L. Guesde

“ La Guadeloupe est une colonie essentiellement agricole; c’est l’agriculture qui la fait vivre. Aussi a-t-elle tenu à honneur de mettre sous les yeux de la Mère-Patrie, à l’occasion de cette grande manifestation nationale, toutes ses productions agricoles. ”

“ La Grande-Terre a la forme d’un triangle ayant douze lieues de l’Est au Nord-Ouest et sept lieues du Nord au Sud. Son pourtour est de soixante-six lieues et sa superficie de 53 631 hectares.
Son extrémité orientale se termine par une longue pointe rocheuse qui porte le nom de Pointe-des-Châteaux; à son extrémité Nord s’avance la Pointe de la Grande-Vigie.
La Grande-Terre est absolument dépourvue de montagnes ”

“ L industrie sucrière coloniale mérite à tous égards d’attirer d’une façon toute spéciale l’attention des pouvoirs publics, car, toute française qu’elle soit, elle ne jouit pas des mêmes avantages que sa soeur cadette, l’industrie sucrière de la betterave, qui ne cesse de l’écraser sur les marchés mêmes de la Métropole. ”

“ Le cacao est, avec le café, un produit de grand avenir pour la Guadeloupe; aussi voit-on depuis quelques années des cacaoyères se créer dans les quartiers dont le sol et le climat leur sont favorables. Plus de 2000
hectares sont actuellement en culture à la Guadeloupe proprement dite et l’administration locale reçoit journellement des demandes de concessions de terrains dans la montagne pour la création d’exploitations nouvelles. ”

“ Marie-Galante vient de « Maria-Galantha », nom du vaisseau que montait Christophe Colomb quand il aborda dans cette île en 1463.
Elle est située au Sud de la Guadeloupe par 16°3' de latitude Nord et 63°29' de longitude Ouest, à huit lieues de la Pointe-à-Pitre. C’est une terre de formation calcaire, presque circulaire, d'une circonférence de vingt et une lieues. Elle est hachée par des mornes dont le plus élevé a deux cents mètres d’altitude. Elle est dépourvue de rivières; on n’y rencontre que des ravines dont la plus importante porte improprement le nom de « Rivière Saint-Louis ». ”

“ La culture, la fécondation, la cueillette, la préparation de la vanille demandent des soins très minutieux : il faut savoir tout faire à temps et à point, autrement les résultats sont désastreux; les colons de la Guadeloupe sont arrivés, grâce à une méthode bien suivie, à obtenir de très beaux résultats.
La fécondation des fleurs est une opération très délicate et très longue; elle se fait à mains d’hommes, car onne possède pas à la Guadeloupe, comme au Mexique, l’abeille, qui se charge de porter le pollen de l’organe mâle sur l’organe femelle. ”

“ L’instruction publique a atteint un très grand développement à la Guadeloupe; notre vieille colonie possède depuis 1880 un lycée de 1er ordre dont tout le personnel appartient au corps universitaire de France. Le budget du lycée s’élève à plus de trois cent mille francs.
L’enseignement primaire est très largement répandu ; c’est ainsi qu’on ne compte pas moins de cent une écoles recevant près de dix mille enfants. ”

“ C’est à la Désirade que se trouve la léproserie.
La Désirade est le point d’atterrissage des navires qui viennent d’Europe à la Guadeloupe. Elle possède deux annexes : les îles de la Petite-Terre, dites Terre-de-Haut et Terre-de-Bas. C’est sur la Terre-de-Bas que se trouve un phare d’une très grande puissance.
Les Saintes.
Les Saintes forment un archipel de sept îles. De formation volcanique, elles sont situées par 15°54'30" de latitude Nord et 64°4'40" de longitude Ouest; elles mesurent deux lieues de longueur de l’Est à l’Ouest et une
lieue de large. ”

“ On exporte le cacao après l’avoir fait sécher au soleil ; cependant un de nos grands planteurs suit depuis quelques années la méthode Vénézu-lienne du terrage du cacao et il obtient ainsi un prix supérieur au cacao séché.
Les meilleures espèces, soit le Trinidad et le Caraque, sont cultivées à la Guadeloupe. ”

