Auguste Leblanc

“ Dieu a fait éclater sa miséricorde : le Roi, d'après les principes éternels de la sagesse et de la vertu , a prodigue sa clémence ; il n'a eu d'autres vues que le bien général y et les douceurs d'une paix durable. ”

“ Et cependant, comme ceux qui ont la chair, les os et le sang infiniment supérieurs aux nôtres pourraient se formaliser de ce classement trop resserré, malgré ses nuances, j'admettrai qu'il y a d'illustres fous, d'illustres misérables et d'illustres pervers. Eh quei! ils ne sont pas fous ceux qui veulent rétablir la religion avec du luxe, des moines et des nonnes? Sont-ils sages ceux qui veulent la liberté avec la petite exception de la classe industrieuse, c'est-â-dire, de la masse des Français d'à-peu-près vingt-cinq millions d'hommes ? ”

“ PAUL.
Que maudit soit le jour où cette vanité Vint ici de nos moeurs souiller la pureté. Dans les temps bienheureux du monde en son enfance , Chacun mettait sa gloire en sa seule innocence , Chacun vivait content, et, sous d'égales lois, Le mérite y faisait la noblesse et les rois ; Et sans chercher l'appui d'une naissance illustre , Un héros , de soi-même , empruntait tout son lustre. ”

“ Ainsi, un prince raisonnable avec une grande habileté et une rare prudence, peut diriger ce conflit éternel d'opinions vers un but utile à tous, vers l'accomplissement de nos devoirs, et, s'il est possible , vers la pratique de la vertu , qui est propre à tous les pays, à tous les âges, et qui est d'une utilité aussi universelle que l'air que nous respirons. ”

“ Dieu, le Roi, la Charte et la Paix , voilà les élémens certains de notre prospérité.
PAU L.
Mais" ce n'est pas, le Dieu des tartuffes ; ce n'est pas, non plus, le Roi des petits tyrans subalterne, qui abusent si facilement du pouvoir, ni une Charte tracée sur une feuille légère, ni une Paix de circonstance qu'il faut se figurer ; c'est l'Éternel, le Créateur de toute chose, la source de toute vérité, non pas le Dieu du crime, du fanatisme et de la cruauté; mais un Dieu généreux, prévoyant, juste, aimable et d'une bonté universelle. ”

“ La faveur, l'intrigue , les protections auront toujours, quoi qu'on en dise, un puissant avantage sur la vertu : si c'est un mal, on peut dire au moins que ce n'est pas pour elle ; la vertu s'en consolera toujours, par cela seul qu'elle est la vertu ”

“ Ainsi, je pense qu'avant de revenir aux saints et aux chandeliers d'argent, on aura quelque pitié des pauvres qui entourent le temple ; car tout semble nous dire aujourd'hui, humilité , conscience pure , et avec Dieu, le Roi, la Charte et la Paix, qui sont gravés dans tous les coeurs, et qui doivent, l'être essentiellement, par rapport au Chemin que nous avons à suivre, vous verrez bientôt régner par-tout un amour suprême de justice, de concorde, de bonheur et de salut ”

“ Nous en aurons un digne de tout éloge, et le' présent le plus flatteur nous en garantit : notre Souverain, loin d'être comme le tyran qui l'a précédé, un objet d'épouvante et d'horreur, est un objet d'amour, d'attachement et d'hommages; il savoure , au milieu des bénédictions de son peuple , le triomphé de la raison et de la paix ”

“ Cette magnanime puissance , si précieuse et si vénérable , doit tout entraîner. Pensez-vous que ses aimables et ses plus chers enfans, qui doivent lui succéder dans la tâche pénible et sainte de gouverner à leur tour, aillent puiser ailleurs et des leçons et des exemples? Il faudrait nier alors, malgré le témoignage de plusieurs millions de Français, l'amour infime qui les unit, et l'identité de naissance, de goût, d'éducation , de qualités , de sentimens qui les honore , et qui fait leur bonheur et le nôtre (*) . ”

“ Oui : il est bien consolant d'être convaincu que ce n'est point l'intention du gouvernement de récompenser l'intrigue aux dépens de la misère , que ce n'est pas une déviation de son action pour le bien public. ”

“ Voyez de près toutes les classes de citoyens, les magistrats, les prêtres et l'armée, et vous conclurez avec moi, que trois classes d'hommes seulement forment tout le genre-humain., des fous , des misérables et des pervers, avec quelques nuances ; car il est des degrés de folie, de misère et de perversité, depuis l'aimable jusqu'à l'affreux. ”

“ Il faut néanmoins, à beaucoup de monde, des sentimens bien profonds de religion et d'humanité; il faut que Dieu, lé Roi, là Charte et la Paix fassent un devoir sacré du pardon ; car sans 'un prodigieux effort de vertu, une grandeur d'ame peu commune, comment oublier les injures , les cruautés, les rapines, et toutes les horreurs enfin dont quelques messieurs nous ont accablés pendant un bon nombre d'années ? ”

