Henri Grignan

“ A ces moments de crise où toutes les valeurs et les marchandises dépréciées sont offertes au-dessous des cours de paix, le pain augmente, le salpêtre, si commun pourtant, enchérit ; le prix du charbon s'élève; les chevaux doublent de valeur. Osera-t-on prétendre que c'est l'effet du patriotisme ? Singulier patriotisme, en vérité, que celui qui consiste à profiter d'un malheur public pour édifier sa propre fortune et n'est-ce pas ici ou jamais le cas de parler des fortunes scandaleuses ! ”

“ Si l'existence de la Turquie est aujourd'hui sérieusement menacée, ce ne sont, à notre avis, ni les coups portés à diverses époques à la puissance ottomane, ni le parti pris de la Sublime-Porte de ne donner aucune suite aux réformes, ni l'état actuel de ses finances et de son armée, qui ont conduit l'Empire aux bords de l'abîme. Ces causes de dissolution ne sont pas sans remède, surtout quand il s'agit d'un grand État qui possède des éléments de richesse ; il ne peut être irrévocablement condamné que sur des griefs de l'ordre moral le plus élevé. ”

“ L'alarme était d'autant plus grande dans le camp des Turcs qu'on voyait les chétriens, soutenus par la protection de l'Europe, prendre au sérieux les innovations promises, ouvrir des écoles, construire des églises, ne plus se montrer enfin aussi timides, aussi aveuglément soumis qu'autrefois. Derrière eux se dressait le spectre de la Grèce indépendante, de la Serbie émancipée; au-dessus d'eux planait l'ombre menaçante de la Russie. C'était plus qu'il n'en fallait pour épouvanter les Turcs. La publication de chaque nouveau firman augmentait leurs appréhensions ”

“ Ne ferait-il pas un procès en diffamation au concurrent jaloux qui l'accuserait d'avoir forfait à l'honneur et 'd'avoir manqué à tous ses devoirs de bon citoyen en réduisant ou en élevant ses prix, et ne gagnerait-il pas ce procès à coup sûr?
Toute démonstration ici est inutile.
Évidemment cet homme ne doit rien à l'État, que de se conformer aux lois, et quand il a rempli toutes les obligations que la loi lui impose, il est affranchi de toute règle. ”

“ Rien de tout cela ne se voit en Turquie. Là, chaque nationalité reste entourée d'un abîme infranchissable ; là, plus que partout ailleurs, existe entre gouvernants et gouvernés incompatibilité de race, de croyance, d'esprit, haine invétérée, méfiance réciproque, tendances diamétralement opposées, un état de choses enfin où nul pouvoir humain ne peut introduire l'harmonie.
Comment a-t-on pu songer à appliquer nos principes de centralisation administrative à une masse composée d'éléments si disparates? ”

“ Il est permis au marchand d'ignorer ce qui se passe aux quatre coins de l'Europe et du monde, si les Turcs ou les Hongrois se soulèvent, si l'Italie est en froid avec l'Autriche et si nous-mêmes nous sommes en paix avec l'univers. ”

“ Pour triompher de son indolence naturelle, de son apathie, de son indifférence pour tout ce qui est ordre, légalité, impartialité, il faudrait détruire la race elle-même.
Or, ces défauts incorrigibles sont la cause première de la plupart des souffrances des chrétiens et rendent tout à fait chimériques les projets de réforme de l'Empire ottoman. La faculté administrative manque absolument à la race turque ; c'est la conviction de tout observateur impartial qui a séjourné quelque temps en Turquie. ”

“ Cela posé, je me demande pourquoi l'on voudrait établir une distinction entre ce marchand et le boursier. Je cherche l'argument plausible sur lequel on peut se fonder pour imposer à celui-ci des obligations qui ne pèsent pas sur l'autre, et je serais curieux de savoir pourquoi l'homme qui opère à la Bourse, qui y achète des actions ou qui y vend des obligations, serait tenu d'apporter dans ces sortes d'affaires un patriotisme qu'on ne songe pas à exiger de l'homme qui vend son blé, sou boeuf ou son vin. ”

