Louis-Michel Musquinet de La Pagne

“ Il ne cherche des consolations et l'oubli de ses longues souffrances, que dans les sociétés patriotiques, où on le voit avec un zèle' infatigable, malgré l'épuisement de sa santé ,. s'occuper du soin de dénoncer tous les abus, et d'arracher au despotisme ses dernières victimes.
Les citoyens de la ville de Pontoise, sa patrie, ceux de la capitale, l'ont reçu en triomphe. Son séjour parmi ses concitoyens étoit une fête publique; c'étoit celle de toutes les âmes sensibles. Sa famille, trompée pendant 22 ans, l'a accueilli avec cette joie que la nature seule peut apprécier. ”

“ Voilà pourquoi Hubert s'est opposé à ce que là Chambre des Vacations m'accordât le préau , afin de se rendre le maître de sa victime. . . & m'immoler plus sûrement à mes coupables ennemis. Qui sé seroit jamais douté qu'un vil geolier se mêlât d'être aussi despote ?
Tant il est vrai qu'un accusé dans les mains d'un concierge, fût-il un parricide, un monstre, s'il estprotégé par son geolier , il est toujours assuré de tromper la loi , & d'être dérobé à la justice. ”

“ Pendant six ans entiers,cette femme extraordinaire a lutte avec une intrépidité au-dessus de son sexe, contre les féroces tyrans de la police
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ancienne et moderne (on n'en excepte que le département de. police provisoire , qui n'a pas été conservé, parce que tousses membres étoient des citoyens vertueux , amis de l'ordre, de la justice et de l'humanité. ) Elle a été mise en prison par les cruels économes de Bicêtre , soupçonnée de passer les lettres et mémoires du malheureux de la Pagne ; sa vie a été mille fois en danger. ”

“ De quel crime suis-je coupable depuis fix ans que ma liberté m'a-été accordée .....car enfin elle m'a été accordée , j'y ai consenti. Je suis la victime d'une révolte contre les ordres du Roi , dont l'exécutio-n â été confiée à l'Inspecteur de Police Santerre , qiii m'a vendu à mes ennemis, . .. Je fuis citoyen libre de droit depuis fix ans. . . . n'ai-je pas acheté ce titre assez cher pour quel crime donc le Parlement m'a-t-il jugé après avoir refusé de le faire pendant tant d'années , lorsque son devoir devoit l'y contraindre , &. qu'il en avoit le droit ! ”

“ Le prétexte qui a donné lieu à mon emprisonnement , est l'accusation du meurtre d'un cavalier de maréchaussée travesti et ivre-mort, qui étoit occupé à la recherche des auteurs de l'en ; lèvement d'une malle remplie d'argenterie. Si j'étois coupable ,ns seroit-ce pas déja une cruauté
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que rìen-n'est capable de justifier, que de m'avoir laissé douze ans dans les cachots de l'infame Bicêtre, sans vouloir me juger ?..... ”

“ Mais celui qui est assez malheureux pour avoir un concierge pour ennemi, son innocence, fût-elle auffi pure que celle des Anges , il faut qu'il périsse, & on en est quitte pour le faire passer dans le public pour un monstre.
Mais ce qui est le comble de la scélératesse humaine , c'est que pendant que l'hypocrite Hubert me torturoit ainsi dans fes cachots , Hagnon , & Eschard, économes de Bicêtre, ses complices, & le chirurgien Cullerier, & les administrateurs des hôpitaux , étoient occupés à me torturer d'une autre maniere dans le public. ”

“ Le mari travaille pour nourrir sa famille et le prisonnier qu'ils ont adopté, tandis que sa courageuse épouse.va frapper à toutes lés portés, va même , sans d'autre guide que son coeur et sa vertu, jusqu'aux: pieds du trône, pour solliciter justice et Recours pour son protégé'. ”

“ J'ai eu l'es^ tomac crevé, la tête ouverte en cinq endroits différens ; j'ai eu une jambe cassée dans les cachots.. .. je n'ai vu ni chirurgien, ni prêtre, nï commissaire ; on m'a refusé du linge pour la panser. C'est Dieu, consolateur des malheureux, qui m'a guéri. Je n'ai pas la force de donner à ce tableau les Couleurs qu'il exige. Occupé à souffrir depuis Vingt-deux ans, je ne sais que comme on souffre, je ne sais plus comme on parle, et je sens que mes expressions-sont trop foibles pour rapporter ce que mes ennemis m'ont fait soúffrir, & que Pimagination ne peut pas conceoir. ”

“ Eli ! c'est le Ciel qui m'a inspiré dans ce choix ! . .J'ai pris la parole. . . Voilà 22 ans que je fuis en prison. Je viens de passer 12 ans chargé de fers dans les cachots de Bicêtre. . . Est-ce la loi , ou le despotisme qui me tiennent enchaîné ! Si c'est le despotisme , c'est à la loi à me venger du despotisme ; lî c'est la loi , combien n'ài-je pas à me plaindre de ses ministres ? . . . L'auditoìre a frémi. . . II y a fix ans que ma liberté m'a été offerte & accordée, avec la promesse d'être officier dans la légion de Luxembourg. ”

