Harquebusier

“ Voire, mais l’harquebuze fait bien plus grand faucee : je respon à ceste objection, que quelques colets de buffles, voire cotte de maille ou autres armes qu’on puisse avoir (sinon qu’elles fussent à l’espreuve) que nos sauvages, forts et robustes qu’ils sont, tirent si roidement, qu’aussi bien transperçeront-ils le corps d’un homme d’un coup de flesche, qu’un autre fera d’une harquebuzade. ”

“ Le 20, jeudi.—A cinq heures il se lève en robe, se fait porter ses harquebuses (il en avoit sept) , me dit: S'il venoit des ennemis, velà bien pour leur faire un beau salve (sic) . Il prend une des harquebuses sur son épaule, se promène en soldat. A deux heures il a tiré une harquebusade [103] d'harquebuse à rouet, chargée à balle, contre un cyprès qui étoit au milieu d'un carré du parterre, sans s'ébranler en façon du monde. Il en tire encore une autre sans balle; il ne fut jamais si content; il avoit desiré d'en avoir permission de la Reine, d'autant que M. de Verneuil en avoit tiré. ”

“ Ce jeu-là eût été bien dangereux avec le vieux marquis, qui en savait plus long que lui, et encore plus avec la vicomtesse, élève du vieux roué, et capable de lutter avec avantage contre son maître lui-même. Aussi Horace, prenant le parti d’être naturel, les séduisit tous deux. Le marquis n’aimait pas les jeunes gens, bien que, dans la société des femmes auxquelles il s’était voué, il fût forcé de vivre sans cesse au milieu d’eux ”

“ Pour montrer ce qu’il savait faire, il prit son dernier aviron.
—Écopez!... Je vas gouverner ça.
Son assurance et l’exemple d’Anne-Marie rendirent du cœur aux trois femmes, qui travaillèrent avec furie. Nul ne parlait plus. L’homme, avec son arme de bois blanc serrée dans ses deux poings, luttait contre la mer; son œil de duelliste, attentif et dur sous les sourcils crispés, surveillait au loin la venue des coups, suivait chaque lame, la guettait, et sa parade recevait l’attaque.
—Hardi, Toussaint!
Ramant, lofant, et tout rouge, il suait, avec des ahans de sa large poitrine. ”

“ M. le marquis d’Harville, possesseur d’une fortune immense, âgé à peine de vingt-six ans, cité pour la bonté de son cœur, marié depuis peu d’années à une femme qu’il idolâtrait, avait réuni quelques-uns de ses amis à déjeuner. En sortant de table, on passa dans la chambre à coucher de M. d’Harville, où se trouvaient plusieurs armes de prix. En faisant examiner à ses convives quelques fusils, M. d’Harville prit en plaisantant un pistolet qu’il ne croyait pas chargé et l’approcha de ses lèvres... Dans sa sécurité, il pesa sur la gâchette... le coup partit !... ”

“ François d’Harcourt, marquis de Beuvron, chevalier de l’Ordre, gouverneur du vieux palais de Rouen, lieutenant général au gouvernement de la haute Normandie, mort à soixante-dix-huit ans en avril 1705. « C’étoit, dit Saint-Simon (tome IV, p. 437) , un très-honnête homme et un très-bon homme, considéré et encore plus aimé. » Son fils aîné, Henri, devint le duc (1700) et maréchal (1703) d’Harcourt. ↑ 36. Il y a une ou deux pages d’un chapitre de Montaigne (le 36e du livre I) dont ces mots : « Vengeons-nous à en médire, » sont comme le résumé. ”

“ Premier, nul ne pourra estre receu à tirer audit prix, s'il n'est chevalier du dict exercice de la harquebuse, et dont les chefs de chacune compagnie ou des bandes d'icelles seront tenus à fermer avant que tirer.
Pour eviter à beaucoup de difficultez, sera permis à tous chevaliers de tirer l'espée au costé et le poignard : sans toutesfois qu'il soit commis ou fait aucune insolence. ”

