C.-M. Baissette

“ Elle détermine un gonflement considérable du ventre, et s’annonce, chez les chevaux, par des œdèmes formés aux parties déclives de l’abdomen, par une agitation constante du flanc, par une maigreur extrême, et enfin par le dépérissement lent et gradué du malade. Il est rare que l’épanchement se résolve. Ordinairement, il progresse jusqu’à la fin de la vie. L’inflammation peut cependant cesser et l’affection devenir chronique.
Une terminaison non moins funeste de cette affection, c’est l’adhérence des fausses membranes ”

“ L’abdomen est tendu en partie ou en totalité, douloureux à la pression ; aussi l’animal cherche-t-il à fuir ou à éloigner l’abdomen en se pliant, quand une main exploratrice percute les parois abdominales. Si l’animal se couche, ce qu’il fait très rarement pour soustraire la partie souffrante du contact de la litière ou du sol, il s’appuie sur le dos pour alléger le péritoine du poids de la masse intestinale, ou bien il s’étend sur le côté le moins douloureux et porte son membre postérieur de dessus vivement en arrière ou le soulève en l’air pour ne pas comprimer le ventre. ”

“ Dans la plupart des cas, on diagnostique la péritonite par les symptômes caractéristiques suivants : météorisation, sensibilité de l’abdomen, difficulté de la locomotion ; respiration gênée, costale ; pouls petit, serré ; constipation, rareté des urines, coliques ; mais les symptômes de l’affection ne se traduisent pas toujours ainsi. Quelquefois, mais rarement, rien n’indique le début de la maladie ; les animaux travaillent, mangent, puis tout-à-coup ils se trouvent presque agonisants. ”

“ Dans tous les cas, si elle se produit, elle s’annonce par un abaissement de la température du corps qui fait suite à une chaleur successive, la tristesse, les frissons, la petitesse du pouls, la pâleur des muqueuses, la cessation subite du malaise, des douleurs du ventre et des coliques, et la mort ne se fait pas attendre. La gangrène survient ordinairement trois ou quatre jours après l’invasion de la maladie. ”

“ L’affection marche avec tant de rapidité que quelques jours après les symptômes prennent une aggravation alarmante ; l’engorgement scrotal s’œdématie, devient moins chaud, moins douloureux ; il s’étend de plus en plus, monte quelquefois par le périnée jusqu’à l’anus, gagne l’abdomen et le thorax et descend le long des cuisses. C’est alors qu’on perçoit de légères coliques. Plus tard, l’animal faiblit, chancelle, et la gangrène envahissant les parties œdématiées vient mettre un terme aux souffrances de l’animal.
Péritonite par perforation. ”

“ S’attacher à obtenir la résolution, c’est le seul moyen de traiter la péritonite avec avantage. Pour atteindre ce but, on doit combattre l’inflammation et s’opposer à son progrès, rétablir la transpiration, prévenir la gangrène ou l’entraver dans sa marche. ”

“ Il est un point qui n’a pas besoin de commentaire, c’est lorsque le péritoine présente des traces d’inflammation : la nature est toute connue ; mais dans les cas rares où ces indices n’existent pas, à quoi faudra-t-il attribuer la mort ?
Et d’abord, est-il bien certain que l’animal mort en pareilles circonstances présentait, pendant la maladie, les symptômes caractéristiques de la péritonite ? ”

“ À ce frisson, partiel ou général, succède une chaleur plus ou moins notable du corps. La face est grippée, le regard est fixe ; pendant la marche, l’animal écarte les membres, surtout les postérieurs, sans doute pour ne pas heurter l’abdomen ”

“ Ainsi, les habitations froides et humides, mal aérées ; l’ingestion de boissons froides, de fourrages verts et couverts de rosée, sont autant de causes prédisposantes. À ces causes, on peut encore ajouter : le refroidissement brusque de la peau, après que la transpiration cutanée a été vivement excitée, l’exposition des animaux aux intempéries des saisons froides et pluvieuses, la suppression de toute sécrétion, et l’immersion des animaux en sueur. ”

“ La respiration est gênée, et on conçoit qu’elle doive être plutôt costale qu’abdominale. Le pouls est petit, dur, quelquefois accéléré, d’autres fois rare. Les extrémités sont froides, tandis qu’à l’abdomen la peau accuse un certain degré de chaleur. Chez les animaux qui peuvent vomir, il y a, en outre, des vomissements, des hoquets, etc.
Si la maladie est plus intense, les douleurs sont très vives, l’animal se débat, est atteint de violentes coliques, se couche, se relève, regarde le flanc ; en un mot, les symptômes plus haut cités s’aggravent.
Symptômes particuliers. Péritonite spontanée. ”

