; Limagination réfroidie en le transportant du monde idéal dans le monde réel, fait succéder de tristes vérités à des fables consolantes. ”