Un amateur du vieux langage

“ De même que les botanistes recherchent de préférence ce qu'ils appellent les bonnes localités, c'est-à-dire les plus abondantes en plantes à citer, nous recommandons surtout aux collecteurs du vocabulaire les modestes prétoires de nos justices de paix. ”

“ La série des pronoms se trouve accrue ; qual, quall'qui, -marquent certaines nuances démonstratives ; zou, lou, employés dans l'Ouest, sont remarquables en ce qu'ils y sont restés comme un dernier vestige du genre neutre des Latins, qui manque à la langue française. Ce qui complète la singularité, c'est que les habitants du reste de notre circonscription sont plus enclins à étendre les pronoms, masculin lui, féminin elle, et soi, qui est des deux genres, à des applications d'où le français, par une réminiscence du neutre, se tire souvent par le vague du démonstratif cela. ”

“ L'idiome languedocien l'emporte sans doute sur le nôtre à plusieurs égards ; nos fruits n'ont pas la saveur de ceux du Midi, mais ils ont aussi leur coloris et leur parfum.
Nos provinces du Centre, et le Berry en particulier, ont gardé dans leur langage l'empreinte intéressante aussi du vieil esprit gaulois et de la véritable langue française telle qu'elle est sortie du xvi* siècle, toute préparée à recevoir la dernière perfection sous la main des grands écrivains du xvn" (2) . ”

“ Il n'était guère plus possible d'assigner au Vocabulaire des li- mites géographiques bien tranchées, qu'il ne l'est d'en trouver, par exemple, à une flore locale, où tant d'espèces d'origines différentes se sont donné en quelque sorte rendez-vous, où les traits généraux eux-mêmes de la végétation sont empruntés de proche en proche à d'autres pays. La géologie seule réaliserait peut-être l'idéal des frontières naturelles ”

“ La substitution fréquente de lettres ou de syllabes parait n'être assujettie à aucune règle. La substitution de la voyelle a à la voyelle e se fait pour ainsi dire ad libitum, et se marque d'une manière saillante dans les mots abaupin, ébaupin, généralement employés chez nous pour le vieux mot français aubespin de Ronsard (1) , remplacé dans le langage moderne par aubépine. Les diphthongues oi et ou se remplacent aussi l'une par l'autre; ainsi nous avons à la fois oizille et outille, ouzillière, noisille et nousille, nousillière. ”

“ Quant aux règles auxquelles l'idiome obéit, pour ainsi dire, à son insu, et avec une fidélité remarquable, nous en citerons plusieurs, telles que le retranchement, l'addition dès lettres ou même des syllabes, leur substitution, l'interversion.
Le retranchement des lettres est fréquent : lyette, chemie, couain, pier, tMliure; mais moins méthodique assurément que celui des syllabes, qui a lieu surtout dans les verbes, lairra, il inêra, répond pour répondu, ardez pour regardez ; et par contraction, tinra pour tiendra, fions pour faisions, nourrions pour nourrissions. ”

“ Nous enregistrons aussi, bien entendu, tout mot français qui reçoit chez nous une acception autre que celles qui sont relatées par l'Académie. Mais comme il n'est pas dé règle sans exception, nous croyons nous conformer à l'esprit général du Vocabulaire, en reprenant les mots stigmatisés par elle comme vieux et à moitié morts; nous en faisons revivre plusieurs dans nos colonnes. ”

“ C'est ordinairement par degrés que se forme le goût d'une étude quelconque. La simple curiosité arrête d'abord vos pas ; les points de comparaison ne tardent pas à se multiplier, de nouvelles perspectives s'ouvrent alors; l'horizon s'étend, et avec lui l'intensité de la vue, l'ardeur de la découverte. ”

“ En ce qui concerne l'emploi du nombre, c'est toujours avec un nouveau plaisir qne nous constatons ce fait : en dépit de la grammaire française, et tout au rebours de ses lois, le Berrichon continue à dire imperturbablement et méthodiquement un chevau, des chevals; un bestiau, des bestials; un animau, des animais. Si cette interversion de personnes n'avait lieu qu'accidentellement, elle pourrait être critiquée, même exclue du Vocabulaire ”

