Jean-Antoine Bérard

“ Il faut doubler les lettres foiblement, & ne se permettre qu'une prononciation douce & claire dans les vers que l'Amour adresse à Psyché, qui vient de lui peindre les embarras d'une flamme ingénue & naissante. ”

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passion , la prononciation doit devenir plus dure, ou plus douce, plus obscure, ou plus claire par degrés : quand elles expriment le passage d'une passion a une autre opposée , comme de la tristesse à la joye , une prononciation douce & claire doit succéder a une prononciation dure & obscure : quand les paroles peignent le passage d'une passion a une autre passion analogue, par exemple, de l'amitie a l'amour, on doit adoucir & éclaircir par degrés presqu'insensibles la prononciation ”

“ La plupart des défauts de la Voix naissent des Organes ; je tâcherai de
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faire sortir le reméde de la source même du mal.
Les cordes vocales peuvent être trop tendues dans certains sujets, & alors les Sons pour être trop aigus, feront un peu aigres. On doit alors faire monter le Larinx par degrés insensibles ; & ainsi. les rubans sonores seront moins tendus, & les Sons seront moins aigus. Quand il est question de former des Sons graves, il faut bien faire descendre le Larinx , parce qu'alors les rubans sonores seront plus relâchés, & par conséquent les Sons plus graves. ”

“ Si un Chanteur sçait garder toutes les Régles dont je viens de faire mention, il n'est pas possible qu'il ne peigne vivement a l'ame les objets, qu'il ne flatte & qu'il ne frappe heureusement les oreilles, & qu'ainsi il n'atteigne toutes les fins que se proposent la prononciation & l'articulation. ”

“ Un Chanteur qui aura fait de profondes recherches fur le mechanisme de la Voix , aura une grande facilite
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à former des Sons graves ou aigus. Il commandera en quelque forte à les Organes, il en hâtera, ou en retardera le jeu,sélon son bon plailir ; il en tirera des Sons forts , énergiques & mölleux, ou bien des Sons tendres , légers & manierés.
La connoissance de la méchanique de la Voix est nécessaire à tout le monde; mais elle l'est sur-tout à un Maître de Chant : Il ne doit pas seulement étudier ses Organes ”

“ Comme il est naturel à tous les Auteurs de s'exagérer à eux-mêmes les avantages de leur travail, c'est au Public d'être leur Juge: aussi n'y a-til que son suffrage qui puisse décider le succès de mes Observations. ”

“ Tout l'Art du Chant envisagé précisément eû égard à la Voix , consiste à faire monter & descendre à propos le Larinx , à bien inspirer & à bien expirer.
CEux qui traitent des Arts ne sçauroient trop s'attacher à les présenter fous des idées systématiques : offrir au Lecteur une foule de régles , c'est accabler la mémoire , c'est effrayer les esprits. Il n'est pas aisé de sçavoir toutes choses même dans un seul Art, mais il est aisé de sçavoir les premiers principes de tous les Arts & de toutes les Sciences. ”

“ Une personne éclairée saisit toutes ces nuances, ces différences,& ces gradations , & elle les fait sentir dans la prononciation, tandis qu'elles échappent a un Chanteur médiocre : c'est pourquoi l'on peut, dire que les Arts divers ont leurs mysteres , & qu'ils n'en révélent la parfaite connoissance qu'à peu de gens. ”

“ Les lévres de la Glotte font propres à être vibrées, & à rendre des Sons, ainsi que les cordes de la Violle. L'air est comme l'archet, la Poitrine & les Poumons font les fonctions de la main qui fait mouvoir l'archet. ”

“ On commence la demi-cadence par un appui qui est toujours une notte d'emprunt : on enfle , & puis on diminue le son au-dessus de la notte où l'on doit former la demi-cadence, on y ménage des demi-martellemens qui constituent l'essence de cet agrément. On le termine quelquefois comme la cadence appuyée, mais avec beaucoup plus de douceur. ”

“ LES personnes émues par quelque passion , doublent, ou ce qui est le même, préparent ou retiennent ordinairement les lettres dans l'articulation , soit que le sentiment veuille se peindre non - feulement dans chaque mot, dans chaque syllabe , mais encore dans chaque lettre : soit qu'il regne alors un certain trouble dans les Organes, qui fait que les mouvemens
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d'où résulte la prononciation des lettres , persevére trop long-tems, seul & vrai moyen de rendre deux fois le son d'une lettre. ”

“ Cette découverte est d'autant plus belle qu'elle est plus simple ; puisque la prononciation de la diphtongue eu, n'est que la prononciation de l'e muet prolongée. Cette régle est une source d'où jaillissent bien des agrémens.
La Musique s'éléve quelquefois tout d'un coup , & d'autres fois par degrés des Sons les plus bas aux plus élevés. Aussi elle a de sa nature une espèce de mobilité qu'elle communique aux paroles, auxquelles elle est appliquée. ”