“ Dans la péritonite partielle, on emploie avec succès les larges vésicatoires, car la fièvre est peu prononcée ; ils conviennent encore dans la péritonite générale lorsque la fièvre disparaît ou diminue d’intensité, car ils hâtent la résolution et combattent la chronicité. ”

“ Péritonite par extension. Il en est de même de la péritonite par extension ; elle sera toujours précédée de l’inflammation de l’un des viscères abdominaux, matrice, intestin, etc.
Péritonite puerpérale. Chez les femmes, elle se montre tantôt avec les caractères de la péritonite commune, tantôt, et le plus souvent, sous des traits moins franchement phlegmasiques, par l’effet de la puerpéralité. Alors, aux symptômes de péritonite, moins intenses, se joignent ceux de l’embarras gastrique, enduit muqueux de la langue, anorexie, dégoût, vomissements plus ou moins bilieux, céphalalgie, etc. ”

“ Quand il y a épanchement, exsudation, on fait usage des diaphorétiques, des diurétiques, à dose très élevée, et de la médication vésicante.
La suppuration, si elle est générale, est mortelle ; si elle est rassemblée en un ou plusieurs foyers purulents, elle exige le traitement approprié au phlegmon ordinaire qui aurait ce siège. On doit donc se hâter d’extraire les corps étrangers qui l’ont provoquée. Pour cela, on doit, au besoin, débrider la plaie et saisir le corps soit avec les doigts, soit avec des pinces.
La gangrène est incurable.
Péritonite traumatique. ”

“ Fâcheux ; car la péritonite chronique est rarement curable, quoique sa marche soit lente.
Lésions morbides. Un liquide trouble, lactescent, purulent ou floconneux est épanché dans le péritoine ; des fausses membranes de diverses formes, colorées en rouge vineux, peuvent provoquer des adhérences entre les deux lames péritonéales ; d’autres fois, elles sont incolores, transparentes ou épaisses.
Le péritoine présente une injection sanguine ; il existe quelquefois des exsudations. Les lymphatiques voisins du péritoine et les ganglions auxquels ils aboutissent sont engorgés, apparents. ”

“ Cet épanchement séreux ne s’offre pas toujours sous les mêmes caractères physiques ; il est trouble ou roussâtre ; d’autres fois, il est mêlé à une plus ou moins grande quantité de flocons blancs, opaques, ou bien jaunes ou verdâtres ; du sang peut être mélangé à la sérosité. C’est alors que l’exsudation constitue un grand nombre de fausses membranes qui réunissent entre elles les circonvolutions de l’intestin ou les divers viscères abdominaux ”

“ M. Parent (Journal de méd. vét. de Lyon, 1862) , a trouvé chez un cheval mort d’une péritonite consécutive à la castration, un épanchement autour du cordon enflammé, qui s’était transformé en fausses membranes établissant des adhérences entre la portion pelvienne du cordon et la courbure pelvienne du gros colon. En outre, les replis du péritoine étaient pourvus de productions fibro-albumineuses.
Épanchement, exsudation. Quand ce mode de terminaison s’est effectué, on trouve, à l’autopsie, dans le sac du péritoine, une quantité de liquide exhalé plus ou moins grande (un ou plusieurs seaux) . ”

“ Lorsqu’elle est plus intense, la marche des phénomènes est très rapide ; il survient des coliques ordinairement assez fortes ; l’animal gratte le sol avec les pieds de devant et regarde le flanc ; la station est opiniâtre.
Péritonite traumatique. 1o Accidentelle. — Outre les symptômes précédents, on remarque encore sur les parois externes du ventre, des contusions, des œdèmes consécutifs, des ecchymoses sur la peau dépourvue de pigment, des plaies plus ou moins profondes dans lesquelles sont encore engagés parfois les corps étrangers qui les ont produites. ”

“ Les ventouses scarifiées pourraient remplacer les sangsues, mais elles ont l’inconvénient de provoquer de la douleur.
Chez les petits animaux, les sangsues sont d’un usage plus fréquent.
La saignée pratiquée, on fait des fumigations générales de vapeur d’eau qu’on rend émolliente par l’addition de mucilage. On emploie les bains émollients chez les petits animaux. Pour calmer la douleur locale, on applique des cataplasmes adoucissants sur les reins et sous le ventre. ”