Bey de Tunis

“ Après la victoire Maintenant tout est fini. le Bey est devenu un instrument docile entre les mains de la France ; mais nous ne sommes pas les maîtres en Tunisie.
Mille et mille dangers nous entourent làbas. Le pays se refuse à notre domination, le peuple ne nous pardonnera jamais notre invasion sanglante et cruelle, le fanatisme réveille nous menace, l'amour de la liberté creuse un abîme entre nous et les enfants
de ce pays indomptable, nous avons à lutter contre les forces de la nature et contre les armes des tribus du désert, nous sommes l'oppresseur, nous resterons toujours l'ennemi. ”

“ En réalité, le Bey de Tunis est indépendant puisqu'il peut faire tout ce qu'il veut pour le bien de son pays ; ce qu'il ne peut faire, c'est de déclarer la guerre de son propre chef, et cela ne serait qu'un malheur. Mais ce qu'il y a de plus remarquable,c'est qu'une administration financière internationale a été entée sur le gouvernement tunisien. ”

“ PREMIÈRE JOURNÉE. Mardi 12 Juillet Le Bey de Tunis est arrivé à Paris par le rapide de Marseille, auquel on avait ajouté deux voitures du train du Président de la République.
Dès que le train stoppe le long du quai, on fait descendre en hâte les voyageurs, afin qu'ils laissent la place vide pour le Bey. Bientôt paraît Mohamed El-Hadi. De haute taille, il porte un superbe costume de général tunisien, tunique noire couverte de dorures et chamarrée de quantité de décorations, pantalon rouge à bandes d'or. La poignée de l'épée richement ciselée est garnie de pierreries. ”

“ Réglée avec un soin méticuleux par MM. Bellan et Bouvard, la visite du Bey de Tunis à l'Hôtel de Ville laissera certainement un souvenir agréable à celui qui fut pendant quelques instants l'hôte de la municipalité parisienne.
Au seuil de l'Hôtel de Ville, le Président du
conseil municipal, le Préfet de la Seine, les hauts fonctionnaires, les généraux Dessirier et Niox reçoivent le visiteur, et, dans le salon des Arcades, le Bey, qui aperçoit le Président, va droit à lui, et s'incline en souriant. ”

“ Dix minutes après l'arrivée de M. Loubet, Y Hymne bej-lical se fait entendre; le cortège de S. A. le Bey de Tunis, escorté de cavaliers de la Garde républicaine, débouche sur la place de l'Hôtel-de-Ville au milieu des acclamations de la foule.
Dans le landau de S. A. le Bey ont pris place M. Pichon, résident général de France en Tunisie, et M. le Commandant Roulet, officier d'ordonnance de M. le Président de la République, attaché à la personne de Son Altesse.
Dans la deuxième voiture ont pris place : S. A. Mohammed El-Tabar Bey, S. A. Mohammed El-Bachir
Bey ”

“ Rappelons en effet que le 21 mai 1881, le général Rréart, après avoir sollicité une audience de S. A. le Bey de Tunis, lui soumettait de la part de notre ministre des affaires étrangères, un traité d'après lequel la France, en prenant la Tunisie sous son protectorat, s'engageait à respecter et à maintenir la dynastie beylicale, ainsi que l'intégralité du territoire de la Régence. Après avoir pris conseil de son entourage, S. A. le Bey de Tunis acceptait le jour même le
protectorat de la France, et ce traité fut ratifié, le 27 du mois de mai, par le gouvernement français. ”

“ Le succès couronna leur entreprise; ils saccagèrent Tunis et firent prisonnier Ali Pacha qui eut aussitôt la tête tranchée. Mohammed Bey, fils aîné d'Ahsen ben Ali, fut replacé sur le trône. Ce bon prince ne règna que deux ans et demi ; il mourut, laissant deux enfants mineurs, Mahmoud et Ismaïn Bey.
Ali Bey, son frère, lui succéda, sous la promesse, assure-t-on, de remettre le pouvoir au fils de ce frère lorsqu'il serait en âge d'en accepter le
fardeau. ”

“ Après un siècle environ, les janissaires turcs, qui formaient la garde des pachas, s’arrogèrent le droit d’élire un chef, dit Bey, qui se rendit de plus en plus indépendant de la Porte. Ces élections militaires ont causé de fréquentes révolutions. Depuis la prise d’Alger, les beys de Tunis ont vécu en bonne intelligence avec la France et ont établi dans l’administration du pays de notables améliorations : le bey régnant (Méhémed-Sadik) a même donné en 1860 à ses sujets une constitution fort libérale. TUNJA, v. de la Nouv.-Grenade, ch.-l. de prov., sur une hauteur, à 97 kil. ”

