“ « Sous les ordres Lieutenant Delaveau, après avoir pris une part active et glorieuse à toutes les opérations antérieures, vient encore de se signaler par son ardeur guerrière et son esprit combattif à l'attaque de la Côte 134, au passage de l'Oise, ou préparant le débouché ultérieur du Régiment continuant sa poursuite avec un entrain remarquable sur plus de 10 kilomètres jouait ainsi un rôle capital et décisif dans la dernière opération offensive confiée au Régiment ». ”

“ Le 3e Bataillon est à hauteur et à gauche du 1er, face au bois du Chalét mais ne peut progresser davantage vers l'Est, un réseau boche de fil de fer de 4 à 5 mètres de largeur et de tracé général Nord-Sud, barre tout le front du Régiment, celui-ci est d'ailleurs, et une fois de plus, en avant des corps voisins ; il a ses deux flancs découverts : à droite il reçoit des rafales de mitrailleuses de Marcy encore occupé par l'ennemi, à gauche il en reçoit autant de la lisière Est du Bois de la Bicoque et du chemin creux allant du bois du Chalet à Fontaine-Notre-Dame. ”

“ Au loin vers le Nord-Est, des groupes de tirailleurs pénètrent dans le bois de l' Arrière-cour, ils sont suivis par de profondes colonnes ; nos mitrailleurs couchent par terre des rangs entiers, mais vers 17 heures, la situation ne s'améliore pas ; à droite le 2e Bataillon tient toujours ; devant le front du 3B Bataillon l'offensive est enrayée, mais à gauche, le mouvement débordant continue, chacun au 3e Bataillon se rend un compte exact de la gravité de l'heure ; chacun renouvelle le sacrifice de sa vie et se prépare à lutter jusqu'au dernier. ”

“ « Compagnie qui n'a cessé de donner l'exemple des plus belles vertus guerrières dans la défensive comme dans l' offensive, s'est encore acquis de nouveaux titres de gloire du 5 au 10 Novembre 1918 à l'avant-garde de la Division, forçant tour à tour le Commandant du Bataillon, le Commandant du Régiment, ou le Commandant de l'avant-garde de la Division a intervenir pour modérer sa marche en avant. Par son entrain a contraint le Boche solidement retranché à évacuer le territoire, lui causant des pertes et lui capturant des prisonniers et du matériel ». ”

“ Le 4 Avril, après un bombardement d'une extrême violence, les allemands attaquent avec plus d'une division le front tenu par les 2e et 3" Bataillons. Le 26 Bataillon à droite occupe le bois de Mongival, le 3e Bataillon occupe la Côte 113 et l'intervalle compris entre le bois de Mongival et la route Thory-Sauvillers. Pendant toute la matinée l'ennemi renouvelle ses assauts infructueux, ses cadavres, alignés devant nos mitrailleuses sont la meilleure preuve de l'acharnement de la lutte, une seule compagnie de mitrailleuses tire dans cette journée près de 50.000 cartouches. ”

“ La grande offensive du printemps se prépare, du 16 au 19 Avril, le Régiment est en deuxième ligne, n'attendant qu'un signal pour se lancer à la poursuite de l'ennemi et exploiter les premiers succès. Mais la victoire se fait attendre : Dans la nuit du 20 au 21 Avril 1917, le 171e relève le 172° dans la région d'Ostel. Les allemands ont abandonné les bords de l'Aisne et se sont repliés sur les formidables positions préparées et organisées sur le Chemin-des-Dames, c'est leur ligne Hindenburg qu'ils défendront à tout prix. ”

“ Arrivé vers Aillevillers le 23 Juin, le 171e y goûte le repos dans d'excellents cantonnements, au milieu d'une population affable heureuse de loger le Régiment de Belfort.
A partir du 14 Juillet 1917, il occupera dans les Vosges le sous-secteur sud de Saint-Dié. La densité des troupes est très faible et les veilles pénibles. Loin d'être une période d'inaction, c'est le moment des coups de main, patrouilles, reconnaissances poussées souvent très loin dans les lignes ennemies. La neige et le froid n'arrêtent point nos braves habitués à la dure. ”

“ Régiment d'élite, qui, sous le Commandement du Lieutenant-Colonel Marquet, a fait preuve de belles qualités militaires et notamment d'un remarquable esprit offensif. Le 24 Septembre 1918 a enlevé d'assaut, en liaison avec les troupes britanniques, le village de Francilly-Selency puis, par une série de combats poursuivis nuit et jour atteint Montigny-enArrouaise, infligeant à l'ennemi de lourdes pertes et lui enlevant de haute lutte un important matériel. ”

“ Ces opérations nous rendent maître de la dernière parallèle avant la première ligne française que, dans la nuit suivante du 29 au 30, nos patrouilles offensives vont reconnaîtrent sur tout le front du Régiment ; elles sont reçues par des rafales de mitrailleuses ; des combats à la grenade s'engagent sur le point où elles ont pu arriver jusqu'au contact immédiat. ”

