“ D'octobre à Noël, il tient le secteur de Blémerey, Domèvre et Marainviller; l'automne finit en pluies glaciales et l'hiver s'annonce rigoureux; pendant près de trois mois, la brume cache sous son suaire les landes immenses couturées de tranchées et, dans ce paysage de misère où toute activité guerrière semble épuisée, le 356e, par un froid très vif, monte la garde en terre lorraine. ”

“ Le 6 février, les Allemands essaient un vigoureux coup de main sur Emberménil; à 15h 30, le tir de préparation et d'encagement commence avec une violence extrême; lei lance-mines et les batteries de gros calibre s'acharnent sur les points d'appui des bouleaux et d'Emberménil, qui tremblent sous le fracas des explosions et disparaissent sous l'épaisse fumée; ralenti vers 16h 45, le bombardement redouble à 17 heures et pulvérise toutes les défenses accessoires; l'alerte est donnée dans tout le secteur; les communications par coureurs sont impossibles; seules les liaisons optiques fonctionnent ”

“ Leffmcourt est atteint et le 12, à 19 heures, le 356e parvient à Attigny, sur la rive sud de l'Aisne. Le village est en flammes; le pays est dévasté et désert, les habitants ont fui l'orage en traînant leur misère; ceux qui sont restés ont été groupés dans les ruines et sont encore hébétés du bombardement qu'ils ont subi; les Allemands se sont établis sur les hauteurs de la rive nord de la rivière dont le passage ne peut être opéré par surprise; un temps de répit est marqué; la pluie tombe depuis quelques jours, pénétrante et glacée. Les hommes sont couverts d'une boue grasse et exténués. ”

“ Les nappes de fumée, en brouillard opaque, se répandent au loin et montent très haut dans le ciel; elles provoquent de la part de l'ennemi un redoublement du tir de son artillerie; les obus interdisent complètement les accès du tunnel ”

“ Le 23 juillet, le régiment attaque la ferme de La Boulangère et le carrefour du Gros-Chêne. Par suite du contact étroit avec l'ennemi, la préparation d'artillerie s'est faite dans des conditions défectueuses. Les Allemands se sont solidement retranchés; leurs groupes de mitrailleurs se sont implantas au terrain et créent autour d'eux une zone continue de mort. Les compagnies de première ligne sont
arrêtées par un réseau complet et profond de feux et ne peuvent chasser l'adversaire de sa position inabordable. ”

“ Au delà de la crête d'Orfeuil, les positions allemandes paraissent inexpugnables; elles sont abondamment pourvues de réseaux barbelés et garnies de mitrailleuses. L'adversaire est résolu à les disputer chèrement; la puissance des obstacles à forcer décuple l'ardeur du régiment. Le 6 octobre, il doit atteindre la lisière nord du bois du Château deBémont, appuyé par les artilleries de plusieurs divisions et un bataillon de chars blindés. Les batteries françaises exécutent leurs tirs destructifs qui durent toute la journée du 7 octobre ”

“ Il travaille avec une activité inlassable à l'entretien des tranchées, des réseaux de fils de fer, des boyaux et des voies de communication, à l'amélioration des abris et des sapes; c'est la période calme où les bombardements quotidiens à heure fixe n'éveillent l'attention et ne provoquent une surveillance plus active que lorsque leur intensité habituelle s'énerve et s'accroît; où les combats d'avions au-dessus des lignes, suivis d'en bas avec des yeux passionnés, rompent la monotonie de la garde au créneau ”

“ La contre-préparation leur fait subir des pertes sérieuses. Le chef de bataillon WIRTZ est blessé.
Mais l'ardeur est telle que l'objectif est atteint d'un seul bond et que trois mitrailleuses ennemies sont capturées. Les Allemands commencent aussitôt une réaction vigoureuse. Au moment où le commandant BLAISON vient prendre le commandement des unités engagées et privées de leur chef, une contre-attaque est imminente; les effectifs fondent sous les projectiles de tous calibres. Le 6e bataillon peu à peu renforce, puis remplace les fractions épuisées du 5e. ”

“ A 2 heures, la préparation d'artillerie débute avec soudaineté et puissance; de larges brèches sont faites avec précision dans les réseaux ennemis; pendant deux heures le feu des batteries va crois-
sant; les Allemands réagissent par des barrages nourris d'obus de tous calibres; à 4 heures, un détachement composé de la 17e compagnie et des groupes francs de la 73e D. I. part à l'attaque en trois colonnes et bondit sur son objectif; l'ennemi est surpris dans ses abris; en un clin d'œil, les « Ouvrages Blancs » sont submergés, les sapes fouillées à la grenade et les occupants pris ou tués. ”

