Fouquier de Maissemy

“ En vain m'objecterait - on que, d'un autre côté, certaines professions sont funestes aux artisans qui les exercent : j'en conviens; mais il en est peu ; les femmes, d'ailleurs, en partagent souvent les dangers avec les hommes. La mortalité résultant des professions chez ces derniers, n'est donc pas comparable à celle que les maladies sexuelles produisent chez les femmes. Ainsi, en admettant un nombre égal de malades parmi les deux sexes, il s'ensuivrait encore que, par la nature de leur constitution, les femmes ont à essuyer moins de maladies que les hommes. ”

“ Que l'on ne croie donc pas , comme Démocrite l'a dit, et comme on le répète depuis plus de deux mille ans, que l'esprit se ressent de la vigueur du corps. Tout concourt, au contraire , à démontrer qu'une intelligence supérieure , une imagination riche , sont ordinairement liées aux tempéramens nerveux et lymphatiques : que la force de l'esprit est inhérente à la faiblesse du corps, et par conséquent le partage de la constitution faible.
Oui, c'est dans le corps le plus frêle que réside
reside le plus souvent le génie. ”

“ Sous le rapport de leurs effets sur la constitution , les arts académiques ne différent pas des mécaniques. Rien de plus propre à développer l'énergie musculaire , à donner la prépondérance au système sanguin, que la danse, l'escrime , la natation, l'équitation et la paume. Il est une circonstance qui rapproche encore davantage ces deux sortes d'arts , c'est qu'ils ne procurent la plupart qu'un exercice partiel. ”

“ Une faible constitution est caractérisée par une santé délicate. Une frêle organisation se dessine dans l'habitude du corps , et s'annonce d'ordinaire au premier coupd'oeil. Ce n'est pas que la vigueur ne puisse se rencontrer dans un corps grêle, et que la faiblesse ne se déguise quelquefois sous les dehors d'une corpulence imposante ; mais en général les hommes faibles sont fluets ”

“ Les nations, en effet, ne deviennent agricoles, que quand elles ne peuvent plus vivre de leur chasse ou des produits de leurs troupeaux. Les habitans du nord de l'Europe sont les seuls laborieux. Ce sont des besoins réels ou factices, c'est le démon de la cupidité, c'est la passion d'une vaine gloire, c'est plus souvent encore l'aiguillon de l'amour-propre, qui nous fait sortir de notre apathie naturelle, et surmonter le dégoût du travail. ”

“ J'ai pris très-souvent la force musculaire pour la vigueur constitutionnelle, parce qu'elle en est la mesure individuelle et absolue. La force musculaire dépend moins du volume des muscles que de leur énergie ; et l'énergie des autres organes est toujours proportionnée à celle des muscles. Ainsi, plus on a de force musculaire , plus on se rapproche de la constitution forte. ”

“ C'est pour cela que l'automne et l'hiver font régner toute la classe des maladies asthéniques , les lièvres pituiteuses ou adenoméningées, les fièvres quotidiennes et quartes, les hydropisies, le scorbut et les obstructions.
Les diverses conditions des hommes ont la plus grande influence sur leur constitution ; elles la dénaturent même souvent; elles rendent vigoureux des sujets faibles , et elles énervent les sujets les plus robustes.
Les travaux qui exercent le corps sans occuper l'esprit , sont incompatibles avec une faible complexion. ”

“ L'imagination est ordinairement liée à la délicatesse des organes, aussi-bien que le sentiment du beau et du bon, qui distingue éminemment les artistes d'un certain ordre.
Il est superflu de parler de la sensibilité des femmes : elle est inséparable de la fragilité de ce sexe. L'impression vive que lui fait la vue d'un objet aimé ou odieux, une odeur forte ou désagréable , un bruit soudain ; la mobilité de son caractère , de son humeur, de ses goûts, de ses penchans ”

“ Tous les peuples sont, dans leur enfance, vigoureux, stupides et cruels. Les Turcs sont assurément les plus bornés et les plus barbares d'entre les Européens ; et la force des Turcs est devenue proverbe. Les habitans des parties les plus sauvages de la Russie leur sont à-peu-près comparables pour la vigueur ”

“ Les avantages de la faiblesse, relativement au nombre et à l'intensité des mala dies, me paraissent suffisamment démontrés. Je passe à l influence qu'elle me paraît avoir sur la durée de la vie.
Il est évident que si les maladies sont plus nombreuses et plus graves , elles seront aussi beaucoup plus meurtrières chez les hommes robustes que chez les hommes faibles. Puisque les premiers périssent à la fleur de leur âge, victimes de leurs excès, de leur négligence, ou accablés de leur propre vigueur ”

“ L'abus des choses de la vie est en effet la source de presque tous nos maux ; ils sont trop souvent notre ouvrage : on ne sait ni se contenir dans les limites de ses besoins, ni consulter la mesure de ses facultés. La modération est le dernier effort de la sagesse ; et la sagesse n'appartient guère qu'à ceux à qui elle ne coûte rien. ”