“ A 20 h. 10, la mission des parlementaires allemands est aperçue sur la route venant d'Haudroy. La première section de la 3e compagnie (Sergent Joubert) est déployée de part et d'autre sur la route. Cinq automobiles avancent à toute allure, les phares sont éclairés, un immense drapeau blanc flotte sur la première voiture, un trompette allemand debout sur le marchepied sonne le « Cessez le Feu ».
Le Capitaine Lhuillier commandant le 1er Bataillon s'avance et fait signe au convoi de s'arrêter. ”

“ En résumé, pendant cette nouvelle période de 18 jours d'opérations, le Régiment a mené la Bataille, pendant 12 jours, devant le front de la Division.
C'est à lui qu'ont été demandés les plus longs et les plus rudes efforts ; il les a tous accomplis avec un constant succès. ”

“ Le 4 Mai, ordre est donné de les attaquer.
Les parallèles de départ étant insuffisantes, les bataillons d'assaut se placent dès le matin du 5 dans les trous d'obus et jusqu'à proximité des réseaux de fil de fer.
Le 5 Mai, à 9 heures, par un temps superbe, derrière un barrage d'artillerie, dans un nuage de poussière et de fumée, les bataillons se lancent à l' assaut dans un ordre parfait, maitrisent la résistance de l'ennemi et enlèvent les positions. ”

“ Le 17 Septembre 1916, le Régiment relève vers Bouchavesnes, le Bois Labbé des éléments du 7e Corps d'Armée.
C'est la lutte âpre, continuelle ; chaque jour permet une nouvelle progression mais au prix de quels sacrifices ! Le secteur du Régiment est complètement en pointe exposé à des feux
d' écharpe et d'enfilade, chacun devine une contre-attaque ennemie et se prépare à la repousser. ”

“ Le 1er Bataillon seul disponible, à peine regroupé dans les tranchées entre Holnon et Francilly après avoir été relevé de 1re ligne dans la nuit même apprend, à 8 h. 15, qu'il doit attaquer la tranchée d'Eslau en partant du Fayet ; la préparation d'artillerie est déjà commencée et il est à peu près à 3 kilomètres de sa base de départ, néanmoins il y arrive à l'heure juste, attaque avec le dispositif prescrit dans un ordre parfait et non seulement dépasse l'objectif fixé mais du même élan va occuper la ferme Cépy en travers la route de St-Quentin à Gricourt. ”

“ Dès l'occupation de l'objectif définitive, l'organisation du terrain ses flanquements immédiats par fusils-mitrailleurs et profonds par mitrailleuses furent entrepris avec la dernière énergie. Le matériel nécessaire et les munitions furent poussés en avant; un dispositif échelonné fut pris dans le bataillon de gauche de 1re ligne et dans le Bataillon de 2e ligne du Régiment pour parer au danger probable sur le front Nord découvert ; l'éventualité des contre-attaques ennemies et leur parade furent plus particulièrement étudiées de ce côté comme l' attestent les ordres donnés. ”

“ Mais à partir de Fieulaine, 8 heures, le combat devient très dur ; l'ennemi occupe précisément avec de nombreuses mitrailleuses les objectifs assignés au Régiment ainsi que Montigny-en-Arrouaise que le 1er Bataillon va être obligé de prendre à son compte, notre flanc droit étant complètement découvert par le retard de nos voisins de ce côté. Ce n'est que vers onze heures, après avoir perdu 2 tués et 11 blessés, que les Bataillons de première ligne réussissent à enlever leurs objectifs, capturant 4 mitrailleuses dont plusieurs servants se firent tuer sur place. ”

“ Dans les premiers jours d'Octobre, il est relevé et va se reformer d'abord aux abris du Bois Sabot, puis au camp de la Noblette.
Reconstitué, animé d'un nouvel esprit guerrier, le régiment quittera son bivouac le 27 Octobre pour occuper et organiser ce secteur de Navarin, témoin de ses récents exploits. La consigne est la suivante : « tuer du boche », consigne merveilleusement appliquée par toutes les unités et tous les individus.
C'est le travail lent, mais acharné et continuel. On quitte la pioche ou la pelle pour prendre le fusil, la mitrailleuse ou la grenade. ”

“ Alors que dans une suprême ruée, l' ennemi essaie de faire violence à la victoire, le Régiment donne les plus belles preuves de sa discipline et de sa force.
Tout semble perdu ! Les allemands ont rompu le front entre les armées anglaises et françaises et progressent de plus de 50 kilomètres. Le 171e est jeté dans la bataille, dès son arrivée il arrête la marche de l'ennemi.
Débarqué le 29 à Breteuil et Ailly-sur-Noye, il se rend partie à pied, partie en camions à Sauvillers, Mongival, Rainval et Thory.
Le 1er Bataillon cantonne à Sauvillers, en réserve de Division. ”

