Souvernement

“ Un gouvernement qui s'appuie sur la masse entière de la nation, qui n'a d'autre mobile que le bien public et qu'anime cette foi ardente qui vous guide sûrement même à travers un espace où il n'y a pas de route tracée, ce gouvernement, dis-je, saura remplir sa mission, car il a en lui, et le droit qui vient du peuple, et la force qui vient de Dieu! ”

“ Enfin, bien au-delà et au-dessus encore de cette foule privilégiée, trône le souverain, élu du peuple et maître de tous. Leur conception ne va pas plus loin. Interrogez-les sur la forme du gouvernement, sur le rôle que joue dans l’état le député ou le préfet, sur leurs propres droits d’électeurs et de citoyens, vous obtiendrez d’eux les réponses les plus surprenantes. ”

“ Le peuple est souverain... le gouvernement est son œuvre et sa propriété. Les fonctionnaires publics sont ses commis. Le peuple peut, quand il lui plaît, changer ses gouvernants et révoquer ses mandataires. ”

“ Vous êtes les vrais organes de la souveraineté du peuple. Tous vos décrets sont dictés par la nation, ou immédiatement ratifiés par elle. Chacune de vos lois est un bienfait et vous acquiert un nouveau titre à la reconnaissance de la postérité, qui vous doit la république, et à celle du monde, qui datera de vous sa liberté. ”

“ RÉGNER, EST REPRÉSENTER L'UNITÉ, LA FORCE, LA DIGNITÉ, LA VOLONTÉ COLLECTIVES DE LA NATION.
Passons au mot gouverner, dont il sera plus difficile de déterminer le sens, parce qu'il renferme des idées plus complexes. Faisons-en, s'il est possible, sortir la définition de l'esprit et de la lettre de la Charte.
Le roi est inviolable, il nomme à tous les emplois ; il nomme donc ses ministres, qui sont responsables. ”

“ J'appelle peuple, non seulement la plèbe et les vilains, mais encore tous les hommes de chaque ordre, à ce point que, sous le nom d'États généraux, je comprends même les princes.... Ainsi vous, députés des trois états, vous êtes les dépositaires de la volonté de tous.... Dès lors pourquoi craignez-vous d'organiser le gouvernement ? Que signifient ces lettres de convocation qui vous le demandent? Quel sens donnez-vous au discours du
chancelier, qui vous trace ce devoir en première ligne ?... ”

“ Parce que chez vous vos pays ont un gouvernement à leur tête, vous croyez d’abord que c’est le gouvernement qui fait marcher le pays, ensuite que tout autre pays, pour fonctionner, doit avoir comme le vôtre un gouvernement. ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ Un gouvernement avec des ardeurs exclusives de parti, des fanatismes de secte, de vieux préjugés d’opposition, des fantaisies d’agitation, en un mot avec tout ce qui est la négation même des gouvernemens, de tous les gouvernemens, sous la république aussi bien que sous la monarchie. ”

“ Le gouvernement a été tenu pour responsable et il a indemnisé. Pourquoi les peuples ont-ils un gouvernement ? C'est justement pour les protéger contre ces excès. Ils disposent de la force armée; à eux donc de veiller au salut des citoyens. ”

“ Une autre institution est le gouvernement, le gérant, le représentant, le tuteur nommé de la société. Je veux que le gouvernement soit fort et respecté ; je veux qu'il soit efficacement protégé contre les attaques systématiques, vengé contre la calomnie et toute agression. ”

“ Il ne devrait y avoir qu'un gouvernement dans un pays, et ce gouvernement devrait exprimer par ses actes la pensée du pays : or, le pays, c'est le roi; c'est le ministère; ce sont les Chambres, les électeurs ”

“ Vous oubliez que le peuple, à qui vous opposez la limite des trois pouvoirs, est la source de tous les pouvoirs, et que lui seul peut les déléguer! Vous oubliez que c'est au souverain que vous disputez le contrôle des administrateurs! ”

“ La souveraineté se manifeste d'une manière visible par le gouvernement. Le gouvernement est donc l'autorité, la puissance, qui réunit toutes les forces de la société ou du corps politique et en constitue l'âme. ”

“ Mais nous voulons la république, la république assise sur les bases de l'égalité, de la morale, de la liberté civile et de la tolérance politique. Avec une bonne administration, tous les individus oublieront les factions dont on les fit membres, pour leur permettre d'être Français. ”