“ Et enfin : Une indiscrétion prêterait au Bey de Tunis l'intention de se dérober un peu au cérémonial officiel. Il aurait même manifesté le désir de se rendre, avec sa suite, à Saint-Cloud, où un somptueux déjeuner de gala serait servi dans la galerie des hortensias du Pavillon-Bleu, ce qui prouve chez S. A. un goût sûr et une grande connaissance du mouvement mondain.
Cartes Postales illustrées La première carte qui fit son apparition pour commémorer ce voyage est un portrait du Bey de trois quarts, La même a été agrémentée de paillettes d'argent. ”

“ Le bey de Tunis réside à une faible distance de sa capitale dans le petit château de Bardo où il est environné d'une cour nombreuse. Sa dignité est héréditaire; il reçoit à son avènement une pelisse du sultan et le titre de pacha à trois queues; d'ailleurs il est tout à fait indépendant. Dix mille hommes environ de troupes régulières composent son armée, et il a une petite escadre de trois ou quatre bâtiments de guerre dont une frégate. Une grande partie de ces ressources militaires vient d'être mise récemment à la disposition du sultan contre la Russie. ”

“ Pour revenir à la forme gouvernementale en général de Tunis, il faut constater l'opinion publique dans ce pays, qu'il est à désirer que le gouvernement paternel qui existe actuellement fera place à une forme de gouvernement plus stable. On est allé même aussi loin que de me faire remarquer que dans certaines éventualités politiques, le Bey de Tunis — on ne dit pas le Bey actuel — pourrait révoquer d'un trait de plume l'acte instituant la Commission financière; et les intérêts des habitants du pays et des créanciers étrangers seraient sacrifiés au caprice d'un despote. ”

“ M. Barthélemy Saint-Hilaire envoya, le 6 avril, à M. Roustan, notre représentant à Tunis, une dépêche dans laquelle il le priait d'annoncer au bey l'entrée prochaine de nos troupes dans la Régence. « C'est en alliés et en auxiliaires du pouvoir souverain du bey que les soldats français poursuivront leur marche; c'est aussi en alliés et en auxiliaires que nous espérons rencontrer les soldats tunisiens, avec le renfort desquels nous voulons châtier définitivement les auteurs de tant de méfaits, ennemis communs de l'autorité du bey et de la nôtre. » ”

“ Article 3 Le Gouvernement de la République française prend l’engagement de prêter un constant appui à Son Altesse le Bey de Tunis, contre tout danger qui menacerait la personne ou la dynastie de Son Altesse ou qui compromettrait la tranquillité de ses États. ”

“ D’après la notice historique qui se trouve dans les premiers feuillets du manuscrit, et nonobstant l’inexactitude qu’elle semble renfermer au sujet du nom du Bey qui régnait à Tunis, il est présumable que cet ouvrage a été composé dans le commencement du xvie siècle, vers l’an 925 de l’Hégire.
Quant à la patrie de l’auteur, on est autorisé à penser, en raison de l’habitude qu’ont les Arabes de joindre souvent à leur nom celui de leur pays, qu’il est né à Nefzaoua [5] , ville située dans le canton de ce nom, sur les bords du lac dit Sebkha Melrir, au sud du royaume de Tunis. ”

“ En Tunisie, le chef est devenu le bey, non le dey, qui a fini par être oublié.
HISTOIRE DE CONSTANTINE 265
hôte. L'amorce seule avait brûlé. Mohammed-Bey se retrancha dans le palais du Bardo, tandis que son frère Ali courait vers le sud chercher des adhérents (1) .
Maîtres de la ville, les soldats de Hassein-Bey la mirent au pillage et ne respectèrent ni les consulats des puissances chrétiennes, ni leurs églises, ni les fondations religieuses.
Hassein-Bey se retire après avoir fait signer un traité de vasselage à Mohammed, fils de Hassein, bey de Tunis. ”

“ A Tunis, le Bey actuel est favorable à la France : mais depuis qu'une indisposition assez grave est venue menacer sa santé, deux partis se sont formés dans le pays: l'un veut que, sa succession passant à son frère, les choses restent dans le statu quo; l'autre, malheureusement le plus fort, jette les yeux sur son cousin, le bey du camp, pour soumettre complètement le gouvernement de la régence à Constantinople, c'est-à-dire, pour que l'influence anglaise remplace la nôtre. ”

“ S'il est pauvre comme on le dit - ce qui ne laisserait pas de nous étonner - sa générale est assez riche pour lui prêter - aussi bien à Washington qu'à Tunis - les quelques sous portés sur la note des frais judiciaires.
Mais la France, au point où nous sommes, ne doit pas plus longtemps ignorer quelle a été depuis 1876, quelle est maintenant, quelle sera demain notre situation véritable vis-à-vis du Bey de Tunis; quelle politique a suivi le gouvernement dans la question d'Afrique vis-à-vis des puissances européennes ”

