L.-Auguste Couturier

“ Pourquoi sans lui ? — Parce que ce coeur était un trésor, riche d'inépuisable tendresse et de sensibilité profonde ; et qu'enfin , dans Lisfranc, il y avait tout ce qui peut rendre une femme fière de son mari : la célébrité et les agréments de l'esprit et du corps. A sa boutonnière, brillait la croix d'officier de la légion d'honneur. Il était salué partout dans la rue et dans les salons, surtout depuis la mort de Dupuytren, comme le premier chirurgien en Europe, et comme maître d'un enseignement, supérieur par tant de cotés à l'enseignement officiel. ”

“ De telles oeuvres méritaient à Lisfranc les deux grandes satisfactions qui lui ont manqué : le fauteuil académique et une chaire à la faculté de médecine. Nul succès n'a eu la puissance d'adoucir en lui l'amertume de ce double échec.
Aussi, n'a-t-on pas trouvé trop sévère le jugement qu'a porté M. Serres, quand il a dit sur la tombe de Lisfranc:
« Broussais et Lisfranc ! Deux noms qui manqueront aux tables ineffaçables de l'Académie des sciences? la postérité remarquera leur absence. » ”

“ La maladie qui atteignait un client devenait un ennemi à vaincre, et vaincre suscitait en lui une passion infatigable. Bien n'était à demi chez Lisfranc, il avait cela de commun avec tous les nobles coeurs.
Sa docilité à écouter, autre qualité essentielle au médecin, était proverbiale ; autant notre docteur se montrait impétueux et bouillant dans ses malheureuses discussions de concours, acerbe dans ses polémiques, autant auprès du lit du malade il était sage, calme et patient ”

“ Les élèves voulaient traîner le corbillard, comme leurs aines l'avaient fait pour Dupuytren, Boyer, Larrey et Broussais. Des ordres les en ont empêchés. Ce refus leur a été dur, car bien peu de professeurs avaient eu le talent de captiver, d'entraîner la jeunesse à leurs chars, à l'égal de Lisfranc. Il se faisait étudiant comme ses élèves, avec leurs goûts, leurs passions, leurs langages, le bon, le mauvais côté de la vie de Paris. Il les servait en tout et partout. ”

“ L'anglais Hunter avait dit « que guérir au prix d'un organe utile ou d'un membre, c'est mentir à son art, puisque c'est mutiler avec danger de mort ce qu'il eût fallu sauver intégralement. » Or, bien qu'opérateur d'une hardiesse et d'une habileté sans exemple, Lisfranc s'était fait une loi de ne pas mentir à son art. L'idée principale de Lisfranc, celle qui surgit dans tous ses ouvrages, dans son enseignement clinique et dans ses causeries habituelles, c'est l'alliance de la Médecine et de la Chirurgie. ”

“ Le jeune Lisfranc avait appris dans ses études et recueilli de par le monde, et auprès de son père , tout ce qu'à cette époque un jeune homme apprenait, tout ce à quoi il se façonnait. L'amitié délicate, une affection du genre de celle qui part d'un coeur aussi bien formé que celui de M. Pariset, a droit, il est vrai, d'être exigeante sur les souplesses de l'éducation. ”

“ De là leur inspiration, leur génie pratique ; car le génie, selon Goethe, est l'art d'utiliser ce qu'on a laborieusement observé ; et ce génie était tel que, en l'absence du médecin, dans les cas pressants, on ne craignait pas de prendre l'avis des enfants Lisfranc, tout enfants, tout frivoles qu'on les voyait, jouant, badinant à la cour ou au jardin de l'habitation de Saint-Paul. ”

“ De ce jeune et éminent docteur, longtemps prosecteur et disciple de Jacques Lisfranc, le maître peut tirer autant vanité du disciple que le disciple peut tirer vanité de son maître. Un biographe a dit en parlant de Lisfranc : « Sa vie tout entière est l'art de guérir, il ne faut pas y chercher autre chose. » On peut en dire autant delà vie de M. Barrier, c'est l'art de guérir, seulement ce qu'il faut y chercher de plus, ce serait une fleur à jeter sur la tombe de son ancien maitre , un noble et pieux souvenir de son coeur et de sa main, l'offrande serait digne et belle ! ”

“ Aux luttes inaugurales, aux argumentations ouvertes dans ces luttes, Lisfranc ne se possédait plus. Il est vrai que ce n'était pas l'astucieux spadassin qui spécule moins sur sa force que sur l'imprévoyance de l'ennemi. ”

