Jean-François Coste

“ Dans ce jour de deuil pour tous les Officiers de santé des armées françoises, dans le moment où chaque section de cette grande et intéressante famille , encore répandue sur les divers théâtres de nos victoires , se réunit à nous , d'esprit et da coeur, pour partager nos regrets sur la perte d'un homme qui marqua d'une manière éminente dans la médecine militaire , est-il une seule de nos armées où le sentiment douloureux de cette plaie, encore récente , n'en r'ouvre d'autres, que le tems n'a pu cicatriser ?.. ”

“ Il ne savoit mal vivre avec personne. Il ne voyoit par-tout que des honnêtes gens, tandis qu'un homme de sa coinnoissance l'assuroit sans cesse que, pour lui, il ne voyoit jamais que des fripons. J'ai pu me tromper, ajoutoit celui-ci, mais certainement M. Lorentz s'est trompé aussi. — En vain dira-t-on qu'il étoit trop bon, que sa sensibilité étoit trop facile à émouvoir. ”

“ On ne peut se dispenser de nommer le Médecin Roux , le 4e. des Officiers de santé de sa profession qui. périt au seul Hôpital de Lescar, Roux l'un des héritiers des talens et de la manière philosophique du célèbre Bordeu, son oncle ; et le respectable la Borde, d'Auch, plus que septuagénaire, mort loin de sa famille, victime d'un dévouement qu'aucune recennoissance ne peut acquitter ”

“ Ramazzini ne peint que trop la fausse opinion qu'on s' étoit -faite, de son temps, sur la médecine des armées. Lorentz sentit de bonne heure le besoin de restituer à celle-ci sa dignité primitive' et nous lui devons cette justice, que, pendant la' guerre de sept, ans, il fut l'un des-officiers de 1 santé qui. contribua le plus à la mettre en honneur et en crédit.
Il étudia le caractère de l'affection dominante en Westphalie, et il en. rechercha les causes.
Il savoit que la dyssenterie est commune dans les camps en été; qu'elle diminue en , automne, qu'elle cesse ordinairement en hiver ”

“ Destinés tous deux à emprunter, pour sépulcre , une terre étrangère : .. . . l'un , habituellement sans patrie, est atteint par la parque au milieu de sa course incertaine et vagabonde ;
(1) Syst. des conn. chym. T. I. disc, prélim.
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l'autre à la veille de jouir , dans ses foyers, du repos que le Génie de la France donne au monde, est ramené au même terme où il doit trouver celui de sa vie, parce qu'il étoit celui de ses devoirs.
Cependant le nom de Paracelse est immortel
Et tous nos" efforts placeront à peine celui de Lorentz au-delà des bornes de la médecine militaire. ”

“ Notre système d'éducation est ,encore fluctuant et bien incertain. Tous les bons esprits doivent peut-être former des voeux pour que. celui, qu'on; adoptera s'écarte,moins des usages de no.s
( 8) anciens gymnases, que des soustractions qui y ont été faites par les novateurs.
Lorentz avoit formé le dessein de comparer à la doctrine et à la pratique des professeurs de Montpellier, les principes et la manière des médecins de Paris. ”

“ Lorentz fut à peine rendu à sa destination, qu'il se vit chargé, seul, du soin de sept cents malades, dont cinq cents dyssentériques, Un semblable théâtre dut offrir , à la délicatesse d'un médecin de à 3 ans, un début effrayant. Ce médecin avoit autant d'instruction que de modestie- La perspective ne lui en parut que plus imposante. Mais le: sentiment de ses devoirs lui dicta que, sur le champ de bataille, il est moins question de calculer ses forces, que d'en doubler l'énergie. ”

“ L'austère vérité, peu satisfaite des élans que le coeur inspire, réclame impérieusement un examen et des preuves. Elle n'ignore, pas que l'analogie des états et des sentimens influe sur les jugemens que nous portons. Elle sait que l'amitié exagère tout ”

“ Salutaire, et le tems que la nature nous a donne pour souverain médecin de nos passions (I) , acheva de rendre le calme à son ame et de rouvrir sou coeur à la société et aux devoirs qu'elle entraîne.
Leduc de Choiseul ne voulut pas que l'impossibilité où se trouvoit ce médecin de vivre au Neuf - Bris ack , privât le service de santé de talens dont l'épreuve avoit été si heureuse. En février 1764, ce grand ministre fit donner à Lorentz; le brevet de médecin de l'hôpital -militaire de Schlestatt. ”

“ « L'homme ne peut être complètement jugé , » Comme le dit Montaigne, « qu'on ne lui ait vu « jouer le dernier acte et sans doute le plus dif« ficile. En tout, le reste, il peut y avoir du « masque. A ce dernier rôle de la mort et de « nous,, il n'y a plus que feindre, il faut mon« trer ce qu'il y a de bon et de net. Voilà pour« quoi se doivent, à ce dernier trait, toucher « et esprouver toutes les autres actions de notre « vie. C'est le maistre jour, c'est le jour, juge « de tous les autres (1) . »
La mort de Lorentz, accompagnée de. ”