“ Les Allemands se montrent très actifs sur cette partie du front; chaque jour les tranchées avancées luttent à la grenade, à la torpille et à la mine; l'ennemi est agressif et l'usure des adversaires est grande.
Dans la journée du 27, les Allemands font des réglages d'artillerie sur les routes d'Esnes–Ghattancourt, d'Esnes- Montzéville et sur les pentes sud de 304; le lendemain, à partir de 16. heures, ils déclenchent brutalement un bombardement de destruction très violent sur le secteur du 356e, le
village et le ravin d'Esnes ”

“ Il enlève des tranchées de haute lutte, mais son mouvement ne peut être continué, en raison des pertes trop lourdes; le chef de bataillon RUEFF est grièvement blessé.
Le 4 octobre, l'engagement est repris avec une vigueur nouvelle; l'ennemi inonde le terrain de gaz vésicants; le bom-
bardement redouble de fureur et empoisonne le sol d'ypérite dont la vapeur sournoise et invisible s'attache aux vêtements et brûle les poumons, les yeux et la peau; dans cette atmosphère infectée, les compagnies d'assaut se battent énergiquement; la crête d'Orfeuil est conquise ”

“ Le 1er mars, le 6e bataillon est chargé d'occuper un nouveau secteur : le « Haut de Rieupt », partie orientale du bois Le Prêtre qui domine Pont-à-Mousson et la Moselle. Le 5e bataillon reste au bois dit le Brûlé. De. part et d'autre, il n'y a aucune opération importante, mais les unités en ligne doivent subir souvent les bombardements intenses que les Allemands déclenchent sur tout le front lorsqu'une action se déroule vers la Croix des Carmes ou la lisière ouest de la forêt. ”

“ Les pertes du régiment sont légères et l'ennemi semble céder facilement devant cette offensive. Aussi, le 21, dans la matinée, la 73e D. I. s'apprête-t-elle à poursuivre son succès de la veille. Mais au moment où l'action s'engage, les Allemands débouchant de la forêt de Mort mare font une contre-attaque entre Flirey et Limey. Un bataillon du régiment abrité dans des tranchées au nord de cette dernière localité s'oppose énergiquement aux efforts de l'ennemi. ”

“ Le 20 septembre, le régiment est transporté en Champagne où la bataille est acharnée; le 3 octobre, il arrive à Sommepy où T ennemi résiste éperdument; après une marche pénible, les bataillons prennent leur dispositif d'attaque à 1.500 mètres au nord de la localité; le 6e bataillon, à 9h 30, bondit sur les positions adverses, malgré un feu roulant d'artillerie et de mitrailleuses. ”

“ Dans ce lugubre décor on continue à se battre pour la conquête de quelques mètres de tranchée, d'un entonnoir de mine ou d'un barrage de sacs à terre.
Dès le commencement d'avril plusieurs opérations ont permis de mordre sérieusement dans le Quart en Réserve. Le 5 du même mois, le 356e R. 1. est chargé d'enlever la tranchée « Hors Bois » qui prolonge à l'ouest les objectifs de la brigade RIBERPRAY engagée à l'intérieur de la forêt. Le 5e bataillon
reste en réserve à l'auberge Saint-Pierre. ”

“ Le bataillon FROMÀNTIN essaie par infiltration et en utilisant au maximum les cheminements favorables de bousculer l'ennemi, mais ses patrouilles sont clouées au sol par des tirs meurtriers. Les pertes du régiment sont élevées, la fatigue des hommes est extrêjme.
Le 24 juillet, à 8 heures, après une nuit énervée et fatigante, les 5e et 6e bataillons renouvellent leur attaque, l'impétuosité est telle que les Allemands cèdent et se replient en abandonnant des prisonniers et des mitrailleuses. ”

“ Le 356e R. I., pendant la période du 31 mai au 7 juin 1918, a fait preuve, sous les ordres du lieutenant-colonel LAMBOLEY, des plus belles qualités d'énergie, de ténacité devant les agressions multipliées de l'ennemi. Le 7 juin, s'est emparé d'une position fortement défendue et a progressé de plus de 2 kilomètres. A fait subir aux Allemands des pertes importantes et a capturé 75 prisonniers, 9 mitrailleuses, 2 minen de 17cm. Du 15 au 20 juillet, a enrayé par des contre-attaques répétées l'avance de l'ennemi qui avait franchi la Marne. ”

“ Une partie de la tranchée de première ligne et un coin de boyau restent seulement au pouvoir de l'ennemi. Dans le bataillon MATTER, les îlots de résistance n'ont aucune liaison entre eux ni avec l'arrière; les Allemands ont submergé entièrement les tranchées avancées et atteint la ligne de soutien; le terrain a été complètement aplani par le bombardement ”