“ Ali Bey mentait. Nous savions qu'il excitait les populations contre nous (les Khoumir contre les colonnes Vincendon et Galland, les Chiahia contre la colonne de Brem) et qu'il avait fait tous ses efforts pour persuader au gouverneur du Kef, Si Rachid, de défendre la place à outrance.
L'entrevue fut froide. Le général Logerot invita Ali Bey à s'éloigner dans le plus bref délai de Béja, et à porter son camp du côté de Tunis, vers Téboursouk et Medjez-el-Bab.
Le lendemain matin, 30, à la première heure, Ali Bey partait
dans la direction de Tunis ”

“ Voyez-vous clair dans les affaires de Tunis? Un brave homme de bey, ami des Français, ou croyant avoir besoin de leur amitié, ou ayant'peur d'eux, donne à son peuple une constitution libérale. Ledit peuple, arabe et turc, façonné par le Coran au bon plaisir du maître, et content d'obéir, pourvu qu'il puisse à son tour rosser impunément les chrétiens et les juifs, subit la constitution sans l'aimer, mais s'indigne-d'être pillé comme auparavant, prend les armes, massacre les percepteurs de l'impôt, et menace le bey dans son palais. ”

“ A 10 heures et demie, le Bey s'est retiré et est rentré à l'Élysée-Palace.
QUATRIÈME JOURNÉE. Vendredi 15 Juillet Le Bey de Tunis a eu, pour sa dernière journée de séjour parmi nous, à remplir un programme très chargé.
Le matin, dès 8 heures, accompagné de M. Pichon, de ses fils, du commandant Roulet et de sa suite, il s'embarquait à la gare des Invalides pour Versailles. Un wagon spécial lui avait été réservé.
A la gare de Versailles, le souverain était reçu par MM. Poirson, préfet de Seine-et-Oise; Baillet, maire de Versailles ; le général Jolly ; Pératé, conservateur adjoint ”

“ Ses habitans n’ont que de petits bâtimens qui arment et désarment à Porto-Farine, port de mer à dix lieues de Tunis. Il y a à Tunis un dey comme à Alger ; mais il n’à aucune autorité effective, quoiqu’il ait tous les honneurs de la royauté. C’est le bey qui est le maître absolu et le chef de l’état. Anciennement les beys n’étaient que commandans des troupes ; peu à peu ils ont dépouillé les deys de toute leur autorité et se la sont appropriée. C’est le bey qui décide de la paix et de la guerre, qui reçoit les ambassadeurs, qui préside au divan [8] . ”

“ Devant le palais du Bardo s'élève une maisonnette blanche. C'est là que se font les exécutions. Le Bey de Tunis est un homme au cœur compatissant et qui ajourne autant que possible la peine de mort. Pendant mon * séjour à Tunis, deux criminels furent pendus, mais ces criminels avaient été condamnés deux ans auparavant.
Lorsqu'on visite les bazars, le guide est sûr de montrer
au patient qu'il conduit, un endroit qu'il baptise du nom d'ancien marché aux esclaves. ”

“ S. A. Mohammed El-Hadi Pacha Bey entendit donner à ces manifestations une sanction qui affirmât plus hautement encore ses sentiments personnels de sympathie pour notre pays.
Lorsque M. le Président de la République quitta la Régence, S. A. le Bey, prenant congé de lui, exprima le désir de se rendre à Paris pour apporter à la France l'hommage de son attachement et remercier le Chef de FEtat des hautes marques de sollicitude qu'il avait témoignées aux intérêts de la Tunisie. ”

“ Ainsi l’on doit s’attendre à de nombreux combats, même après l’occupation de Constantine, et il est important de ne commencer cette expédition qu’en s’assurant de puissans moyens de conserver les avantages qu’on se serait procurés par les premiers combats.
Une lettre ultérieure de Tunis (du 12 février) nous apprend que le bey y éprouve aussi de grands obstacles. Le bey de Tunis a imaginé tout récemment d’imiter ce qui a lieu dans les villes de la côte, et de vouloir établir la conscription dans son beylik. ”

“ Il protège les protestants, mais les catholiques maltais se sentent plus près du représentant français que du Consul anglais.
Quant à la Turquie, tout est bon pour essayer de ramener la Tunisie sous sa domination. Mais la vanité du Bey habilement entretenue par les consuls étrangers, repousse les assauts de la Porte et tour à tour on discute à perte de vue si un tribut annuel sera payé ou si l'on enverra de simples cadeaux à Constantinople, si le Bey se fera confirmer dans son titre de Pacha à Tunis, si le ifrman du Sultan sera lu ou non publiquement à Tunis. ”

“ Les arts sont appréciés à Tunis : le célèbre violoncelliste, Max Baurer, se trouvant dans cette ville et ayant été mandé à la Marse pour jouer devant la cour, son Altesse le récompensa plus largement que ne l'avait fait aucun des souverains de l'Europe devant lesquels l'habile musicien s'était fait entendre.
Le Bey exerce l'hospitalité de la manière la plus digne et la plus noble. 11 a reçu et accueilli, comme l'avait déjà fait
son prédécesseur, les princes Caramanli qui régnaient autrefois à Tripoli, et en ont été dépossédés par la Turquie. ”