Hypolite de Livry

“ Jamais roi ne réunit autant d'intérêt en sa faveur, et n'en fit plus rejaillir sur sa race. Mais enfin, comment, après deux siècles, se rallier à son panache et l'apercevoir encore, quand on aperçoit celui de l'Empereur qui, du fond de l'adversité, vient seul reconquérir un empire, acquis par tant de travaux, perdu par tant d'horreurs, et en moins de jours que l'Europe, coalisée avec les éléments et les traitres, n'avait mis d'années pour le lui ravir. ”

“ Rien n'a pu les désarmer : la trahison lui enlevant, au moment de le recueillir, le fruit de ses infatigables et nobles travaux, la captivité en échange, le désespoir affreux de son âme ; tout a glissé sur eux, tout a été perdu pour lui : calomnié dans ses prospérités, il fut insulté dans ses revers, et c'est au milieu des haines qu'il vient conquérir l'amour : cet amour, payé déjà de tant de sacrifices et de dévoûment. ”

“ IL semble que le destin attaché à la gloire de l'Empereur, n'ait paru un instant en abandonner le soin, que pour la faire jaillir avec plus d'éclat du sein des revers; qu'il n'interrompit la marche de ses grandes destinées, que pour leur faire reprendre un cours plus , étonnant et plus glorieux, et l'éclipser par luimême , ne lui connaissant plus de rivaux.
Avec l'Empereur, on ne sait plus où tremper le pinceau (i) ; tout est si grand dans sa vie, si illustre dans son règne, qu'on n'est pas moins embarrassé de savoir par où commencer l'éloge, qu'on n'éprouve de difficultés à le finir. ”

“ La trahison, les plus lâches défections, ont un moment suspendu sa marche; mais son génie, qui plane toujours au-dessus des événements, et ses guerriers qui, sous son oeil, les maîtr isent, la lui ont bientôt fait poursuivre. Voilà l'Empereur revenu, et tout va reprendre une nouvelle vie; tout va se relever et s'animer à sa voix. ”

“ Pour un perturbateur du monde, il me semble que c'est assez sagement se conduire; pour un homme avide de sang, ce n'est pas en trop répandre.
Je ne sais trop, cette fois, sur quels sophismes les puissances européennes pourront échafauder leurs agressions et leur sept à huitième coalition, si les projets qu'on leur prête se réalisent ; mais quels qu'en soient les résultats, elles éprouveront quelques difficultés à me persuader que, malgré la prétendue illégitimité du retour de l'Empereur, le leur soit plus légitime et même plus glorieux ”

“ Personne ne leur a fait sentir qu'un si puissant intérêt ne s'étouffait pas avec des injures; qu'il est certaines choses sur lesquelles on ne saurait donner le change ; et qu'en prenant à l'Empereur son trône, ils devaient au moins lui laisser la gloire qui le lui avait acquis. ”

“ Quoi de plus convainquant, de plus décisif à opposer à tant d'exécration que cette impulsion unanime qui , ne donnant qu'une âme à tant de corps, fait spontanément de chacun d'eux un bouclier à celui qu'on les envoyait pour percer. Voilà de l'amour, je l'espère ; ou si ce n'en est pas, je prierai instamment qu'on m'en indique les signes, les caractères. Je ne sache pas que Néron, et encore moins Robespierre, qui se trouve aussi de la partie , ayent jamais rien eu de pareil à citer dans leur vie. ”

“ Comment Alexandre, qui dément, dit-on, si peu son nom, que l'on dit si grand et si bon, si juste et si magnanime, et toujours l'admirateur généreux d'un héros que la guerre même n'a pu bannir de son cœur, au lieu de s'associer à tant d'horreurs, n'en déjoue-t-il pas l'odieuse trame, en fondant sur l'infâme Autrichien, et en vengeant ainsi la nature et l'humanité, les Dieux et les rois, dont de tels attentats obscurcissent la réalité et outragent la cause? ”

“ Je ne connais rien qui décèle plus la bassesse d'âme de tous ces gens, à cocarde spontanée, comme leur tranquillité parfaite sur.çet article. Le malheur de l'Empereur ne les touchait pas plus que s'il n'eût recélé aucune sorte d'intérêt; leur joie était aussi complète, aussi franche, que s'il n'eût jamais été question de l'homme qui la payait si cher. On ne peut se faire d'idée d'une atrocité semblable, d'une gécheresse semblable, et je ne connais rien de plus dur et de plus humiliant que de se trouver homme en pareil cas. ”

“ L'Empereur a beau reparaître sous les formes les plus pacifiques, l'olivier en main, on ne veut point de cette branche dans les siennes, on craint la noblesse avec laquelle il la porte, et on préfère s'exposer pour la centième fois aux chances de son épée, qu'aux rameaux protecteurs d'une branche qui, tenue par lui, n'en présente aucunes d'agrandissement nouveau. ”