“ L'année s'achève dans l'activité passive des coins calmes : travaux de réfection et d'entretien des terrassements, gabionnage des boyaux que la neige fait ébouler, coffrage des abris en construction, renforcement des réseaux. ”

“ Au lever du jour, leurs unités, par dépassement de lignes, continuent l'action offensive; elles se heurtent à des défenseurs déterminés et puissamment armés qui interdisent leur avance, battent efficacement toutes les zones d'accès et momentanément arrêtent sur les jarrets la victorieuse progression. Le 25 juillet, le 356e est relevé et, sous une pluie battante Se rend à Fontenelle, Villemoyenne et Bailly, où il est placé en réserve d'armée. ”

“ A 17h 40, les unités de première ligne demandent le barrage par fusées blanches que l'on aperçoit à peine des postes d'observation tellement la fumée est épaisse.
A 18h15, le tir de préparation ennemi est reporté sur les places d'armes des réduits, le village d'Esnes, et une attaque allemande très puissante part sur la cote 304; les bataillons VESQUE et MATTER subissent le premier choc; l'ennemi ne peut pénétrer dans leurs positions; à gauche, les Allemands ont réussi à faire plier la défense et le bataillon MA TTER se trouve menacé de débordement sur son flanc ”

“ Les pertes sont très lourdes : 30 tués, 227 disparus, 105 blessés.
ALSACE (Août-décembre 1917.)
Après un court repos à Autrecourt (Meuse) où il panse ses blessures, se reforme et se réentraîne, le régiment est mis à la disposition de la 63e D. I. et est employé à des travaux au bois Bourrus et au Mort-Homme. Fin juillet, il est transporté dans la région de Belfort; le 10 août, il entre en secteur
dans la zone de Pfetterhausen, Seppois-le-Bas, Courtelevant où il reste jusqu'à la fin de l'année. ”

“ A midi, l'attaque part, le?
tanks appuient les vagues d'assaut, mais la défense ennemie : est acharnée, les mitrailleuses tirent sans arrêt, le tir de bar; rage est effroyable. Les lignes de tirailleurs sont obligées de regagner leurs positions de départ. Dans la soirée, le 5e bataillon est remplacé par le bataillon PLOUZET, du 367e, et est i
dirigé sur la cote 216, à la corne sud-ouest du bois de Condé. ”

“ Tous les jours les minens et les obus s'écrasent sur les différentes parties du secteur. La zone des Petites et Grandes Carrières connaît en particulier des pertes journalières et nombreuses.
Le 20 juillet 1916, le 356e est transporté au camp de Saffais où, jusqu'au 10 août, il procède à l'instruction des cadres et de la troupe, à l'amalgame des renforts et à l'entraînement progressif d3 ses unités par des exercices et des manœuvres fr quents et bien étudiés. ”

“ L'ennemi, non contenu, poursuit sa marche et vient se heurter à ce nouveau front. Il s'est emparé du village de Bouresches défendu âprement par des détachements du 5e bataillon qui lui ont causé des pertes sévères.
Pendant deux jours, la bataille fait rage et les Allemands ne peuvent percer les lignes du régiment. Ils stoppent et se terrent devant la résistance désespérée des trois bataillons.
Le 4 juin, relevé par des unités de la 2e D. I. améric aine, le 356e passe en réserve à Vendrest. Le 6, alerté, il se masse
K: - aux environs du village de Gandelu et contre-attaque énergiquement ”

“ Bientôt la tranchée A et le blockhaus F4 inondé de grenades sont submergés par l'ennemi. Les débris de la 24e résistent toujours dans les éléments qu'ils occupent encore et, vers 23 heures, une contre-attaque, conduite par le lieutenant DE MAUMIGNY (blessé grièvement) et le lieutenant MITTON, réussit encore une fois à rejeter l'assaillant. ”

“ Peu à peu, ces îlots s'organisent et se donnent de l'air par 'le combat à la
grenade; dans le bataillon VtSQUE, ils se joignent deux à deux et servent de base à de véritab es attaques locales qui finissent par rej eter l'adversaire hors de la position sur laquelle il laisse des cadavres nombreux; la situation, un instant grave, est à peu près rétablie à 21 h 30 et une trentaine de prisonniers sont acheminés vers le village d'Esnes. ”

“ L'avance réalisée atteint par endroits 3 kilomètres de profondeur; 180 prisonniers dont 2 officiers, 2 lance-mines, 20 mitrailleuses légères et 3 mitrailleuses lourdes sont pris.
ÉpuisÁ par son effort et la rudesse des coups qui lui ont été portés, l'ennemi est à bout de souffle et sa formidable offensive s'étale en un immense et vulnérable saillant. ”