Raymond de Coynart

“ Je crois que même dans l'enivrement de son triomphe, l'Allemagne respecte assez la France pour ne parler dans les traités que de ce qui l'intéresse elle-même. Il a fallu l'absence de logique, de raison et de patriotisme, attribut honteux de l'esprit de parti, pour tirer de la convention d'armistice une limitation au pouvoir de l'assemblée. ”

“ Plus de vingt mille hommes des troupes de Dijon occupaient Fontaine et Talant, pendant la nuit du 21 -au 22 ; M. Garibaldi le savait, puisqu'il a reçu des rapports d'éclaireurs de ces deux villages, entre onze heures et minuit, le 21. Le village d'Hauteville, isolé à près de trois kilomètres en avant de Fontaine, a été follement occupé par une force insuffisante, quoique nombreuse, qui n'a pas pu résister à une attaque inévitable, d'où est résulté une horrible catastrophe. ”

“ Les Allemands avaient occupé Daix à leur gauche, puis le contre-fort appelé Chaumont, dont la pente au nord forme le versant méridional du vallon de Changey, à leur droite ; ils établirent leurs batteries au sommet du contre-fort et commencèrent un combat sérieux d'artillerie avec les pièces de Talant et de Fontaine, tandis que l'infanterie occupait au nord, par son extrême gauche, la butte de Saint-Laurent, qui domine Daix et n'est qu'à un kilomètre d'Hauteville. La lutte était engagée dans la dépression de terrain, entre les deux premiers villages et le massif des collines. ”

“ La société française est essentiellement démocratique, ses aspirations, ses nécessités sont passées dans ses lois; les affaires du pays sont les affaires de tous; tous doivent donc y prendre part, selon la valeur et la capacité de chacun, appréciées par la masse et non par des comités qui se créent eux-mêmes dans la minorité ; la république est la forme rationnelle du gouvernement pour une telle société ”

“ L'ennemi, de son côté, ne pouvait songer à s'en servir pour descendre au sud ; la ligne principale traverse un pays où se réunissaient des troupes et qui était couvert de partisans.
L'embranchement de Besançon pour lequel Dijon est tête de ligne, pouvait encore moins être exploité -Par les Allemands, tant qu'ils n'étaient pas maîtres des places fortes qui le protègent ; aucun motif ne justifiait donc l'occupation de la ville. Dans le plan primitif des opérations, le département de la Côte-d'Or ne devait pas être envahi, les officiers n'en avaient pas les cartes. ”

“ L'effectif de l'armée des Vosges augmenta dans la première quinzaine de janvier ; ensuite l'adjonction de deux légions de mobilisés de l'Isère en porta la force totale à vingt-quatre mille hommes, ce qui constituait à Dijon un corps d'armée de plus de quarante mille hommes. La cavalerie et l'artillerie n'étaient pas en proportion nécessaire et habituelle, mais c'était une force dont les Allemands devaient tenir compte dans leur mouvement contre l'armée de l'Est. ”

“ Seule elle peut réorganiser le pays, seule elle peut rendre la forme républicaine possible et favorable au progrès général; l'avenir est à elle en conservant la direction qu'elle a prise, et l'histoire un jour la comptera parmi les corps politiques qui auront le mieux accompli leur mission. ”

“ Les conséquences de l'état de guerre étaient l'institution d'un Comité militaire comprenant le préfet ; il devait créer des obstacles à la marche des colonnes, et les faire occuper par les forces disponibles du département.
Le chef militaire , président du Comité, devait diriger sur le point menacé les troupes nécessaires à la défense. Ces troupes devaient être empruntées, soit aux fractions de l'armée régulière ou auxiliaire du département, non utilisées pour les opérations des corps d'armées en campagne, soit à la garde nationale sédentaire jusqu'à quarante ans. ”

“ Le deuxième considérant rappelait ce qu'a fait l'assemblée et ajoutait qu'elle s'est interdit tout empiétement contraire à la nature de son mandat.
Dans le troisième considérant, l'auteur affirmait que le pays, par les élections du 2 juillet, avait manifesté énergiquement sa volonté de retenir le pouvoir constituant jusqu'à de nouvelles élections générales.
La première assertion de M. Gambetta est un mensonge pur ; aucun décret de convocation, pas même les siens, n'ont reproduit l'article 2 de la convention d'armistice. ”

“ L'apparence plausible était une reconnaissance offensive pour constater la nature des forces françaises que l'armée allemande laissait derrière elle, forces qui auraient dû prendre position sur la Saône, en disputer le passage, et qui pouvaient, résolûment conduites, entraver encore l'entreprise dirigée par le général de Manteuffel. ”

