Andrea Crestadoro

“ L'institution de la monnaie a créé tout à la fois un étalon commun de la valeur des choses, au moyen duquel tout le monde est à même de faire ses affaires sous une forme bien plus simple que le système primitif du troc. De cette manière, il n'est pas absolument indispensable de se servir d'or et d'argent dans chaque transaction, puisqu'on peut les représenter sous une masse de formes qui leur sont substituables, telles que billets de banque, traites, effets à payer, mandats, certificats d'actions, etc. ”

“ Cela nous explique pourquoi une quantité comparativement limitée d'or et d'argent monnayé peut faire marcher le mécanisme d'un nombre infini d'opérations, et combien il serait trompeur de juger de la richesse d'un pays par le montant de ses espèces courantes. Si la monnaie est fabriquée d'argent et d'or, on ne doit pas pour cela perdre de vue la distinction qui passe entre l'idée de valeur et l'idée de mesure. Le prix de l'argent et de l'or, comme marchandise, est sujet à des fluctuations qui sont communes à tout article de commerce ”

“ L'agriculture, désormais affranchie, le commerce et les industries délivrés de toutes entraves, l'impôt parfaitement équitable, la liberté individuelle du citoyen dégagée complètement; spectacle heureux d'une nation dont la prospérité fondée sur des bases solides répand le bien-être, l'aisance et le contentement sur tous ses membres. ”

“ Si vaste que puisse paraître l'ensemble des valeurs qui s'échangent contre de l'argent comptant, ce n'est qu'une fraction insignifiante de la richesse du pays, lorsqu'on la compare aux valeurs qui ne peuvent s'échanger en présence l'une de l'autre, mais qui ont à le faire par remplacement sous forme d'un morceau de parchemin ou de papier. Aucun bien-fonds ne saurait être présent à son changement de propriétaire par la raison toute simple que c'est immobile. On en peut dire autant de tous les capitaux placés. ”

“ Il est évident que la richesse d'un pays ne dépend pas seulement de la quantité de territoire, de population et de capitaux. Tous ces éléments sont sans doute nécessaires, mais ne suffisent pas. Un autre facteur d'importance majeure doit aussi concourir : c'est la parfaite liberté des échanges. Loin que le terme richesse soit borné aux choses matérielles, le plus grand nombre de biens tire son origine d'une source purement immatérielle, et existe sous des formes qu'on ne saurait manier, mais parfaitement capables d'être échangées contre des valeurs. ”

“ C'est assez que ce billet de banque va être employé en échange de quelque service, et par cet emploi va contribuer pour sa part, comme toutes les autres valeurs échangeantes, aux ressources de l'État. En ce qui touche les héritages, il se peut qu'une terre ne subisse point de changement de propriétaire, et par conséquent n'ait point de droit de succession à payer pendant une longue génération, tandis qu'une autre, dans le cours du même nombre d'années soit sujette à de fréquents changements, et en conséquence à de fréquentes abstractions à cause du droit de succession. ”

“ FONCTIONNEMENT DU PRINCIPE DES ÉCHANGES COMME SOURCE D'IMPOT.
La maxime que la propriété, de quelque espèce que ce soit, n'est d'aucune valeur, à moins qu'elle serve à quelque chose, si évidente qu'elle semble, a jusqu'ici échappé à l'attention. ”

“ Un système d'impôt qui réduit les charges individuelles à des proportions infinitésimales de la plus stricte impartialité en recueillant dans le cercle des contribuables absolument toutes personnes et toutes choses sur le pied de l'égalité la plus absolue n'offre pas assez de tentation pour qu'on prenne la peine et qu'on s'expose au risque d'y contrevenir. ”

“ La doctrine des échanges est d'une haute importance dans le sujet de l'impôt, parce qu'elle signale l'existence de masses énormes de valeurs qui ne contribuent en rien aux besoins de l'État, non parce qu'il y ail des difficultés qui s'y opposent, mais parce qu'on ne s'en enquiert pas. ”

“ Les difficultés qu'on a éprouvées jusqu'ici, en fait d'évaluation, proviennent de la même fausse idée fondamentale de l'impôt. Le principe qu'une chose ou propriété quelconque vaut tout autant qu'elle réalisera, est une autre version du principe des échanges. En général, le prélèvement de l'impôt est censé être basé sur le principe que tout contribuable doit être imposé selon la valeur de son avoir. ”