“ Pour quiconque n’a vu les marquis du bon temps que sur la scène, voir poser dans la vie réelle un échantillon de cette race perdue est une véritable bonne fortune. Horace, sans songer que les courtisans de la royauté absolue avaient dégénéré dans leur genre, tout aussi bien que les preux de la féodalité, crut voir un Lauzun ou un Créqui dans le marquis de Vernes. ”

“ Ils me sollicitoient fort de prendre du feu, pour faire comme eux: mais je leur remonstrois que nous n'usions point de ces cruautez, & que nous les faisions mourir tout d'un coup, & que s'ils vouloient que je luy donnasse un coup d'harquebuze, j'en serois content. Ils dirent que non, & qu'il ne sentiroit point de mal. Je m'en allay d'avec eux comme fasché de voir tant de cruautez qu'ils exercoient sur ce corps. Comme ils veirent que je n'en estois content, ils m'appellerent, & me dirent que je luy donnasse un coup d'harquebuse: ce que je fis, sans qu'il en veist rien. ”

“ Le général Wedel eut si grande peur de manquer le marquis d'Harcourt, qu'il s'avança en grande diligence, laissant derrière lui son infanterie, qui ne le put suivre si vite, et, trouvant le marquis d'Harcourt qui l'attendoit de pied ferme, il ne le put déposter sans en venir à un combat, où les troupes palatines furent battues, et ce général fait prisonnier3. Cette aventure doit apprendre qu'un commandant de corps, allant sur l'ennemi, doit tenir toutes ses forces ensemble, afin d'aller à coup sûr, [et que, s'il a à être battu, il le soit au moins dans toutes les formes] . ”

“ On sait bien que ce n’est pas lui qui a fait tout ce carnage, mais il y règne. C’est une bête farouche que le chien du charcutier. Aussi, du plus loin que Frédéric aperçoit l’animal sur le seuil, il saisit une grosse pierre, à l’exemple des hommes qu’il a vus s’armer de la sorte contre les chiens hargneux, et il va rasant le mur opposé à la maison du charcutier. ”

“ Mais le petit boucher leur dit : « Nous sommes cuits. Je connais ce pante-là ! Il va jaspiner. » Ils répondirent : « Surine-le. » Mais, au même moment, un d’eux cria : « La rousse ! » Aussitôt ils prirent la fuite. Je vis une lueur blanche, accompagnée d’une détonation : le petit boucher, avant de s’enfuir, avait tiré sur moi un coup de revolver. ”

“ A ceste forme de combat d'harquebuserie, il faut un advantage de montagnes, de fortes hayes ou fossés, ou estre soutenus de bonne cavalerie, d'autant que ceux qui se sentent piqués font faire des charges de cavalerie aux troupes escartées. Sera pris garde de né mettre l'harquebuserie directement devant lespiques, ains un peu à costé, à ce que, renversés d'une grande charge, ils ne desordonnent ou espouventent les picquiers, se jettant parmy eux. ”

“ Le marquis et Cornavin étaient furieux. Songer que, quelques semaines auparavant, le commissaire de police était là et qu'il eût été si facile de remettre ce bandit entre ses mains ! Quel malheur qu'une inspiration d'en haut n'ait pas visité M. le marquis pour lui révéler qu'un
des plus impudents ennemis de toute société et de toute religion préparait ses complots sous son toit même ! ”

“ Croyez-vous donc que le marquis ne m’a pas dit ce que vous savez faire ? — Eh ! que sais-je faire, madame ? — Tout ce qui vous plaît, continua-t-elle ; le bien et le mal sont également dans votre disposition, et vous allumez l’amour et la haine avec autant de facilité qu’une autre personne allume ou éteint un flambeau. — Apparemment que je suis sorcier, répartis-je. — Non, acheva-t-elle, mais vous êtes magicien, vous tenez le diable soumis à vos ordres, et c’est un peu de secours de l’art que je vous demande pour rentrer dans la faveur du marquis. ”

