“ L'Etat roumain, qui progresse de toutes manières à pas de géant, a porté depuis quelques années, son attention sur la navigation, et s'applique à faire pour le Danube en amont de Braïla ce que fait la Commission Danubienne en aval de ce port. ”

“ Ainsi le traité de Berlin rend la Commission Européenne indépendante des autorités locales, et étend son ressort jusqu'à Galatz. Il impose aux Etats riverains de là partie du Danube comprise entre les Portes de Fer et les embouchures du fleuve, l'obligation de démanteler les fortifications et demande à la Roumanie et à la Serbie de donner des facilités à l'Autriche-Hongrie, facilités que celle-ci désire, soi-disant dans l'intérêt des travaux aux Portes de Fer. ”

“ Appréciant les travaux exécutés par -les Hongrois aux Portes de Fer, nous devons reconnaître que, par malheur, les difficultés que rencontre la navigation dans cette partie du Danube sont loin d'être écartées. Par les travaux exécutés jusqu'à présent, la navigation n'est pas devenue moins dangereuse qu'auparavant, et elle n'est pas moins coûteuse. ”

“ Il prévoit, en effet, que la Roumanie, l'Allemagne, l'AutricheHongrie, la Bulgarie et la Turquie, ont le droit d'entretenir des navires de guerre sur le Danube. Ces bâtiments, décide l'Allemagne, peuvent naviguer, en aval jusqu'à la mer et en amont jusqu'à la frontière supérieure de leur propre territoire national. ”

“ Elle a créé, elle aussi, une Société nationale de navigation pour le transport des voyageurs et des marchandises. Cette Société n'a effectué de transports qu'entre les ports serbes du Danube et de la Save et les ports austro-hongrcis voisins, remontant quelquefois avec des chargements de céréales jusqu'à Budapest.
Quand commença la gucrre économique avec l'AutricheHongrie, la Serbie se décida à expédier ses céréales d'exportation sur le bas Danube, où, à Braïla, elle trouvait, en tout temps, des acheteurs et obtenait de bons prix. ”

“ A considérer les résultais des expériences faites jusqu'à présent dans la. question des bouches du Danube, la Commission Européenne a l'ait la preuve de sa vitalité. L'intérêt du commerce qui se fait là. exige seulement que son organisation soit mise en harmonie avec les intérêts de l'Etat territorial. C'est une nécessité qui s'impose aussi bien par le besoin d'unifier le régime du Danube, que pour ménager le sentiment de dignité d'un Etat souverain qui se trouve en un progrès universellement reconnu. ”

“ La plus grande partie du commerce roumain se fait. donc par mer et surtout, par les bouches du Danube. Le Danube, par ses bouches et par les travaux qu'on y a effectués, facilite à la Roumanie l'accès du marché mondial. ”

“ Il est également imposé à la Roumanie de ne percevoir sur les navires et les marchandises des parties contractantes aucune taxe qui pourrait être établie du fait de la navigation sur le fleuve, ni aucune autre taxe que celle admise par le nouvel acte de navigation sur le Danube. ”

“ Aucun navire de guerre ne sera autorisé à naviguer sur le Danube en aval des Portes de Fer, sauf les bâtiments légers destinés à la police fluviale et au service des douanes. Il est décidé aussi que les stationnaires des embouchures du Danube pourront remonter ce fleuve jusqu'à Galatz. ”

“ La nouvelle société russe établit d'abord un service entre Odessa et poussa même jusqu'à Belgrade pour y transporter du pétrole russe. Les navires de cette société vont d'Odessa au Danube par le bras de Chilia, que l'Etat russe entretenait tout exprès, exécutant des dragages coûteux. ”

“ Grâce à l'importance de l'œuvre hydraulique exécutée avec persévérance, esprit de continuité et une profonde science technique, on a réussi à donner au bas Danube un caractère maritime prononcé, qui facilite le trafic des bateaux jaugeant jusqu'à 8.000 tonnes de chargement. ”