“ De la part de ceux-là, tout contribuable sachant le taux que son pays exige de lui, saura tout d'un coup avec une précision mathématique ce qu'il aura à payer. D'après les lois de la prudence humaine ordinaire, il est du devoir de tout individu, quelles que soient ses circonstances, d'adopter la pratique salutaire de tenir un compte régulier de sa monnaie. Il n'y a pas d'excuse admissible pour se soustraire à cette obligation imposée par la nature à tout individu dans son propre intérêt. ”

“ Dans un état de civilisation les affaires ne se peuvent conduire que par le moyen de titres, quels que soient leur forme et leur nom, comme représentatifs de valeurs, Si tous les actes notariés de transmission et louage de propriété étaient juxtaposés ensemble dans l'ordre exact qu'une pièce de terre est contiguë à une autre, ils exhiberaient une carte et une description de tout le territoire du pays et de ses possesseurs telle qu'aucun cadastre ni aucun arpentage n'égalerait. ”

“ On dit qu'un impôt établi sur les objets de consommation est une taxe payée par les consommateurs, mais ce n'est pas là une preuve que cette taxe soit fondée sur un principe juste, ni qu'on atteigne toujours le but qu'on se propose. ”

“ Cependant, après avoir donné lieu à une succession d'échanges en passant par divers marchands, agents, rouliers, porteurs et autres commerçants et en leur donnant occasion de gagner leur vie et d'accumuler de l'argent, ils finissent souvent par se trouver exposés en vente sur le marché à un prix considérablement au-dessous de ce qu'ils ont coûté à quelques malheureuses victimes des entraves que le système de contribution a placées à travers leur prompte livraison et leur libre circulation. ”

“ Chacun a l'usage de la chose pendant le temps convenu, et il donne en retour quelque chose qu'on appelle intérêts, loyer, etc. C'est ceci qui représente l'usage de la propriété ou chose, et qui va, en conséquence, contribuer à l'impôt dans la personne du receveur. ”

“ Il n'y a peut-être pas de conviction plus générale parmi les esprits éclairés que celle que le système actuel de contributions n'est continué que jusqu'à ce qu'on en trouve un autre qui soit moins préjudiciable aux intérêts agricoles, industriels, commerciaux et sociaux, pouvant mettre le gouvernement en état d'accomplir en son entier la politique sage et prévoyante de justice distributive et de liberté pour tous les intérêts. ”

“ Six éléments concourent dans tout échange de valeurs : deux parties traitant; deux valeurs changeant de possesseur, lieu et date. Une valeur étant la mesure de l'autre, toute modification dans un quelconque des six éléments concourants produit un changement dans la mesure. Éliminez un des éléments et vous éliminez la valeur. Placez de l'or dans une position où il cesse d'échanger ou d'être échangeable, et il n'est d'aucune valeur. ”

“ Nous sommes entourés de tous côtés par des valeurs invisibles et impalpables, mais échangeables; tout comme nous sommes environnés par une infinie variété de forces insaisissables, mais mesurables, différant dans leur nature et dans leurs effets, soit mécaniques, soit intellectuels, soit moraux. ”

“ Tout ce qui peut s'échanger contre une valeur quelconque est propriété d'un genre ou d'autre. Elle peut être propriété de genre matériel, genre immatériel, genre intellectuel ou genre moral.
3° Toutes les fois qu'une chose s'échange contre une autre, il y a transaction entre deux parties. Chacune cède quelque chose en échange de quelque chose reçue. ”

“ Une balle de coton peut rester dans le magasin de l'importeur une année entière, sans être échangée, ce qui veut dire inutile ; ou elle peut, même sans changer de place, changer cent fois de possesseur pendant le même espace de temps, faisant fonction chaque Ibis de valeur reçue en échange d'une somme en comptant ou en mandat, ou en billets variant chaque fois plus ou moins en chiffre. ”

“ Un autre avantage, pas le moins important, qu'on en obtiendrait, serait l'influence morale qu'il exercerait en dressant des obstacles dans les sentiers du vice et du crime, en éclairant d'un flambeau les pas de la charité et de la bienfaisance, et en conduisant à des résultats heureux sur l'ordre social et sur la conduite individuelle. ”