“ On dirait que l'homme, de nos jours, a hâte d'en finir avec son semblable.
Lisfranc n'a jamais lâché prise que devant la fuite irrévocablement accomplie de la vie chez son malade.
IV.
En théologie, science qui embrasse tant d'autres sciences, voici en quels termes on trace les conditions d'être du médecin qui veut, plus tard, dans l'exercice de son art, n'avoir plus à escompter continuellement avec sa conscience, ni à rendre compte au souverain juge d'une existence mal employée et fatale à l'humanité hors de ces mêmes conditions. ”

“ Bientôt Lisfranc n'eut pas à se repentir d'avoir bien présumé de la capitale, encore moins de lui-même. Son nom une fois répandu dans le monde, il fut nommé provisoirement chirurgien dans le service de l'Hôtel-Dieu de Paris. Dès cette époque, ses connaissances deviennent plus positives et son expérience profitable. Ce fut alors qu'il présenta à l'Académie des Sciences, de concert avec M. Champesme, un mémoire sur l'amputation du bras dans l'articulation de l'épaule. ”

“ Le médecin ou l'infirmier, qui, cédant à ce qu'il appellera la fatalité' ou l'inflexibilité d'une loi qu'il ne peut conjurer, et cela bien avant l'heure définitivement sonnée, satisfait aux goûts désordonnés d'un malade abandonné, et qui ne fait rien, ne fût-ce que pour cinq minutes de prolongation d'existence, méconnaît ses premiers devoirs, La durée ou l'abréviation de la vie, placées dans ses mains, et dont il dispose, ne fût-ce que pour un imperceptible appréciation, n'est pas sans Conséquences. ”

“ Lorsqu'il pouvait aider dans ses affaires ce client malheureux, c'était dans sa pensée fixer la guérison et la prémunir contre des rechûtes.
Un publiciste, à qui ses convictions et ses talents ont fait une place dans les rangs de l'opposition, s'étant trouvé ruiné à la suite de nombreux procès de presse, et ses meubles ayant été mis en vente par jugement du tribunal de commerce, M. Lisfranc vint généreusement à son secours, acheta toutes les créances, paya les dettes du journaliste et lui permit ainsi de reprendre la défense des principes que lui-même a partagés entièrement. ”

“ Pour arriver à conquérir ce qui devrait satisfaire, au milieu de tant de noms illustres, cette même ambition, il ne songea pas aux petits moyens, aux ruses du métier ni aux dissimulations d'un talent incertain et douteux ; en somptueux étalagiste, qui ne redoute pas la concurrence et dont la riche étoffe perd nécessairement à l'obscurité et au faux jour quelque chose de sa beauté et de son éclat, il appela la foule au cours qu'il ouvrit publiquement, et dans lequel on pouvait juger, sans intermédiaire, de toute la richesse de ses connaissances. ”

“ La dette est grande sans doute chez ces hommes d'élite envers le domicile d'adoption, le théâtre de leurs succès ; mais le lieu de naissance est encore le plus légitime créancier ; à ce titre le village de Saint-Paul aurait plus de droit que Paris à la possession des cendres de Lisfranc. ”

“ On a reproché à Lisfranc, dans la composition de ses oeuvres, des emprunts d'idées qui lui seraient provenus de ses propres élèves. Lisfranc pourrait répondre comme Voltaire, qu'il était assez riche pour emprunter. D'ailleurs il rendait au centuple, et le prêt fructifiait dans ses mains au profit du prêteur. Un faible capital ne sert à rien s'il n'est utilisé, ou réuni à de grands capitaux. ”

“ A la chute de l'empire qui emporta avec soi toutes les splendeurs du trône de Napoléon et des royautés fraternelles, Hortense resta à Paris où elle fut de la part des alliés l'objet des plus délicates attentions, bien qu'elle ne reniât pas le culte du passé. ”

“ Abandonner un malade, d'abord, comme je l'ai déjà dit, mais en d'autres termes, c'est préjuger sur l'insolubilité du problème ; en hâtant la mort, ne jette-t-on pas ensuite le désordre dans le régime des successions? elles se règlent, comme on sait, par les survies, ou présomption de survies. ”

“ Nous ne pouvons nous dissimuler qu'au sortir de la révolution, on se préoccupait peu de tous ces soins d'éducation molle, douce et raffinée, qui furent repris en des temps moins agités. Douceurs de la maison paternelle qui disposent l'enfant aux sentiments paisibles, lui mettent sur les lèvres un sourire qui ne s'efface plus. ”