“ Ainsi, plus on aura de sensibilité , plus on s'éloignera de létat végétatif, plus on s'élèvera dans la hiérarchie animale , plus on sera supérieur à ses semblables.
Une sensibilité exquise est l'attribut essentiel d'une constitution faible. Un système nerveux très-développé, un tissu très-fiu, des sensations très-vivesoen sont la preuve.
Il n'est pas douteux que la délicatesse des organes n'entre pour beaucoup dans la perfection des sens ; leur habileté n'est pas du tout indépendante de l'organisation ; elle n'est pas seulement le fruit de l'exercice. ”

“ Si les hommes robustes ont échappé à tant d'écueils dans la force de l'âge, l'apoplexie les attend au déclin. Ils ne périront pas toujours du premier coup, mais ils végéteront le reste de leur vie dans un état de mort partielle. ”

“ Le repos du corps et l'application de l'esprit, sont deux causes qui concourent chez les hommes de lettres à détruire leur constitution, et qui parviennent souvent à la ruiner : tous ceux qui se livrent à de hautes spéculations, sont dans le même cas. ”

“ Le tempérament lymphatique est prouvé chez les unes et les autres par la blancheur, la mollesse et la finesse de la peau ; l'abondance de la graisse ; par la fréquence des écoulemens séreux , des maladies lymphatiques et des fièvres muqueuses ; par la rareté des inflammations ; par la pâleur, le peu de consistance et la sérosité du sang ; enfin par leur susceptibilité pour les maladies contagieuses, à raison d'une absorption cutanée et pulmonaire plus faciles.
Le tempérament nerveux est caractérisé dans les femmes et les enfans , par le volume des nerfs et du cerveau ”

“ Une organisation plus composée et plus délicate , plus de sentiment, une vie plus morale , entraînent plus de maladies ; elles sont le témoignage de notre supériorité; notre fragilité est le gage de notre perfection.
La machine la plus compliquée, et qui a les ressorts les plus délicats , est celle qui nous étonne le plus par la variété de son jeu et par les résultats de son travail ”

“ La faiblesse , au contraire , toujours humble et opprimée, n'a jamais inspiré que le mépris. Les barbares la considèrent comme une dégénération; elle passe même parmi nous pour un vice originel; chez les anciens c'était une infirmité, dont on rougissait : on cherchait à la déguiser avec une sorte de coquetterie, et à la corriger à force d'exercice. ”

“ Les facultés intellectuelles mettent entre les nations policées et les peuples encore bruts, un intervalle immense. La stupidité de ceux-ci nous étonne : le plus simple calcul est au-dessus de leur portée. On sait, au contraire, quelle force de génie ont déployé dans les arts , les sciences et la littérature, les Européens occidentaux. ”

“ L'esprit fait des médecins hrillans, l'érudition en fait des doctes, l'expérience en fait des présomptueux, le jugement seul en fait d utiles.
* Il y a tel homme, dont l'expérience n'a été qu'une longue suite d'erreurs, parce qu'elle ne se compose que de faits mal observés. Il s'est trompé toute sa vie, parce qu'il a toujours expérimenté avec un mauvais instrument. ”

“ L'énergie musculaire suit exactement la même proportion dans les peuples ; elle croît à mesure que la peau se colore. Il en est de même parmi les individus : la peau la plus blanche est celle des hommes à tempéramens lymphatiques : elle est plus blanche dans le jeune âge que dans le reste de la vie ; plus blanche chez les femmes que chez les hommes. ”

“ Il me semble aussi que plus on travaille, plus on acquiert de force. Je remarque que plus un métier est dur et pénible, plus ceux qui l'exercent sont vigoureux. Ainsi la vigueur que procure un travail est toujours proportionnée à celle quil exige. Il en résulte que le plus violent exercice est celui qui fortifie le plus. Donc il est faux que le mouvement cesse d'être salutaire, lorsqu'il va jusqu'à la fatigue. Dès que la sueur parait, dit-on, il faut s'arrêter : l'exercice est excessif, quand il produit la faiblesse. ”

“ Elle est presque toute entière dans la susceptibilité de ses organes ; elle est dans la facilité avec laquelle il conçoit , dans la rapidité avec laquelle il passe d'une idée à l'autre. Que faut-il de plus pour avoir de l'esprit. ? Tout ce qui frappe ses sens , lui fait une impression vive. Il veut tout voir et tout entendre : rien ne lui échappe. Son cerveau est dans un travail continuel. ”

“ S'ils préfèrent les douceurs d'une vie molle et oisive , ils se perdent par leurs excès.
Les délices dans lesquelles ils vi vent, allument en eux le feu des passions. Le désœuvrement donne carrière à leur imagination ”

“ A mesure que l'exercice du cerveau étend et perfectionne l'intelligence , il diminue l'énergie de la matière. Une constitution faible détourne toujours deç occupations laborieuses. Si, comme il arrive ordinairement , elle se réunit à une imagination active, elle nous porte à l'exercice des arts d'agrément : voilà pourquoi la faiblesse est si généralement répandue parmi les hommes qui cultivent, par goût et avec succès, la poésie, l'éloquence, la musique et la peinture. Les travaux où l'esprit n'a point de part, ne sauraient leur convenir, parce que le leur a besoin d'aliment ”

