Anselme Guy

“ Ces bédouins combattent à peu près tous à cheval, et apportent leurs vivres avec eux. Le bey a encore quatre régimens de cavalerie ou sbahies, dont nous aurions amené la plus grande partie. La milice turque eût fourni deux mille combattans au moins, et les Zouaves presque autant. Ces quatre mille hommes eussent secondé d’une manière utile les mouvemens du régiment régulier, et les troupes d’artillerie et du génie, que nous avions formées, devaient servir pour toute l’armée. ”

“ C’est un Mamelouck d’une grande capacité et d’une énergie peu commune, même dans l’Orient ; il jouit de toute la confiance du prince dont il a rétabli les affaires. Les difficultés de l’entreprise ne le rebutèrent point ; et à notre première entrevue, fut arrêtée la formation de troupes d’artillerie et du génie. Il me proposa de lui-même d’organiser des troupes d’infanterie ; et, comme il n’y avait pas un moment à perdre ; il fut convenu que nous commencerions, trois jours après, à la Mohamédie, résidence a quatre lieues de Tunis, du côté opposé aux ruines de Carthage. ”

“ L’intendant du Bardo fut chargé d’y faire confectionner les habillemens des troupes régulières. Tout marchait bien, lorsqu’après une visite faite au Sabtaba pour des affaires de service, je poussai jusqu’à Tunis chez le consul de France. Je le trouvai consterné ; il venait de recevoir un paquet contenant, entre autres, une dépêche de M. le ministre des affaires étrangères et un journal de Paris. ”

“ Sidy-Moustapha, bey du camp, était parti à cette époque pour sa tournée annuelle du Gérid ; mais il n’avait amené avec lui que de la cavalerie, afin que les troupes à pied fussent ménagées pour l’expédition contre Constantine. Ce prince passait, peut-être à tort, pour être opposé à cette expédition. Je me réserve de vous soumettre un rapport particulier sur les intérêts en présence à Tunis ; mais je dois assurer ici que cet obstacle ne pouvait être sérieux.
Le Sabtaba avait promis que nous partirions aussitôt après le Rhamadan ”

“ J'ordonnai à. M. Lugan de se rendre aux arsenaux de La Goulette et du Bardo pour y réunir, compléter et rectifier tout le matériel d'artillerie fixé. Le Sabtaba fit arriver à l'arsenal de La Goulette des ouvriers en bois et en fer de Bizerte et de Tunis , et nous eûmes bientôt la batterie de montagne; les deux autres arrivèrent successivement à la Mahamédie. Mais M. Lugan dut refaire ou réparer plusieurs affûts,
— 10 — construire à neuf les caissons , et faire confectionner de nouveaux attelages. ”

“ Nous attendions de jour en jour des instructions de France, lorsqu'un brick allant àNavarin jeta en passant l'ordre qui me rappelait immédiatement. Je transmis sur-le-champ cet ordre au Sabtaba. Il m'envoya chercher le lendemain par un Mamelouck, et me dit, entre autres choses , que le prince était à table lorsqu'on lui avait lu mon ordre de rappel, et qu'il s'était levé aussitôt, refusant de continuer son dîner. Il m'avait fait souvent des insinuations amicales pour me décider à me fixer parmi eux ; je lui avais toujours répondu que c'était chose impossible. Il y revint cette fois encore ”

“ Il fallut dresser tout le monde, officiers et soldats, et je dus commencer par l’exercice du fusil. Heureusement, les habitans de ces contrées, habitués aux armes de bonne heure, apportent à nos exercices un goût naturel et une dextérité remarquable. ”

“ Quant à moi, qui savais que les projets de ce ministre et des articles semi-officiels de journal n'arrêteraient pas vos combinaisons, je déclarai à mon, tour que je continuerais à , exécuter vos instructions, et que j'espérais bien que le Bardo ne serait pas plus effrayé que moi.
C'est peu après qu'arrivèrent le capitaine d'artillerie Guy, et le capitaine Passy, qui venaient faire ratifier par le bey vos arrangemens. J'étais à la Mohamédie ; le consul de France les fit accompagner par son chancelier chez le Sabtaba et le bey régnant. ”

“ Je m'étais décidé à compléter à six pièces la petite batterie dé montagne que vous m'aviez confiée, et Connaissant toute l'influence du canon et surtout des obus sur les Bédouins, j'avais ordonné à M. Lugan de rechercher et de réunir de quoi former une batterie d'avant-garde de quatre pièces, et une batterie ordinaire de six pièces, dont deux obusiers.
Les troupes d'artillerie et du génie furent donc dressées à la manoeuvre du canon comme
—9 —
aux travaux de sapeurs ; j'en donnai le commandement à M. Lugan. Je formai des troupes d'infanterie deux bataillons ”

“ A leur départ, je dus aller avec eux au Bardo, afin qu'ils hé fussent pas isolés ; et l'intendant comme, le premier ministre ne manquèrent pas de me faire remarquer que le consul de France, après les avoir lancés par ses conseils et ses instances dans cette difficile affaire, les abandonnait au moment où elle devenait désagréable. Le prince n'en était pas moins ferme dans les ar-
rangemens qu'il avait faits avec vous, monsieur' le Maréchal, et il a dû vous écrire même tout ce dont je vous rends compte ici. ”

“ Ce prince n'était pas encore de retour , quand nous fûmes visités par un officier de M. le général Berthezène, chargé par le ministre de la guerre de savoir où en était l'opération de Constantine. Cet officier pressa même le bey de faire au plus vite l'expédition ; mais il n'était pas encore reparti, que le consul dé France fit
connaître au Bardo que le Roi avait refusé de ratifier votre traité. ”

“ Et, en outre, la partie des tribus de la province de Constantine qui avait promis de venir se joindre à nous, à notre arrivée au Kef, place d’armes de la régence sur la frontière de Constantine.
A. Guy,
Officier supérieur du génie. ”

“ J'envoyai le lendemain Sidy-Sélim, officier supérieur du régiment régulier, pour savoir si mes raisons ne les avaient pas ramenés au départ, et pour leur faire connaître que j'allais, dans le cas contraire, être obligé de suspendre toute instruction nouvelle, bien décidé à faire pour ces princes tout ce qui pourrait être utile et même agréable , mais tout autant que ce serait encore utile à ma patrie. Tout se passa
— 15 — en très-bons termes; mais tout fut ainsi suspendu. ”

“ Chariots p. outils. 2 — Réparés. Outils de pétardem. 20 Outils d'art.
Le capitaine d'artillerie commandant l'artillerie et le génie des troupes régulières du bey de Tunis,
LUGAN.
Paris, le 8 octobre 1831.
Vu
A.. GUY,
Officier supérieur du génie. ”