Alexandre de Balche

“ Cet état anormal de la société, cette lutte générale pour échapper à la misère, la complication de l'intérêt commercial, la navigation qui engloutit tant de vies humaines, les guerres enfin auxquelles tout cela donne lieu, n'ont d'autre cause que le luxe, et est-il besoin d'ajouter que, loin de rendre heureux ceux qui en jouissent, le luxe les prive souvent de leur santé et de leur bonne humeur. On serait porté à conclure de ce qui vient d'être dit que c'est la diminution et même l'abolition du luxe, qui serait la panacée la plus efficace contre les misères de l'humanité. ”

“ Au lieu de la sécurité et du repos qu'une nation a le droit de demander au souverain auquel elle a donné, avec une confiance digne d'un meilleur sort, un pouvoir presqu'illimité, Napoléon III a exploité ce peuple, en caressant ses faiblesses et en encourageant ses mauvais instincts. En s'adressant à la vanité et à l'envie des Français, au lieu de tâcher de développer le bon sens et le bon coeur de cette nation, après tout meilleure que bien d'autres, il a réussi à faire durer son gouvernement personnel pendant 18 ans. ”

“ Et comment serait il autrement possible que des millions d'êtres humains obéissent à un seul homme, parfois même à une femme ou à un enfant, si les hommes n'étaient pas poussés à cette obéissance par l'instinct monarchique, qui est inné, inhérent à la nature humaine et qui n'est pas le produit de la réflexion? La dignité royale est, dans la plupart des cas, héréditaire. Le roi est, pour ainsi dire, la personnification, le monogramme de son peuple, qui devient par lui une individualité, et c'est dans ce sens que le roi a raison de dire: «L'État c'est moi.» ”

“ Si M.Renan a encore, comme il nous semble, la prétention de se mêler des affaires de son pays, il doit renoncer au désir de lui dire « bien exactement, et sans le sacrifice d'une nuance, ce qu'il croit être la vérité». Ou il n'est pas un vrai savant, ou il doit sacrifier à la science l'ambition d'être un homme politique. Le vrai savant a pour mission de redresser les erreurs des hommes, et de leur offrir un enseignement. ”

“ C'est donc se placer à un point de vue très superficiel et faux que de considérer les juifs comme une secte -purement religieuse. Donner au judaïsme le nom de confession juive, nom emprunté à l'église chrétienne, c'est une faute peut-être sciemment introduite par les juifs eux-mêmes, et qu'on ferait bien de ne pas tolérer. C'est nation juive qu'on devrait dire pour être dans le vrai. Les juifs n'ont pas de «confession»: le monothéisme est aussi inhérent à leur nationalité qu'à leur constitution et il s'entend de soi-même. ”

“ «Le fondement de toute gloire véritable, c'est l'estime sentie: mais la plupart des hommes ne sont capables d'estime
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sentie, qu'envers ce qui leur ressemble, c'est à dire envers le médiocre. Donc, la plupart des hommes n'auront pour les ouvrages de génie, jamais qu'une estime sur parole. Celle-ci se fondant sur l'estime sentie d'un très-petit nombre d'individus supérieurs capables d'apprécier les ouvrages du génie, nous voyons la raison de la lenteur de l'accroissement de la véritable gloire.» (Oeuvres posthumes de Schopenhauer.) ”

“ Qui oserait dire le contraire? le peuple est souverain et a le droit de changer de gouvernement toutes les fois que le souverain cesserait de tenir le pacte conclu explicitement ou implicitement avec la nation, pacte qu'on pourrait résumer ainsi: le souverain dispose d'un certain pouvoir, à la condition de protéger par ce pouvoir l'individu contre l'individu, et la nation contre l'étranger, et c'est à cette condition que chacun lui fait volontiers le sacrifice, d'une partie de sa liberté. Mais une révolution ne doit et ne peut être qu'une dure extrémité. ”

“ La position du souverain est d'abord beaucoup trop élevée et trop stable, pour qu'il ait à craindre la compétition de qui que ce soit; il sert l'état par sa volonté, plus que par sa tête, qui ne pourrait d'ailleurs jamais satisfaire aux exigences si multiples qui lui sont adressées.
Le souverain est donc forcé de se servir toujours de l'intelligence d'autrui et il est naturel que, vu l'identité de ses intérêts avec ceux de la nation, il choisisse et favorise toujours les têtes les mieux douées, c'est à dire, les instruments les plus utiles à ses bonnes intentions. ”

“ Tout le monde sait que ce n'est ni à Berlin ni à Vienne que la politique française trouverait un appui sincère et sérieux en cas de besoin. Reste la Russie. Malgré les services réels rendus par la Russie a Napoléon III lors de l'annexion de la Savoie, et mille et mille avances imprudentes, faites en différentes occasions, la France a toujours opposé à la politique russe une résistance sourde, et de temps en temps une amabilité de mauvaise foi, qui finissait toujours par démasquer le sourire aigre-doux d'un ennemi. ”