“ Oui, voilà l'histoire d'hier comme la France la raconte. Que devient, répondez, le crime d'origine du Gouvernement impérial? Où est, dans les annales du monde, le gouvernement qui puisse avouer une si noble origine et montrer une aussi éclatante consécration populaire? Le Gouvernement actuel est légitime, entendez-vous; car, qu'est-ce que la vraie légitimité , si ce n'est celle qui sort du suffrage universel. ”

“ Quels ministres seront attaqués? Ceux du bon roi ; les ministres du mauvais feront tout trembler comme lui. Ouvrez l'histoire et condamnez-moi si j'ai tort. Gardons les institutions qui nous conviennent; ayons la sagesse et la noble fierté de croire qu'elles sont aussi bonnes pour nous que celles de nos voisins le sont pour eux; et ne nous croyons pas plus qu'eux réduits à aller chercher hors de chez nous le modèle de notre constitution. ”

“ Un gouvernement factieux se dresse en face de la souveraineté nationale dont vous êtes seuls les légitimes représentants. Vous saurez vous élever avec courage et dignité à la hauteur des grands devoirs qu'une telle situation vous impose. ”

“ Comment un gouvernement qui condense entre ses mains, avec un soin jaloux, la direction générale et détaillée de tous les intérêts sociaux, politiques et religieux, de la justice, des finances, de la marine et de l'armée, de l'administration intérieure, de l'instruction publique, de l'agriculture, du commerce, des travaux publics..., pourrait-il gouverner? ”

“ Administration, gouvernement, peuple, citoyens, fonctionnaires, pauvres, riches, grands, petits, — tous sont sujets de la loi, vous sont sujets du Souverain.
Investi de la puissance souveraine pour faire agir la loi, entouré de toutes les forces publiques pour la faire respecter, le Souverain parle, et la nation tout entière se meut, s'agite, observe sa parole, exécute la loi. ”

“ A quoi bon discuter ce que doivent être les titres et les papiers des gouvernemens pour être en règle ? Le seul gouvernement légitime est celui qui représente le vrai souverain : le possible et le nécessaire. ”

“ Qu'importe que le gouvernement appartienne à un seul, — ou à quelques familles, — ou à une ou plusieurs assemblées, si l'organisation du pays reste la môme, si les traditions sont les mêmes, si les hommes sont les mêmes! ”

“ Mais si la monarchie est devenue république, on a comme représentants du souverain quelques magistrats temporaires ; le souverain réel est le peuple, ce peuple contre lequel la force armée peut être appelée à marcher au premier moment. ”

“ En résumé, à toute la Nation la souveraineté ; à la majorité des Electeurs universels la nomination de la Chambre; à la Chambre l'omnipotence constitutionnelle ; au Roi les honneurs du trône, la représentation extérieure, la suprématie nominale, l'hérédité et l'inviolabilité; aux Ministres responsables le gouvernement.
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La France veut le gouvernement du pays par le pays ; la Cour veut le gouvernement personnel du roi.
Au bout de l'un se trouve l'ordre et la liberté; au bout de l'autre, une révolution. ”

“ C'est le système déguisé de la souveraineté du peuple, la porte ouverte aux révolutions. Vous ferez au peuple, bureau ouvert, un appel régulier : il répondra à sa manière à votre appel, du moment qu'il en a le droit... ”

“ Le pouvoir du gouvernement, dans tonte la latitude que je lui donne, devrait être considéré comme le vrai représentant de la nation, lequel devrait gouverner en conséquence de la charte constitutionnelle et des lois organiques ”

“ Un gouvernement, recevant carte blanche pour la distribution d’une somme aussi considérable, pourrait à un moment donné, s’en servir pour corrompre des comtés et des députés, dans le seul but de se maintenir au pouvoir. ”

“ Voilà pourtant l'histoire de certains de nos ministres! Plusieurs parmi nous, jeunes libéraux, avons été leurs disciples, et c'est en lisant leurs livres ou en écoutant leurs discours que sous l'Empire nous apprenions à murmurer le mot de liberté. Leur enseignement était alors les principes constitutionnels et représentatifs, le respect de la loi, la sincérité des élections, la conquête des libertés locales, la décentralisation administrative. Voici les mêmes hommes devenus les preneurs du pouvoir personnel et les adorateurs de la force. ”