“ Mais, va-t-on me répond re bien vite, ce grand homme a fait de grandes fautes. Eh bien ! en supposant que toutes ces fautes soient bien les siennes, qu'il n'y ait pas à en extraire tout ce que les éléments et les hommes, conjurés contre lui, y ont pu mettre, ne faut-il pas que tout soit proportionné ? Est-ce qu'un homme de la taille de l'Empereur peut se rétrécir en rien ?
Ne faut-il pas que chacune de ses traces, heureuses ou malheureuses , porte l'empreinte de ses pas? que tout se ressente d'ailleurs de la grandeur de la scène ? ”

“ Voyez ces malheureux soldats, tristes, abattus, anéantis, jeter sur leur illustre chef, plus malheureux encore, de languissants et derniers regards! Voyez-les au sein de ses triomphes pleurer sa défaite, et voyez-les à présent au sein de sa défaite proclamer ses triomphes! Ah ! qu'ici tous les serpents
de l'envie rentrent dans leur affreux repaire ! ”

“ C'est pourtant le même homme qui, dans le même temps et dans les mêmes lieux, les excite toutes deux, c'est-àdire qui excite l'une, et contre lequel on excite l'autre. Ce ne sont pas, il est vrai, les mêmes enragés ; mais telle est la différence d'avoir des yeux de monstres ou des yeux d'hommes, qu'on voit monstrueusement ce qui n'est fait que pour être vu divinement. ”

“ De vils reptiles, des êtres fangeux, tout-à-fait embourbés dans le limon de leur abjection, et nourris de sa seule substance, ont beau vouloir abaisser la gloire de l'Empereur, que plus justes que ceux pour qui il l'a acquise, ses ennemis exaltent, comme il le dit lui-même, elle planera toujours au-dessus de toutes les gloires, et atteindra tous les siècles. L'Em-
pereur, pour qui le voit, le sent, et le suit bien, est l'homme le plus extraordinaire, et le moins abordable qui ait existé. ”

“ S'il n'est pas de plus grands malheurs que ceux de l'Empereur, si son âme a bu toute la coupe des infortunes humaines, elle a bu aussi toute celle de ses jouissances ; car qu'Çst-ce que l'imagination pourrait atteindre de plus vif en délices que cette ligne d'amour de deux cent cinquante lieues qu'il vient sans interruption de parcourir, et qui, formée par le peuple et l'armée, l'a conduit au trône qu'elle a dépassé ??? ”

“ C'est être grand que de sentir la grandeur, de s'exalter pour elle , de lui servir d'égide dans un ennemi vaincu ; c'est l'empêcher de l'être, que de lui porter de nouveaux coups , ou de souffrir qu'on lui en porte, ce qui est la même chose quand on a autant de moyens de l'empêcher ”

“ A présent que le sentiment est protégé par celui qui l'excite; qu'il est soulageant de pouvoir jeter au dehors tout ce qui depuis si long-temps vous surchargeait , de n'en être pas réduit à parler et à écrire, au général, quand vous êtes plein du particulier; et s'épanchant de toutes les manières , dire à la fois , et tout ce qui vous faisait horreur et tout ce qui vous enchante. Quel triomphe pour l'âme que ce triomphe de la grandeur, à laquelle son essence l'attache si fortement etsiinviolablement!!! ”

“ Tant de monuments, arrêtés dans leur élévation, n'offriront plus partout l'emblême de notre situation, et n'attristeront plus nos âmes, en présentant de tous côtés l'aspect d'une ville démolie, et en nous reportant plus tristement encore sur les douleurs de celui qui les commença, et qu'on empêcha si atrocement de les finir. ”

“ Malgré les six cent mille homme annoncés par les profonds politiques (*) , que l'Empereur ne doit sûrement pas plus craindre sur le terrain que dans leur bouche, avec une armée dont chaque soldat , sous un tel chef, en vaut une, et dont ce chef vaut à lui seul cette armée. ”

“ Si on convient que l'exaltation naît d'un sentiment profond, on doit convenir de même
que ce sentiment ne peut prendre sa source que dans le mérite ou la transcendance de celui qui l'excite; car jusqu'à présent personne ne s'est avisé de prendre les bornes en belle passion, et se monter la tête pour les être nuls, à moins d'être tout-à-fait nul soi-même. ”

“ Quoique la conduite de François II ait déjà trouvé, et trouve sans doute encore des apologistes, je doute qu'elle en trouve jamais un en moi. Il faut être à un rare degré frappé d'aveuglement, ou d'infamie, pour placer sous un jour favorable des horreurs pour lesquelles l'enfer peut-être se serait récusé, et dont le soleil eût du pâlir. Je ne vois pas ce qu'il reste à' présent à faire aux hommes, à moins que ce ne soit l'apologie de l'apologiste. ”

“ En vaitfon se débat contre la grandeur, on ne saurait entièrement se soustraire à son ascendant ; son empire s'étend jusque sur les âmes les plus abjectes, à quelque degré qu'on soit vil, quelque enfoui qu'on soit dans la poussière, jamais la main n'oserait tenter ce que la plume osa écrire, ou la bouche proférer. Le regard d'un héros est la foudre de Jupiter. ”