“ L'idée du droit, comme celle de la liberté, contient une négation. L'idée de l'injustice au contraire est positive et synonime de lésion, dans le sens le plus étendu (laesio) . Elle peut atteindre soit la personne, soit la propriété, soit l'honneur de l'individu. Il est facile après cela de formuler les droits de l'homme, qui peuvent être résumés en quelques mots: chacun a le droit de faire tout ce qui ne lèse pas les droits d'autrui.
Avoir un droit ne veut dire autre chose que pouvoir faire, prendre ou employer une chose, sans léser les droits d'autrui. ”

“ Telle est la source du mal qui, sous les noms de prolétariat ou d'esclavage, a pesé de tout temps sur la grande majorité de l'espèce humaine. Une cause plus éloignée de cette calamité, c'est le luxe. On ne peut donner à une certaine minorité le superflu et lui accorder la satisfaction de besoins artificiels et raffinés, sans soustraire à la production de l'indispensable une grande quantité de forces humaines. Au lieu de chaumières pour eux, des milliers d'hommes sont obligés de bâtir des demeures somptueuses, destinées à l'usage d'un petit nombre d'élus ”

“ Que ce génie, qui est parti des résultats obtenus par Kant pour arriver à une hauteur et à une puissance d'idées que nul homme de son siècle n'a atteint, ait été systématiquement ignoré en Allemagne dans les chaires de philosophie, qui recevaient leur mot d'ordre de Hegel, Fichte et Schelling, auxquels Schopenhauer a porté des coups que la vanité ne pardonne pas, — cela s'explique par la jalousie de ces hommes, qui faisaient un métier de la science, que Schopenhauer n'a jamais considérée autrement que comme une recherche consciencieuse de la vérité, exempte de tout intérêt personnel. ”

“ C'est ainsi que dans les fabriques, dans les manufactures et même dans nos champs , les machines font souvent mille fois plus de besogne que n'auraient pu le faire les bras de ceux qui, grâce à leur aisance, ont le loisir de s'instruire et de cultiver leur esprit au lieu de cultiver la terre manu propria. Jamais l'abolition du luxe et l'introduction générale d'un genre de vie rustique n'eussent pu atteindre ces résultats. Les choses les plus rares autrefois sont aujourd'hui communes et à bon marché et la vie des classes inférieures a gagné en comfort, autant que celle des riches. ”

“ On me dira qu'il est impossible qu'un homme atteigne le degré d'impersonnalité qui lui permettrait d'oublier sa personne et les siens pour ne penser qu'à son pays, et que, tant que le monde sera monde, il y aura toujours du népotisme, du favoritisme et de l'égoïsme dans les actes de ceux qui seront en mesure de se permettre ces vices. Je ne conteste pas les faiblesses incorrigibles inhérentes à l'espèce humaine, mais ces faiblesses aussi, comme tout ce qui est dans la nature humaine, varient de degrés selon l'individu. ”

“ Si la France souffre, ce n'est donc pas pour les autres nations, c'est par sa vanité qu'on a exploitée par des moyens variés à l'infini. Un savant comme M. Renan devrait avoir honte de recourir à ce moyen de succès infaillible il est vrai, mais antipatriotique, et il devrait ne jamais oublier que le savant doit marcher à la tête, et non à la file de ses concitoyens. M. Renan avoue bien que la France, «après avoir versé des flots de sang», est encore bien loin du but que se proposait la Révolution. ”

“ Un peuple de paysans ferait peu de découvertes et inventerait encore moins; c'est l'oisiveté des bras qui fait travailler les têtes. Les enfants du luxe, et qui oserait dire qu'il ne paye pas noblement sa dette, ce sont les perfectionnements de toutes les branches de la technologie, mécanique, chimique et physique, ce sont ces perfectionnements qui de nos jours ont élevé l'importance des machines à une hauteur inespérée, et qui ont fait accomplir à la vapeur et à l'électricité des prodiges que, dans une époque plus reculée, on n'eût pas manqué d'attribuer au pouvoir de satan. ”

“ Il en est de même des hommes : chaque fois que quelques-uns d'eux réussissent à extorquer au sol consciencieusement et à la sueur de leur front, tout ce qui est nécessaire à l'entretien d'un peuple, il se forme parmi eux une association d'hommes rapaces, qui, loin de vouloir cultiver la terre et vivre de ses produits, préfèrent risquer leur peau, leur vie et leur santé, pour pouvoir tomber à bras raccourci sur ceux qui possèdent ce qu'ils ont loyalement gagné, et s'approprier le fruit de leur travail. ”

