Lachaud

“ Confiant dans cette promesse, je me suis mis à l'œuvre; la dépense nécessaire pour mettre ces travaux à l'état où ils figuraient pour mon compte, s'est élevée à 1,559 fr. 75 ; mais cette somme n'a pu encore m'être payée par suite des difficultés que M. l'Ingénieur apporte à la solution de cette affaire.
Tout ce qui précède, Monsieur le Maire, démontre jusqu'à l'évidence le peu de fondement sur lequel repose le raisonnement que M. l'Ingénieur Ozanne oppose à ce chef de mes réclamations. ”

“ La preuve d'ailleurs que le devis ne prévoyait point qu'il pût exister du rocher compacte dans les fouilles, c'est qu'il énumère, à l'article précité, les différentes natures de déblais prévues qui sont : la terre, le sable, le gravier et la pierre, et qu'il n'y est fait aucune mention de rocher compacte. ”

“ Il en est résulté que, lorsque l'avancement des travaux de la galerie m'a permis d'occuper mes ouvriers à la confection des enduits dont il vient d'être parlé, j'ai reconnu ; par des expériences réitérées, que les enduits prévus au devis n'étaient pas de nature à arrêter les filtrations. ”

“ En effet, il n'entrera jamais dans l'esprit de personne de soutenir que le prix de 2 fr. 40 c. porté au devis pour la fouille d'un mètre cube de matériaux provenant de la tranchée, le montage de ces matériaux hors de ladite tranchée qui avait jusqu'à 7 ou 8 mètres de profondeur, le dépôt en cavaliers de chaque côté, puis après, la construction de la galerie, la reprise de ces matériaux pour les rejeter dans les fouilles et étendre l'excédant dans la zone acquise par la Ville ”

“ Cette trombe d'eau et de vent produisit des effets désastreux sur mes travaux ; elle inonda presque complètement mes fouilles, et détermina de nombreux éboulements.
Ces désastres ont été constatés dans un procès-verbal dressé le 11 Octobre 1856, par le garde de la commune de Bruges et visé , le lendemain, par M. le Maire de cette commune. ”

“ Le devis prévoyait que la somme nécessaire pour effectuer les épuisements sur la longueur de 2, 135m formant celle du projet, ne dépasserait pas 3,000 fr., mais le devis n'indiquait pas les dimensions des ouvrages ; or, les dimensions fixées en cours d'œuvre et imposées à l'entrepreneur, ont déterminé nécessairement des éboulements, et, par suite , l'inondation des fouilles. Il en est résulté que la dépense pour épuisements s'est réellement élevée à 7,560 fr. ”

“ M. l'Ingénieur affirme que la condition de n'occuper qu'une largeur de 8111 était formellement exprimée au devis. J'ai lu le devis et je n'ai jamais vu cette clause. Le devis dit seulement, chapitre III, article 3, § 2 : « Tous les mou« vements de terre ou de matériaux quelconques devront avoir lieu dans la zône « de terrain frappée de servitude ou acquise en toute propriété par la Ville. » Il n'y est nullement question de cette largeur de 8 mètres. D'après le devis, cette largeur pouvait donc varier en plus ou en moins selon les exigences des travaux. ”

“ « Les travaux achevés , le décompte contradictoire en sera fait dans le « mois qui suivra l'achèvement, et l'entrepreneur recevra les neuf dixièmes « de leur montant (1) . » Cette situation , Monsieur le Maire, devait donc nécessairement me préoccuper ; aussi, le 13 Août dernier, ai-je cherché à y mettre un terme en vous présentant moi-même le décompte général de mes ouvrages , et en vous suppliant de faire procéder sans retard à leur règlement contradictoire.
Ce décompte général était d'ailleurs accompagné d'un long Mémoire explicatif et justificatif de chacune de mes réclamations. ”

“ Peut-être, Monsieur, qu'en réfléchissant, vous reconnaîtrez que votre réclamation n'est pas suffisamment fondée pour être accueillie. Quel que soit du reste le parti que vous croirez devoir prendre , veuillez toujours compter sur des sentiments d'équité et de bienveillance. ”

“ Ensuite, Monsieur le Maire, il n'est pas exact de dire que les dispositions de l'article 1 du chapitre 5, ont eu pour but de mettre la Ville hors de cause; je ne dois, au contraire, tenir compte à MM. Troye et Dufour de la somme de 2,277 fr. ”

“ Il faut dire ensuite qu'en admettant même que la nature ferme du sol, aurait pu permettre de diminuer le nombre de ces rangées d'étrésillons, il était indispensable de les placer en grand nombre pour que les ouvriers pussent effectuer le montage des terres et autres matériaux provenant des fouilles, et le jet de ces mêmes matériaux, de chaque côté de l'emplacement desdites fouilles sur la zône limitée par l'Administration elle-même. ”

“ Dans tous les cas, je me suis exactement conformé, en ce point , aux dispositions de l'article 26 des clauses générales ; je maintiens donc entièrement mes réclamations des 16 Octobre et 17 Novembre 1855, j'ajouterai seulement que la jurisprudence du Conseil d'Etat, en cette matière, me donne droit à une juste et légitime indemnité, à raison de la trombe du 11 Octobre 1856. ”