“ D'abord enfants, puis adolescents, puis encore jeunes hommes , comme nous l'avons été, respirant le même air, buvant la même eau, foulant l'herbe des mêmes prairies, si plus tard ces chers concitoyens ont acquis un nom plus étendu, plus respecté en Europe, que le nôtre ne l'est même au village, c'est que plus que nous ils ont proportionnellement travaillé, plus souffert, et, plus que nous, rudement jouté avec les obstacles. ”

“ La culture de l'intelligence qui, pendant cette convulsion terrible, semblait chose amortie et peine à peu près perdue, de même que semblait peine perdue et chose à peu près inutile la fortune et ses biens, tant alors la vie paraissait précaire, recommençait à redevenir un besoin plus impérieux que jamais ”

“ Une minute de plus ou de moins a l'utilité d'un siècle pour celui qui a une volonté à exprimer. Aussi combien ne doit-on pas craindre de voir jouer ainsi tantôt l'âme et tantôt le sort héréditaire des familles aux dés de cette incurie malheureusement trop peu combattue! ”

“ « J. LISFRANC. »
La correspondance, c'est le coeur. Le coeur chez lui reporte toutes ses joies à la famille, s'il écrit sur le bureau de l'empereur, s'il est assis sur le fauteuil du grand monarque, il pense encore plus aux peupliers de la maison de Saint-Paul, aux bancs de bois, de gazon, aux rives du Dorley, au Pilât, à son père, à sa vieille mère, qu'il n'est saisi, absorbé par l'orgueil de cette possession que lui enviaient des têtes couronnées. Ce prince de la science abdique... en faveur de ces doux sentiments, il renonce à tout. ”

“ Aussi combien n'aime-t-on pas à voir un pays disputer à un autre pays de telles possessions ; et les hommes les plus prompts à blâmer les procédures judiciaires se hâtent de donner leur assentiment à ces nobles revendications. On se dit alors que l'homme de génie qui a quitté son lieu de naissance n'a pas tout emporté avec lui, et que la source où il a puisé cherche à rentrer dans son eau, et n'est pas encore tarie.... ”

“ L'acte est là et la raison motivée d'agir avec. « C'est le tronc commun, dit Lisfranc, sur lequel viennent s'enter toutes les branches des sciences médico-chirurgicales auxquelles elle fait porter d'excellents fruits. » Le malade seul, celui qu'effraie son mal et qui voudrait dormir dessus, seul, y trouve quelque inconvénient ”

“ Il l'étudia auprès de ces lits, où tant de maladies compliquées apportent de si nombreux défis à la science médicale. M. Viricel, praticien de mérite , était alors chirurgien en chef de ce grand hôpital, et notre interne avait pour émules de jeunes étudiants qui ont maintenu depuis lors en la même estime la haute réputation de la médecine lyonnaise.
Disons-le en passant, M. Viricel a eu de dignes successeurs ; le dernier , qui est loin de trouver trop lourd cet héritage , est aussi un enfant de Saint-Paul-en-Jaret. ”

“ De Paris je me rendis le surlendemain à Saint-Paul, et, visitant l'humble cimetière de ce bourg de la Loire, cimetière qui n'a pas encore subi l'inflexible rigueur du décret sanitaire de 1811, je me laissai aller au regret de ne pas y voir la tombe de Lisfranc décorer la terre qui l'avait vu naître.
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Il est regrettable, en effet, qu'un pays ne cherche pas à réclamer les restes des personnes dont il tire vanité. De tels restes, placés au sein de leur lieu d'origine, enseignent et encouragent. ”

“ On m'a encore fait cadeau de son bain de pied en argent massif; c'est un immense vase accompagné du broc destiné à le remplir ; je possède encore une cage en argent plaquée or ; elle a appartenu à l'impératrice Joséphine ; ces objets ont coûté 30,000 fr. ; juge de leur valeur actuelle! un grand personnage auquel j'ai sauvé une jambe, ayant appris par les journaux que je possédais les meubles dont je t'entretiens, m'a envoyé le fauteuil de l'empereur ; il est resplendissant de beauté. Viens donc me voir ”

“ Clinique chirurgicale de l'hopital de la Pitié.
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vie; je reviendrai à cette part de son caractère qui se lie à la perfection du coeur, peut-être un peu méconnue, parce que Lisfranc attaqué frappait au visage. Des soufflets ouvraient ses répliques; puis l'on soupçonnait peu que cette brusquerie dont on se préoccupait trop n'était qu'une enveloppe factice, dont le meilleur coeur se drape ' pour dissimuler une sensibilité dont l'homme mal-à-propos rougit quelquefois. ”