Joseph Morlent

“ Le soir, avec l'autorisation courageuse et tacite de maître Jacques Martel, religieux, carme, docteur en théologie et huitième curé du Havre, les corps des trois Raulin furent secrètement transportés à Notre-Dame et déposés dans la chapelle St-Sébastien, pendant que l'on creusait leur sépulture dans le sol même de l'Eglise.
A minuit le père des victimes, couvert d'un manteau de deuil, fut introduit dans la chapelle ; on enleva le suaire qui enveloppait ces restes, si effroyablement mutilés qu'il ne put les reconnaître qu'avec les yeux de son cœur ”

“ « Monseigneur, avaient dit les magistrats, il faut que justice soit faite et, dans ces temps calamiteux surtout, ce doit être d'un bon exemple. La cour a pensé, après mûres réflexions, que l'enquête était nécessaire, urgente même et que l'enquête se fera selon le droit et l'équité. Les bourgeois du Havre, alarmés de cet attentat, en demandent satisfaction ; on
-doit la leur donner. Ce n'est point l'affaire du grand-prévôt ; mais celle des magistrats du parlement qui, dans l'instruction, apporteront moins de passion et plus d'impartialité qu'un étranger. » ”

“ Mais l'indice de l'initiale sur le poignard est un trait de lumière pour le duc. Les trois frères sont mandés à l'Hôtel-de-Ville, sous prétexte de l'intérêt du roi. La jeunesse est confiante; ils se rendent vers le lieu indiqué et tombent
égorgés sous le poignard de brigands apostés par le commandant. Jean-Claude Raulin arrive au moment où les assassins vont achever Pierre qui existe encore ; il se roule aux genoux de Villars, demande grâce pour son dernier fils : ce n'est pas celui-là qui est coupable. ”

“ L'indifférence de la nature devant les maux de la fragile humanité, son calme en
face des passions humaines les plus désordonnées et des catastrophes qui nous frappent le plus, ne sont-ils pas une sorte de blâme tacite, de condamnation muette de nos emportements et de la mesquinerie de ces grands événements, grands pour nous seuls qui sommes si petits, mais imperceptibles pour la nature qui est audessus de nos faiblesses et de nos douleurs, comme le ciel est au-dessus de la terre. ”

“ Lorsque la nouvelle de ces évasions se répandit en ville, elle y causa plus que de la stupeur; les uns voulaient se soulever et couraient aux armes, d'autres en appeler au roi, un grand nombre déclara publiquement, à l'Hôtel-deVille où ils se rendirent, qu'ils aimaient mieux quitter le Havre que d'y vivre sous le commandement de tels assassins.
En sortant de cette citée désolée, les magistrats recommandèrent à Villars de refuser aux accusés l'entrée de la ville, lui enjoignant, s'ils s'y présentaient, de les faire immédiatement arrêter. ”

“ Vous avez trop de prudence, Messieurs, leur dit-il, pour considérer les mouvements des bourgeois, qui sont fort animés et ne demandent qu'un prétexte et une autorité pour faire un remuement qui pourrait apporter du péril et préjudice au service du roi et repos de la ville. ”

“ En effet, M. le gouverneur, répondit Goulard, il y a matière à désaveu : cette rébellion est d'aussi périlleux exemple que le fait principal.
Villars attendit toutefois ce qu'allait décider le parlement assemblé en hâte ; le roi avait écrit à cette cour de renvoyer de nouveau des députés au Havre pour y commencer cette instruction trois fois tentée et trois fois empêchée.
La cour rendit un arrêt conforme à la prescription royale ; les mêmes commissaires furent désignés pour l'accomplissement de ce troisième voyage ; mais ils voulurent se défendre d'y retourner. ”

“ Vous voyez que Villars était un adroit spéculateur.
Cette espèce d'hommes habiles est de toutes les époques ; il déclara aux mains de Henri IV qu'il le reconnaissait pour son roi légitime et seigneur souverain, lui promettant, comme il avait fait à la ligue, toute -fidélité et obéissance. ”

“ Quand je n'aurois aucune piété, j'ayme la gloire, et quand je serois assez
président Goulard, il lui dit : Je suis très marry de la RÉBELLION commise, en mon absence, par le capitaine Goujon, vis-à-vis des
malheureux pour ne faire rien pour Dieu, j'ayme assez l'honneur du monde pour ne vouloir pas estre tenu pour un bigot et un hypocrite, qui oseroit communier dans le temps où il auroit des desseins sy injustes et sy peu conformes à l'honneur, dont il fait une si exacte profession. ”

“ Les magistrats étaient arrivés à la barrière en avant de la porte et près de laquelle se tenaient les soldats de garde. Alors les commis-
saires, revêtus de leurs insignes, descendirent de voiture et mirent pied à terre. L'huissier Mare qui les précédait, la baguette à la main, cria à haute et intelligible voix aux hommes du poste : « Voici Messieurs du parlement qui viennent, par ordre exprès du roi, exécuter dans la ville du Havre une commission de la cour ; je vous somme, au nom de S. M. et de ladite cour, de nous en ouvrir les portes. » ”

