Francis Bacon

“ A l'égard de la récréation ou du plaisir que fournit l'étude, ce n'est que dans une vie privée & retirée qu'on peut s'y livrer. L'ornement s'em- ploie dans le discours, & l'habileté paroît par la solidité du jugement, & par la manière de conduire les affaires. On peut se rendre par l'expérience propre pour l'exécution & pour le détail d'une affaire en particulier; mais le conseil en général, les projets, &. la bonne administration, viennent plus sûrement du sçavoir.
Emploier trop de tems à la déchire ou à l'etude , n'est qu'une paresse qui a bonne mine. S'en servir trop pour orner son. ”

“ A l'égard des moiens d'appasser les mécontentemens, ou du moins de diminuer les dangers qui en naissent , chaque Etat, comme nous sçavons , est composé de deux fortes de gens ; la Noblesse , & le peuple. Le mécontentement de chacun des deux en particulier, n'est pas fort dangereux ; car le mouvement du peuple sans l'instigation de la Noblesse, est lent ; & la Noblesse. est foible , si le peuple
peuple ne se trouve pas disposé aux troubles. ”

“ Pour gagner un homme, il faut connoître son naturel & ses maniéres ; pour le persuader, il faut sçavoir la fin où il bute ; & pour lui faire peur, il faut connoitre ses foiblesses, & ses désavantages : ou enfin il faut gagner les personnes qui ont le plus de pouvoir sur l'esprit de celui à qui vous avez à faire, afin de le gouverner par cette voie. ”

“ Un audacieux brille toujours plus dans le commencement des affaires , que dans la fuire;- car il lui arrive souvent de ne pas tenir sa promesse. Comme il y a des Charlatans pour le corps naturel, il y en a de même pour le corps politique ; des gens entreprenans qui par ha- zard ont réussi deux ou trois fois , mais qui manquant de fonds , demeurent en chemin à la fin. Vous verrez souvent un audacieux faire le miracle de Mahomet. Il avoit promis & persuadé au peuple qu'il alloit obliger une montagne de venir ”

“ Certainement l'homme ressemble aux bêtes par le corps ; & si par son ame il ne ressembloit pas à Dieu, ce seroit un animal vil & méprisable : ils détruisent aussi l'élévation &: la magnanimité de la nature humaine. Regardez un chien , combien il montre de courage & de générosité, lorsqu'il se trouve soutenu de son maître qui lui tient lieu de Dieu, ou d'une nature supérieure. ”

“ La plûpart des hommes ne comprennent guéres ce que c'est que la solitude , ni en quoi elle consiste; car une foule de peuple ôc de différens visages, peut se regarder comme une galerie ornée de quantité de portraits. Il en est de même des discours de tant de personnes qui n'ont pour nous ni affection ni ami-
tie , qui ne flattent pas plus l'oreille que les sons d'un mauvais instrument ”

“ Il est vrai cependant qu'on voit quelquefois des Ministres qui ne font point au-dessous des affaires , qui sont même capables de les bien conduire , d'éviter les dangers , & les inconveniens manifestes , & qui avec tout cela font fort éloignés de l'habileté nécessaire pour étendre un petit Etat. Mais de quelque espéce que soient les ouvriers, considérons l'ouvrage, & voions quelle est la véritable grandeur d'un Etat , & quels sont les moiens de le rendre florissant. ”

“ Le mécontentement du peuple dans le corps politique est semblable à l'humeur bilieuse dans le corps naturel qui s'échausse &; s'enflamme aisément. Mais le Prince ne doit pas mésurer le danger par la justice, ou Pinju £ tice de la cause qui irrite, le peuple; ce seroit l'estimer trop raisonnable, lui qui ne connoît pas son propre bien, dl qui s'y oppose souvent : il ne doit pas aussi s'arrêter à la grandeur ou à la petitesse de la cause qui produit le mécontentement. Car les mécontentemens les plus dangereux font ceux ou l'on craint plus, qu'on ne ressent ”