“ Tous les éboulements dont le détail précède, Monsieur le Maire, ont été occasionnés par l'ordre qui m'a été imposé de creuser à pic des fouilles de 4, 5 et même 6 mètres , de profondeur dans des terrains d'une nature éminemment grasse et argileuse. Le relèvement de toutes ces terres du fond des fouilles et leur bardage sur les deux côtés desdites fouilles m'ont occasionné, d'après les attachements que j'ai tenus en cours d'œuvre, indépendamment de celle qui m'a été occasionnée par la trombe des 10 et 11 Octobre, une dépense de 14,991 fr. 99 c. dont je sollicite le remboursement. ”

“ « qu'un entrepreneur est fondé à réclamer l'indemnité des pertes « qu'il a subies par suite d'un évènement de force majeure signalé « par lui dans les dix jours , alors même que les ingénieurs, à la « suite de sa réclamation, n'auraient pas constaté le dom« mage. »
Pendant l'exécution de mes travaux, je m'étais souvent aperçu que la trop faible épaisseur de quarante centimètres donnée aux piédroits en maçonnerie de moëllons bruts de la galerie, permettait aux eaux de filtrer au travers de cette maçonnerie ; j'en prévins les agents de l'Administration préposés à la surveillance des ouvrages. ”

“ On objectera, peut-être, qu'il fallait remblayer sur la voûte au fur et à mesure de sa construction , et opérer les approvisionnements en passant sur l'un des emplacements du dépôt; mais, Monsieur le Maire, l'épaisseur de la voûte de la galerie qui m'a été imposée était trop faible pour pouvoir supporter, avant que le béton n'eût fait entièrement corps, le poids de terres grasses
et vaseuses. ”

“ MONSIEUR LE MAIRE ,
L'article 17 du Chapitre 2 du devis de mes travaux du canal d'amenée des eaux de Bordeaux, dans la commune de Bruges, est ainsi conçu : « A l'intérieur de la galerie, il sera fait sur les piédroits en maçonnerie « de moëllons, un crépissage en mortier hydraulique N° 9 et un enduit de mor« tier surhydraulisé de 0m, 015 d'épaisseur. Pour recevoir cet enduit, les « surfaces devront être préalablement balayées et lavées avec soin. » ”

“ Mais, du profil n° 145 au profil 151, sur la longueur de 47m, il s'est déclaré dans les talus à pic, des éboulements considérables dont la largeur moyenne a atteint 3m 50c. Ces éboulements qui n'ont eu lieu, je le répète, que parce que les fouilles ont été creusées à pic, en vertu des ordres de l'Administration , et parce que la nature vaseuse du sol rendait toute consolidation impossible, m'ont constitué dans des dépenses considérables. ”

“ M. l'Ingénieur observe, en marge de son rapport, que les épuisements étaient à forfait, aux termes de l'article 1er du chapitre III du devis, et que, conséquemment, 'l'entrepreneur ne saurait revenir sur ce forfait ; cette
remarque serait fondée. ”

“ En réponse a ce chef de mes réclamations, M. l'Ingénieur s'exprime ainsi :
« L'extraction du rocher, entre la propriété Navaille et celle de M. Ber« geon n'est point un travail imprévu, c'est à raison même de la nature de ce « sous-sol que le prix moyen du mètre cube de déblais de toute nature a été « porté à 2 fr. 40 c. »
M. l'Ingénieur appuie ce raisonnement en citant le texte de l'article 3 du chapitre 111 du devis.
Il est évident, Monsieur le Maire, que le prix de 2 fr. 40 c. ”

“ « Il est entendu que cette réception (la réception finale) , ne dispense pas « l'entrepreneur de rester soumis à la responsabilité imposée par les articles « 1792 , 1797, 1799 et 2270 du Code civil. »
Ces dispositions du devis, sont loin de pouvoir s'accorder entr'elles.
En effet, les clauses générales et la responsabilité décennale n'ont été édictées que pour les travaux ayant fait l'objet de projets complets dans lesquels chaque espèce d'ouvrage a été parfaitement défini, tant pour les dimensions que pour les dépenses, préalablement à l'adjudication ”

“ Enfin, quant aux étrésillons, je répète qu'ils étaient placés dans les fouilles, au fur et à mesure de l'approfondissement de la tranchée, puisqu'ils étaient indispensables, non-seulement pour soutenir les parois, mais encore pour monter les terres et les déposer en cavaliers de chaque côté de la fouille.
M. Ozanne dit ensuite : « La faible largeur des tranchées dont M. Lachaud « se fait un argument, est une des conditions les plus favorables pour l'éta « blissement d'étrésillons solides et efficaces. » ”

“ Enfin , ce crépissage n'offrant pas la résistance suffisantê pour empêcher les filtrations , l'enduit en mortier surhydraulisé de 15 millim.
d'épaisseur est fait lui-même en pure perte , à raison même de cette trop faible épaisseur. ”

“ M. l'Ingénieur répond : « Si M. Lachaud n'eût pas considéré comme dérisoire l'ordre verbal qui « lui a été donné de faire toutes les maçonneries à bain de mortier, condi« tion d'ailleurs exprimée dans le devis, les infiltrations ne se seraient pas « fait jour au travers des piédroits de la galerie, et il eût été possible de « faire les enduits comme ils étaient prévus.
« D'ailleurs, il aurait dû, conformément à nos prescriptions, faire faire « ces enduits au fur et à mesure de l'achèvement des maçonneries, alors « qu'il lui eût été plus facile de se débarrasser des eaux. » ”