“ Le premier était Isaïe Raoulin, seigneur de la Reynardière, cornette de la compagnie des gens à cheval du marquis de Villars; le second Pierre, seigneur de St- Laurent, lieutenant d'une compagnie de gens de pied et Jacques, seigneur de Rogerville, enseigne dans la même compagnie ; ils étaient fils de Robert Raoulin, avocat en Parlement.
Villars avait au Havre pour lieutenant un capitaine nommé Goujon, qu'on appelait l'âme damnée du gouverneur ; c'était un homme éminemment haineux. ”

“ « Le monarque avait trouvé bon et que le lieutenant du grand-prévôt fût allé au Havre informer du meurtre des trois frères et que le parlement y eût, de son côté, envoyé des commissaires pour en informer aussi ; les procédures du lieutenant du grand-prévôt et celles des magistrats devaient lui être envoyées quand elles seraient finies pour « sur icelles ordonner à sa volonté. » ”

“ Honorable et généreux scrupule, dont on eut peine à triompher, car il fallut presque les contraindre à reprendre le chemin du Havre.
L'arrêt leur donnait pouvoir d'informer et sur le meurtre des trois gentilshommes, et sur les rébellions de Goujon et de Boullières ; de décréter contre les prévenus, de tout faire en un
mot ”

“ Le bon droit était du côté des bourgeois. Le
(*) C'est le marquis et non le duc. Le marquisat de Villars ne fut érigé en duché-pairie qu'en Juillet 1626, 28 ans après l'assassinat des Raulin.
(**) Pas si doux, M. Labutte; et pourquoi faites vous des moutons de deux de nos héros? Mais vous les avez, dans le cours de votre légende, peints avec des couleurs si fausses et si fades, que nous ne savons vraiment si vous avez trouvé plaisir à entacher leur mémoire, en portant indirectement atteinte à leur énergie traditionnellement constatée. ”

“ Les commissaires se rendirent à cette prière ; ils aimèrent mieux dissimuler une injure faite à leur personne,, à leur caractère et à la cour souveraine qui les avait députés que de s'exposer à troubler une ville émue dont les habitants, pour se révolter, n'attendaient qu'un mot peutêtre ; appartenait-il à des magistrats de leur donner le signal ?
Certes, l'assassinat des fils Raulin entrait pour beaucoup dans l'émotion qui agitait la population havraise ”

“ En 1597, il existait au Havre un avocat nommé Jean-Claude Raulin (*) . qui avait trois
(*) Pourquoi ce nom ridicule de Jean-Claude quand le véritable prénom est Robert?
fils : Isaïe, le soldat; Pierre, le puritain et Jacques, le poëte; tous trois incorporés dans les troupes de la garnison, sous le commandement du duc de Villars (*) . La vie militaire convenait à Isaïe, elle s'accommodait à sa nature mâle. Pour Pierre et Jacques, c'était un contre-sens ”

“ « Nous entendons , disaient les commissaires, entrer dans cette ville pour y exécuter la commission du roi, que nous avons eue, tant de bouche que par écrit. » Ils demandaient qu'ont les fit parler au lieutenant Goujon. Cet officier étant logé près de la porte du Perrey, très éloignée du point où s'était arrêté le carrosse des commissaires, plusieurs capitaines s'étaient détachés pour l'avertir ”

“ Les magistrats étaient toujours à la barrière ; après une heure d'attente se présenta le capitaine Laferrière, envoyé par le lieutenant Goujon, qui dit aux députés que, s'ils venaient pour informer sur la mort des trois gentilshommes , ils eussent à montrer une commission du roi, signée et scellée ”

“ L'instruction sur les meurtres qui ont ensanglanté le Havre, lui disait-on, est différée jusqu'à ce qu'il ait plu à votre majesté de pourvoir à la sécurité de la ville, à la liberté requise pour l'administration de votre justice et à la force nécessaire pour l'exécution de ses décrets. D Que faisait donc Villars, ajoute l'historien du parlement de Normandie, depuis un mois environ qu'avaient lieu tous ces pourparlers, toutes ces allées et venues si humiliantes pour la justice? Il était en cour pour y faire son affaire bonne ”

“ « Je vois, ditil, en congédiant les députés, que M. de Villars se souvient que son frère a lutté longtemps contre moi ; mais, ventre saint gris ! ces temps sont changés, justice se fera, Messieurs, dites-le bien à ceux qui vous ont envoyés. »
Ces bonnes paroles rapportées à Rouen, rendirent au parlement toute sa confiance. « Nous » trouvons fort mauvais, écrivait Henri IV, » que les commissaires qu'avez députés ayent » été empêchés en l'exécution de leur commis» sion. ”