“ Ces difficultés provoquèrent l'intervention de l'Angleterre et de la France, et amenèrent la création uo la Commission Européenne. Après la guerre de 1877-78, quand la Russie et la Roumanie donnèrent à la Bulgarie son indépendance, la Russie s'intéressa vivement au développement de l'Etat bulgare. Afin de faciliter les communications avec la Bulgarie, la Russie avait créé une Société russe de navigation sur le Danube pour les voyageurs et les marchandises. Jusqu'alors l'unique société effectuant des transports sur le Danube était une société autrichienne. ”

“ La Russie, grande puissance dans ce bassin et située immédiatement dans le voisinage des bouches du Danube, a de tout temps cherché à accaparer le Danube. Des considérations, plutôt politiques que commerciales, la guidaient dans cette direction. Ainsi, auprès avoir annexé la Bessarabie avec le bras de Chilia, en devenant ainsi riveraine du Danube jusqu'à l'embouchure du Pruth, elle a pris possession un peu plus tard, des deux autres bras de Sulina et de Saint-Georges, et ensuite, sur la base d'un traité conclu avec les Turcs en 1838, elle est devenue maîtresse du; bassin de la mer Noire. ”

“ Dominée plus que jamais par une soif irrésistible de suprématie économique et politique sur toute l'Europe centrale et orientale et jusque sur le centre de l'Asie, procentrale (Mitteleuropa) , l'Allemagne a tendu à faire du Danube un fleuve intérieur, en réduisant les petits Etats du Danube un fleuve intérieur, en réduisant les petits Etals de son bassin il. une vassalité contraire à leurs intérêts et à leurs aspirations d'indépendance politique et économique. ”

“ « Malgré tout, il nous faut avouer que le but des travaux aux Portes de Fer n'a pas complètement été atteint. En effet, en dehors des obstacles supprimés dans la partie en question du fleuve, d'autres ont surgi inopinément et ils doivent être écartés si l'on veut achever l'oeuvre commencée. »
Quand l'Allemagne, en 1915, s'est intéressée de plus près au Danube, lorsqu'elle cherchait à transporter par le Danube les céréales achetées en Roumanie, elle a été obligée de remplacer les remorqueurs pour les .tractions des chalands, par des locomotives rouillant sur la berge du canal. ”

“ Et pour donner à cette mesure une apparencë de légalité, le 5e chapitre du règlement dit que cette soi-disant autorité est créée par le ministère du Commerce de Hongrie, en vertu de la loi VII de 1879, par laquelle ont été introduits, dans la législation intérieure de la Hongrie, l'article 57 du traité de Berlin de 1878 et l'article 6 du traité de Londres de 1871, lesquels ont mis à la charge de la Hongrie les dépenses des travaux des cataractes, de Moldova jusqu'en aval des Portes de Fer. ”

“ Il Bien que l'Europe ait donné mandat à l'AutricheHongrie, tant pour l'exécution des travaux que pour la perception des taxes destinées à couvrir les dépenses, les travaux ont été en réalité exécutés par la Hongrie, qui a toujours perçu seule les taxes en question.
2° Bien que l'Europe ait autorisé l'Autriche-Hongrie à percevoir les taxes, seulement pour couvrir les frais, conformément aux principes de la navigation sur le Danube, la Hongrie a établi cependant les taxes qu'elle a voulu, sans l'approbation des puissances riveraines. ”

“ Nous avons montré que la dernière conférence des puissances européennes qui s'est occupée de la question du Danube a eu lieu à Londres en 1883. Il y fut décidé que la, juridiction de la Commission Européenne du Danube s'étendrait jusqu'à Braïla, et que les règlements de navi- gation, de police fluviale et de surveillance, élaborés le 22 juin 1882 par la Commission Européenne du Danube, avec l'assistance des délégués des Etats riverains, seraient appliqués à la section Braïla-Turnu-Severin. ”

“ De plus, dans le canal creusé aux Portes de Fer, le courant de l'eau atteint 5 mètres à la seconde, ce qui fait 16 kilomètres à l'heure, vitesse qui élève énormément le prix de la traction, et par conséquent de la navigation. Ainsi, alors qu'autrefois un remorqueur de 650 chevaux pouvait faire remonter le courant à 2 chalands de 650 tonneaux, chargés chacun de 500 tonnes, maintenant, à la suite des travaux exécutés, on ne peut faire franchir le -canal qu'à un seul chaland, auquel sont attelés deux at quelquefois trois remorqueurs. ”