“ Métalliquement parlant, l'alliance n'est pas noble ; mais abstraction faite même de toutes les jouissances réelles et coûteuses que réclament nos sens , elle s'ennoblit de tout le bien qu'on peut faire avec ce qui la dégrade.
celles qui la précèdent et qui l'appu yent, pour bien se pénétrer qu'elle n'a rien perdu par le retour de l'Empereur, et qu'au contraire , elle, et toute la France, qu'il illustra, ont recouvré un grand homme. ”

“ Ce qui m'enchaîne le pins à la cause de l'Empereur , en rend le désir du triomphe le premier intérêt de ma vie, et son dévoûment à la gloire et à la défense de la sienne, le premier besoin , c'est de voir que tous ses maux viènent de sa trop grande générosité, et précisément du principe opposé à celui auquel on a l'indignité de les imputer (i) . Qu'il ,garde tout ce qu'il a rendu, avec une constance qui ne le cède peut-être qu'à celle qui l'a provoquée, et dont 1 les annales du monde n'offrent sûrement rien de pareil à l'homme le plus reculé dans ces annales ”

“ Vois enfin les objets par tes yeux, les choses ce qu'elles sont; rapproche, compare, rends à la lumière sa clarté : ne laisse plus dans une coupable et vile inaction les facultés que la nature t'a départies ; dégage-toi du bourbier du résultat, dans lequel ou t'a.empêtré, et remontant à la source, ne vois,plus danjs l'Empereur qu'un ambitieux de la gloire de la France , contre laquelle une seule-nation rivale déchaîna constamment toutes les autres, et lave-toi dans cette source de toutes les impuretés dont tu t'étais souillé dans le résultat ! ”

“ Ah ! oui, le véritable dieu est sans doute celui qui sait s'élever au-dessus des hommes par la profondeur et l'étendue de son génie , l'imniuabilité de son caractère, la grandeur de son âme; qui sait se dérober à leurs regards , comme s'affranchir de leurs faiblesses , et qui sachant tout prendre , sait tout rendre et tout pardqnner , ce que, tous les dieux mêmes, ne savent pas toujours faire. ”

“ Alors conjuration générale contre celui qui nous le procure, alors le tocsin de l'ingratitude et de l'inhumanité sonne de toutes parts ; il n'est pas un seul acteur qui ne figure dans cet affreux concert. ”

“ L'imagination rebrousse à la conception d'une atrocité semblable envers un homme dont on a tant de fois éprouvé la
(1) C'est pourtant pour un seul homme que tout est en combustion, vous disent les gens qui croyent payer le retour de l'Empereur trop cher ! Ils ne voyent pas, qu'outre qu'on ne saurait payer trop cher la délivrance d'un être qui n'était captif que par trop d'intérêt pour nous, qu'à ce seul homme se rattache tout ce que nous avons de plus précieux ”

“ A la vérité, un homme s'en va, un autre reVIent; mais qu'est-ce que tout cela fait aux peuples, que l'on veut absolument, malgré qu'ils en ayent, faire figurer dans un changement auquel ils n'ont pas pris, et ne veulent pas prendre la moindre part , et dont ils ne pourraient commencer à être lésés que du moment où on les forcerait d'y intervenir par la guerre qu'on veut leur, susciter. ”

“ Les monstres!!! ils on t osé exhaler leuc venin sur, le plus immortel et le plus étonnant des êtres!!!
couvrir des plus odieùses calomnies, des plus atroces épiLhètes, tous les murs d'une ville qu'il n'y a pas un an encore, il défendit si vaillamment, si laborieusement, et aux risques journaliers d'une vie que depuis quatre lustres, en dépit des fureurs de l'ingratitude, et des poignards étrangers, toujours dirigés contre elle, il consacra à la gloire de la France, et à l'affranchissement des fers qu'on voulait lui donner ! ”

“ Si lEmpereur n'a point été égalé dans sa grandeur, les horreurs en auront du Jlloin-s gagné le niveau ; la rivalité s'est constamment soutenue et mesurée entre lui et ses ennemis ; il eût été difficile d'opposér de leur part plus de férocité à plus de bonté de la sienne, plus de procédés affreux à de plus nobles ”

“ LA politique n'est pas ma partie , je n'entends rien, et n'entendrai jamais rien , à la discussion des intérêts qui font mouvoir les cours, et pour lé malheur des peuples , couvrent perpétuellement la terre de leurs armées. ”

“ Un royaliste e fiéné qui, sans plier encore, est plus sincère néanmoins que beaucoup d'autres de sa caste, en se mutinant très-chaudeinent contre ce retour, termina sa fougueuse tirade par un mot, dont la couleur, dans une telle bouche , ternit tout ce qu'on pourrait dire ailleurs : C'est d'autant plus affreux que c'est superbe. ”