“ Le berrichon avait remarqué que la syllabe dis impliquait la séparation, et il appelle dispartie la limite entre deux héritages.
Le plus souvent, l'addition a pour but l'euphonie, bien comprise dansaga n'en donc, il faut que ça l'aille, je m'en y vais, pour éviter les hiatus ; plus contestable dans boun'houme, grout'orge, où l'on sent je ne sais quelle rondeur qui n'est pas déplaisante ; l'euphonie mignarde, par l'emploi de la lettre h aspirée, et qui est fréquente à Bourges : on y dit par exemple : Il ne faut pas nous ken aller les huns sans les hautres! ”

“ A notre point de vue, nous reconnaissons le caractère d'une contrée naturelle à ce grand pays du Centre, borné à l'est par la crête du Morvand, au sud par les dernières ramifications des montagnes de l'Auvergne et de la Marche, au nord par la Loire, à l'ouest par le Poitou et la Touraine. ”

“ Nous n'en n'avons pas moins conservé les mots simples dont le français ne possède plus que les dérivés: par exemple, jriter, douter, brocante, essart, charpis, penilles, viron, emparer. Sous ces deux rapports, l'avantage reste au berrichon. On peut dire aussi qu'en général il se distingue par la variété de ses acceptions. ”

“ Tantôt les sobriquets proprement dits, et restés tels, sont appliqués à des individus : Jean qui se tue pour un ouvrier dur au travail ; au contraire, Brouette, pour un ouvrier qu'il faut toujours pousser ; Barre les rues pour un ivrogne ; Poulet russe, Charisson, pour les gens hauts sur jambes, etc.; ou bien à une collection d'habitants, comme en français les badauds, les crotes de Paris ”

“ Notre prononciation de 17 mouillée est parfaitement pure : un Romain ne la désavouerait pas.
« La grammaire, qui sait régenter jusqu'aux rois, >» est, comme chacun sait, l'art qui enseigne à parler et à écrire correctement. Si le Berrichon se montre parfois rebelle à la grammaire française, c'est qu'il en possède une autre : il a son
(1) Grammatici certant et culhuc sub judlcc lis est. ”

“ Bretons-Bretonnants, les Berrichons-Berrichonnants ; si jamais, dit-il encore, le besoin d'ériger une chaire de notre idiome se fait sentir, on ne pourra guère la fonder ailleurs qu'à La Châtre; 3° le plateau calcaire dont notre belle cathédrale de Bourges domine l'étendue assez triste ; on en reconnaîtra partout les habitants à leur parler traînant ”

“ C'est surtout dans la conjugaison des verbes que le génie berrichon s'est donné carrière, non pas qu'il se livre à un caprice désordonné ; tout au contraire,. c'est une végétation
tantôt luxuriante, et me mutilée, mais qui obéit tou j ours dans ses B~ 1 met s t contractions de lettres et de syllabes, surt a «Sgsadditif», à une certaine symétrie, à une loi secrète di c~ a SfiQ la racine. Ce caractère ”

“ Voyez les Recherches historiques et archéologiques sur la ville d'Issoudun, par M. Pérémê, 1847.
(2) Voyez les Promessi sposi de Manzoni.
généralement trouvé dans la première édition, que le berrichon passait d'assez bonne grâce du grave dans apâmir, au doux dans calinetfe et couteyer ; du plaisant dans chien frais.
au sévère dans fortuner; du bucolique dans aramer, au burlesque dans coffignau. On jugera sans doute que sous ce rapport encore le mérite de notre idiome se soutient. ”

“ VOCABULAIRE DU BERRY
PAR
UN AMATEUR DU VIEUX LANGAGE.
SNMacë DE LA IŒUXIÈME ÉDITION 1 -P , /,- <= l, Illlîzf  Gi^ca/ice dé ~<<'x r/e f'ofncAe,
TENUE LE 1er MAI î85fi.
Il n'y a pas de collection qui soit à dédaigner si elle est bien faite : tôt ou tard elle trouvera sa place et son emploi dans l'art ou dans la science. Le collecteur peut n'être qu'un simple ouvrier; des mains plus habiles mettront un jour en œuvre le fruit de son labeur ; les pierres qu'il a dégrossies entreront dans la construction de quelque édifice digne d'attirer les regards. ”