“ Ils sauvèrent l'Europe, et l'Europe les a récompensés en laissant partager la Pologne et bombarder Belgrade !
Les Grecs subirent le triste sort des Slaves.
Quant aux Bulgares, qui habitaient le pays compris entre les Balkans et le Danube, et qui étaient vassaux des rois serbes, ils durent accepter la suzeraineté des Sultans. Mais, impatient de secouer ce joug, leur dernier roi, Chichman, se ligua, au bout de quelques années, avec le roi de Serbie, Lazare, qui était également devenu vassal de la Turquie, et tous deux prirent les armes pour refouler le vainqueur. ”

“ Si les organes de l'Autriche et de la Turquie évoquent encore le fantôme du panslavisme, ce n'est pas qu'ils le craignent, ce n'est pas qu'ils y croient ; c'est tout simplement qu'ils veulent maintenir les Slaves dans leur condition actuelle, et, pour atteindre ce but, ils cherchent à alarmer l'Europe. ”

“ Le boursier qui avait en confiance dans la sagesse du gouvernement, qui avait voulu contribuer pour sa part à la prospérité générale et qui avait pris les actions d'une grande voie ferrée, d'une grande entreprise commerciale, maritime ou industrielle, ce boursier peut être ruiné quand la baisse arrive, et c'est à ce moment que le marchand vient lui acheter ses titres parce qu'il sait bien qu'au retour de la paix la hausse se produira. ”

“ L'opinion publique, habituée de longue date à considérer cet Empire comme une proie réservée à l'une des grandes puissances de l'Europe, mais sachant bien aussi que cette conquête ne pourrait pas s'accomplir sans une guerre désastreuse, a fini par se persuader à son tour que le partage de l'Empire ottoman était une entreprise des plus téméraires, des plus hasardeuses, et que mieux valait, en définitive, le maintenir tel quel ou le laisser mourir de sa belle mort. ”

“ L'homme de Bourse, lui, a pour premier devoir de suivre attentivement la marche des affaires publiques. Sous peine de se fourvoyer, de commettre des erreurs qui amèneraient sa ruine, il faut qu'il sache si nous conservons des relations amicales avec toutes les puissances, si nous maintenons notre prépondérance, si nous sommes mêlés à une querelle ou si nous restons à l'écart. ”

“ Organes de gouvernements intéressés à maintenir le statu quo, et parfois aussi de nationalités aspirant à des destinées fabuleuses, ces écrivains se sont montrés exclusifs dans un camp, intolérants et ambitieux dans l'autre. L'Europe n'a pas connu la vérité ; des gouvernements animés d'excellentes intentions ont commis de grandes fautes, et, finalement, la question d'Orient, vingt fois posée, sans cesse débattue, de plus en plus obscure, s'est maintenue à l'ordre du jour sans qu'on puisse même prévoir le moment où elle sera mûre pour une solution impatiemment attendue. ”

“ C'est à ce moment aussi que le marchand élève le prix de son charbon et de ses chevaux ; il expose le pays à manquer des ressources nécessaires pour soutenir la guerre, et si le patriotisme des citoyens met le gouvernement à même de suffire aux dépenses excessives résultant de cet amour immodéré du lucre, la dette publique augmente , l'État est obligé de prélever de nouveaux impôts, les
charges qui pèsent sur le peuple deviennent plus lourdes. ”

“ La Bourse est une halle où le public vient vendre et acheter; on y conclut des marchés plus ou moins importants, plus ou moins loyaux, plus ou moins sérieux, là n'est pas la question, mais on n'y fait jamais acte de citoyen. ”

“ L'émigration prenait des proportions colossales, elle menaçait d'égaler celle des Serbes en Hongrie au dix-septième siècle; mais les journaux jettent un cri d'alarme; on dissuade les émigrants, on leur fait rebrousser chemin ; ils rentrent chez eux ou s'établissent en Serbie, et des négociants d'Odessa s'empressent de leur fournir les moyens de retour.
Qu'on vienne encore nous menacer du panslavisme ! qu'on vienne maintenant nous parler des préférences exclusives des Slaves pour la Russie ! ”