“ Vous avez vu combien leurs prétentions ont été émoussées par la puissance du siècle, et combien leur espoir serait mince à l'avenir, s'il était encore de ces hommes aveuglés, lorsque , comme on a lieu de le croire, toutes les portes de l'avancement seront fermées à leur coupable' avidité; car si le pouvoir est dangereux en entre les mains des révolutionnaires , il est aussi nuisible qu'extravagant confié à des exprits faux que la nature repousse, que la raison désavoue et que le siècle condamne : ainsi, tous ces hommes seront, comme a dit Épictecte , ou droits ”

“ Les sentimens affectueux ne se commandent pas, ils naissent d'une estime réciproque ; pour arriver à cette estime, il faut donc que tous les élémens de discorde, de haine, de jalousie, de défiance, d'inquiétude et de vanité disparaissent de nos coeurs pour faire place à autant de vertus , seuls alimens des ames généreuses ”

“ Les sots savent tous se produire , Le mérite se cache , il faut l'aller trouver,
a dit un fabuliste aimable. Mais comment voulezvous que, dans les bouillantes ondées d'une réaction ou parmi les éclats tumultueux, d'une heureuse catastrophe, lès ministres, fussent-ils les plus justes et les plus éclairés de tous les hommes, puissent distinguer les talens et le mérite au milieu d'une souple adulation , d'un zèle ardent et faux , et d'une ingénieuse témérité, qui, trop souvent, les étouffent, même dans les jours les moins orageux? ”

“ Un autre vient me voir, et ne trouve rien de bien dans tout ce qui m'entoure , mon jardin, ma prairie, ma demeure ; il faut, selon lui, tout refaire et tout bouleverser, parce que tout cela, dit-il, est détestable. Voyez comme cet homme a la conscience de mon bonheur ! ”

“ Soyez comte , marquis , chevalier, duc ou prince , Plastronné de cordons , dans l'or empaqueté , Remontez jusqu'aux Huns par votre antiquité , Si votre coeur est. sec , si votre esprit est mince , Souvenez-vous toujours de cette vérité : Que les riches atours ne sont pas la beauté ; Que l'éclat d'un grand nom ne fait pas le mérite ”

“ S'il n'est rien de plus inébranlable que le trône d'un prince juste , loyal, aimant son peuple et économe de ses sueurs , il n'est rien de plus incertain que le règne de celui qui a les vices contraires. La légitimité ( n'en déplaise à tous les pub'licistes adulateurs ) , sans la bonne-foi , la probité, la pitié , la justice , n'est pas plus solide que l'usurpation odieuse et précaire,
Notre de l'éditeur. ”

“ Ce sont nos habitudes, nos penchans, la tournure de notre esprit, qui nous donnent le sentiment de notre bonheur, et qui impriment le cachet de notre caractère : voilà pourquoi Racine n'est pas Boileau, Voltaire n'est pas l'auteur. d'Émille , et qu'Alcibiade ne fut
pas Socrate. Il en est de même de nos opinions; l'homme le plus fou, serait, sans doute , celui qui voudrait que nous pensassions tous de même. La guerre, l'étude, la gloire, le commerce, l'agriculture, vus sous des points opposés par des esprits divers, offrent chacun des tableaux bien differens. ”

“ Si cela est ainsi, un médecin habile, malgré leur incurabilité, peut y apporter quelque correctif. Il peut, par exemple, en abandonnant à la folie ses hochets et ses grelots, lui enlever les armes qui blessent, et qui sont aussi dangereuses pour elles que pour les autres. ”

“ Eh quoi ! cette grande époque de liberté et de vérités-cette aurore de bonheur, après des orages sans nombre, n'a donc pour vous point de charmes? la main de Dieu vous est donc toutà-fait inconnue ? Cependant avec la Charte, ce monument d'une immortelle sagesse , à l'abri duquel le meilleur des Rois nous a mis, nous pouvons goûter tous les biens véritables , et si nouséprouvons des maux réels, ils ne peuvent être que notre ouvrage. Si trente ans de malheurs inouis, si le tableau des excès les plus odieux ne
sont
sont pour nous d'aucune leçon , que faut-il espérer de nous ? ”

“ La vertu n'est pas pour les yeux, elle est pour les choses ; une bravoure constante n'a pas besoin de décorations : voilà pourquoi l'homme essentiellement valeureux ne s'abaisse pas à en demander ; tandis que celui qui est dépourvu de courage et d'autres qualités nécessaires, fait des efforts pour en obtenir, ce qui fait que la plus grosse part est souvent le prix de la faveur ou de l'intrigue : voilà ce qui a fait dire, de nos jours, que " la récompense des héros était deve- ”