“ L'espérànce, cette consolation des malheureux , n'étoit plus, dans son coeur j les personnages les plus, distingués, les gens de loi les plus célèbres s'étoient inutilement intéressés à son sort,. On se lasse d'être sensible; on ne se
lasse jamais d'être cruel et leurs efforts sont
devenus impuissans.
Enfin une femme forte, la plus pauvre, mais lapins vertueuse de toutes les femmes, l'étonnante Madame Thomas, conduite par hasard, ou plutôt par un ordre secret de la. ”

“ Au lieu de me transférer au chêtèlet pour porter ma plainte , pour demander la liberté àlâquelle j'ai des droits, puisqu'elle m'a été accordée il y a six ans ;... mes ennemis confédérés ont eu assez d'influence peur faire revivre -un procès , terminé malgré moi, il y a
huit ans. ”

“ Vous solliciter, ce seroit douter en quelque sorte de votre sensibilité : l'idée de mes fouffrances, l'histoire incroyable , de l'incroyablé martyre que j'endure depuis 22 ans, vous' presse démettre un voeu qui appuyé auprès des Législateurs de la Nation une demande conforme à vos principes & que je forme au nom de la justice & de l'humanité. ”

“ Le hideux despotisme âppesantissoit encore ses mains de fer sur une foule innombrable de citoyens malheureux dont le courage à dénoncer des abus invétérés, à combattre des despotes sanguinaires , tenoit souvent lieu de crimes. ”

“ Je demande au moins à la Cour, qu'elle me fasse grâce des cachots , que ma santé ne me,permet pas de supporter, & qui sont d'ail— leurs un obstacle à ma défense. . . Le Président de la chambre m'a dit qu'on verroit cela. . . Et je me suis retiré.
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L'apparition d'un être palpitant encore , sorti du tombeau où je venois d'être enseveli 22 ans , avoit remué toutes les âmes, excepté celle d'Hubert , s'il en a....
Homme sensible & compatissant, magistrat vertueux , dont le coeur n'est point endurci aux cris plaintifs de celui qui souffre. .... . . ”

“ Un grand exemple de sévérité seroit sans doute nécessaire pour intimider ceux qui seroient tentés à l'avenir dé marcher sur leurs traces ; et l'on trouvera sans doute qu'il porte trop loin la modération et la clémence envers des ennemis aussi coupables, parmi lesquels un sieur Lequesne , marchand de soie , a fait le premier rôle et le plus odieux.... ”

“ Des .marteaux et des enclumes , des fers et des cachots , ont étouffé mes réclamations & me* plaintes. J'ai été sacrifié à la crainte de trouver mes ennemis coupables. Ils sont nombreux, riches et pùissans; je suis écrasé par leur Crédií* 5 Cependant rnâ liberté m'a été accordée étant dans lès cachots ”

“ Dites-leur , & ne cessez de leur crier , que ma cause ne peut être regardée comme une affaire particulière , que chez un peuple de Cannibales. . .. Mais que chez une nation fensible & généreuse, elle est celle de tous les citoyens... intéressés d'ailleurs à poursuivre la réforme de tous les abus dont je fuis la victime.
Je demande ma liberté , au moins provisoire , en donnant caution de me représenter lors du jugement
befoin qu'a men coeur de jouir du bonheur public m'imposent celui de ma liberté, dont je jouiroís il y a 14 a-ns , si mes juges avoient été justes. ”

“ Elle se retira, le chagrin & le désespoir dans le coeur, fans pouvoir obtenir la grâce de me parler.
Dès le premier jour, en négociateur plus habile, que les. économes ,&, les administrateurs de B'icêtre qui ont. mis six mois à souleyer toute cette infâme . maison contre moi , Hubert a soulevé toute sa pri-, son , tout le peuple qui environne le Palais ; aussi-tôt mille voix , mille monstres n'ont cessé de crier nuit & jour à mes. oreilles; il faut qu'il périsse, il faut
( 5 ) qu'il meure , son affaire est faite , il ne faut pas le laisser monter à la chambre ”

“ Ter. Etant sous !a clef des administrateurs & des économes de Bicêtre , j'ai eu le courage , malgré la certitude des cachots , de la mort & des poifans , de dénoncer à la vengeance des loix & à l'indîgnatiqn publique , les administrateurs & les économes; ils m'ont assassiné.' ils n'ont pas ofé me répondre autrement ; ils ont éludé tous, les tribunaux d'information , & ils ont attendu que je fusse dans les cachots du concierge Hubert ; ils ont saisi ce moment fi critique , où j'avois tant besoin de me concilier mes juges & l'opinion publique' ; ils ont profité de l'état de souffrance &. ”

“ Prodige de vertu . Innocence reconnue, après 22 ans passés, enchainée par tous les membres, dans des cachots. Mémoire pour Marie Noel, femme de Louis Thomas, tous les deux marchands de ptisanne à Paris. ”