Honorine de Saint-Angel

“ Partout on vous connaît, le monde vous chérit, Vous avez ce renom qui jamais ne périt ; Et vous avez l'honneur, vous nommant Madeleine, D'être comme Marie, esclave autant qqe reine, Esclave du devoir, de l'éternel amour, Des lois du dévoùment, sans espoir de retour.
Reine par la bonté, la grâce et l'opulence Ce qui ne gâte rien, oui, même en notre France !
La vertu plaît toujours, bien qu'on en soit jaloux; Il est encore des gens auxquels il semble doux De l'avoir en passant, quelquefois entrevue, Et de s'être inclinés à cette ombre aperçue. ”

“ Quand l'artiste, penché sur la toile muette, Veut fixer à jamais le rêve de son cœur, Quand son pinceau fidèle et puissant ne s'arrête Qu'après avoir tracé son chef-d'œuvre vainqueur : Si la foule retient le grand nom de ce maître, Dont la palette a des trésors éblouissants, C'est un devoir de le chanter, et je veux être De ceux qui, devant lui, brûleront de l'encens. ”

“ Quand d'autres sur le faîte ont glissé dans l'abîme, Parvenir au sommet en partant de l'infime, Ne savoir à l'aurore où reposer les nuits, Et le soir s'endormir sous de riches lambris.
Avoir longtemps lutté contre le vent, l'orage Sans incliner la tête au souffle du malheur, Puis terrasser le sort à force de courage Sans laisser pénétrer la faiblesse en son cœur. ”

“ Oui, leçons du passé, mais faut-il bien encore Que la sainte semence en arrive aux grands cœurs Pour que les fruits sacrés, mûrissant, dès l'aurore, Au jardin paternel, revêtent leurs splendeurs.
Combien en est il pas qui, nourris de misère Au début de leur vie, oubliant tout à coup Leur modeste origine, au temps du jour prospère, Insultent l'indigence encore sous son joug!
Mais, toujours la vertu porta sa récompense ; Et celui qui compta les étoiles des cieux Compte aussi, dans son ciel, les pleurs de la souffrance Et change en sources d'or les larmes de ses yeux. ”

“ Madame, ils sont heureux de vous remercier Du concours qu'ont prêté votre haute influence, Vos titres et votre bonté A l'œuvre de Fraternité, Qu'ils ont fait prospérer à force de constance.
Ils sont heureux d'unir leurs voix, Aux voix des nombreuses phalanges Qui, chantant vos touchants exploits, Célèbrent partout vos louanges,
Aux cœurs des malheureux qui bénissent le ciel D'avoir vu, par vos mains, soulager leur souffrance Et briller à leurs yeux un rayon d'espérance ”

“ Elle avait deux enfants si frêles Qu'en contemplant leurs fronts pâlis, Chaque jour des larmes nouvelles S'échappaient de ses yeux rougis.
Quand le cœur d'une mère tremble, Le malheur qui menace est près !
Pauvres enfants, dormez ensemble, Dormez sous le même cyprès !
Mais parfois les blanches colombes Succèdent aux hideux corbeaux, Et le ciel qui creuse les tombes Sait aussi tresser les berceaux.
Parfois le destin fait éclore Les espoirs qu'il a cru briser, Et la pauvre mère eut encore Un front doux et rose à baiser. ”

“ Honneur donc à Mme Hess qui n'a pas, comme d'autres, trouvé des millions dans son berceau, mais qui a noblement acquis une place à part dans le monde, par son travail et la virilité de son caractère !
Que le travail, le dévouement, la piété filiale et la charité dont cette digne femme a constamment fait preuve, soient un exemple pour tous, riches et pauvres ! ”

“ Les aumônes faites, jadis, à la veuve de Pierre Cosson, retombent maintenant en pluie d'or sur leurs auteurs.
On n'est pas riche dans le bourg de Marchenoir,
aussi à ceux qui soulagèrent la mère de Mme Hess, partagèrent avec elle leur morceau de pain, la fille reconnaissante a constitué des rentes de deux, trois, quatre cents francs et plus, suivant l'importance des bienfaits reçus. Loin de rougir du passé que lui avait fait le sort, de son humble origine et de la pauvreté de son enfance, elle aime à en rappeler les tristesses, et avec une âpre volupté elle en recherche les traces. ”