“ L'assemblée a poursuivi sa tâche avec sagesse, modération et le plus parfait patriotisme; elle a déclaré, par un vote solennel, « qu'elle a le droit d'user du pou« voir constituant, attribut essentiel de la souveraineté « dont elle est investie, que les devoirs impérieux que « tout d'abord elle a dû s'imposer et qui sont encore « loin d'être accomplis, l'ont seule empêchée, jusqu'ici, « d'user de ce pouvoir. » ”

“ Les mouvements des troupes allemandes indiquaient parfois qu'une attaque était probable.
Le 17 novembre, le nombre des blessés ramenés à Dijon était considérable. Le 25, les avant-postes avaient été renforcés ; le 26, une portion de la division badoise partit le matin de bonne heure ; il était facile de remarquer chez les hommes restés en ville une grande agitation. Dans la soirée tous avaient quitté Dijon ; quelques corps avaient pris les routes de Semur et de Saint-Seine ; d'autres, avec tous les bagages, formés en colonne de route, étaient sortis dans la direction de Gray. ”

“ L'article 2 de la convention d'armistice l'a dit très-nettement; nous verrons tout-à-l'heure quel patriotique usage les ennemis de l'assemblée et du repos public ont fait de cette disposition.
Les élections ont eu lieu avec calme et liberté, dans les pays occupés comme ailleurs; une preuve s'en trouve ici même : le département de la Côte-d'Or a élu la liste officielle municipale tout entière, y Compris le vieux et ridicule Garibaldi qui ne pouvait pas comme étranger entrer dans l'assemblée, et dont l'esprit de parti seul a pu faire un personnage. ”

“ Les troupes de l'armée des Vosges, étrangers ou Français, ont bravement combattu pendant les deux journées; l'ennemi s'était retiré précipitamment le 22 et il paraissait probable que la lutte était finie.
Il était difficile de reconnaître le but des Allemands dans cette affaire ; cela ne pouvait être, comme le pensaient quelques-uns, la conquête de Dijon ; s'il en eût été ainsi, l'ennemi serait descendu dans la plaine
ou aurait tourné par Saint-Apollinaire. ”

“ Les autorités qui tenaient ce langage paraissent n'avoir jamais lu le récit exact et détaillé d'une campagne, ne pas savoir un mot de l'histoire militaire de l'Europe ; s'il en eût été autrement, elles auraient ordonné des choses différentes ; elles auraient su que toute localité bâtie, défendue par ses habitants, est détruite au moyen du feu ; que tout homme non militaire pris les armes à la main est considéré, traité comme un criminel et fusillé ; enfin qu'on résiste en concentrant, en organisant et non en dispersant les forces nationales. ”

“ Le même chef militaire avait le commandement ; l'officier du grade le plus élevé après lui devait commander sur un autre point.
Le décret est à lire en entier pour en faire une étude complète : il est reproduit par M. de Freycinet dans le livre intitulé : La guerre en province (p. 372) .
Non seulement on admettait que chaque département aurait des forces disponibles, mais on divisait encore ces mêmes forces et leur action devait être
indépendante de celle des armées en campagne. ”

“ Pour occuper Dijon en venant de l'ouest, il faudrait commencer par se rendre maître des deux villages, ce qui n'aurait lieu qu'avec des pertes considérables. La route de Paris par Châtillon et Troyes passe entre Fontaine et Talant; Daix est au pied d'un contre-fort à deux kilomètres de Fontaine; Hauteville, à trois kilomètres, est sur une croupe élevée qui se dirige de l'ouest à l'est en inclinant un peu au nord, pour finir au village d'Ahuy. ”

“ La route de Lyon et du Midi se trouvait ainsi découverte, ce'qui n'avait pas un grand inconvénient ; l'objectif des armées allemandes était d'empêcher une armée de secours d'attaquer l'investissement de Paris.
La pointe faite sur Dijon ne pouvait être poussée plus loin; cela eût été dangereux et inutile. ”

“ A la même époque le dix-huitième corps français, en formation à Nevers, avait détaché une brigade à Chagny ; des mobilisés du Rhône et de Saône-et-Loire y furent réunis; ils constituèrent un corps de dix-huit eà vingt mille hommes dont la présence, avec de l'artillerie, maintint l'ennemi au nord de Beaune. Le 12 novembre, le général Crouzat, commandant l'armée de l'Est, s'était joint au colonel Bonnet et réunissait plus de cinquante mille hommes sous ses ordres. Mais dès le 16, Chagny était évacué, les troupes concentrées sur ce point transportées à Gien (1) . ”

