Bertrand de Salignac

“ Les affaires de Piémont, depuis la retraite forcée de don Fernando, par suite du manque d'argent pour payer ses troupes, sont en mauvais état. Si les Français, comme on le dit et on le croit, descendent en Italie, ils trouveront les places dépourvues de défenseurs et de tout ce qui est nécessaire. Que Dieu nous vienne en aide, car son secours nous est bien nécessaire ! Sa Majesté est trop âgée et trop accablée d'infirmités pour aviser à temps à tout ce qui convient et importe pour le bien de l'Etat ; et comme elle veut seule gouverner et pourvoir à tout, tout se désorganise. ”

“ Le Siège de Metz par l'empereur Charles-Quint, en 1552, dont Bertrand de Salignac est l'auteur, est attachant par sa simplicité et remarquable par son exactitude. C'est le journal fidèle de toutes les péripéties de ce siège fameux, par un témoin oculaire qui s'est trouvé en position d'être toujours bien informé. Jour par jour, Bertrand de Salignac, en excellent militaire et en consciencieux écrivain, a inscrit les impressions du moment. Aussi tout est raconté avec beaucoup de vérité ”

“ Aduertissant toutesfois, n'estre raisonnable, qu'on demourast lôguemët dehors a la teste d'un camp. Celle nuict veille de Noël, le guet garde des breches murailles, furent renforcez, afin que le demeurât de noz gens de guerre peussent, en plus grand repos, solennizer vne si grande feste, ainsi que Monsieur de Guyse auoit tousiours bien obserué les choses appartenâtes a la religion, aussi que les ennemis ne se seruissent de telle occasion, pour nous venir cepedant dresser quelque entreprinse. Apres le seruice de minuict, il alla visiter tous les corps de garde. ”

“ Quoiqu'il arrive de cet accommodement, le Roi de France est dans une mauvaise position ; avec les troupes qu'il peut réunir, non-seulement il ne peut résister à Sa Majesté, mais encore il ne peut s'opposer aux ravages que fait en Picardie, sans aucun danger et sans trouver aucune résistance, M. de Rhus ' à la tête de 30,000 soldats d'infanterie, 6,000 cavaliers de Flandres et 40 pièces d'artillerie. ”

“ Et bien que Monsieur de Guyse n'estimast y auoir grand danger, estant encores la faulsebraye deuât la breche toute saine & entiere, il feit toutesfois, sans donner alarme, rendre tous les gens de guerre aux lieux qui leur estoyent ordônez, tant aux breches, flancs, places de secours, que au long des murailles, ou se trouua bien petit nôbre de gens pour vne ville de si grade garde, mais tous appareillez de bien faire, & monstrans celle bonne voluntê deliberation, qu'il falloit pour vaillamment repoulser l'ennemy. ”

“ Cette persuasion continue à donner un grand courage aux soldats, qui sont si bien disposés que rien ne pourra les arrêter : ils espèrent, avec l'aide de Dieu, obtenir la victoire dans cette occasion comme dans les autres.
M. de Rhus, à la tète de l'armée de Flandres, et après s'être approché de seize petites lieues de Paris, est revenu sur ses pas pour se procurer de nouveaux approvisionnements ; il compte rentrer en France par une autre partie. Dans la dernière campagne, il a fait beaucoup de mal à la France ”

“ A quoy, les pourroit bien auoir encores inuité la commodité du logis, l'assiette du lieu, assez hault a propos pour y battre en caualier, l'aysance du fossé, sans eaue sans grand empeschemét d'y pouuoir descendre pour venir a l'assault. Comment qu'il soit, leur plus grade entreprinse tourna de celle part. Dequoy Monsieur de Guyse eut lédemain aduertissement, venant de leur camp : feit aussi tourner nostre plus grand trauail a fortifier celuy endroit, ou ce qu'estoit desia abbatu d'edifices, nous feit grand bien, attendu le grand nombre qu'il y en. ”

“ La promptitude de noz harquebouziers gaigna tousiours l'entredeux des volees, a tirer par les breches : lesquelles auant la nuict furent beaucoup eslargies, la tour d'Enfer fort battue, a l'estage du milieu. Monsieur de Guyse alloit d'heure a autre recognoistre le domage que noz murailles tours recepuoyent, se mettre en lieu d'ou il peut mesurer le tout de son oeil, sans se fier au rapport qu'on luy en pouuoit faire, s'exposant beaucoup de fois a plus grand hazard, que l'importance d'une si grade perte, qu'eust esté de sa personne en ce lieu, en temps de tel affaire, n'eust bonnement requis. ”

“ Comme a l'heure que le Côte de la Rochefoucaud gastoit les viures du camp du Marquis, Nauailles en faisoit autant entre les deux camps de l'Empereur de la Royne Marie, ce qu'on n'auroit aggreable d'ouir si souuent dire, qu'il a esté souvent faict. Suffira que par le recit d'une partie soit monstre, ne s'estre jamais presenté vn seul moyê de nuire ou gaigner sur l'ennemy, que Monsieur de Guyse (quant la raison de la guerre le luy a conseillé) ne l'ait entreprins, faict sagement executer : tenant tousiours l'entreprinse secrete jusques a l'heure qu'il y enuoyoit. ”

“ A quoy de plus fort l'inciteroit la foiblesse, qu'il scauoit estre encores en la ville, & la crainte que les affaires du Roy par trop temporiser se peussent tant affermir, qu'il ne fust plus heure de l'empescher. Aussi qu'vn esprit picqué se promet souuent de surmonter les plus grandes difficultez, mesmes qu'il auoit aultresfois bien heureusement mené la guerre en hyuer. Parquoy faisant Monsieur de Guyse vn conseil sur toutes ces choses, resolut de poursuiure sa premiere et sage déliberation, de continuer auecques la plus grande diligece qu'il pourroit la fortification commencee. ”