“ Tout le monde comprend que le jeu d'un Chanteur doit être exageré au Théatre, & qu'il doit être beaucoup moins animé par tout
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ailleurs. On comprend aussi que ce même jeu doit être beaucoup moins chargé que celui d'un simple Déclamateur : c'est que l'on insiste davantage fur les pensées & les sentimens , dans le Chant, que dans la déclamation ordinaire de la Tragédie ou de la Comédie. ”

“ LA force des mouvemens que j'ai prescrits pour la génération des lettres, peut croître, & alors la prononciation deviendra plus dure: la douceur de ces mêmes mouvemens peut augmenter, & la prononciation deviendra plus douce: ils peuvent être ni doux ni forts , & détermines a une juste médiocrité, & la prononciation fera naturelle : l'air vibré par le mouvement des Organes , peut être plus ou moins retenu dans la bouche ”

“ C
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des Sons augmentera a mesure que l'air intérieur agira fur les lévres de la Glotte avec plus ou moins d'énergie ; c'est que dans ces différens cas les oscillations des rubans sonores feront plus ou moins profondes: personne n'ignore que c'est leur étendue qui décide la force ou la foiblesse des Sons.
Il n'est pas hors de propos d'observer que ce que j'ai dit fur la génération des Sons aigus & des Sons graves ne doit point être pris dans une rigueur géométrique; car le Larinx demeurant immobile, on pourroit absolument rendre successivement des Sons aigus & des Sons graves ”

“ LA perfection de l'Art du Chant doit naturellement réunir toutes les branches de cet Art, ou plutôt elle n'est que la réunion de ces branches: comme plusieurs d'entr'elles doivent naturellement avoir leur place en différens endroits de ce Traité ; je n'embrasserai ici que les principales, telles que font la justesse d'intonation, la liaison des Sons en général, l'usage des Sons a caractère , les agré¬
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mens de l'action propre au Chant: enfin, je tracerai l'idée de la perfection de ce dernier, & je mettrai la Pratique près de la Théorie. ”

“ DU CHANT. 37
bles de divers degrés de tension, elles équivalent à plusieurs cordes de la même espèce, mais de différentes longueurs. Aussi l'instrument de la Voix quoiqu'il soit bicorde (I) donne-t'il un grand nombre de Sons , & les Chanteurs s'élevent -ils jusqu'à la double Octave. Si les rubans sonores pouvoient être plus tendus à l'infini, l'on pourroit en tirer une infinité de Sons de différentes fortes. On voit comment on pourroit tirer autant de Sons d'un Monocorde (2) que d'un Violon : il ne seroit question que de ménager dans le premier instrument beaucoup de degrés de tension. ”

“ Art, & ne pas se contenter de crier inutilement, allez , ferme , poussez , plus haut, plus bas, fort,. doux, ouvrez bien la bouche, &c. Ils doivent rendre sensibles les préceptes : c'est pourquoi, il est absolument néceslàire qu'ils ayent de la Voix pour diriger celle de leurs Ecoliers , afin de leur apprendre à exécuter avec aisance tous les différens agrémens, & surtout afin de les corriger de la paresse d'oreille : ils pourront par ces moyens prétendre aux plus brillans succès ”

“ NOUS avons jusqu'à present envisagé la prononciation dans le Chant, comme imitation, nous l'al¬
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lons considérer fous les rapports qu'elle a avec l'harmonie de notre langue.
La plupart de nos expressions font terminées par des e muets, ou par des consonnes , dont quelques-unes sont nazales : il n'est pas possible que l'oreille n'en soit infiniment offensée. À l'aide de la prononciation ne pourroit-on pas corriger ces défauts, tirer un grand avantage des voyelles qui entrent dans la formation des mots, & par-là même ajouter beaucoup à l'harmonie de la Langue Françoise ”

“ LES Maîtres de Chant ne sçauroient trop faire remarquer à leurs Eléves les divers agrémens , &c les définir avec trop de foin: les Ecoliers rendent avec bien plus de facilite & de précision les Sons qu'on a rendus sensibles à leur esprit & à leurs oreilles, que ceux qu'on a rendus sensibles qu'à celles-ci : Dans le premier cas, la pensée & l'imitation dirigent les Organes : dans le sécond , c'est l'imitation toute feule. ”

“ DU CHANT. 43
du Chant considere précisément par rapport a la Voix , aux deux principes que j'ai indiques. Ils suivent des Chapitres précédens, comme une conséquence fuit de son principe: une courte induction va le prouver.
Il est évident par tout ce que j'ai dit jusqu'ici, qu'à proportion que le Larinx s'éleve ou s'abaisse davantage, les Sons font plus ou moins aigus, plus ou moins graves; qu'à mesure qu'on rend l'air intérieur avec plus ou moins de rapidité , les Sons font plus ou moins forts ”