“ Jean, rouvre cette porte, et laisse-moi regarder le portrait de la marquise. Tu m’as donné du courage. Tu m’as fait du bien ! J’étais insensé le jour où je t’ai chassé d’auprès de moi. Tu m’aurais empêché de devenir faible et fou. J’ai cru éloigner un ennemi, et je me suis privé d’un ami !
— Mais pourquoi, diable ! me preniez-vous pour votre ennemi ? dit le charpentier.
— Tu n’en sais rien ? dit le marquis en attachant sur lui des yeux perçants.
— Rien, répondit le charpentier avec assurance.
— Sur ton honneur ? reprit M. de Boisguilbault en lui pressant la main avec force. ”

“ Il louche vers les cruches. Son orgueil 258 l'abandonne. Il s'affale, peu à peu, puis tout d'un coup, sur ses talons. Il regarde la porte.
— Non! non! Blasquez ne viendra pas, tu ne sortiras plus, et tu es dans ta tombe. Regarde-la une dernière fois, pendant qu'il y fait clair. Tu ne verras plus la clarté. Mais tes victimes, ces deux-ci, qui sont des mortes, savent voir tout, dans les ténèbres, et je les accroche au mur, pour qu'elles jouissent de ta peur, jusqu'à ce que ta soif les fasse jouir de ta mort. ”

“ C'est qu'aussi, comme j'avais l'honneur de le dire l'autre jour, il n'y a pas au monde une existence plus belle que celle de monsieur le marquis.
—Ce cher monsieur Doublet, dit M. d'Harville en souriant, ses félicitations sont toujours d'un à-propos inconcevable...
—C'est leur seul mérite, monsieur le marquis, et elles l'ont peut-être, ce mérite, parce qu'elles partent du fond du cœur. Je cours chez le joaillier, dit M. Doublet. Et il sortit.
Dès qu'il fut seul, M. d'Harville se promena dans son cabinet, les bras croisés sur la poitrine, l'œil fixe, méditatif. ”

“ Cela s’appelle les harpies, et ce sont les plus incongrus animaux de la création. Un jour que, dans le désert, je reçus à souper saint Paul, abbé, je mis la table au seuil de ma cabane, sous un vieux sycomore. Les harpies vinrent s’asseoir dans les branches ; elles nous assourdirent de leurs cris aigus et fientèrent sur tous les mets. L’importunité de ces monstres m’empêcha d’entendre les enseignements de saint Paul, abbé, et nous mangeâmes de la fiente d’oiseau avec notre pain et nos laitues. Comment peut-on croire que les harpies vous loueront dignement, Seigneur ? ”

“ Mais la barque reparut aussitôt, coincée entre deux roches, et le flot qui passait continua sa route.
⁂ Deux vivants s’accrochaient aux aspérités du massif, et rampaient. Une lame nouvelle arrivait à l’assaut. Toussaint, qui se hissait, tourna la tête : il vit Anne-Marie impuissante à gravir, et la montagne d’eau qui s’avançait contre eux. Il revint, saisit la naufragée par un poignet, par les cheveux, et tira à lui. L’explosion blanche tonna au fond du trou, et les gerbes d’écume s’élancèrent en voûte par-dessus le couple étalé à plat ventre. ”

“ L'ayant forcée de se relever : « Vous m'intéressez, lui dit-elle; vous valez mieux que je ne croyais; il y a toujours quelque chose de rare dans une âme qui a la force de se juger. Séchez vos larmes, soyez sage; sinon, je vous
abandonne. Voyons, songeons à l'avenir; que comptez-vous faire ?
- Ma mère m'engage à retourner au Levant. Elle veut revoir sa chère marquise, car jusqu'à sa mort je serai sa chère marquise. Dieu sait les histoires qu'elle a contées dans le quartier franc! Je ne la démentirai sur rien ; il sera entendu que mon mari le marquis est mort. Quant à mon marquisat, le voici!» ”

