Charles Bertrand

“ L'observation apprend que, d'après la moyenne annuelle, le débit de l'Isère à Grenoble est de 230 mètres cubes d'eau par seconde, dans les circonstances ordinaires, ou, ce qui revient au même, de 20 millions de mètres cubes par jour.
L'expérience a prouvé que, pendant les crues, l'Isère tient en suspension dans ses eaux jusqu'au trentième de leur volume en substances minérales; on peut en conclure que, sous l'action des eaux, le relief de la terre tend à se niveler, et que par conséquent le mouvement des cours d'eaux tend à s'arrêter sur notre planète, dans la suite des siècles. ”

“ Il serait à désirer que l'on créât ainsi des albums de lignes figuratives de tous les phénomènes mesurables, dont l'étude préoccupe à chaque instant l'activité humaine dans l'agriculture, le commerce, l'industrie et les arts. Pour tracer ici la première page de l'un de ces albums, nous donnerons, dans l'épure ci-jointe, la marche figurée de la température centigrade de Grenoble, prise à l'ombre, chaque jour à midi pendant quinze mois, ainsi que les variations des cotes de hauteur du niveau de l'Isère, mesurées aux mêmes époques à l'échelle en amont du pont de pierre. ”

“ Ne pourrait-on pas faire tracer sur un plan de Grenoble les lignes de niveau des eaux de l'Isère dans nos rues, de 20 centimètres en 20 centimètres, à partir de la cote de 3 m 50 que la rivière atteint à l'échelle du pont quand nos bas quartiers commencent à être inondés, et cela afin que les Grenoblois puissent mieux comprendre les avertissements de la mairie sur les élévations à craindre de la part de l'Isère ou du Drac dans nos rues ? ”

“ Lorsque après quelques jours de pluie forte et continue, capable de fournir une nappe d'eau de 200 millimètres de hauteur, et tombant en neige sur le massif de nos Alpes dauphinoises, un vent chaud du sud vient brusquement souffler, pendant un jour ou deux, sur nos roches neigeuses depuis le pic de Belledonne jusqu'à la Tarentaise, les habitants de Grenoble, obéissant à ce précepte connu : chat mouillé craint l'eau froide, doivent se tenir prêts à évacuer immédiatement leurs rez-de-chaussée et à gagner les divers étages de leur maison, avec leur mobilier et leurs marchandises. ”

“ Nous avons pris pour axe des cotes du niveau de l'Isère (voyez la figure 3) la ligne qui figure l'étiage ou le zéro de l'échelle hydrométrique en amont du pont de pierre à Grenoble. La longueur d'un jour est figurée sur l'axe par un demi-millimètre, et chaque centimètre de la cote du niveau de l'Isère audessus du zéro, est figuré par un demi-millimètre porté au-dessus de l'axe. Les cotes au-dessous du zéro sont portées au-dessous de l'axe. ”

“ Ce qu'il y a de commun à tous ces systèmes, c'est que leur réalisation demande presque immédiatement beaucoup, beaucoup d'argent, mais hélas! ce qu'il y a de bien malheureux, c'est que parmi tous les déluges, le plus rare et le moins élevé c'est l'inondation des écus. ”

“ Nous avons écrit tout notre travail sur 1a. grande inondation qui vient de frapper Grenoble, sous l'empire de cette idée : tout ce qui fait image dans les travaux de l'intelligence. est un moyen commode et rapide d'investigation pour l'esprit humain. Nous obéissons à cette conviction en donnant ici et dans le SudEst le tableau figuratif des variations de hauteur du niveau de l'Isère, ainsi que l'image des changements des cotes de la température centigrade, prises chaque jour à midi, dans notre ville, depuis le 23 septembre 1858 jusqu'au 1er décembre 1859. ”

“ Le fléau des inondations fréquentes est doublement funeste à notre pays, car non-seulement il lui cause de grandes pertes matérielles, mais encore il déprécie la valeur des propriétés riveraines de nos deux rivières, et il effraie les fondateurs de manufactures et d'usines qu'il éloigne de nos cours d'eau dangereux et indisciplinés. ”

“ Devant la question de vie ou de mort territoriale pour une population, la question financière n'occupe sans doute que le second rang; mais enfin, comme en définitive il faut toujours compter sérieusement avec elle, nous pensons qu'il est très-important de chercher à produire le maximum de défense avec le minimum de dépense. ”