“ La noblesse est doublement utile: elle sert à maintenir le droit de propriété et elle appuie le droit de naissance du souverain, car le roi étant le premier gentilhomme de son pays, doit considérer tout noble comme un parent inférieur. Il le traite tout autrement que le bourgeois le plus haut placé dans sa confiance, et il est tout naturel qu'il ait plus de confiance et d'abandon pour les descendants de ceux qui formaient autrefois l'entourage le plus proche de ses ancêtres. ”

“ Mais encore faut-il que l'ambitieux apporte, comme enjeu de la partie, un désintéressement qui élève sa passion au-dessus du vulgaire. Je suis, comme Schopenhauer, partisan du système monarchique, et je ne suis pas trop sévère pour ceux qui emploient une certaine dose de violence pour faire cesser cet état de choses anormal qu'on appelle une république, mais encore faut-il que le pacte fondamental des monarchies soit observé par celui qui ne craint pas d'assumer un devoir aussi lourd. ”

“ La France n'en était pas au point d'avoir besoin d'engloutir des milliers de vies humaines et des milliards de francs dans des expéditions lointaines pour se donner le plaisir d'avoir pour souverain le neveu d'un héros de batailles. Elle a consenti à ce métier de dupe parce qu'on a su la prendre par la vanité, qui est le côté le plus faible du caractère français, mais, à la longue, le seul marché possible, c'est celui qui est avantageux pour les deux parties contractantes, et tout traité unilatéral (particulier ou international) finit toujours par être dénoncé par celui qui se trouve dupé. ”

“ La seule chose qu'on puisse désirer, c'est que la force soit du côté du droit, et fasse cause commune avec lui. Le prince dit au peuple: «Je vous gouverne par la violence, mais la mienne en exclut toute autre, car je ne tolérerai aucune force à côté de la mienne ni à l'intérieur, ni venant de l'extérieur; c'est ce qui fait qu'avec moi vous êtes débarrassés de la violence des autres.» ”

“ Le Juif errant, Ahasverus, n'est autre chose que la personnification du peuple juif. C'est pour avoir cruellement outragé le Rédempteur, qu'il est condamné à porter éternellement le fardeau de la vie et à errer en pays étrangers sans jamais pouvoir trouver une patrie. ”

“ Mais cet état de choses, d'ailleurs, ne saurait à la longue demeurer caché à l'intelligence des masses, qui suit, quoique lentement, une marche ascendante et qui, malgré toutes les entraves qu'on lui oppose, finit par amener une révolution. Si au contraire la justice et les bonnes intentions sont dans le camp de l'intelligence, l'état doit atteindre le degré de perfection accessible aux entreprises humaines. ”

“ La présenter au peuple comme un sujet de gloire, est aussi fou que criminel. D'ailleurs, la révolution française n'est, moins que toute autre, un sujet de gloire, ou un exemple à suivre, car si l'on veut, comme le fait M. Renan, lui attribuer une influence directe sur tout ce qui se passe en France depuis 80 ans, on arriverait à la triste conclusion, que c'est une révolution mal faite, c'est à dire, mal commencée et pas achevée. ”

“ La Judée, la Grèce et l'Italie ont été les degrés de la civilisation, dont l'humanité a profité, mais la France n'a pas cette excuse. L'ignorance du Français n'a de rivalité à craindre que de sa vanité. C'est avec peine qu'il parvient à réprimer son étonnement quand on lui dit que des arbres poussent ailleurs qu'en France, et que les hommes en Russie ne marchent pas à quatre pattes. ”

“ Il importe qu'elles ne puissent jamais disposer sans contrôle d'une fortune qu'elles n'ont pas acquise. Abandonner à la femme la tutelle et la gestion de l'héritage paternel de ses enfants est, à mon avis, une folie pernicieuse et impardonnable. Dans la plupart des cas, cette femme ne manque pas de dissiper avec son amant (qu'elle l'épouse ou qu'elle ne l'épouse pas) les fruits du labeur d'une vie que l'amour des enfants a rendue active et fertile. ”

“ Le plus ou moins de libéralisme d'une constitution est une question de mesure et de tact, qui doit se régler sur le tempérament de la nation et de la personne du souverain. Mais dans les monarchies nouvelles, celui qui veut en être le fondateur doit remplacer par son génie l'oeuvre du temps et de l'habitude. La tâche n'est pas facile, et la première condition de ce génie, c'est l'oubli de soi-même. Il faut que celui qui a l'ambition de fonder une dynastie commence par oublier complètement qu'il n'est qu'un parvenu, et qu'il agisse en conséquence, c.-à-d. ”

“ C'est ici que se rattache le besoin métaphysique inhérent à chaque être humain. Ce besoin lui prouve, plus ou moins clairement, que le monde n'a pas seulement une valeur et une signification purement physique, mais qu'il a aussi une importance métaphysique et que nos actions individuelles comportent dans le sens moral des conséquences bien plus graves et plus variées que la simple observation empirique ne leur en voudrait accorder. ”