“ On les recommande aux écrouelleux et aux rhumatisans. On pourrait en étendre l'usage à toutes les maladies lymphatiques et asthéniques. Faure en a fait un moyen de guérison des ulcères de mauvaise nature. Les effets de la chaleur et de la lumière solaires réunies, sont de colorer la peau, en modifiant peut-être la sécrétion cutanée , et de lui donner du ressort. Ceux qui vivent dans des lieux sombres , et que le soleil n'éclaire jamais, ressemblent aux fleurs qui s'étiolent, quand elles sont privées de cet aspect bienfaisant: ils sont pâles et languissans. ”

“ La nature procède du simple au composé, dans l'organisation des êtres. Les sens, dans le règne animal, font partie des degrés par lesquels elle s'élève jusqu'à l'homme , qui a le système organique le plus compliqué. ”

“ Il est bien certain que les sens n'ont pas, dans le premier âge, toute la sûreté et toute la portée dont ils sont susceptibles , et qu'on apprend à voir, à entendre , et à palper comme on apprend à goûter et à sentir. ”

“ Ainsi nos penchans ne sont que l expression de nos besoins ; et comme telle qualité physique entraîne avec elle telle qualité morale analogue, si les vertus étaient constamment l'apanage de la faiblesse , les vices seraient inséparables de la vigueur. Il faut en convenir , toutes les passions n'ont pas leur source dans des besoins véritables ; l'itnagination, si puissante chez les hommes faibles, est toujours prête à pervertir leurs inclinations. Elle peut allumer en eux des desirs criminels, et les précipiter dans des égaremens que leur cœur désavoue. ”

“ Je sais que les accords savans et délicieux d'une symphonie, ne sont pour l'oreille d'un ignorant qu'un brouhaha dans lequel il n'entend point d'harmonie. Je sais qu'on ne devient pas gourmet ni frian d sans beaucoup de soins et d'exercice; et qu'il y a entre le goût d'un sybarite de nos villes et celui d'un paysan qui ne boit que de l'eau et ne mange que du pain la même différence qu'entre le goût du roi de Sparte et celui du tyran de Syracuse. Je sais que , faute d'exercice peut-être, nous avons perdu l'usage de l'odorat ”

“ Dans la supposition où les végétaux seraient peu nourrissans, quelle force d'assimilation l'exercice communiquerait-il donc à nos organes? Le travail pourrait tenir lieu, jusqu'à un certain point , d'une bonne nourriture, puisqu'avec de mauvais alimens , il pourrait procurer plus de force que ne le feraient sans lui les mets les plus succulens, en quelque quantité qu'on les prît. ”

“ La pitié , est la vertu des femmes et des enfans ; la crainte est une faiblesse. Qu'on parcoure l'histoire, on verra que les plus fameux brigands, qui ont été le fléau de leurs siècles, ou même ces petits scélérats obscurs, qui n'en ont été que l'opprobre , étaient presque tous des hommes de forte constitution. ”

“ Je sais que si les premiers sont maîtrisés par des besoins réels , les autres sont quelquefois tourmentés par les transports d'une imagination ardente. Je sais que les besoins factices ne sont pas moins impérieux que les autres ”

“ De détruire entièrement l'influence du système nerveux , et d'éteindre les facultés morales. L'esprit des danseurs, des écuyers, et des bretteurs , est dans leurs muscles : leur cerveau ne fait que végéter. ”

“ Le travail est donc un état violent et contre nature, qui contrarie notre instinct, épuise nos facultés, et finit toujours par accélérer la mort.
longue vie sera le fruit d'un doux repos, et la conséquence d'un développement tardif; et l'homme robuste trouvera dans sa vigueur même le gage d'une mort plus prompte , puisqu'elle lui procure une maturité plus liâtive ( i ) . Considérée relativement à la durée de la vie, la constitution faible est donc encore un avantage. ”

“ En considérant l'influence que les climats semblent avoir sur la constitution, on trouve que celle des Européens , et parmi eux des Anglais et des Français , est généralement la plus faible. L'Europe produit les plus beaux hommes du monde, soit pour la stature , soit pour les proportions, soit, pour la régularité des formes. Les Patagons n'ont plus rien de gigantesque que dans les exagérations des voyageurs ; mais FEuropéen n'est pas comparable pour la vigueur à un Africain , ni à un Tartare. ”

“ On a tous les jours des preuves de l'iniluence salutaire d'un air renouvellé; l'utilité des promenades se borne presque uniquement à cet effet. Ce n'est pas qu'on ne doive faire une différence entre ces diverses sortes d'exercices, à raison de la part plus ou moins active qu'on y prend ; mais dans la promenade à pied, on doit compter pour bien peu de cliose l'action méthodique lente et faible des jambes et des cuisses ”