“ D'un autre côté, nous nous expliquons pourquoi l'Angleterre est un pays riche, et pourquoi le peuple américain qui, hier pour ainsi dire, n'était qu'une poignée de fugitifs du despotisme et de l'oppression de l'Europe, s'est élevé en nation puissante, avançant à pas de géant dans la carrière de l'opulence et du pouvoir. ”

“ Ce principe, vrai en théorie, n'est pas mis en pratique, vu que nulle loi ne saurait fixer d'avance quelle sera ou quelle doit être la valeur des choses. La loi ne peut qu'aviser à des moyens de constater ce que la valeur a été. Dans la liberté des échanges, le concours d'un nombre infini de causes augmentera ou abaissera la valeur des choses. Il se peut que ce qui valait cent francs acquière une valeur de mille francs, et vice versâ. ”

“ De cette façon tout comptoir, toute maison, toute boutique, tout atelier, toute étude de notaire, d'avocat, d'avoué, tout ménage, deviennent autant de bureaux de perception des contributions. Les individus deviennent autant de percepteurs volontaires tous retenus au service du département des finances de leur pays. ”

“ D'après le principe des échanges on comprend clairement comment il se fait qu'en Turquie, en Afrique et ailleurs, de vastes territoires et de nombreuses populations sont de peu d'utilité au point de vue de l'économie politique, attendu l'absence entière ou partielle du grand élément de liberté. ”

“ C'est vrai, qu'un droit prélevé sur l'un des échanges infinis auxquels un article puisse être sujet (parce que peut-être il est le plus commode pour l'application d'un système imparfait) est mieux que rien. ”

“ Si l'échange est en
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troc, chaque partie aurait à rendre compte d'une moitié du droit sur une évaluation de valeur. Cette évaluation n'a pas besoin d'être faite par des employés du Fisc, mais par un membre respectable quelconque de la profession des commissaires-priseurs publics ; preuve d'une telle évaluation étant conservée par les parties intéressées, pour s'y rapporter au besoin, dans un terme défini, par exemple une année accomplie de la date de la transaction. Une personne qui occupe sa propre terre ou sa propre maison est un exemple de troc. ”

“ En France, on a évalué l'ensemble d'affaires agricoles, industrielles et de commerce au chiffre annuel de plus de 200 milliards. Il faut bien faire attention que dans les éléments de ces calculs on n'a pas tenu compte du petit commerce et de la petite industrie dont la production est si considérable. ”

“ Les uns mesurent les pièces de monnaie par pièces de bottes; les autres, vice versâ, mesurent les bottes par pièces de monnaie. En point de fait, toute chose est mesure de la valeur de toute autre chose contre laquelle on l'échange. ”

“ Sans être déballée, la marchandise peut être expédiée dans un autre pays en pareille mission, ou elle est peut-être consignée chez un fabricant, d'où, après avoir reçu de nouvelles formes, elle va recommencer une nouvelle carrière de démarches à travers d'innombrables échanges, tant que dure son échangeabilité ”

“ Quoique cet enregistrement annuel n'ait point pour but de fournir du revenu, cependant, puisqu'une charge minimum à titre de frais est indispensable, ce minimum — au taux uniforme de 50 centimes ou 100 centimes chaque adresse d'individu ou de famille d'individus — représenterait autant de ces pièces d'argent qu'est le nombre des individus de la population du royaume, plus le nombre d'entités commerciales, sociales, religieuses et autres faisant acte d'existence sous quelque dénomination que ce soit. ”

“ Le premier moyen, nous pouvons dire le seul moyen nécessaire que la loi puisse mettre en jeu pour s'assurer de la valeur des choses, c'est la monnaie. Parmi les innombrables industries et manufactures qui peuvent s'exploiter dans un pays libre, il en est une dont l'État se réserve et doit, de nécessité absolue et dans l'intérêt de tous, se réserver le monopole, c'est de frapper monnaie. Tout individu est ”

“ Pour ce qui regarde les contribuables, ceux qui n'ont jamais rien contribué auparavant de l'utilisation de leurs ressources, seront les ; derniers à avoir raison de se plaindre de la petitesse de la demande. ”