E. Dubois

“ Porter les limites de l'empire allemand juqu'à la mer du Nord et agrandir son domaine colonial sur toutes les mers aux dépens des faibles et des vaincus, tel était le projet ambitieux du général von Bernhardi et des pangermanistes, projet dont l'exécution devait soutenir l'industrie nationale en péril et faciliter l'expansion mondiale de l'Allemagne, après avoir ruiné pour longtemps les industries de la France et de l'Angleterre, les deux grandes rivales. ”

“ Et, demeurant toujours confiants dans la vaillance des soldats héroïques qui sacrifient stoïquement leur vie pour l'honneur et la liberté, nous conserverons notre foi dans l'indissoluble union des alliés et aussi dans la sympathie des neutres, qui savent bien maintenant que les alliés défendent les droits des nations contre les attaques perfides d'un empire dont la folle et redoutable ambition voulait l'asservissement du monde, et qu'il faut à tout prix réduire pour assurer la tranquillité de l'Europe et la sécurité de l'humanité. ”

“ Les 12 millions de soldats que pouvaient fournir l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie ne suffiraient-ils pas à écraser les armées de la Triple-Entente ?
Jamais moment n'avait paru plus favorable à Berlin pour satisfaire les exigences impatientes des pangermanistes et du parti militaire, pour « enlever à la France le droit de parler dans le concert européen et l'écraser si complètement que jamais plus elle ne se trouve sur le chemin de l'Allemagne (1) ». ”

“ Mais des attentats aussi monstrueux, une violation aussi odieuse du droit des gens et des conventions internationales qui ont voulu soustraire les non-combattants aux horreurs de la guerre, de semblables attentats, commis avec une préméditation indéniable, en dehors de l'action des champs de bataille, et dans le seul but de terroriser les habitants des régions envahies, sont contraires aux lois de l'honneur et indignes d'une nation civilisée. ”

“ Je sais bien que toute guerre exclut la douceur et la sentimentalité, que « l'essence de la guerre est nécessairement violence et que la modération dans la guerre n'est que faiblesse et imbécillité ». ”

“ Sans doute, le peuple allemand ne devait pas rester insensible aux pillages, aux déprédations sans nombre, dont les produits, emportés de France et de Belgique, étaient distribués ou vendus dans toute l'Allemagne.
Les petits profits de la guerre ne sont jamais à dédaigner pour un Allemand. ”

“ Au reste, l'influence allemande, préparée depuis - tant d'années, du Luxembourg à la mer du Nord, par une active propagande et par un habile espionnage, ne devait-elle pas éloigner toute crainte de résistance chez des populations demi-wallonnes, demi-flamandes, à tendances quelque peu particularistes ?
Sans doute, l'Europe protesterait contre la violation du territoire d'un Etat dont elle avait voulu assurer la neutralité. ”

“ Tels étaient les sentiments qui prévalaient à Berlin au mois de juillet 1914 et que la presse allemande allait développer dans tout l'empire.
L'ultimatum inconvenant du kaiser était signifié à Saint-Pétersbourg, et l'attaque brusquée de la France commençait le 3 août 1914, par le Luxembourg et la Belgique, au mépris de la parole donnée et des traités consentis.
III
« Pour vaincre une coalition, l'Allemagne devra devancer ses adversaires et employer des moyens plus féroces que dans les guerres antérieures (1) . » ”

“ « Le dommage le plus efficace qu'on puisse causer à Vennemi est la mainmise sur son territoire.; dans l'invasion d'un pays, on doit avoir pour but, sinon de le garder, d'y lever des contributions, voire simplement de le dévaster. »
La guerre offensive s'était donc transformée en guerre défensive, aussitôt après le 12 septembre, lorsque les Allemands avaient dû abandonner Reims précipitamment, pour occuper les positions de Berru et de Brimollt, mises en état de défense. ”

“ « La rigueur n'a d'autres limites que l'épuisement et la destruction du pays. »
Des journaux d'Allemagne n'ont pas craint d'invoquer, comme prétexte des atrocités, la « nécessité militaire », l'obligation pour les troupes allemandes de punir les agressions de la population civile et de prévenir par la terreur de nouveaux actes d'hostilité. ”

“ Ils pourront appuyer ce haut témoignage de l'évêque de Soissons, tous ceux qui ont vu comme lui les dévastations et les crimes des soldats allemands, qui ont suivi les lamentables odyssées d'émigrés belges et français, durant les derniers jours d'août et au commencement de septembre, lorsque l'invasion se ruait sur Paris, précédée par les nouvelles terrifiantes des massacres de Belgique : hommes fusillés, femmes violées, enfants mutilés ! ”

“ Ne voyons-nous pas qu'après plusieurs mois d'efforts surhumains et des pertes insensées, notre adversaire n'a réussi nulle part à rompre le front des alliés, et qu'aujourd'hui, affaibli et démoralisé, il est presque aux abois. ”

“ Des fautes aussi graves que celles commises par la chancellerie allemande devaient nécessairement amener de poignantes déceptions chez ceux qui n'avaient pas voulu tenir compte de la grande force morale que fecèle l'âme d'une nation menacée dans son existence. ”

“ Oui, surtout à des ordres de destruction systématique qui sont conformes aux principes inculqués aux officiers allemands par les maîtres de la doctrine de guerre à Berlin et qui s'adaptent si bien à la brutalité et à la sauvagerie teutonnes : « Tout ce qui nuit à l'ennemi est permis; tout,
(1) Huitième rapport officiel de la commission d'enguête belge.
même le pillage et l'incendie, le meurtre et le viol; et les ordres devront être d'autant plus rigoureux et cruels que la résistance paraîtra plus difficile à vaincre, qu'il faudra terroriser davantage (1) . » ”