“ Le régime juridique et politique du Danube est complété par la Convention de navigation sur le Danube, qui constitue la troisième partie de la Convention spéciale interve.nue entre la Roumanie, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. L'Allemagne et l'Autriche, s'assurent dans l'art. ”

“ Donc, la Turquie ayant pris part, depuis 1856, à tous les traités et conférences relatifs au Danube, la Roumanie lui succédant, sur la rive gauche, d'Orshova jusqu'à la mer Noire et, sur la rive droite, depuis Silist.rie jusqu,à la mer, elle ne devait pas être exclue de la conférence de Londres, où l'on a traité justement de ces parties du, fleuve. ”

“ Quelque sutial'aisanUj que suit la solution du problème de la navigation sur tout le cours du Danube continental, nous ne devons oublier à aucun moment ce que la cruelle réalité des événements actuels nous fait ressentir d'une façon si rigoureuse, il savoir que les bouches du Danube et le commerce qui s'y fait sont en fonction directe du régime des détroits du Bosphore et des Dardanelles. ”

“ De plus, les autres puissances européennes n'ont pas assez cherché à utiliser cette voie d'eau pour leur commerce. Elles ont dirigé leurs marchandises vers leurs ports maritimes d'où elles étaient transportées, par des navires, aux pays destinataires. De cette façon, les transports étaient effectués plus rapidement et à meilleur compte que par Je Danube, oü la navigation rencontre certaines difficultés provenant d'obstacles naturels que
les intéressés n'ont pas cherché' à supprimer, afin de faire 'du Danuoe une voie facilement navigable. ”

“ Il est à noter que, bièn que la. convention interdise de sous-affermer à d'autres Etats, peu de temps après la signature de la convenj, tion, l'Autriche-Hongrie a été forcée par l'Allemagne de lui concéder une partie du terrain du chantier, au prix de 400.000 marks, sans le consentement du gouvernement roumain. On dit que les considérations toutes-puissantes de la politique poursuivie avec ténacité par l'empire d'Allemagne ont forcé l'Autriche-Hongrie à partager la proie de Turnu-Severin avec la monarchie danubienne. ”

“ Les facilités données par la Cammission de navigation et les faibles taux appliqués sont causes -que le trafic danubien a sensiblement augmenté. Ainsi, en 1856, le tonnage total des navires entrés sur le Danube était de 318.000 tonnes registre net, et, en 1013, il a représenté 1.712.000 tonnes registre net.
De l'exportation roumaine en céréales, qui, en lOOfc1 et 1910, fut en moyenne de 408.000 wagons de 10 tonnes, il est sorti par les bouches du Danube, 321.000 wagons, c'està-dire 73 pour cent de l'exportation totale. ”

“ J.'îu verbui de cet accord, le Danube était divise en deux parties l'une partan! du point ou le fleuve est navigable pour aller jusqu'à l'endroit ou il devient commun à l'Autriche et à la Turquie, pays suzerain de la Valachie, de la Moldavie et de la Serbie l'autre commençant à ce dernier point, et se prolongeant jusqu'à la mer. La première
partie restait sous l'administration de l'Autriche, tandis que la seconde était placée sous l'administration ,et le contrôle de l'Europe. ”

“ Le reste (27 pour cent) a été exporté 30.800 wagons (soit '7 pour cent) par voie ferrée, et 86.000 wagons (soit 20 pour cent) par le port de Constantza.
L'importation a été en moyenne, au cours de ces deux années, de 80.000 wagons. ”

“ Les ateliers, les magasins, les machines et les outils représentent une valeur approximative de deux millions de Aei et le terrain un-million. Le prix du fermage peut donc -être considéré comme dérisoire la preuve en est le prix .de sous-location obtenu pour une petite partie, cédée aux Allemands. ”

“ En dernière instance, ils seront tranchés sans doute p '>̃ le grand aréopage du prochain congrès, conformément aux grands intérêts communs de l'Europe et du monde eiiM-iv Le problème du Danube devra nécessairement y être traité, à cause de l'inlliienoc que ce fleuve, à la fois continental et maritime, est appelé il. exercer non seulement sur les intérêts de production el, de consommation de ses riverains, imiis aussi sur ceux des autres peuples du monde. ”