“ Nous reconnaissons volontiers que des obstacles sérieux s'opposent à ce qu'une grande puissance s'installe à Constantinople ; et, comme dans notre système les Slaves et les Grecs deviendraient de grandes puissances, nous ne contestons point qu'il y aurait de graves inconvénients à permettre aux uns ou aux autres de placer le siége de leur gouvernement dans la capitale actuelle des Sultans ; seulement, nous demandons qu'on nous dise ce qui oblige l'Europe à donner Constantinople à une grande puissance. ”

“ A qui en est la faute quand c'est la disette qui se fait sentir avec ses tristes conséquences? Et si c'est la guerre qui éclate, est-ce que ce sont les boursiers qui l'ont déclarée? est-ce que la responsabilité n'en revient pas tout entière au gouvernement ? ”

“ Plus nous y. réfléchissons, et plus nous sommes convaincus que l'Europe aurait tout à gagner à proclamer la déchéance des Sultans et la destruction de l'Empire ottoman.
La Russie seule aurait quelque chose à y perdre ; l'influence qu'elle a exercée jusqu'ici sur les chrétiens d'Orient, grâce à la coupable indifférence de l'Europe, s'évanouirait en un clin d'oeil, dès que les Roumains, les Slaves, les Grecs auraient reconquis leur indépendance complète. ”

“ La baisse arrive quand la Bourse a trop monté ; le simple bon sens indique, en effet, qu'elle ne peut pas monter toujours.
Quand toutes les valeurs ont été recherchées, quand tout le monde a acheté, il advient qu'à un moment donné, quelqu'un a besoin de vendre, et ce quelqu'un produit un mouvement de recul. ”

“ On les représenta aux yeux de l'Europe comme turbulents, intraitables, et l'on attribua leur mécontentement et leurs révoltes, tantôt à la propagande russe, tantôt aux instigations de la Grèce, de la Serbie ou du Monténégro.
Tel est le triste rôle auquel a été forcément réduit le gouvernement ottoman à la suite de ses vaines tentatives de réformes; tentatives maudites également par les chrétiens et par les musulmans. Les premiers ont vu augmenter leurs souffrances juste au moment où l'idée nationale commençait à s'éveiller en eux. Les seconds ont entrevu la ruine au bout de la réforme ”

“ Il est de mode de médire de la Bourse, et l'un des griefs le plus souvent articulés contre elle consiste à dire qu'elle manque de patriotisme, qu'elle a peu de souci de la gloire du pays, qu'elle monte quand notre honneur est en baisse et vice versa. ”

“ La nouvelle école a fait trop de prosélytes; les peuples slaves ont donné trop de gages sérieux de leur ferme adhésion à ses doctrines pour que l'Europe prenne encore le change.
Là même où ils manquent de moyens suffisants de publicité, comme en Turquie, ils ont prouvé l'inanité des accusations dont ils sont l'objet de la part de leurs adversaires.
Comment concilier, en effet, les prétendues tendances panslavistes des Serbes avec l'attitude strictement neutre qu'ils ont gardée, depuis leur émancipation, dans toutes les guerres qui ont éclaté entre la Russie et la Sublime-Porte? ”

“ La race finnoise et la race allemande, les Slaves, les Madgyars, les Roumains, les Grecs attendent, espèrent, préparent un changement dans leurs conditions d'existence.
Quelle puissance humaine pourrait se flatter d'arrêter longtemps encore ce torrent qui devient chaque jour plus impétueux? ”

“ Reste le marché à prime, la plus simple et la plus loyale selon moi, de toutes les opérations qu'on ait imaginées.
En effet l'acheteur sait à l'avance ce qu'il perdra, et il sait qu'il le perdra si la hausse ne se produit pas. Quoi qu'il arrive, fût-ce même un cataclysme, il ne risquera jamais que les 100,250,500 ou 1 ,000 fr., qu'il a mis au jeu.
De son côté, et par une conséquence toute naturelle, le vendeur ne peut pas gagner plus que la valeur de la prime qu'il a vendue. ”

“ Dans ce cas il échappe à toute responsabilité, le pays lui fournit avec enthousiasme les millions dont il a besoin pour mettre ses armées en campagne, et la Bourse est la première à le seconder de toute sa puissance. ”