“ Guéret de l'armée du Rhin , aussi instruit en chymie qu'excellent chef d'administration, est enlevé à la fleur de son âge. — Il laisse de longs regrets à une femme adorée. — Le botaniste Leclerqz . qui vient de terminer, à Mézières, le second siècle du service de ses ancêtres, dans la médecine militaire , n'a pu transmettre à sa famille , pour seul héritage, que l'exemple de ses vertus.
Notre respectable collègue Parmentier, a vu périr les ,quatre collaborateurs que la Convention nationale lui a voit donnés au Conseil de santé de l'ari 3. ”

“ Peindrai-je ici Lorentz, tel que je l'ai vu et tel que l'ont observé avec moi, à l'armée du Rhin, mes honorables collègues , Sabatier et Parmentier ? Recommandable sous tous les rapports du talent, du zèle et de la connoissance des hommes , comme de l'ensemble et des détails du service ; n'annonçant sa supériorité que par son empressement à dernier, le premier, l'exem-
( 27 ) ple des moeurs, de la vigilance , de l'humanité et du désintéressement ; estimé des généraux, et des administrateurs; béni par l'officier et par le Soldat ”

“ Respectables Patriarches de la médecine mili? taire, Dubois de Landau , Eustache de Condé, Macmahon de l'Ecole Militaire, de Larsé d'Arras , qui sûtes conserver dans l'âge de la décrépitude, la vigueur de l'esprit, la virilité du caractère et l'activité du service ; praticiens distingués , Rambaud de Sedan et Morel de Colmar j Pierre de Mézières , victime de la 3e. épidémie dont il arrêtoit le cours ; Dervillé le Chymiste d'Amiens ”

“ Schmith, le Chirurgien-major le plus zélé, le plus dévoué à son service; ni Caharine, de Grenoble, qui a payé de sa vie ses soins empressés dans la cruelle épidémie du midi ; ni deux chirurgiens de seconde classe, dignes de la première, si leur âge l'eût comporté... Laine et Burnel, de l'armée du Rhin, Laine, que l'excès d'application à l'étude a pré-
(51 ) cipité dans le marasme; Burnel, victime récente de la fièvre d'hôpital en Bavière, Burnel dont les observations justifieront un jour les regrets que cause sa perte. ”

“ Il avoit toutes;les qualités propres à la justifier j talens, expérience ,. prudence, politesse, affabilité , manières pouces et complaisantes. Ces conditions avertirent l'envie. Mais Lorentz fut -si constamment, si franchement' généreux envers ceux chez lesquels sa bon hommie ne soupconnoit pas même de pareils sentimens, que sa présence et ses procédés 1 en neutralisoient toujours l'action
Honneur j mille fois honneur à la mémoire de Celui dont personne n'osa se déclarer l'ennemi pendant sa vie , et dont, après sa mort, chacun Veut avoir été l'ami. ”

“ Ah! quel que soit, de nos jours, le triomphe bien mérité de la chymie, si l'ombre de Paracelse et celle de Lorentz se trouvent en rapport, et que les ombres conservent encore le caractère de ceux qu'elles représentent, la conversion de
(1) Ess. de Mont. 1. 2. ch. 7.
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Paracelse sera l'effet inévitable de leur rapprochement. L'auteur du fameux lilium se réconciliera avec la doctrine des crises; il conviendra que pour la guérison des maladies, il n'est pas de quintessence qui puisse soutenir la comparaison avec les efforts salutaires de la nature. . . . ”

“ « ce n'est pas la cause qui les eschauffe, c'est leur inté« rest : ils attisent la guerre , non parce qu'elle est juste, « mais paroe qu'elle est guerre. » ESSAIS, 1. 2. ch. I.
( 26 ) collaborateurs de l'armée du Rhin, ou il retourna prendre les fonctions de médecin en chef.
Décidé à se renfermer uniquement dans cette sphère , il donna presqu'immédiatement après, sa démission de la place de Directeur de l'Ecole de médecine de Strasbourg, à laquelle il avoit été nommé en nivôoe de la même année, par le Comité d'Instruction publique de la Convention. ”

“ « Il n'a pas. à sa disposition tous les moyens; « pour lui les circonstances sont plus pressantes, « les déterminations plus critiques. La precipi« tation des- marches, la levée des camps , les « évènemens inopinés empêchent souvent, et le « malade, et celui qui lui donne ses soins, d' ob« server la conduite qui conviendroit le mieux-. « La clinique des armées demandé certainement 1 « un homme très-versé dans son art. »
Ce passage de Ramazzini , que Lorentz à pris' pour épigraphe de son livre sur les maladies''pernicieuses de l'armée du Rhin, pendant la guerre de 1756 ”

“ « et le sentiment de son coeur. Je pars dans « une lieure.—Plaignez-moi, je ne sais si je pour« rai encore soutenir cette fatigue. »
Homme de vertu et de courage ! ce dévouement
dévouement coûtera la vie Il nous plongera dans
la douleur. — Il causera de sensibles regrets au héros qui fut l'objet de ton empressement ; mais} tu auras été la victime d'un devoir indispensa-
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blé. L'armée et la France entière sont solidaires de la reconnoissance qui t'est due. ”