“ Le 27 et le 28 le 171e attaque la deuxième posa-
tion allemande sur la ligne : Ferme Navarin, Bois P. 15. Alignés comme pour une parade, les bataillons s'avancent dans un ordre parfait l' arme sur l'épaule et au pas pour se précipiter ensuite dans une ruée sublime sur des tranchées garnies de mitrailleuses, c'est sous une véritable pluie d'obus et de balles que les vagues d'assaut franchissent un glacis de plus de 600 mètres. Mais là encore, le courage est impuissant contre les obstacles matériels et les plus audacieux ne peuvent que se faire tuer dans les réseaux de fil de fer. ”

“ Par suite du retrait des troupes qui prolongeaient notre ligne, le 1er Bataillon est encerclé et c'est bientôt le corps à corps. Les débris du Bataillon qui peuvent échapper à la destruction complète se rétablissent néanmoins à la Côte 113 pour interdire à l' ennemi le débouché du village. Ils y sont recueillis et soutenus par le 3e Bataillon accouru à la rescousse.
Le sacrifice du 1er Bataillon n'avait pas été inutile ; à bout de souffle l' ennemi ne peut exploiter son succès. Les 2e et 3e Bataillons organisent rapidement une position qui leur permettra de résister à des assauts furieux. ”

“ Ce bataillon a fait là un tour de force que permettait seul de réaliser le remarquable moral d'une troupe chez laquelle il n'y a ni volonté récalcitrante, ni un homme à la traîne, qu'elles que soient les difficultés et les fatigues, lorsque est venu le moment d'agir. ”

“ Jamais il n'a perdu un pouce de terrain conquis, grâce à son inflexible ténacité dans la résistance et à la vigueur de son élan dans sa riposte aux contre-attaques.
Il vient enfin d'ajouter à ses prises antérieures : 196 prisonniers dont 5 officiers, parmi lesquels un Chef de Bataillon, 55 mitrailleuses dont 16 lourdes, toutes enlevées de haute lutte, 12 minenwerfer, un canon de 105, des fusils anti-tanks avec cartouches, sans compter plusieurs centaines de fusils Mauser et une quantité considérable de munitions et de matériel de toute nature. ”

“ Une équipe de F. M. du 3e Bataillon (11e Compagnie) se précipite en avant des unités de combat pour manœuvrer la pièce ; les artilleurs tirent encore deux obus puis s'enfuient définitivement vers l'Est sous les rafales de nos F. M.
A onze heures, le Régiment atteint à sa droite seulement son objectif définitif ; lisière Est du Bois Floréal et bifurcation 112,5 où il dispose ses avant-postes. ”

“ Qui dira la ténacité et la vaillance de nos braves qui opérent dans de telles conditions les relèves, les ravitaillements, qui creusent cette terre gluante pour y établir des abris et des communications et qui dans leur moral élevé, dans leur esprit combatif trouvent encore la force de harceler l' ennemi. Le 1er Octobre, des éléments des 5e et 10e Compagnies, Lieutenant Nabal, s'emparent de la tranchée de Sanok dont tous les occupants sont tués.
Le Lieutenant-Colonel Mechet prend le commandement du Régiment le 24 Octobre 1916. ”

“ C'est le premier, et pendant quelques jours le seul point de passage, que la Division puisse conquérir et garder sur le ruisseau des Trois-Doms ; l' ennemi défend énergiquement la rive opposée, par ses mitrailleuses et son artillerie. Dans la nuit du 6 au 7 les patrouilles du 28 Bataillon réussissent cependant à traverser le ruisseau devant le parc de Montauvillers mais ne peuvent se maintenir sur l'autre rive malgré un violent combat à la grenade. ”

“ Le soir même un repli très accentué se produit sur toute la ligne. Le Général commandant la 4e Division de Cavalerie signale au Chef d'Escadron Blavier,, commandant le 1er Bataillon du 171e que vraisemblablement il n'a plus de troupes françaises devant lui et que son bataillon se trouve ainsi en première ligne.
Le 30 Mars, au petit jour, le 1er Bataillon avait sommairement organisé la défense de Sauvillers, le 3e Bataillon aménageait les lisières Nord et Est de Thory pendant que le 2e envoyait des éléments à la lisière Est du Bois de Mongival. ”

“ Blessé une première fois au début de l'affaire, le Lieutenant Bonnières est mortellement frappé en entraînant ses hommes.
Le Médecin-Auxiliaire Arthaud, superbe de dévouement, reste sur le terrain jusqu'à ce que tous les blessés et tous les morts aient été ramenés dans nos lignes. Le 24 Janvier 1918, le Régiment est relevé, pour se porter par étapes, dans la région de Velleminfroy (Haute-Saône) .
« On ne passe pas » — Sauvillers, Mongival, Thory. ”

“ A 7 h. 15 les Allemands se portent à l'attaque du village de Sauvillers ; nos mitrailleuses et nos fusils-mitrailleurs fauchent les colonnes ennemies dont les débris refluent en désordre. A 9 h. 30 nouvelle attaque précédée d'une forte préparation d'artillerie sur la lisière Est du village ; l'attaque est encore repoussée, les allemands se replient laissant de nombreux morts sur le terrain.
Le Commandant du 1er Bataillon est avisé que les éléments avancés du 294e se replient à droite sur Aubillers ”