“ Quoi ! l'on a organisé un gouvernement fondé sur deux forces, sur deux puissances contraires, appelées à se surveiller, à se contrôler, à réagir l'une sur l'autre, à se combattre sans cesse pour le maintenir dans un juste équilibre; et à plaisir, vous, peuple; vous, électeurs représentants du peuple ”

“ Vous tous, hommes des cent fonctions, et jusqu’à ceux auxquels est confié le gouvernement de toutes les provinces, écoutez tous ce commandement : que nul ne doit contrevenir, à dessein ou par mégarde, aux lois de ce pays, instituées par le souverain, mais que chacun doit s’efforcer, d’un cœur pur ”

“ Que les ministres font la sourde oreille. Ils disent bien que l'empire c'est la liberté, mais elle ne me paraît briller que par l'absence. Et tandis que je suis sur le dos de ces hauts et puissants seigneurs, un conseil. ”

“ Eh bien, voici l'expérience nécessaire et conforme à l'opinion de tous : la République, c'est le gouvernement de tous, c'est le gouvernement de tous les partis; contribuons tous à l'expérience et contribuons-y loyalement, franchement, sans arrière-pensée. Ce que nous nous devons les uns aux autres, savez-vous quoi? ”

“ Mais, à chaque expérience que les citoyens ont voulu faire de leur indépendance, et que la nation a voulu faire de sa souveraineté, ils ont l'un et l'autre rencontré les entraves préparées par le merveilleux système d'organisation gouvernementale que nous avait légué l'Empire. ”

“ Remarquons que mes raisonnemens sont fondés en principes , et que leurs élémens ne sont point des idées vagues.
Le gouvernement est un être moral, qui n'a de consistance que par l'opinion et les forces militaires dont il dispose. Ces forces sont composées de soldats. Quels sont ces soldats ? Des citoyens de l'État , des membres du corps politique. Pourquoi ces citoyens forment-ils dans l'État un corps régi par une administration qui présente les phases et les divisions de l'administration civile? ”

“ Voilà le langage de ces hommes qui s'appellent le grand parti de l'ordre ! Voilà l'ordre comme ils l'entendent! L'ordre, ce n'est pas pour eux le respect, le règne de la loi, c'est le règne de leurs intérêts et de leurs passions! ”

“ Le pays, libre de toute entrave, va choisir une forme de gouvernement, élaborer une constitution. Recueillons-nous dans notre for intérieur, écoutons les battements de notre cœur, consultons les grandes leçons du passé, pesons, discutons avant de nous prononcer. ”

“ Le Souverain peut, en premier lieu, commettre le dépôt du Gouvernement à tout le peuple ou à la plus grande partie du peuple, en sorte qu’il y ait plus de citoyens magistrats que de citoyens simples particuliers. On donne à cette forme de Gouvernement le nom de Démocratie. ”

“ Tout Gouvernement soucieux des intérêts et de la dignité du pays dont la direction lui est confiée, doit avoir à cœur de régler les questions qui concernent la nation dans une pleine et entière indépendance. ”

“ Après les rudes épreuves que nous avons traversées, c'est surtout à la France, que ce repos est nécessaire. J'espère que nous serons assez sages pour en profiter.
La question qui nous presse le plus, c'est le choix d'un gouvernement.
Permettez-moi, Messieurs, de vous dire ici toute ma pensée. Deux formes de gouvernement s'offrent à vous : la République et la Monarchie. ”

“ Ne cherchez pas le pouvoir dans les palais ministériels ou royaux, ni dans l’enceinte des parlements. Le vrai pouvoir, vous le trouverez dans la Salle du Conseil de quelques Sociétés, éparses par la ville. La puissance réelle, dans chaque pays, appartient à une poignée d’hommes. ”

“ Qui connaît le gouvernement sait qu'il est constitué sous la loi, et qu'il est une assemblée de priviléges, qu'il a son armée de braconniers comme des gardes de chasse; il vous laisse faire , dans la belle saison de la jeunesse, vos récoltes, et vous attend, à l'automne, à l'âge avancé, quand vous serez courbé sous l'adversité pour vous rançonner et vous faire subir la loi du plus fort. ”

“ Ce gouvernement terrestre a donc à sa tête des citoyens sortis de nos rangs. Que de fidèles, en effet, que de justes, dans les villes qu’ils habitent, remplissent les fonctions de magistrats, de juges, de ducs et de comtes, et sont revêtus de l’autorité royale ! ”