“ On sait que l'Isère prend sa source sur le versant méridional du massif que domine le mont Blanc, ce géant alpestre de 5000 mètres d'élévation, et qu'elle arrive à Grenoble après un parcours de 180 kilomètres. Son bassin, en amont du pont de pierre, comprend environ 7000 kilomètres carrés, dont 2000environ sont susceptibles de conserver des neiges pendant une partie de l'année. ”

“ Les parallèles à l'axe numérotées de 5 degrés en 5 degrés centigrades pour les températures, et de 10 centimètres en 10 centimètres pour les cotes de l'Isère, font voir facilement les différentes cotes des divers points de la courbe et les époques où une cote assignée a été atteinte. ”

“ Lorsque les eaux de neige folle fondue par un vent chaud arrivent brusquement dans ces sortes de réservoirs , elles peuvent s'y trouver momentanément arrêtées par de vieilles neiges ou des débris de vieilles glaces qui leur barrent le passage dans les défilés d'écoulement. ”

“ Car on sait que la majorité des hommes voit avec beaucoup moins de terreur un phénomène naturel, tel qu'une comète, une éclipse, un choléra, un déluge même, quand on lui dit d'avance, d'après Salomon : il n'y a rien de nouveau sous le soleil ”

“ Par exemple, si on nous dit que l'abscisse d'un point est de 3 mètres à droite de l'origine et que son ordonnée est de 2 mèt. au-dessus de l'axe, nous adopterons une échelle d'épnre de 0,0t, par exemple, c'est-à-dire que nous conviendrons de représenter chaque mètre de la nature par un centimètre sur l'épure, puis nous compterons 3 centimètres sur l'axe, à droite de l'origine 0 ”

“ Nous n'ignorons pas que chaque inondation a fait naître une foule de projets qui sont tous morts à l'état de chrysalides (voyez la brochure de M. Pilot, page 121) , mais ce n'est pas, selon nous, une raison pour ne rien faire aujourd'hui.
Agir est bien, mais agir à temps est mieux.
Lorsqu'il est question d'ennemis très-redoutables, être pris entre deux feux, c'est beaucoup ; mais entre deux grandes eaux, c'est trop..
LIGNES FIGURATIVES Des variations de certains phénomènes mesurables. ”

“ Nous vivons dans un siècle de v-ipeur où il peut y avoiv quelques hommes utiles à la société, mais il n'y en a plus de nécessaires aux autres. En vertu de ce précepte dont nous paraissons violer ici l'observance en traçant des règles à suivre, selon nous, pour arriver à épargner à notre pays les conséquences désastreuses des inondations, nous ne signons sur ce travail nos propositions que pour les placer, suivant l'usage, sous notre responsabilité personnelle ”

“ Or, les eaux en excès qui ont dû passer à Grenoble le 2 et le 3 novembre, formeraient une sphère d'un diamètre de 737 mètres (distance qui représente un peu plus de deux fois et demie la hauteur de la Bastille au-dessus de Grenoble) , et pesant 200 milliards de kilogrammes ; on peut donc dire que nous avons ainsi pu voir ou sentir passer ici, pendant cette désastreuse inondation, une quantité d'eau qui est contenue environ huit milliards de fois dans la masse totale des eaux du globe. ”

“ Aperçu des dépenses à faire. Etude complète de la question : aide-toi, le Ciel t'aidera. Lignes figuratives des variations des phénomènes. Garde-malade de M. le docteur Ebrard. Figure des variations de la hauteur de l'Isère et de la température. Image des variations du prix de l'hectolitre de blé, et désavantage de ce prix pour Grenoble. ”

“ Mieux vaut prévenir que réparer.
SOMMAIRE.
Déluge des morts. - Causes de la pluie. Evaporation des eaux. Variations annuelles du baromètre, de la température et des hauteurs de l'Isère. Pluie tombée à Grenoble en octobre 1859. Hauteurs des grandes eaux. Remarques curieuses.
Concours des trois causes des inondations. Oubli rapide des calamités publiques.-Musée des familles. Hauteur des eaux dans nos rues.– Ilot épargné par l'Isère. Mesures à prendre. Tableau des inondations des six derniers siècles. Opinion de M. Pilot. Règle pratique des inondations. ”