“ A la guerre, toute action doit avoir un objet utile, déterminé, plus une chance de réussite ; l'occupation de Dijon par l'armée des Vosges n'aurait pas rempli la première de ces conditions, alors même qu'elle eût satis-- fait à la seconde. Les mobilisés sur qui comptait le chef italien n'étaient plus à Dijon depuis un mois, les habitants n'avaient pas d'armes : la cause d'insuccès donnée par M. Bordone est une niaiserie. ”

“ Le 27, les Allemands prononcèrent leur attaque contre Talmay, grand village bâti presque tout entier sur la rive gauche de la Vingeanne, à six kilomètres de Pontailler, et sur le versant d'un coteau dont le relief ne dépasse pas quinze mètres; cette situation est peu favorable à la défense contre un ennemi venant de Gray, puisque l'ensemble des habitations est dominé de près et que les défenseurs ont derrière eux une rivière qui n'est pas guéable partout. ”

“ Le corps en formation à Dôle comptait à peine quatre mille hommes; il n'avait pas d'artillerie et devait se borner à escarmoucher, ce qu'il fit avec succès suivant M. Bordone.
Il y avait à Dijon beaucoup de mobiles et de mobilisés ; il devait en arriver encore environ dix mille, ce qui n'eut pas lieu. Les Allemands paraissaient, de
Gray, menacer Besançon, mais ils pouvaient aussi chercher un passage pour descendre la vallée de la Saône vers Lyon ou s'emparer de Langres, afin d'avoir la disposition du chemin de fer entre les Vosges et Paris ”

“ Le parc de Montmuzard, clos de murs, occupe sur une longueur d'environ six cents mètres toute la pente depuis le sommet jusqu'au faubourg Saint-Nicolas ; le mamelon s'étend de Saint-Apollinaire à Mirande. II règne à l'ouest une suite de contre-forts boisés à versants rocheux, divisés par des vallées analogues à celle de l'Ouche. Les mamelons de Fontaine, de Talant et de la Motte-Giron ou de Bel-Air, sont détachés de cette chaîne et dominent Dijon à environ trois ou quatre kilomètres au nord-ouest et à l'ouest, avec un relief de cent cinquante à cent soixante-dix mètres. ”

“ Bien qu'il vît dès midi la situation telle qu'il l'avait prévue, le colonel Fauconnet, essayant un retour offensif sur la route de Gray, avait été mortel- lement blessé en avant de la barrière d'octroi; il fut transporté à l'ambulance établie dans la caserne des Capucins, sur la rue de Pouilly, où passe la route de Langres. Là son premier soin, après avoir dicté un touchant adieu à sa famille (1) , fut de dire à M. l'abbé Drouhin qui l'assistait : « La résistance est inutile, on n'empêchera pas l'ennemi d'entrer ; faites-le dire aux autorités de la ville. » ”

“ Les compagnies détachées à Asnières ont habilement occupé le bois de Norges et lorsque la cavalerie allemande essaya de poursuivre la 4e brigade, elle fut attaquée sur la lisière du bois et ne continua pas sa manœuvre. La colonne prussienne sortie de Norges faisait partie d'une escorte des bagages sous les ordres du major Conta ; elle était venue d'Is-sur-Tille. L'un des bataillons de francs-tireurs appartenant à la 4e brigade avait eu, vers midi, une affaire sérieuse à Savigny-le-Sec, éloigné de quatre kilomètres au nord de Messigny ”

“ Entre la Tille et la Norges le terrain est plat, boisé, humide et coupé de prairies. Orgeux, village assez important, touche laNorges et la route sur une petite élévation. Chaignot est dans une situation analogue à un kilomètre de Varois. Le village de Couternon est à la même distance au sud de la route d'Arc-sur-Tille et sur la rive droite de la Norges ; Quetigny, à trois kilomètres et demi au -sud-ouest de Couternon, est sur le versant
du mamelon allongé situé à l'est de Dijon. ”

“ Les routes de Langres, d'Is-sur-Tille et de Gray parcourent la plaine onduleuse. Celle d'Auxonne est sur la rive gauche de l'Ouche ; celle de Beaune suit le pied des hauteurs de l'ouest qui constituent la côte d'Or.
Telle est la disposition du terrain aux environs de Dijon. En regardant la carte, il est facile de com-
prendre qu'un corps ayant mission de s'établir dans la ville ne se présenterait que par les routes de Langres, de Gray, ou par le chemin de Mirande parallèle à la route d'Auxonne. ”