“ Certainement un mêlange de mensonge ajoûte toujours quelque plaisir. Il n'est pas douteux que si l'on ôtoit de l'esprit de l'homme les vaines opinions , les espérances flatteuses , les fausses préventions , les imaginations faites à plaisir, il ne tombât dans la mélancolie , le chagrin , e l'ennui. ”

“ Il y a encore plusieurs autres choses; mais ne songez pas trop aux mines , sur-tout dans le commencement: elles coûtent trop , elles font trompeuses; on est flatté de l'espérance d'un grand profit, & on néglige les autres affaires.
A l'égard du Gouvernement, il est bon qu'il soit entre les mains d'un seul , mais avec un Conseil. Il faut aussi qu'il y ait des Loix militaires avec quelques restrictions ; sur-tout on doit tirer cet avantage, en vi- vant dans le défert, d'avoir sans cesse devant les yeux le culte du Seigneur. ”

“ Toute médecine est une nouveauté. Celui qui ne veut; pas de nouveaux remèdes y, doit s'attendre à de nouveaux maux. Le tems est le grand innovateur ; mais si le tems par si, course empire toutes choses, & que la prudence & l'industrie: n'apportent pas des remèdes quelle fin le mal aura-t'il ? ”

“ Il faut donc qu'une Nation qui songe à l'Empire soit fort alerte sur les différends qui naîtront à l'égard de ses limites , de son commerce, ou du traitement de ses Ambassadeurs, & qu'elle ne temporise point quand on la provoque : il faut aussi qu'elle soit promte à envoier du secours à ses alliés. ”

“ Personne ne nie la Divinité que ceux qui croient avoir intérêt qu'il n'y en ait point; & rien ne prouve davantage que l'Athéisme est plûtôt sur les lé- vres que dans le cœur , que de voir que tous les Athées aiment à parler de leur opinion, comme s'ils cherchoient l'approbation des autres pour s'y fortifier. On en voit anssî qui tâchent de se faire des disciples de même que les autres sectes; & il s'en est trouvé, ce qui est plus encore , qui ont mieux aimé mourir, que de rénoncer à leur opinion. S'ils croient qu'il n'y a pas de Dieu ”

“ La difformité qui les fait regarder avec mépris par leurs supérieurs, diminue la jalousie & les fou pçons qu'ils pourroient conserver contre eux ;
elle endort aussi l'émulation de leurs compétiteurs , qui ne sçauroient s'imaginer qu'ils puissent s'avancer jusqu'à ce qu'ils les voient tout d'un coup en place. Ainsi avec un grand génie, la difformité est un avantage pour s'élever. ”

“ Il est évident que chacun profite dans la chose à laquelle il s'applique le plus ; & c'est assez d'avoir fait remarquer que toute Nation qui ne s'adonne pas aux armes , doit attendre que la grandeur vienne s'offrir; & qu'il est sûr au contraire que les Nations qui s'y attachent avec constance , font de trèsgrands progrès, comme on peut le voir par l'exemple des Romains de des Turcs ; & ceux même qui ne se font adonnés à la guerre que pendant un siécle , font parvenus à une gran- deur qui les a fotiteiius long-
tems , après avoir négligé l'exercice des armes. ”

“ Puisque nous avons dit qu'il seroit à propos de ne point emploier des ambitieux , au moins sans nécessité , il faut examiner en quel cas il peut être nécessaire de s'en servir.
On doit à la guerre choisir par préferenee les bons Généraux, quelque ambitieux qu'ils soient. L'utilité de leurs services l'emporte sur tout le restes .& vouloir qu'un homme de
guerre n'ait pas d'ambition , c'est vouloir lui ôter les éperons. ”