“ Riches, faites le bien au toit des malheureux !
Ne laissez point souffrir le mendiant qui pleure ;, A l'honnête misère apportez le secours ; Allez rendre la joie à cette humble demeure Où l'enfant au berceau vous sourira toujours.
Oh ! vivez bien longtemps, oui, bien longtemps, Madame, Que les anges du ciel, grandissant tour à tour, Parlent de vous aux leurs, afin que de votre âme, Ils chantent la bonté, l'espérance et l'amour ! ”

“ On ne peut que louer cette femme d'avoir eu le courage de s'instruire à un âge où il semble que l'on doive se contenter du bagage que l'on possède; mais là où Mme Hess devient réellement admirable et touchante, c'est quand on la voit chercher avec empressement ceux qui, dans le passé, ont été bons pour sa mère. ”

“ Le ménage était loin de l'opulence, mais les époux avaient pour eux le courage et la jeunesse. Ils crurent bien faire d'aller se fixer à Marchenoir, afin de vivre de la même vie que leur mère bienaimée, et y gagner un peu d'argent, grâce à l'état du mari. Espoir trompeur ! Le paysan est économe et porte plus habituellement la blouse que l'habit; on chômait la plupart du temps, l'homme se désolait, la femme dut, par sa tendresse, lui rendre l'énergie qui l'abandonnait. ”

“ Dans ce but, elle a fondé un prix local de piété filiale, elle est la protectrice infatigable des écoles. Comme elle fait du bien à tous, les riches l'admirent et l'accueillent avec bonheur, les pauvres l'acclament et la bénissent.
A Paris, elle a élevé et doté quatre jeunes orphelines, elle a discrètement payé des loyers arriérés, secouru des ménages ruinés. Elle a voulu que ses offrandes figurassent, sous le voile de l'anonyme, aux listes de souscriptions pour toutes les bonnes œuvres. Elle s'est fait inscrire dans diverses sociétés philanthropiques de bienfaisance et d'instruction. ”

“ Le firmament a ses étoiles Dont les orbites éternels Déroulent dans les nuits sans voiles Leurs scintillements solennels.
Du sein de la terre endormie Nous contemplons cette harmonie Qui nous révèle les splendeurs Du Dieu qui règne sur les mondes, Et sur les ténèbres profondes Imprime le nom du Seigneur!
Le ciel a ses légions d'anges Dont les accords harmonieux Partout répètent les louanges Du Dieu de la terre et des cieux. ”

“ Saluez le pauvret, car sombre est l'horizon Qui s'étend devant nous, et la morne saison N'est pas pour les oiseaux une saison prospère, Comme pour les enfants que réchauffe leur mère.
Il vous sourit pourtant, l'hôte emplumé des cieux, L'aile mi-déployée il semble radieux: Il vous connaît peut-être, et, redoutant l'orage, Il vient solliciter quelque splendide cage. ”

“ Mais la terre aussi, dans ses voiles Contient des messagers du ciel Elle a des anges, des étoiles, Des fleurs et des rayons de miel.
Et ces astres de notre terre Possèdent la seule lumière Qui convienne à nos yeux mortels ; Dieu les place parmi les hommes Pour donner aux lieux où nous sommes Un reflet des feux éternels ! ”

“ Mme Hess fut clouée sur son lit pendant un assez long temps. Quand elle fut guérie, elle perdit totalement la belle chevelure dont elle avait droit d'être fière. Toutes les femmes comprendront les regrets qu'elle en éprouva. ”

“ Quand tout vous a souri, quand tout sourit encore, De l'aube jusqu'au soir, à vos moindres désirs, Quand le soleil, pour vous, est brillant, dès l'aurore, Que le ciel, sur vos jours, verse tous les plaisirs ”