“ Dequoy encores qu'il en fust quelque chose : (car a la verité, le pays est gras & boueux, pour si peu d'eaue qu'il y tumbe) si est il a croire, que cela tedoit plus a imprimer quelque fidelité de luy, qu'au soulagement de son charroy: car en l'hyuer apres, il traina touiours lesdicts mortiers & boulets, sans nouuel attellage de cheuaulx. Monsieur de Guyse luy accorda sa demande, et mesmes qu'il pourroit laisser vn de ses gens dans la ville, pour auoir la garde de ce qu'il y mettroit. ”

“ Monsieur de Guyse, ayant ordonné ceulx qui deuoyent sortir, enuoya, comme il auoit de coustume, garder qu'on ne montast sur les murailles, pour mesmes occasion, des hallebardiers aux plateformes autres lieux de la ville qui estoyet veuz du camp, afin que l'amas de ges qui s'y souloit au commencement faire, pour veoir les saillies, ne donnast aduis aux ennemis de ceste cy : car il s'estoit quelque fois apperceu qu'ils y en auoyent prins, s'estoyent mis en armes pour nous receuoir. ”

“ La nuict ensuiuant vindrent quelques Alemans du camp du Marquis pour abbaltre le parapect du pont des Mores, qui couuroit le Rauelin du bout d'iceluy, dans lequel on iectoit ceulx qui estoyent enuoyez pour faire les saillies, qui ne pouuoyent estre là offencez de leur artillerie, essayerent de rompre vne des arches du pont pour nous oster entièrement l'issue par là : ce qui deuoit a meilleure raison estre entreprins de nous, pour empescher a eulx l'aduenue de noz portes murailles. ”

“ Noz flancs par mesme diligence sauuez, plusieurs faicts de nouueau : la faulsebraye entiere : aussi bon ou meilleur maintien en noz gens, que le premier iour que son armee arriua. Laquelle il cognoissoit que a toute heure alloit en diminuant, a cause de la mortalité grandement eschauffee en ses trois camps, en danger d'estre entierement ruinez, si sa premiere deliberatiô ne cedoit a la presente necessité, mesmement au temps, qui s'estoit reduit depuis le commencement de Decembre, a la froidure gelee plus vehementes, que la belle saison qu'ils auoyët eu du commencemët, ne les en auoit menassez. ”

“ Mais pour faire que noz gens n'eussent a s'opiniastrer au combat, Monsieur de Guyse leur feit laisser au sortir de la porte, les lances, les accoustremens de teste, & brassais : Ils allerent iusques au camp, & y eut alarme : mais apres auoir couru la câpagne, laquelle ne monstra que ce qu'on auoit accoustumé veoir, se retireret, a la faueur d'un nombre de noz soldats de pied harquebouziers, lesquels garderet les ennemis qui couroyet apres eulx, de suyure plus auant. ”

“ Je n'ai plus rien à écrire à Votre Altesse, puisque je ne puis plus lui rien dire de la prise de Metz. Je termine en priant Dieu notre Seigneur de garder la trèshaute et très-puissante personne de Votre Altesse, et de l'agrandir par de grands royaumes, comme le désirent ses sujets et comme cela nous est nécessaire. ”

“ Par ou Ion peult cognoislre, que la prouidence de l'Empereur, estoit merueilleuse, d'auoir si longuemët en hyuer entretenu vn tel si grand peuple, sans aucune disette, en pays desia ruiné destruict. Peult estre que si le rigoreux commandement de la guerre eust esté en main d'un Prince non tant humain, que Monsieur de Guyse, qu'on eust enuoyé incontinent mettre le feu par tout le camp : mais sa pitié ne le peult souffrir, ains enuoya assembler les malades, ordonnât vne charitable aulmosne, pour les nourrir guerir : Et sepulture a ceulx qui estoyent desia trespassez. ”

“ Lon pouuoit desia cognoistre, a quel train se reduisoyent les choses de ce siege : de quoy Monsieur de Guyse, voulant donner aduis au Roy par le Seigneur Thomas Delueche, lequel pour autres occasions il auoit auparauat enuoyé deux fois vers luy, aduisa de le despescher ceste troisieme fois, le huictiesme de Nouembre, auecques bien amples instructions de tout ce qui touchoit le dedans de la ville, & de ce qu'auoit esté iusques lors apprins du dehors : faisant entedre, come l'armee de l'Empereur s'estoit arrestee deuant Mets, & desia obligee y continuer le siege. ”

“ Et quelques vns des premiers, qui s'aduançoyent pour ce bois y demeurerent : faisans tousiours les nostres vn estat resolu, de ne laisser gaigner aux ennemis aucune chose sur nous, tant fust elle petite, qu'a l'extremite, apres toute la resistence, qu'on leur aurait peu faire.
Le iour ensuyant, dixhuictiesme du moys, Nauailles mena vingtcinq ou trente cheuaulx de la copagnie de Monsieur de Nemours iusques au camp du Marquis, pour attirer ce qu'il pourrait d'ennemis aupres du pont des Mores, ou vn nombre de noz harquebouziers estoyet, comme autrefois, attiltrez pour les recueillir. ”

“ Cette place, par tout ce que peut produire sa possession, est de la plus haute importance : c'est ce que comprend Sa Majesté, et Elle agit en conséquence. Le temps jusqu'à présent paraît devoir se maintenir assez convenable ; il n'a pas plu ni fait grand froid ; seulement tout est humide. L'état de la troupe est assez satisfaisant, quoique nous ayons beaucoup de malades ; mais aucun homme n'est atteint de maladie contagieuse. ”