“ Cela semble d'abord une plaisanterie ; il n'est pas moins vrai que c'est d'elles seules que nous viennent les secousses, les tempêtes et les catastrophes dont nous avons été témoins depuis vingt-cinq ans. Elles minent peuà-peu le corps social, et , selon le plus ou le moins d'âcreté, elles donnent lieu à des crises terribles qui enfantent de grands malheurs. ”

“ A présent, voulezvous mettre en balance la portion essentiellement éclairée et bien pensante des Français, qui servira constamment les intérêts du Roi par ses lumières, son courage et ses vertus, cette portion d'hommes vigilans, simples, modérés, humains et incorruptibles, parce qu'ils sont étroitement unis par la raison, et entièrement satisfaits de leur liberté et partant très-forts ”

“ Votre franchise me touche ; notre Chemin blanc serait couvert d'un peuple innombrable, si, tons avouaient leurs erreurs avec la même bonnefoi, si tous les hommes étaient tels que la raison les voudrait.
PAUL.
Si, au-lieu de calomnier, une philosophie bienfaisante et nécessaire d'avilir des idées aussi raij sonnables qu'utiles; si, au-lieu d'élever sans cessé des divisions, d'exciter des ressentimens et des haines, nous étions tous religieusement soumis a nos lois; si nous étions dociles aux brillantes et profondes leçons du savoir, du génie et de la sagesse ”

“ Elle est quelquefois tardive , elle n'en est. pas moins éclatante ; et le plus mince ouvrier d'à-présent sait faire une grande différence de l'homme qu'une souplesse étonnante élève à quelque emploi, d'avec l'homme que l'unanimité des suffrages y porte, et je suis trèspersuadé qu'il fait bien un autre cas de celui qui parle pour le bien de tous , qui agit pour être utile, et qui se montre pour défendre les bons principes et les sages lois, que de celui qui ne raisonne que pour faire du bruit, qui ne remue que pour faire fortune , et qui ne paraît que pour éblouir ou pour éclabousser. ”

“ Mais la croix, par ellemême , n'en donne point.
PAUL.
Cela est très-vrai, et ne manquerait pas de preuves en un besoin.
PIERRE.
Or, mon courage m'appartient, le peu de mérite que je puis avoir est aussi-bien à moi; il est même bien évident que toutes les décorations du monde ne sauraient l'augmenter, tandis qu'au contraire, il peut s'augmenter sans elles'. Et puis, quelle nécessité que le public sache par la voie d'une enseigne qu'on a quelque mérite ? ”

“ Il en faut au moins une demi-douzaine , qui tienne' depuis l'aisselle jusqu'au milieu de la poitrine; ce qui ne ressemble' pas mal à une enseigne de passementier, et On est à-peu-près sûr de rencontrer tous les genres de mérite dans l'individu qui en est pointeur , comme on l'est de trouver la fidélité chez toutes les femmes. ”

“ PAUL.
Mais si la soif de l'or, l'inquiétude de l'ambition et les coupables souhaits d'abus et de privi-
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lèges ne disparaissent pas peu-à-peu de la société, notre brillant, édifice de bonheur est détruit. Tout le monde sait que le vrai mérite est à la portée de tout le monde ; qu'il est dans la tête de l'homme de génie ou dans le coeur de l'homme vertueux. ”

“ On peut dire hardiment qu'ils ont tout-à-fait dévié de la route sans tache de l'honneur, du Chemin blanc que le Roi nous tracé luimême , et dans lequel il marche le premier.
PIERRE,
Heureusement que le nombre de ces hommes presque déconsidérés est très-peu nombreux!
PAUL.
Bon ; et que le combat finira, faute de combattans. Cela console toujours le malheureux ouvrier, de qui un impôt, souvent trop onéreux, a paralysé le courage, et dont les charges, poussées jusqu'à la cruauté, finiraient nécessairement par étouffer l'industrie. ”

“ Sans doute , le Roi est trompé par une affection importune , par un amour mal entendu , et par une prévoyance peu honorable pour lui.
PIERRE.
Le Roi n'est pas infaillible ; il est plus modeste de supposer que ce sont ces messieurs. Le Roi pense , d'après l'inaltérable bonté de son coeur, 'que les cerveaux exaltés, sur-tout dans des circonstances difficiles, ue sont pas propres au ministère, et il donne la préférence , pour cette gestion importante , à des têtes solides où siègent îa sagesse , l'habileté et le génie ”

“ Ces êtres de désordre et de malheur ne peuvent plus vivre parmi nous, notre atmosphère ne leur convient plus , les élémens de nos institutions leur sont contraires, et l'amertume de nos regrets , la douleur de nos souvenirs assurent à cette opinion une longue durée. ”

“ Ainsi, c'est un piège dans lequel la sagesse éclairée peut tomber ; c'est un homme excellent qui est dupe de son coeur : car nul prince n'a poussé
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plus loin que notre bon Roi, la dignité et la justice, la sagesse et la bonne-foi, et un amour sincère pour ses enfans.
PAUL.
Ses enfans ! j'aime ce mot ; il peint seul son âme tout entière. ”