“ La Glotte proprement dite, est la partie la plus étroite & la plus basse de l'ouverture du Larinx : c'est une
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fente horisontale terminée par deux lévres, l'une à droite & l'autre à gauche.
Voici quel est l'enchaînement de toutes ces différentes Parties entr'elles : le Poumon est uni à la Trachée-artère; celle-ci l'est au Larinx , dans lequel on trouve la Glotte : une planche rendra sensible aux yeux, ce que j'ai tâché de rendre sensible a l'esprit. ”

“ Usage de rinspiration & en particulier de l'Expiration par rapport à la génération des Sons à caractère.
CIceron ( I ) dit que la Musique se propose de peindre les passions du coeur humain & les mouvemens qu ont lieu dans le Monde Physique , à sçavoir la crainte ou l'esperance, la tristesse ou la joye , le bruit du tonnerre ou le murmure d'un ruisseau , le vol de Borée ou le vol d'un Amour: l'on voit que l'objet de la Musique est un peu différent de celui de la Peinture : celle-ci nous offre l'image immobile des Corps en mouvement, ( I ) Lib. ”

“ D iv
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plus ou moins long-tems fur les Sons, ils sont plus nourris & Plus moëlleux , que lorsqu'on y expire quelque tems & avec une certaine force, ils font majestueux ; que quand on y expire long-tems & mollement, ils sont tendres; que lorsqu'on y expire avec douceur & très-peu de tems , ils sont légers & gracieux; enfin que lorsqu'on sçait attirer une grande quantité d'air dans les Poumons , & le rendre ensuite en petit volume, on a une grande facilité à faire de longues phrases , & à exécuter avec tout le succès possible tous les agrémens. ”

“ Apollon s'est chargé du foin de fa mémouare.
Je vais donner des régles pour la prononciation des voyelles devant les consonnes nazales , devant les palatalles mouillées , & dans toutes les terminaisons masculines.
Les voyelles rendent des Sons extrêmement simples, qui font presque tous produits par les mouvemens du gosier : on doit les regarder comme les expressions de la Nature , aussi sont-elles communes a toutes les langues. ”

“ B iij
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d'air dans les Poumons , produit par les mouvemens des Organes qui servent à cet ulage.
L'Inspiration est le mouvement de Pair extérieur qui entre par la bouche , le nez & la glotte dans la Trachée-artère , & va remplir toute la capacité des Poumons : l'Inspiration fuit necessairement de la dilatation de la Poitrine : cette dilatation a son principe dans le mouvement des côtes qui s'élevent en se portant en dehors, & dans la contraction du Diaphragme, dont la partie convexe qui regarde la Poitrine descend & comprime le Ventre. ”

“ Chanteurs font des Auditeurs : elle ordonne de plus, que ces mouvemens soient plus ou moins continués selon le caractère des paroles: cette derniere régle ne doit jamais avoir lieu, qu'on ne pratique en même-tems toutes les loix que j'ai établies fur la prononciation : aussi est-elle un reffort capable de faire naître dans l'ame des Auditeurs toutes les pasfions. ”

“ Enone ; son maintien doit avoir quelque chose de naïf & de fin, de simple & de noble , d'empressé & de timide: il faut que l'amour & le respect , le désir & l'inquiétude, l'espoir & la crainte se peignent dans ses regards, fur son visage , & dans ses manières qui doivent faire deviner que c'est un Berger Prince qui aime une Nymphe. ”

“ Les Organes de la Voix peuvent se réduire aux poumons, a la trachée artère, & au larinx. Ces différens Or¬
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ganes concourent à former un Tout qui est l'instrument de la Voix : je vais les faire connoître succintement & en détail.
Le Poumon est un Viscère fort gros situé dans l'un & l'autre côte de la Poitrine ; aussi distingue-t'on le Poumon droit & le Poumon gauche: la substance de ce Viscère est spongieuse composée de petites cellules qui peuvent se contracter, & de divers conduits appelles bronches , & composés eux-mêmes d'anneaux & de membranes. ”

“ Dans les passions violentes, il regne un trouble extrême & une grande agitation dans nos Organes : c'est pourquoi la continuation des mouvemens dont nous venons de parler, fera cause que les lettres feront alors doublées fortement: dans les pallions tranquilles, il ne regne que peu de trouble dans nos Organes ”

“ Voici une lifte de plusieurs fautes que j'ai occasion de remarquer tous les jours, quelques-unes d'entr'elles font si grossières , qu'elles ne paroîtront pas vraisemblables : il seroit cependant à souhaiter qu'elles fussent moins communes. ”

“ ON ne peut trop donner de varieté a des signes destinés a représenter les agrémens : il ne faut donner à ces premiers qu'une juste étendue , afin qu'ils n'occupent pas un trop grand espace fur le papier, vû qu'il fera nécessaire d'en placer quelquefois plusieurs fur une même notte : on ne doit en imaginer que d'extrêmement simples , pour que les Copilles puissent aisément les tracer. ”