“ LES MÊMES, LE MARQUIS D’HÉRICOURT (entre avec deux cavaliers. Ceux-ci s’approchent de Madame de Villeneuve et de la baronne d’Egmont qui se masquent. Le Marquis, en costume de bal, un masque à la main, s’approche de la Marquise d’Héricourt.) ”

“ Le comte d'Harcourt, qui ne désiroit rien si fortement que de combattre les ennemis, s'étoit avancé jusqu'à la Sègre. Mais, comme ils tenoient Lérida, Balaguer et généralement tous les passages, il étoit comme impossible d'en venir aux mains avec eux, qui étoient séparés par une rivière si grande et si rapide. ”

“ Le marquis reprit avec la même aisance:
«Vous étiez donc bien amoureux?
—Au contraire, répondit Horace, je ne l'étais pas assez. C'était une femme trop parfaite: je m'ennuyais de la vie avec elle.
—Et elle s'est tuée pour vous rattacher à l'existence? C'est bien beau de sa part. Ah çà! exigez-vous qu'à l'avenir on se tue pour vous?»
Horace, qui n'avait fait cet aveu amplifié du suicide de Marthe que par un mouvement de vanité, sentit qu'il avait fait là une sottise; le marquis l'en avertissait par ses railleries. ”

“ À pas de félin, je descends derrière lui, et il ne m’entend pas... Je descends. Je le gagne en vitesse, car il n’avance qu’avec circonspection, lui : il n’est pas sûr, lui, mais moi, je suis sûr, et je vais vite. Je vais le joindre... Il entre dans la pleine lumière de la fenêtre d’escalier. Qu’il se retourne maintenant !
Pour qu’il se retourne, je tousse.
Il sursaute, pivote, et je vois la face de l’homme que je tuerai, mais dont je vais devenir l’ami, d’abord, pour le tuer à mon aise...
⁂ Gestes prévus : tout de suite, il a saisi son revolver dans la poche de sa veste. ”

“ Je suspends le cadre et la plume.
— Barbara, Catalina, adieu...
Mais leur assassin a profité du répit, et, lorsque je me tourne, il est debout dans ses liens, pareil à une momie rigide.
— Pensais-tu t’évader, niais ? Assis !
Du bout d’un doigt je le pousse, et il tombe de flanc sur le grabat.
— Espérer que tu leur échapperais ? Tu as pu espérer cette chose ? Ah ! pour la peine, laisse-moi jouer un peu avec leur jouet, avant qu’elles le cassent... Ne t’agite pas ainsi, ne saute pas encore ! Dans un quart d’heure, tu te promèneras, mon ami ”

“ Je l'espère, à ma voix, il se réveillera, La guerre, le danger, — Hercule acceptera!
CORINE. Eh bien, allez, Fabrice, allez, allez de suite ; Et ramenez Hercule ici, — moi je vous quitte.
FABRICE.
Oh! ne vous montrez pas lorsque je parlerai!
CORINE.
Je ne veux pas le voir...
A part.
... mais je l'écouterai !
Fabrice sort.
Ah! qu'ils sont donc heureux ces maudits de la terre Qui sont nés dans la boue et mourront de misère, Mais qui peuvent, vivants, disposer de leur coeur! Allons, — c'est le devoir qui restera vainqueur... Qu'est-ce donc que la vie ? ”

“ Jolie et riche comme vous l'êtes, les mouches n'auraient pas manqué de courir au miel. On a voulu vous empêcher de voir un autre homme que ce charmant marquis et vous épargner l'embarras du choix. Soyez raisonnable ; de quoi vous étonnez-vous ? Un jeune homme immariable et une jeune fille qui a douze cent mille francs de dot ! La marquise serait une mère dénaturée si elle laissait échapper un pareil parti.
– Aussi n'est-ce pas auprès de Mme de Moisieux que je vous prie de vouloir bien intervenir. ”