“ Peut-être la jeunesse a-t'elle l'avantage dans la morale, 6c les vieillards dans la politique.
Un certain Rabin sur le texte juvenes vestri videbunt visiones, dr feras vestri somniabunt somnia, infére que les jeunes gens font admis plus près de Dieu que les vieillards, parce qu'une vision est une révolution plus mani- feste qu'un songe.
Plus on s'imbibe du monde , plus on doit s'en enyvrer. La vieillesse perfectionne le raisonnement , plus qu'elle ne corrige les désirs ou la volonté. ”

“ Un Philosophe des plus modernes de l'école Grecque examine èc parot embarrassé à trouver la raison pourquoi les hommes aiment le mensonge, qui ne leur donne pas du plaisir, comme ceux des Poëtes > ni du profit , comme ceux des marchands, mais uni- quement pour le mensonge même. Pour moi je crois que comme le grand jour convient moins pour les jeux du théâ- tre que la lumiere des flam- beaux, ainsi la vérité n'est pas si propre que le mensonge pour les bagatelles de ce monde , ôc
plaît moins par conséquent à la plupart des hommes. ”

“ Mais il ne peut raisonnablement exiger cette grâce , si la nature de l'affaire ne le demande elle-même , ou s'il n'a pas l'adresse de faire voir à celui avec lequel il l traite qu'il pourroit à son tour avoir be- foin de lui dans d'autres occafrons ; ou enfin s'il n'est regardé comme un homme d'une bon- ne foi, & d'une intégrité parfaite. Le but de toutes les négociations est, de découvrir ou d'obtenir quelque chose. Les hommes se découvrent ou par confiance, ou par colére, ou par surprise, ou par nécessité ”

“ Une fortune rapide rend un homme audacieux & remuant; mais une fortune exercée , le rend habile. On doit respecter la fortune , quand ce ne seroit que pour la confiance & pour la réputation qu'elle nous donne. La premiére est en nousmêmes , la seconde est dans les autres.
Les hommes prudens , pour éviter l'envie qui est attachée à la vertu, attribuent tout ce qui leur arrive d'heureux à la fortune ou à la Providence, com-
me le meilleur moien de joüir de leur grandeur avec plus de tranquillité. ”

“ Mais si quelqu'un s'avise de prendre conseil par parties , c'est-à-dire, de différentes personnes, ou sans ex poser toute l'affaire , je ne dirai pas qu'il fasse mal absolument, c'est- dire , qu'il, ne fasse peut-être mieux que celui qui ne prend
conseil de personne , mais il s'expose à deux grands dangers; l'un de n'être pas conseillé fi- délement , parce que celui à qui il s'adresse n'étant pas vé- ritablement son ami, il ne pensera qu'à son intérêt particulier ”

“ Dans un esprit de cette trempe, les soupçons n'y font point tant de mal; ils n'y sont reçus qu'après qu'on a examiné leur probabilité; mais sur les esprits timides, ils prennene trop d'empire.
- Rien ne rend un homme plus soupçonneux que de sçavoirpeu. On doit donc chercher à s'instruire , comme un moien de guérir ses soupçons. ”

“ Quelquefois on tombe dans une forte de superstition pour vouloir éviter la superstition.
C'est ce qui arrive lorsqu'on cherche à s'éloigner de cellé qui est déjà reçue. Il faut tâcher d'éviter l'effet des mauvaises médecines qui détruisent les bonnes humeurs en même tems que les mauvaises. Cela arrive ordinairement quand le peuple est le réformateur. ”

“ Les meilleurs moiens pour cela font de faciliter , & de bien établir le commerce , d'encourager les manufactures , de ne pas souffrir de fainéantise, de réprimer le luxe par les Loix somptuaires , de faire valoir les terres en les cultivant avec grand foin , d'établir des prix sur les marchandises , de modérer les ta- xes & les impôts, &c. Il faut avoir aussi la précaution que le
nombre des habitans , sur-tout en tems de paix , ne soit pas trop grand par proportion au produit du pays qui les doit nourrir, & ce n'est pas seulement au nombre qu'il faut regarder ”