“ La mort de ces deux êtres chéris est le plus gros chagrin dont Mme Hess, restée seule, ne se consolera jamais.
A l'âge de 45 ans, Marie-Madeleine Cosson, veuve Hess, ne savait pas lire. Aux prises avec les difficultés de la vie, au milieu des tâtonnements de l'ignorance, elle comprit l'utilité du
savoir ”

“ En quittant Mme Hess, mon livre était fait, et c'est ce petit travail que j'offre au public.
II
De tous les dons que le Ciel a départis à ses créatures privilégiées, la force de volonté et la persévérance sont peut-être les plus précieux ; sans les facultés, l'intelligence elle-même reste insuffisante. L'action est indispensable à la pensée, et la continuité de l'action en garantit seule les grands résultats. ”

“ Lorsque l'or coule à flot dans vos mains souveraines, Que les matins, sur vous, naissent toujours vermeils, Que l'on peut commander comme le font les reines, Et que les soirs, pour vous, n'ont que de beaux réveils ”

“ La fortune lui a mis au cœur d'ineffables attendrissements, des délicatesses inouïes.
Le vieux curé de Marchenoir a reçu, pendant tout le temps de sa vie, de belles pièces d'or en souvenir des petits sous qu'il donnait de temps en temps. L'église du village, réparée, s'est enrichie d'un magnifique tableau de Murillo et d'autres objets du culte. Aucun des habitants pauvres n'est oublié ”

“ Autrefois, d'une voix timide et toujours chèrc, Je pouvais de mon cœur exprimer les accents.
Autrefois. (Mais pourquoi réveiller en mon âme Ces songes du passé? ) Ce mot mystérieux, D'un tissu d'heureux jours me déroule la trame.
Du bonheur le plus pur c'est la dernière flamme, C'est la vague qui meurt au bord silencieux.
Et semblable à la fleur qu'a fait naître l'aurore, Qui sous un doux soleil n'a pu s'épanouir, Que le soir d'un jour sombre a vu s'évanouir, Je ne puis m'épancher encore !. ”

“ C'est surtout en étudiant la vie des personnes qui, à force de travail, se sont élevées d'une condition infime à une situation brillante, que l'on demeure convaincu de cette vérité et qu'on éprouve le besoin de dévoiler ces existences ignorées, pour les offrir en exemple à ceux que les premières difficultés pourraient arrêter dans leur route. ”

“ Mme Hess, éblouie, promet, court à l'atelier de son mari, l'envoie chercher les plantes nécessaires, passe la nuit à fabriquer sa commande, la livre à temps et respire. Désormais, elle était riche.
Quinze cents francs pour le petit ménage du tailleur, c'était la fortune. On sacrifia immédiatement la moitié de cette somme à l'acquisition d'un mobilier plus convenable. De la mansarde à 180 francs, on descendit dans un appartement de 3oo francs, qui fut soigneusement approprié. ”

“ Il n'y a guère d'apparence qu'une
marchande d'eau pour faire croître et entretenir la chevelure, ait une caisse assez bien garnie pour pouvoir se passer la fantaisie de répandre ainsi des dons princiers. ”

“ Depuis elle a été nommée officier de l'Instruction publique et a reçu du Ministre de l'Intérieur la médaille d'or des sociétés de secours mutuels.
M. le Ministre de l'Intérieur lui avait déjà décerné, en Octobre 1879, une médaille d'honneur pour dévouement dans un incendie et services pendant la guerre et la commune.
En considération de la piété et des nombreux services de Mme Hess, S. S. le pape Pie IX, par un bref spécial, l'a décorée de l'ordre du SaintSépulcre de Jérusalem, témoignage précieux de sympathie et d'estime bien rarement octroyé à
une femme. ”

“ Mem bre fondateur de la Société de l'école professionnelle des Ternes pour les jeunes filles.
Membre fondateur des Concours de composition musicale.
Dame patronnesse de l'Œuvre pour les petites filles abandonnées.
Membre honoraire de la Société de l'Enseignement des Femmes.
Membre d'honneur de la Caisse des Orphelins de Passv (16e arrondissement) , Présidente d'honneur de l'Ambulance militaire Bretonne (1870) . ”