“ L’engrais qui convient tout particulièrement à la canne est le fumier de ferme; mais la quantité d’animaux, relativement faible, élevés sur les habitations ne permet pas de l’employer exclusivement; on y joint des engrais ■chimiques, des guanos.
La culture de la canne couvre toute la Grande-Terre, qui, à elle seule,
USINE D’ARBOUSSIER A LA POINTE-A-PITRE
compte onze usines centrales, produisant ensemble 5o 000 barriques de sucre; la plus importante, l’usine d’Arboussier, située sur rade de la Pointe-à-Pitre, produit à elle seule de 15 à 20 mille barriques. ”

“ En dehors du lycée et des écoles primaires les écoles libres reçoivent plus de douze cents élèves.
Le proviseur du lycée est chef du service de l’instruction publique ; il exerce en cette qualité les fonctions d’un recteur en France.
Climatologie.
Le climat de la Guadeloupe est doux et la chaleur très supportable. La température moyenne est de 20° centigrades; son élévation maximum varie, suivant la saison, de 20 à 32° à l’ombre; son abaissement minimum de 20 à 220. Ces moyennes s’entendent pour la Grande-Terre et les parties basses du littoral ”

“ La culture du café et celle du cacao viennent en première ligne après celle de la canne à sucre. Ce sont des cultures de longue haleine, qui ne commencent à donner des résultats appréciables qu’après trois ans au moins, cinq ans au plus. ”

“ La Terre-de-Haut est la plus élevée; elle mesure 316 mètres d’altitude.
Les cours d’eau et les sources y sont inconnus. La rade de Saintes, très belle et bien sûre, peut facilement abriter une flotte de gros vaisseaux; elle possède deux passes : c’est une position militaire importante appelée à devenir bientôt l’un des points d’appui de notre flotte dans ces régions. ”

“ La culture du cocotier qui, pendant quelques années, avait périclité par suite d’une maladie, un puceron, qui avait envahi les arbres, a repris faveur, et aujourd’hui, on peut non seulement se passer des îles voisines pour la consommation locale, mais encore faire de l’exportation. ”

“ L’avenir du pays repose sur ces denrées dites aujourd’hui secondaires, qui ne tarderont pas à occuper le premier rang, étant données les demandes sans cesse croissantes de la consommation, non seulement en France, mais encore dans le monde entier. ”

“ Ce canal serait d’un immense avantage pour les navires venant d’Europe ou y allant, car il abrégerait considérablement le trajet en permettant de suivre une ligne droite du départ à l’arrivée.
Cette canalisation de la Rivière-Salée doublerait en même temps l’importance du port de la Pointe-à-Pitre.
NOTICE ÉCONOMIQUE
La Guadeloupe est une colonie essentiellement agricole; son climat et son sol permettent d’entreprendre toutes les cultures des pays chauds. Sa population totale est de 170000 âmes.
La canne à sucre.
La canne à sucre a, pendant longtemps, assuré à elle seule la fortune du pays ”

“ Les chauves-souris sont très abondantes partout, tant dans les villes que dans les campagnes; elles font du tort aux arbres fruitiers. On dit que la grosse chauve-souris constitue un mets très délicat. ”

“ Des cinq cents Japonais, introduits il y a cinq ans, il en reste peut-être une dizaine qui sont tous domestiques à Pointe-à-Pitre.
Le travailleur créole est donc le seul élément de travail qui reste pour les exploitations. Ce travail se fait à la tâche et à la journée. Les îles anglaises voisines envoient à la Guadeloupe un courant continu de travailleurs attachés tant à la culture de la canne qu’à celle du café ”

“ Si l’on ajoute à ce traitement inégal les difficultés que crée la distance au point de vue des approvisionnements de matériel, on est obligé de constater que 1 industrie coloniale est, en somme, très mal partagée. ”